Водитель решил, что парень смеётся над ним, и сердито махнул рукой:
– Займи своё место и спи! Не отвлекай от дороги, а то разобьёмся!
Ю Хо прищурился и долго смотрел на водителя, а потом повесил рюкзак на правое плечо и молча удалился в самый конец салона.
На этот раз поездка получилась необычайно долгой: они тряслись в автобусе больше четырёх часов. Водитель затаил обиду и резко крутил руль то влево, то вправо, слово пьяный, отчего автобус швыряло из стороны в сторону, и к концу поездки всех изрядно укачало.
Когда Ю Хо проснулся, за окном сгустилась тьма. Кругом мелькали жёлтые и белые огоньки, и на первый взгляд могло показаться, будто это огни ночного города. Ю Хо спросонок подумал, что всё случившееся ему только привиделось.
В следующую секунду его вернул в реальность зычный окрик водителя, который орал так, будто призывал их души[19].
– Быстрее выходите из автобуса! Привал!
Часть 3А ты вроде вкусненький
Глава 34Юй Яо
Экзаменуемые вышли из автобуса и какое-то время растерянно озирались по сторонам. Перед ними раскинулась улица, застроенная старыми высотками и магазинами, витрины которых покрывал толстый слой пыли. От фонаря на углу падал круг света.
– Это что, привал? – Экзаменуемые вцепились в водителя.
– Да что вы ко мне пристали?! – Водитель сердито высвободил руку. – Разумеется, это привал. Отель, что ли, не видите?
Потрёпанный микроавтобус действительно припарковался перед маленьким отелем, оформленным в стиле зданий прошлого века. Перед воротами не было ни души, да и за ними тоже.
– То есть привал бывает в разных местах? – удивились экзаменуемые. – А как же та маленькая гостиница с хозяйкой по фамилии Чу? Мы к ней вроде как привыкли…
– Чу? Вы про Чу Юэ? Вы её видели, да? – Возможно, то была игра света, но при упоминании этой фамилии водитель слегка покраснел. Затем он быстро взял себя в руки и ответил на вопрос: – По стране разбросано пять мест для привала, экзаменуемых возят то в один, то в другой.
– По стране? А есть и за границей?
Водитель поджал губы. Похоже, он не хотел больше ничего говорить, но всё-таки буркнул:
– Вон в вашей группе есть иностранец, и экзамены по иностранным языкам проводятся, так почему бы не быть экзаменационным центрам за пределами Китая?
Люди, которые только что сдавали экзамен по романи в глухой деревне, непонимающе уставились на водителя. Тот неохотно пояснил:
– Ну, вы особый случай…
Ю Хо огляделся: в высотках горел свет, как будто внутри жили люди.
– А место привала можно выбирать?
– Обычно оно выпадает случайным образом. И у каждого из пяти свои особенности.
Ю Хо вспомнил предыдущий привал:
– И в чём особенность той маленькой гостиницы?
– Ну, гостиница Чу Юэ… – замялся водитель.
Ю Хо пристально посмотрел на него и сам закончил фразу:
– …настоящая дыра!
– Пожалуй, она и правда самая убогая. – Водитель нахмурился. – Иначе её не сослали бы туда в качестве наказания. Гостиница Чу Юэ – привал номер один. Другие поинтереснее. Привал номер два – военная база с огромными складами оружия, чего там только нет, для некоторых экзаменуемых там настоящий рай… Привал номер три – это казино, если ты везунчик, можно попытать удачу, и есть шанс вытащить карту гарантированной сдачи. На привале номер четыре еды и развлечений вдоволь, там на несколько дней можно позабыть про экзамены. А мы сейчас на привале номер пять.
Ю Хо нахмурился. У него появилось нехорошее предчувствие.
– И какие тут плюсы?
– Товары в магазинах дешевле.
– Насколько дешевле?
– Скидки от пятидесяти до девяноста процентов.
Все молчали. Первым не выдержал Чэнь Бинь:
– Честно признаться, я сейчас и одну десятую балла потратить не могу себе позволить!
– Какое совпадение, большинство экзаменуемых такие же. Так что попасть сюда – сомнительное везение.
«Везунчик» Ю Хо отвернулся и зашагал в гостиницу.
Назвать этот отель роскошным можно было бы только в шут-ку, но он хотя бы не был такой развалюхой, как предыдущая гостиница. И посетителей тут проверяли куда более тщательно. Автоматические стеклянные двери были оснащены какими-то датчиками, при проходе через них загоралась красная лампочка.
Ю Хо решил пропустить всех вперёд и ждал своей очереди, прислонившись к дверному косяку. Стоило ему ступить на порог, как раздался сигнал тревоги.
Девушка за стойкой регистрации встала и вытянула шею:
– Что там у вас?
Ю Хо притормозил:
– В смысле?
Остальные заволновались, что у Ю Хо неприятности, и во все глаза уставились на администратора.
Та помахала рукой:
– Пожалуйста, подойдите, мне нужно проверить ваш багаж.
Ю Хо поставил рюкзак на стол, расстегнул его, поднял взгляд и сказал с каменным лицом:
– На здоровье. Тут ничего интересного.
Девушка залилась румянцем:
– Достаньте вещи, пожалуйста! Вы ничего не забирали из экзаменационного центра?
Остальные переполошились.
