– Что случилось? – удивился Цинь Цзю, когда Ю Хо встал как вкопанный.
– Море заковано во льдах, как корабль наблюдателей смог проделать такой путь?
В экзаменационном вопросе говорилось, что моряки вынуждены были выживать на необитаемом острове в течение восьми месяцев, потому что их корабли застряли тут. По словам первого помощника, на торговых судах имелись специальные цепи, которые привязывались к корпусу корабля и могли пробить небольшой слой льда. Но здесь он был настолько толстым, что цепи превратились в бесполезный металлолом… Так как же наблюдатели передвигались по морю?
Ю Хо даже удивился, почему раньше не подумал об этом!
– Корабль наблюдателей оборудован каким-то устройством для разбивания льда? – спросил он.
Как наблюдатель Цинь Цзю знал всё об экзаменационных центрах и пунктах размещения наблюдателей, но вместо ответа эта ходячая энциклопедия под метр девяносто ростом съязвила:
– Хочешь нагрянуть в гости и свистнуть его?
Ю Хо даже не пытался отрицать:
– А что, не получится?
– Это так не работает, к твоему сведению. Ты бы слышал характерный шум по дороге.
– Тогда как?.. 922 же сказал, что погода одинаковая для всех…
– Ты ещё не понял? Система максимально облегчает жизнь своим сотрудникам, если нужно добраться до экзаменуемых, особенно ради наказания. Лёд просто исчезает, когда системе это выгодно!
«То есть теоретически члены экипажа могли бы собрать вещи и проплыть на торговом корабле вслед за кораблём системы…» – подумал Ю Хо и подошёл ближе к воде.
Цинь Цзю словно прочитал его мысли. Он включил фонарик своего мобильного и посветил в том направлении, куда уплыли наблюдатели.
– Не забивай этим голову. Смотри, едва они отчалили, лёд снова застыл, как будто ничего не было.
Что ж… Пришлось этот вариант вычеркнуть.
Тем временем в пещере все работали не покладая рук.
Груда дерева, которую добыли Цинь Цзю и Ю Хо, решала проблему с топливом на ближайшие дней десять. Разумеется, никто не собирался разбазаривать с таким трудом добытое богатство. Дрова при помощи подручных средств нарубили на мелкие части и разложили в самых сухих углах.
Члены экипажа уже имели опыт выживания на заснеженном острове, и те немногие, кто был в состоянии стоять на ногах, помогали экзаменуемым. Нужно было развести костёр, достаточно большой, чтобы прогреть пещеру, но не слишком, чтобы не задохнуться в дыму.
Они развели сразу два – побольше и поменьше, во внутренней и внешней пещерах, – и теперь всё вокруг было залито теплом и светом. Волосы, превратившиеся в замёрзшие сосульки, оттаяли, одежда просохла, и даже раны моряков стали выглядеть не так плохо. Настроение у присутствующих заметно улучшилось, они дружно расселись вокруг костра.
Несколько тяжелораненых членов экипажа ещё лежали без сознания, У Ли каждые полчаса проверяла их температуру и осматривала раны, а Шу Сюэ старательно ей помогала.
Беременная женщина ни у кого не вызывала опасений, а её мягкий нрав помогал быстро сближаться с людьми. Даже доктор обращалась к ней чуть чаще, чем к остальным.
Пока народ грелся у костра, У Ли неожиданно поинтересовалась у Шу Сюэ:
– Эти двое, твои друзья… У них не было травм мозга?
Шу Сюэ не знала, плакать или смеяться. Доктор явно попыталась сформулировать помягче, но прозвучало всё равно как ругательство.
– Я о таком не слышала. А почему ты спрашиваешь?
– Кое-что в их поведении указывает…
– На самом деле, мы едва знакомы… Просто вместе сдали два экзамена. Может, узнаешь у них напрямую?
Она не замечала никаких признаков болезни. Оба парня поначалу показались ей дрищеватыми, но на деле оказались сильными и ловкими. Может, если травмы и есть, то какие-то незначительные? И вообще, как сюда могло занести двух человек с одинаковой проблемой? Шу Сюэ в это не очень-то верилось. Она не хотела ставить клеймо на своих товарищах раньше времени, но и пропускать мимо ушей мнение доктора было бы глупо. Если специалист заметил какие-то симптомы, не опасно ли их игнорировать?
У Ли растёрла руки, пытаясь отогреть их, и сказала:
– Понаблюдаем ещё. Может, это всё профдеформация и моя излишняя мнительность.
К тому времени, когда Ю Хо и Цинь Цзю вернулись в пещеру, все уже покончили с работой, распределили дежурства и отдыхали.
Часть группы улеглась у костра и похрапывала. Большинство спало некрепко, то и дело открывая глаза и ворочаясь. Шу Сюэ тоже устала, она дремала в углу, обхватив чемодан, время от времени вскидывая голову. Ю Хо и Цинь Цзю тихонько подошли к ней.
Шу Сюэ похлопала себя по щекам, чтобы проснуться, и сказала:
– Наконец-то вы вернулись… По моим подсчётам, прошло уже больше трёх часов, я думала, у вас опять что-то стряслось. Собиралась пойти вас искать, но меня не отпустили.
Первый помощник капитана убрал часы в карман и сказал:
– Здесь небезопасно. Конечно, я не мог позволить вам рисковать. Ну, теперь все на месте! – Он подозвал одного из членов команды, и они соорудили костёр прямо на входе в пещеру. – Постарайтесь выспаться. Нужно набраться сил на случай, если ночью что-то случится.
