Куда больше Ю Хо раздосадовало, что на каждой дороге маячила знакомая фигура. Высокий человек с зонтиком стоял под снегом и, казалось, ждал его.
Ю Хо позеленел от злости и горько усмехнулся.
Глава 15Иностранный язык
– Юй Вэнь! – окликнул Ю Хо.
– А? Что?
– Ты видишь там человека?
Юй Вэнь принялся озираться:
– Человека? Какого ещё человека?
Ю Хо всмотрелся вдаль.
– Одного из этих богомерзких наблюдателей.
– Слушай, не пугай меня так!
Какие наблюдатели, если они ещё дисциплину не выбрали?!
Остальные, услышав их диалог, тоже начали крутить головами, но не увидели ничего, кроме указателей.
– Проехали. Всё в порядке, – буркнул Ю Хо. – Вот только у меня на всех табличках иностранный язык. Уверен, что хочешь со мной?
– Вообще-то с языками у меня нелады… – признался Юй Вэнь и, поймав на себе косой взгляд брата, добавил: – Хотя, если подумать, у меня со всеми предметами не очень…
Ю Хо закатил глаза, тогда Юй Вэнь сложил руки в молитвенном жесте и поклонился старшему брату:
– Брат, я пойду туда, куда скажешь! Буду делать всё, что захочешь! Долгих тебе лет жизни!
Ю Хо молчал, а остальные смотрели на него затаив дыхание.
Наконец он хмыкнул, застегнул куртку, подняв ворот до самого носа, и лениво пробормотал:
– Утомил!
– Что ты сказал? – Юй Вэнь не расслышал и подошёл чуть ближе.
Лицо Ю Хо почти слилось по цвету со снегом.
– Я спросил, в какой стороне иностранный язык.
Все дружно указали налево, и Ю Хо направился туда.
В будке снова ожил динамик:
Дружеское предупреждение: осталось пять секунд.
Все всполошились и бросились бежать.
За указателем «Иностранный язык» разливался такой же густой туман, как за тремя другими. Никто не знал, что ждёт за ним.
Четыре.
Три.
Две.
Одна.
Выбор сделан!
В тот момент, когда обратный отсчёт закончился, последний из экзаменуемых шагнул в туман.
Цинь Цзю был одет в чёрное пальто и серо-голубой кашемировый шарф, заправленный под воротник. Засунув одну руку в карман, в другой держа чёрный зонтик, он ожидал появления экзаменуемых.
Из тумана показалась высокая фигура Ю Хо. Его бледное лицо не выражало никаких эмоций, на правом плече болтался чёрный рюкзак. Даже издалека Цинь Цзю отлично видел все детали: светло-карие глаза Ю Хо казались покрытыми тонким слоем хрупкого льда, а серёжка в ухе поблёскивала холодным светом.
Цинь Цзю приподнял зонт, и белый снег посыпался вниз.
Когда Ю Хо подошёл ближе, Наблюдатель 001 вежливо отвёл руку в сторону, приглашая Ю Хо под зонт, и сказал, растягивая слова:
– Какое совпадение, мы снова свиделись! Как отдохнули, господин Хм?
Ю Хо скривился: «Он ведь знает моё имя! На фига повторять это идиотское прозвище?! Дурак, что ли?!» Он пару секунд смотрел на Цинь Цзю, а потом сказал ледяным тоном:
– Меня лишили права выбора, и потому ты теперь везде?
Цинь Цзю сощурился и рассмеялся:
– За многочисленные нарушения тебе запретили самостоятельно выбирать дисциплину. Её должен был выбрать старший наблюдатель, то есть я, потому что я отвечаю за следующий экзамен. Понятно объясняю?
Ю Хо промолчал, его лицо застыло, словно маска. Наблюдатель говорил с ним как с капризным ребёнком. Это явно была провокация, и Ю Хо не желал на неё поддаваться.
Цинь Цзю улыбнулся шире:
– Мне было лень думать, так что я ткнул пальцем в небо. Судя по твоей кислой физиономии, ты чем-то недоволен… Тогда в следующий раз…
Ю Хо невежливо перебил его:
– А что, ещё и следующий раз будет?
– Трудно сказать, ты уже столько правил нарушил. Можешь сказать мне, какую дисциплину ты предпочёл бы сдавать. Если будешь хорошо себя вести, я обдумаю этот вариант.
Ю Хо хотелось сказать: «Я бы предпочёл, чтоб ты сдох, обдумай вот этот!» – но затем сообразил, что в этой идиотской системе ему же первому прилетит. Поэтому он сдержался, напустил на себя похоронный вид и стал молча ждать.
Не прошло и минуты, как Юй Вэнь вытащил из тумана Лао Юя, затем Юй Яо и Майка.
– Брат! – Юй Вэнь было ускорился, но при виде Цинь Цзю резко остановился: – Ты… то есть вы что тут делаете?
Он перепугался так, будто живого призрака увидел, и на всякий случай сразу сменил тон.
Цинь Цзю медленно и нарочито чётко проговорил:
– Мы с твоим братом ждали тебя!
Юй Вэнь запаниковал ещё сильнее и перевёл взгляд на Ю Хо.
Тот молчал. Если бы он умел убивать силой мысли, труп Цинь Цзю уже остывал бы.
Юй Вэнь набрался смелости и спросил:
– Нам оставили тех же наблюдателей, что и в прошлый раз?
Цинь Цзю посмотрел на него в упор, и Юй Вэнь только тихо ойкнул. В его картине мира парни вроде 001 были сродни старшим братьям: снисходили только до себе подобных – таких же сильных и неординарных личностей. Сам Юй Вэнь на крутость не претендовал и потому прикусил язык.
– А где Чжоу Цзинь и остальные? – спросила Юй Яо.
