– Какая?
Цинь Цзю потряс телефоном:
– Да вот не включается. Поможешь?
078 удивлённо захлопал глазами: я тебе ремонтник, что ли?
– Ты что, не умеешь? – не унимался Цинь Цзю.
– Не умею. Зачем он вообще тебе понадобился?
– Телефон мне дал один друг на память. Хочу посмотреть, что там. Так что, даже не попытаешься?
078 вместо ответа махнул рукой в сторону двери:
– Прошу.
Прозвучало это как «А ну, вали отсюда на хрен!».
За стеной 021 стояла у стола и тыкала Ю Хо в плечо своим пальцем с красным ноготком. Темнота вокруг них медленно рассеивалась, камеру заливал свет ламп.
021 шептала:
– Ты сам сказал, что если тебя выкинет, а система выдержит, то надо засунуть тебя обратно, чтобы ты… очнулся! Главный наблюдатель… – Выражение её лица почти не изменилось, но шёпот стал более жарким.
Она ещё раз ткнула в парня пальцем, и спустя несколько минут сонный Ю Хо провёл пятернёй по волосам и выпрямился. Он прищурился, поднял голову. В свете ламп его лицо казалось высеченным изо льда.
021 не успела открыть рот, как дверь за её спиной со стуком распахнулась.
– Вы ещё тут? Пойдём! – 078 просунул голову внутрь.
Уголки губ девушки дёрнулись, она достала большие солнцезащитные очки и снова нацепила их. Сдержав желание придушить настырного напарника, она вскинула подбородок и спокойно ответила:
– Уже иду!
Глава 44Дорога назад
Наступила ночь, на море поднялись волны. Белый кораблик нещадно бросало из стороны в сторону.
Выйдя из одиночной камеры, 021 больше не пыталась заговорить с Ю Хо.
Мисс Решительность в солнечных очках расхаживала взад-вперёд, не обращая внимания на остальных, но при каждом удобном случае срывалась на бедняге 078. Тот не понимал, чем провинился, но спрашивать побоялся и списал всё на скверный характер девицы.
Лишь изредка, когда никто не видел, 021 разглядывала сквозь стёкла солнечных очков Ю Хо. Ей хотелось понять, слышал ли он, что она шептала ему в одиночке.
Судя по выражению его лица, не слышал.
Сейчас он беседовал с 922… Вернее, присутствовал при его пламенном монологе.
– Прошу, не смотри на меня так. Я ничего не могу поделать с качкой, волны слишком большие. – 922 поднял руки вверх.
– Разве это не пункт для наблюдателей? – спросил Ю Хо.
– А здесь то же, что и в экзаменационном центре: если у вас бушует шторм, то у нас тоже, никаких поблажек. – 922 указал на своего коллегу: – Посмотри на 154, бедняга аж позеленел весь! Если бы он знал, как это исправить, не стал просто так мучиться!
154 стоял, опёршись о край стола. Он собирался было открыть рот, чтобы поддакнуть, но тут же его перекосило, и он убежал прочь.
– Эх, не везёт! Опять тошнит. Такая сильная морская болезнь, что никакие пластыри от укачивания не помогают, – посочувствовал 922.
Корабль мотало во все стороны: похоже, системе было всё равно, кто на борту – наблюдатели или экзаменуемые. Только 922, который громче всех жаловался на качку, твёрдо стоял на ногах, как бывалый морской волк. Несмотря на это, на морде «морского волка» застыло мрачное выражение: он боялся, что Ю Хо попытается вытянуть из него информацию. От греха подальше он решил переключиться на Цинь Цзю.
– Босс, ну ты-то лучше других знаешь, что это за посудина, ты…
922 повернул голову и обнаружил, что Цинь Цзю воспользовался своими знаниями, чтобы слинять в камбуз. Да как так-то?
Вернулся он, держа в руках блюдо с порезанными апельсинами. Он не стал садиться на стул, устроился на подлокотнике дивана рядом с Ю Хо и теперь возвышался над ним. Расслабленным жестом он протянул ему тарелку:
– Я сильно рисковал, чтобы добыть их, но раз уж мы вместе понесли наказание, то я готов поделиться. Будешь?
Рисковал он, как же!
– Нет! – подумав немного, отказался Ю Хо. От качки у него пропал аппетит.
Цинь Цзю продолжил:
– Не знаю, в курсе ли ты, что моряки в Средние века страдали от цинги. Возможно, мы здесь надолго, как те члены экипажа. А зараза очень неприятная: у людей на теле и лице появляются чёрные пятна, зубы расшатываются, затем начинают выпадать…
Ю Хо молчал.
– А под конец…
Цинь Цзю не успел договорить – Ю Хо уже взял с блюда три кружочка. 922 остолбенел, но вмешиваться не стал: босс пострашнее цинги будет – с ним бороться бесполезно.
А тот, бессовестный, ещё поддразнил:
– Поздравляю, ты спасся от смерти!
Ю Хо в ответ швырнул в него апельсиновые корки.
922 не мог больше на это смотреть и решил пожарить ещё две бараньи отбивные. Ему не хотелось злить эту парочку, уж лучше порадовать начальника, чтобы все были сыты и довольны.
Разве правила запрещают экзаменуемым есть вместе с наблюдателями? Нет. Возможно, когда они писались, никто в здравом уме не мог предположить, что после заточения в одиночке найдутся желающие остаться на ужин.
Рассудив таким образом, 922 со спокойной душой занялся готовкой.
Через полчаса белый кораблик причалил к берегу.