– Да как такое возможно? – возмутился Юй Вэнь. – Каким идиотом надо быть? Это же не сувенирный магазин!
Девушку-администратора его слова позабавили.
– Моё дело – предупредить. Иногда какая-то вещица пытается улизнуть вслед за экзаменуемыми. Подобное уже случалось, и это чуть не стоило жизни людям, остановившимся здесь на привал. После этого мы стали досматривать личные вещи.
Про себя все отметили, что в прошлый раз их никто не проверял. Но уж если сигнализация сработала, значит, делать нечего – народ покивал и не стал спорить с администратором.
Девушка, видя, что новые гости весьма сговорчивы, обернулась к Ю Хо, снова густо покраснела и добавила:
– Я знаю, что вы не нарочно, вы же нормальный человек! Просто поройтесь в вещах, посмотрите, не завалялось ли там что-то опасное…
Ю Хо не стал рыться в вещах, а сразу вытащил из бокового кармана рюкзака какую-то штуковину:
– Вы про это?
Все испуганно замолчали. Девушка за стойкой разинула рот: судя по тому, как быстро симпатичный постоялец нашёл эту вещь, он уложил её в рюкзак собственными руками.
Ю Хо посмотрел на Юй Вэня, и тот немедленно впал в панику: вот ведь непруха! Он полминуты назад обозвал брата идиотом! Юй Вэнь пробормотал тоненьким голоском:
– Братишка… ты зачем прихватил куклу Чёрной бабки?
– На автомате.
Юй Вэнь не нашёлся с ответом. Как его так угораздило?!
В руках у Ю Хо была кукла, но не из тех, что он сшил, а одна из сидевших на полке в домике Чёрной бабки, с узором в виде колокольчика на ноге. Несколько дней эти куклы были источником всех бед, и при напоминании о них все помрачнели, особенно Юй Яо и Чэнь Бинь. Кто бы мог подумать, что их «мастер» прихватит с собой столь гнусный сувенир!
Ю Хо поинтересовался у администратора:
– Правила запрещают проносить такое?
– В первую очередь мы беспокоимся за безопасность экзаменуемых. Но если вам так надо – кто я, чтобы мешать!..
Ю Хо кивнул и убрал куклу. Администратор разинула рот от удивления: ну охренеть, смельчак нашёлся!
Румянец сошёл со щёк девушки. Она набрала что-то на клавиатуре, потом быстро достала стопку карточек и раздала со словами:
– На привал отводится пять дней. На карточках указан номер комнаты, будьте внимательны, не забредите в чужую: не стоит мешать соседям отдыхать. На верхнем этаже круглосуточный ресторан. Личные вещи и снаряжение можно купить в магазине. Через пять дней, как раз перед вашим отъездом, в местном универмаге акция с семи до десяти утра: огромные скидки – не упустите!
Ю Хо взял карточку и перевернул её. Она оказалась почти такой же, как в предыдущей гостинице.
Имя: Ю Хо
Номер пропуска: 860451-10062231-000A
Сданные предметы: физика, иностранный язык (2/5)
Общее количество баллов: 27
Юй Вэнь перевернул свою карточку и поскрёб затылок:
– Странно как-то баллы считают: очевидно, что ты больше других отличился, а в итоге у всех одинаково!
С учётом того, что на прошлом привале Ю Хо ещё и закупиться успел, теперь он вообще официально стал отстающим.
– Неважно! – Ю Хо сунул карточку в карман.
Тут в разговор вмешался Чэнь Бинь:
– Не на всех экзаменах общие баллы, как минимум на одном, где я был, считали индивидуально. Сколько сам заслужил, столько и получишь.
– И сколько у тебя вышло? – поинтересовался Юй Вэнь.
– Три… – невесело ответил Чэнь Бинь.
Люди молча переваривали новости, пока ехали в лифте.
Все их комнаты располагались непосредственно под рестораном, очень удобно.
Народ искал свои номера, когда Лао Юй вдруг воскликнул:
– Здесь какая-то ошибка!
– Что не так?
– Ну, мы же раздавали кукол жителям. Если одна осталась у тебя, значит, кто-то не получил. Почему не снизили оценку?
– Эта лишняя, – ответил Ю Хо.
– Что значит «лишняя»?
Ю Хо покрутил куклу в руках:
– Она не подходит ни одному жителю деревни.
Все стали внимательно изучать куклу и заметили вышивку у неё на ноге.
– Этой куклы не было, когда мы решали, где чья. Такой узор мы бы запомнили.
– Я не клал её в общий мешок, – объяснил Ю Хо.
– То есть ты её просто присвоил? – уточнил Юй Вэнь.
– Угу.
– Странно! Всего было восемнадцать домов, если считать мать старосты, девятнадцать человек. А Чёрная бабка дала двадцать кукол? Она считать не умеет? Или просто решила нас запутать?
Ю Хо ответил, держа куклу за ноги:
– Или мы пропустили хозяина.
Экзаменуемые недоверчиво уставились на него. Что значит «пропустили»? Они обошли все восемнадцать домов. Может, кто-то из хозяев не вышел на стук? Но тогда система не засчитала бы ответ как полный. Так кого они могли пропустить в экзаменационном центре?
Через пару секунд их лица, как по команде, вытянулись: они не подумали про самих экзаменуемых!