На слове «выспаться» Цинь Цзю бросил на Ю Хо многозначительный взгляд.
Тот сел в углу, вытянул ноги и сказал:
– Я подежурю!
– Что, отдохнул в одиночке? Если нет, то я не прочь сам подежурить. Иначе, боюсь, тебя просто вырубит, – сказал Цинь Цзю.
Ю Хо промолчал. Под его пристальным взглядом Цинь Цзю изобразил, будто застёгивает рот на молнию, и прикрыл глаза.
Усевшись поудобнее, Ю Хо обвёл взглядом пещеру и остановился на двух парнях, которые тряслись как осиновые листки, и тени на каменной стене дрожали вместе с ними. Лица экзаменуемых были бледны донельзя, один постоянно нервно грыз ногти. Ю Хо вспомнил, что первого зовут Чэнь Фэй, а второго – Хуан Жуй, в сумме они набрали всего одиннадцать баллов, на шесть меньше, чем Ю Хо с Цинь Цзю, и занимали последнюю строчку в рейтинге.
Парни усердно собирали дрова, но не слишком преуспели, да и как бы это им помогло? Через несколько часов, ровно в полночь, на них возложат ответственность за смерть членов экипажа. Никто не понимал, что это значит, но, очевидно, ничего хорошего. Возможно, сразу убьют… И теперь бедняги отсчитывают секунды в ожидании, пока опустится лезвие гильотины.
Карманные часы первого помощника громко тикали в тишине. Без трёх минут двенадцать внезапно раздался звон колокола. Экзаменуемые резко проснулись, а кое-кто даже вскочил с криком:
– Подождите!
Ди Ли, потирая глаза, пробормотал:
– Чёрт! Напугали до полусмерти! Мне приснилось, что раздался звонок и я опаздываю на экзамен…
– Тебе не приснилось.
– Звон и правда был, очень жуткий…
– Что это? Я боюсь таких звуков…
Остальные тоже заговорили наперебой. Ю Хо внезапно тронул Цинь Цзю за плечо, тот поморщился и поднял голову.
Ю Хо указал на каменную стену:
– Баллы пересчитали?
Следом по пещере разнёсся голос мёртвого зайца:
До полуночи осталось две минуты двадцать одна секунда. Сейчас баллы будут пересчитаны.
Сегодня можно было заработать баллы двумя способами:
1. Вылечить раны членов экипажа.
2. Найти дрова, чтобы прогреть пещеру.
Подсчёт производится следующим образом:
За лечение членов экипажа начисляется 6 баллов, из них 2 за поиск лекарств и 4 за диагностику и лечение.
Поддержание тепла в пещере может принести 8 баллов, из них 5 за поиск дров, 1 за рубку и 2 балла за успешное разведение костра.
Список на стене пещеры начал меняться.
Цинь Цзю и Ю Хо добавили семь баллов непосредственно за предоставление лекарств и собранные дрова, их общий результат вырос с семнадцати целых двадцати пяти сотых до двадцати четырёх целых двадцати пяти сотых балла, они поднялись разом на четыре позиции.
Шу Сюэ и У Ли прибавили четыре балла за диагностику и лечение, подняв на две позиции.
Хотя Ди Ли и остальные тоже искали дрова, особого успеха они не добились, большинство групп получили по два балла за рубку дров и разведение костра. Немного, но лучше, чем ничего.
Чэнь Фэй и Хуан Жуй постарались на славу и набрали четыре очка, их общий результат вырос с одиннадцати до пятнадцати, но они всё ещё замыкали список. Парни сидели испуганные и совершенно опустошённые.
Мёртвый заяц заговорил снова:
Теперь настало время для штрафов за нарушение правил и разрушение корабля системы.
Разрушенный корабль пришёл в негодность, восстановлению не подлежит. С нарушителей снимается 10 баллов.
Надписи на каменной стене опять пришли в движение.
Ю Хо и Цинь Цзю совместными усилиями заработали минус три балла, потеснив Чэнь Фэя и Хуан Жуя с последнего места.
Остальные экзаменуемые в шоке переглянулись.
Глава 46Ответственность за гибель
Острее всех отреагировали Чэнь Фэй и Хуан Жуй. В мгновение ока ситуация для них изменилась. Чэнь Фэй уже оплакивал свою злую судьбу, а теперь повода горевать вроде не было, но и радоваться казалось неприличным – он так и застыл с разинутым ртом, уставившись на Цинь Цзю и Ю Хо. Из «единственной надежды на спасение» эта парочка превратилась в «ходячих мертвецов».
Под пристальными взглядами своих товарищей Ю Хо понизил голос и процедил:
– С чего эта тупая система начала вычитать баллы?
– А что ей остаётся? Надо ж как-то сохранять лицо! – Цинь Цзю тоже понизил голос: ему это показалось забавным. – Такие вещи не редкость, разве на первом экзамене с тебя не вычитали?
– Всего два.
Если бы он говорил громче, у остальных от такого расточительства закружилась бы голова. Они в поте лица зарабатывали каждый балл и планомерно двигались вверх, в то время как Цинь Цзю и Ю Хо исполняли танец «шаг вперёд и два назад».
– Ну, промахнуться с чернилами и разобрать корабль – это разные вещи, – заметил Цинь Цзю. – Вот и ответственность разная.