Перед уходом Ю Хо поблагодарил 922 и спросил, не найдётся ли у него ещё еды, уже приготовленной или полуфабрикатов.
922 удивлённо уставился на него. Чёрт побери, тебя кормят как в ресторане, а ты ещё просишь завернуть с собой? Ответить он не успел – замигал красный огонёк на кольце: бип-бип-бип!
– Смотри – предупреждение! – 922 продемонстрировал палец. – Задача на экзамене – сохранить жизнь команде корабля, в том числе обеспечив их достаточным количеством еды.
Если я дам тебе что-то с собой, это будет помощью! А ты когда-нибудь видел, чтобы наблюдатель помогал экзаменуемым?
Вообще-то Ю Хо и правда хотел отнести съестного членам экипажа, но после предупреждения не стал настаивать. Сам он с лёгкостью нарушал правила, но не мог заставить другого следовать его примеру. К тому же 922 был ему симпатичен.
Кораблик наблюдателей пришвартовался не у пещеры, а на другом конце острова. Ю Хо и Цинь Цзю посчитали, что неплохо ориентируются на местности, и двинулись по еле различимой тропинке вдоль берега.
По словам Ди Ли, остров находился за полярным кругом: вокруг пещеры, насколько хватало глаз, была сплошная ледяная пустыня.
Ю Хо и Цинь Цзю шли друг за другом по хрустящему снегу. Стояла необычайная тишина, небо заволокло тучами, и лишь кое-где смутно поблёскивала пара звёзд. Даже шум прибоя заглушали высокие скалы.
Цинь Цзю вглядывался вдаль и вдруг услышал вопрос Ю Хо:
– Одиночка – это ведь особое место?
– А? – Цинь Цзю замер.
Ю Хо ускорился и подошёл ближе.
Цинь Цзю вскинул брови:
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто так… – Ю Хо повернул голову, посмотрел на него и негромко спросил: – Ты идёшь или как?
Цинь Цзю невозмутимо ответил:
– Ты подстрекаешь меня нарушать правила, а должен быть паинькой, ты же отличник!
– Ерунда!
Цинь Цзю рассмеялся.
– Тебя понизили в статусе, о каком нарушении речь? – Ю Хо показал на его запястье, где прежде мигал огонёк, сигнализирующий о нарушении. С тех пор как Цинь Цзю стал экзаменуемым, красная лампочка ни разу не загоралась.
– Можно говорить о самих экзаменуемых, – сказал Цинь Цзю, – но не о системе или её секретах.
Ю Хо задумался. Цинь Цзю прямо не ответил на вопрос, но посыл был ясен: одиночная камера и правда особенное место, это связано с настройками системы, и система не желает придавать это огласке. Не то секрет, не то очередной баг…
Некоторое время они молча шли вдоль берега, Цинь Цзю на полшага позади, лишь снег хрустел под ногами. Наконец он негромко сказал:
– Мне вот что любопытно…
Ю Хо, не поднимая глаз, подождал продолжения, но Цинь Цзю замолчал. Ю Хо развернулся и раздражённо воскликнул:
– Говори давай!
– Ты действительно ничего не видел в одиночной камере? – спросил Цинь Цзю.
Ю Хо не собирался отвечать. Мало ли, что выкинет Цинь Цзю, как только узнает, что он боится темноты. Тем более он такой…
Ю Хо хмыкнул и ответил вопросом на вопрос:
– А я слышал, что ты три часа читал книгу и ковырялся в телефоне.
– От кого слышал?
– От 922.
Цинь Цзю мысленно сделал пометочку.
– Не книгу, а дневник. И дневник, и телефон принадлежали Чжао Вэньту.
– Чжао Вэньту?
– Жаль, что ты уже ушёл, когда он выскочил из леса. Очнувшись, он вспомнил своё имя… Это немного утешает.
– Значит, вы и правда были знакомы.
Цинь Цзю посмотрел на небо и выдохнул в темноте белое облачко.
– Я был с ним в одной группе много лет назад, когда был экзаменуемым, но почти ничего не помню. Наверное, я просто улыбался всем из вежливости, но мало кем интересовался по-настоящему. Вот и захотел прочитать дневник: пытался восстановить ход событий.
– И что ты там вычитал? – поинтересовался Ю Хо.
– Ничего особенного, зато я кое-что вспомнил.
– Что?
– Кое-какие эпизоды с Наблюдателем А.
Ю Хо по-прежнему очень интересовал этот Наблюдатель А, он с нетерпением ждал дальнейшего рассказа.
Но после минутного раздумья Цинь Цзю только добавил:
– Да так… Пренеприятнейшая личность.
Глава 45Полёт вниз
– А может, у тебя каша в голове? – холодно заметил Ю Хо.
Цинь Цзю выгнул бровь:
– А ты всегда такой?
– Какой?
Цинь Цзю притворился, что размышляет, а потом неспешно протянул:
– Чтобы разозлить кого-то, например меня, готов встать на сторону незнакомого типа вроде Наблюдателя А. Честно говоря, это немного по-детски.
Ю Хо хмыкнул, поднял воротник пальто, чтобы прикрыть подбородок, а потом буркнул:
– Ну, какой уж есть!
За полярным кругом дул такой ледяной ветер, что лицо немело за секунду, лишний раз рот открывать не хотелось. Они снова пошли вперёд молча.
Наступившая тишина внезапно показалась им подозрительной, словно чего-то не хватало. Пройдя ещё несколько шагов, Ю Хо понял, в чём дело: на корабле они постоянно слышали шум волн, но перестали, едва сошли на берег.