– Они шли позади. Погоди чуток, – ответил Лао Юй.
Они подождали, но вместо знакомых им людей из тумана вышли двое других. Первый, с квадратным лицом, низкорослый, очень мускулистый, тащил спортивную сумку. Второй, худой, кутался в пальто и постоянно дышал себе на руки.
– Что за дела? А наши где? – удивился Юй Вэнь.
Ю Хо вопросительно посмотрел на Цинь Цзю. Тот пожал плечами:
– А кто вам сказал, что группа сдаёт экзамены всегда в одном составе?
– Никто не говорил…
– Ну вот. Одну и ту же дисциплину можно сдавать в разных местах. К примеру, 922 и 154 назначили на иностранный язык, но тут их нет, значит, что?..
– Значит, они тоже рады быть от тебя подальше, – буркнул Ю Хо.
Юй Вэнь покосился на Цинь Цзю, опасаясь, что тот рассердится. Однако тот лишь улыбнулся:
– Ответ неверный. Это значит, что вашей маленькой группе хватит одного наблюдателя.
– Маленькой? – нахмурился Ю Хо.
Они прождали ещё пять минут в густом тумане, но больше никто не появился. Чжоу Цзинь и остальные отправились в другой экзаменационный центр. Конечно, предыдущая команда была не ахти, но они уже успели привыкнуть друг к другу, а теперь придётся знакомиться с двумя новичками. Экзаменуемые пока не поняли, хорошо это или плохо.
– Повезло, что батю не потеряли, – с облегчением выдохнул Юй Вэнь.
А вот двое новеньких, похоже, вообще не удивились. Парень с квадратным лицом свирепо нахмурился и не стал ни с кем здороваться, только кивнул. Худощавый оказался куда более дружелюбным:
– Я Чэнь Бинь из Чунцина. Его зовут Лян Юаньхао, он из Хэбэя, верно?
Он повернул голову и посмотрел на Лян Юаньхао, но тот лишь окинул взглядом толпу и угукнул.
– Из Чунцина? Я там служил несколько лет, так что, можно сказать, земляки! – Общительный Лао Юй тут же принялся налаживать связи.
– Мы с Лян Юаньхао сдавали один и тот же экзамен в предыдущий раз, и теперь нас снова поставили вместе, прямо судьба. Кстати, это мой третий экзамен. – Чэнь Бинь погрустнел: – Первые два я сдал плохо, так что особо ни на что не рассчитываю…
Лао Юй уже собирался утешить его, как вдруг вмешался Ю Хо:
– А какой минимальный проходной балл?
– Вы что, не в курсе? – поразился Чэнь Бинь. – Шестьдесят!
– Не в курсе, – покачал головой Лао Юй. – За прошлый экзамен можно было заработать… двадцать баллов, что ли? Ещё упоминались какие-то надбавки и штрафы, но я не совсем понял. Короче, не круглое число. Да и откуда нам знать, сколько в сумме, если мы не знаем про остальные экзамены?
Чэнь Бинь удивился:
– А вы не знакомы ни с кем из бывалых?
– Нет, – ответил Лао Юй. – Все в первый раз.
– Ого! Ну с вами всё ясно! Мне вот посчастливилось познакомиться с опытным парнем! Он рассказал, что за каждую дисциплину разное количество баллов, но в сумме всегда максимум сто, а проходной – шестьдесят.
Лао Юй внезапно побледнел и начал хрустеть костяшками пальцев.
– Я за два экзамена только десять набрал, как же мне наверстать? – посетовал Чэнь Бинь.
На лице Лян Юаньхао читалось раздражение, он отошёл на несколько шагов.
Чэнь Бинь бросился оправдывать его:
– Он вообще-то неплохой парень, просто как тут не волноваться, если неважно сдал три экзамена.
Остальные не стали спорить: действительно, это вопрос жизни и смерти, как тут не нервничать!
Юй Вэнь указал на Майка и оптимистично сказал:
– Не волнуйся! Смотри, у нас есть секретное оружие! Биг Босс! Иностранец для экзамена по иностранному языку! А? Круто же?
– Да, мы его сразу заметили, – вежливо отозвался Чэнь Бинь. – Вот только, кажется, этот ваш Биг Босс не очень хорошо говорит по-китайски. Как же нам с ним общаться?
Юй Вэнь перевёл взгляд на Ю Хо:
– Ничего страшного, мой брат жил за границей какое-то время, просто он не особо разговорчивый.
Чэнь Бинь оживился:
– Неважно. Главное, чтобы понимал!
Лян Юаньхао тоже приободрился. Майк в связке с Ю Хо могли стать настоящим спасением, и экзаменуемые слегка расслабились.
– Итак… куда нам? – наконец-то они перешли к делу.
Ю Хо указал налево. Все повернули головы и увидели метрах в трёх от себя простенький знак остановки. К счастью, помимо английской надписи, на нём было написано и по китайски: «Междугородний автобус». Но ни номера маршрута, ни расписания – больше ничего.
Пока все изучали знак, раздался гудок. Из тумана выехал автобус и, качнувшись, остановился. Этот драндулет из девяностых и автобусом-то можно было назвать с большой натяжкой: он громко тарахтел и был покрыт таким толстым слоем грязи, что даже цвет не разглядеть.
На этом ехать? На экзамен по иностранному языку? От удивления у людей подскочил пульс, они переглянулись. Даже наблюдатель скривился.
Ю Хо не без злорадства глянул на недовольное лицо 001 и первым шагнул в автобус. Салон внутри оказался вполне аккуратным, а сиденья не сильно обшарпанными. Ю Хо сел в последнем ряду у окна, проследил взглядом за Цинь Цзю, который встал неподалёку, а затем достал мобильный телефон, повозился с ним, подключил наушники, прислонился к окну и задремал.