Из-за ковчега зизи убежище немного задержалось, потому прибудет к цели лишь поздно ночью. Нужно было подготовиться, велик шанс напороться на вампиров.
Тилиан. Пустоши в области контроля оплота Гэрат. Некоторое время назад. Ночь.
Огромная армия зомби-киборгов под предводительством титана неторопливо двигалась к оплоту. Неожиданно на вершине высокого холма, что располагался напротив орды, появилась большая группа мехов третьего уровня и несколько десятков четвёртого.
Все они были второго поколения и обошлись оплоту в копеечку. Но самое главное — это наличие мехов четвёртого уровня! Раньше таких на Тилиане не было! Ростом они превышали десять метров и имели гуманоидную форму, впрочем, как и большинство мехов Гэрата.
В руках мехов четвёртого уровня было различное энергетическое оружие. Но и на плечах с грудью имелись дополнительные орудия. Благодаря услугам убежища, у тилианцев больше не было проблем с зарядкой энергоядер. Потому они на полную использовали энергетическое оружие.
— Огонь! Поджарим здоровяка! — раздался голос командира, и два с половиной десятка мехов четвёртого уровня навели на титана свои четырёхметровые пушки. Они были настолько массивными, что боевые машины едва удерживали их. Орудия внешним видом очень походили на двигатель реактивного самолёта. В них начало копиться голубое сияние, и по прошествии пяти секунд раздался хлопок.
Мехи сделали несколько шагов назад от мощной отдачи, а один и вовсе упал. В это мгновение множество синих шаров на большой скорости преодолевали огромное расстояние в пять километров, а потом раздались взрывы. Много взрывов! Огромному титану, что был похож на механическую сороконожку, оторвало часть ног с левой стороны, а также он получил обширные повреждения корпуса и внешних систем.
Ответная реакция не заставила себя ждать. Армия заражённых ринулась в сторону напавших, а титан, скрипя металлом, принялся трансформироваться.
Казалось, сколопендра сворачивается трубочкой, но в итоге получилась полусфера. Множество ног скрепляло всю эту конструкцию воедино. А когда она была завершена, из вершины появилось оно, то, чего так боялись все оплоты. Осадная плазменная пушка! Но только к моменту окончания трансформации все мехи уже были на другой стороне холма. Они выполнили свою задачу и стремительно убегали.
Титан прицелился в холм и принялся заряжать пушку. Заняло это около минуты, а потом стало очень светло, и половина холма взлетела в воздух… Взрыв был такой силы, что волной опрокинуло и мехов и армию заражённых.
— Этот новый титан безумно силён! — едва не прокричал один из пилотов, чей мех вскочил на ноги и помчался дальше.
— Потому мы и здесь, — ответил командир и вздохнул. — Надеюсь, план сработает, и мы разом выполним обе задачи.
— Ногу заклинило! Помогите! — прокричал один из пилотов, что неудачно рухнул.
— Хватайте его! Тащим! Потом разберёмся с повреждениями! — приказал командир.
Повреждённого схватили четыре меха и помчались в сторону следующего холма. За холмом был ещё один, а там… А там база непонятных роботов, с которыми Гэрат уже долгое время не знает, что делать.
Они пытались с ними сражаться, но те легко восстанавливают все потери, да и отпор дают. Пытались с ними договориться, но не вышло, они сразу нападают. Однако эти роботы ещё и на заражённых охотятся! Можно даже сказать, это была их основная деятельность.
Раздался ещё один взрыв, но на этот раз никого не опрокинуло, однако бежать быстрее заставило. Отряд мчался на вершину холма, а позади орда зомби-киборгов и изменённых.
По мехам иногда стреляли, но тех окружал барьер штурмового колпака, потому пилоты не отвлекались и продолжали мчаться вперёд. Но были мехи, у которых наплечные орудия могли поворачиваться назад, и они вели ответный огонь.
— Вот он! — воскликнул первый боец, добравшийся до вершины последнего холма. Впереди простиралась база-завод «странных роботов».
— Быстрее! Быстрее! Титан уже на холме и готовится стрелять! — ругался командир, и мехи, влетая на вершину холма, тут же прыгали с него вниз. Кто-то скользил, кто-то катился кубарем, а самые неудачливые падали со скалы на скалу.
— Стрел… — кто-то прокричал, но помехи от выстрела заглушили его сообщение.
Раздался мощный взрыв, и холм взлетел на воздух. Отряд из Гэрата раскидало на сотни метров от своих позиций… А следом боевые машины завалило землёй, песком и камнями. У всех поголовно перегрузились и отключились штурмовые колпаки. Многие получили повреждения, а некоторые были полностью уничтожены…
— Всем… отчитаться… — раздался голос командира отряда, что звучал из всех раций. Сам командир находился в полуразрушенной кабине. Она была сильно повреждена, как и тело киборга. Его ноги были оторваны, а на теле имелось множество повреждений. Всё вокруг было в синей жидкости, что обильно вытекала из тела киборга.
— Лёгкие повреждения, пытаюсь выбраться, — раздался голос пилота меха четвёртого уровня.
— Мой мех лишился ноги…
— Я завален, не пошевелиться…
— У нас получилось! Армия роботов сражается с заражёнными! — воскликнул один из мехов, что выбрался из завалов. Он наблюдал за тем, как на орду зомби-киборгов несутся собакоподобные роботы, за ними более крупные их образцы и гуманоидные роботы верхом на ездовых роботах на шести лапах.
Роботы пёрли из завода-базы, а также выбирались из подземных люков, которые, как оказалось, были повсюду! Очень быстро количество роботов стало исчисляться десятками тысяч, и это был не предел.
Раздался грохот и со стороны базы-завода, появилось множество вспышек. Артиллерийские снаряды, подобно светящимся шарам, обогнули остатки холма и поразили следующий холм, с титаном на нём. Раздалась череда взрывов.
— Охренеть… — произнёс один из пилотов, что наблюдал за мощнейшим артиллерийским залпом. — Они что… из того поверженного голиафа сделали эту базу? При этом сохранили всю огневую мощь голиафа?!
— Действительно охренеть! — добавил кто-то из бойцов.
Две армии схлестнулись в жестоком сражении, а отряд мехов оказался меж молотом и наковальней…
— Босс. Сергей. Мы приближаемся, — раздался голос королевы жуков, что звучал в голове Сергей. Тот резко открыл глаза, выбрался из объятий рыжих и, одевшись, перенёсся на крышу цитадели. Перед перемещением в океан связался с военным штабом, чтобы они будили офицеров и готовили войска.
— Мне кажется, или гавань сама на себя не похожа? — поинтересовался мужчина, находясь в пространственном океане.
Он смотрел на огромный пространственный объект, что на гавань совсем не походил. Если раньше гавань сияла как ясно солнышко, то теперь это было тёмное нечто, напоминающее блуждающий остров. Да и куда-то делись три ковчега, что ранее охраняли гавань.
— Это блуждающий остров. Не гавань, — ответил Алиса, основное тело Сири. Её жукоподобная часть.
— Вижу… весело, — ответил мужчина и задумался.
— Судя по всему, это уже давно произошло. А значит, Малара находится в безопасности. Возможно, есть и другие группы выживших. А с ними могут быть и сокровища!
Вскоре убежище приблизилось к гавани, но ничего не было видно. Убежище не излучает свет, а гавань, что теперь уже блуждающий остров, была покрыта тьмой.
Соединялись с островом с помощью «пипетки». Сергей ожидал, что в бывшей гавани будет огромное количество мутантов. Зомби, нажравшиеся системных предметов, очень быстро мутируют, особенно учитывая, что многие жители являются системщиками. Зомби хватит убить десятерых таких, чтобы стать мутантом.
Полученные в ходе испытания знания о развитии зомби не раз пригождались людям. Они были проанализированы, систематизированы и распространены среди лагерей выживших.
Глава 19
Стоило убежищу состыковаться с гаванью, как в небо поднялся дракон Готье, сразу за ним полетели вертушки с десантом. Сергей намеревался сразу отправиться к крепости Малары. Он помнил то сооружение, которое иначе, кроме как крепостью нельзя было обозвать. Ну разве что бастионом или цитаделью…
— Тут, похоже, была война, — произнёс Соломон, что летел с Боссом на одном вертолёте.
Внешние стены, окружающие город, были частично разрушены. В некоторых местах их полностью обвалили. Многие защитные сооружения также имели повреждения или были полностью уничтожены, включая различные башни.
Сам город был частично сожжён, частично разрушен, но в основном это касалось круга бедняков, который являлся самым большим.
Из разрушенных ворот и стен в сторону убежища мчались зомби. Много зомби и много мутантов! Но этим людей уже не удивить, на «пипетке смерти» мертвяков ждёт такой шквал огня, что даже мутанты четвёртого уровня, будь они среди орды, были бы уничтожены за считанные мгновения.
— Видимо, кто-то решил помочь гавани стать блуждающим островом, — добавил Сергей. — И мне кажется, или здесь зомби больше, чем жителей города?
— Я тоже это заметил, — кивнул Соломон.
Зомби и правда было невероятно много. В городе они были словно кильки в банке, но ситуация кардинально менялась во втором круге, там, где проживали торговцы и обеспеченные люди. Там было мало зомби, но почти все они оказались мутантами.
— Похоже, эти твари всё там сожрали и мутировали, — Соломон прокомментировал увиденное.
— Это было предсказуемо, — ответил Босс, что всматривался вдаль. — А третий круг, где проживали владыки гавани, похоже, полностью уничтожен. Пилот, подними нас повыше.
— Да, Босс.
Вертолёт поднялся до полукилометровой высоты, с которой можно было осмотреть едва ли не весь город.
Ранее в центральной части проживали гугшароатм, правители этой гавани. Они являлись могучими магами и считались великим народом, но из-за того, что их численность была низка, старались избегать конфликтов и соблюдали нейтралитет с остальными великими народами. Гугшароатм жили мирно, владея гаванями по всему океану.