Цинь Цзю перевёл взгляд с 922 на 154:
– 922 поступил на службу последним, откуда он знает о том инциденте? Ты проболтался?
154 прикрыл лицо и промямлил:
– Как-то разговор зашёл…
078 немедленно продемонстрировал чудеса ума и такта.
– А что такого? – встрял он. – Мы должны быть в курсе! Лично я узнал, как только присоединился к команде! О твоей смерти официально объявили, было море крови, тебя изрешетило осколками…
Натолкнувшись на холодный взгляд Цинь Цзю, он, наконец, понял, что наговорил лишнего, и скомкано закончил:
– Короче, как-то так…
– Вы несколько преувеличиваете опасность системного сбоя, – равнодушно сказал Цинь Цзю.
078 затараторил:
– Ну да, тогда это был лишь отчасти системный баг, немалую роль сыграл легендарный Наблюдатель А. Если бы не он, тебя бы так сильно не… А-а-а-а-а! – Он закричал от боли и, опустив глаза, увидел, что мисс Решительность вонзила острый каблучок ему прямо в ногу. Он пошатнулся и ухватился за дверной косяк. – Эй…
021 тихонько ахнула:
– Извини, я случайно! Хотела осмотреться.
078 сполз по стенке и выдавил из себя:
– Всё в порядке…
– Вы такие заботливые, мне очень лестно. – Цинь Цзю помог 078 подняться. – О чём вы там ещё болтали? Я тоже хочу послушать! – Он говорил беспечным, даже весёлым тоном.
078 попрыгал на одной ноге и, когда боль чуть утихла, ответил:
– Только об этом. На самом деле мы всего-то перекинулись парой слов, когда я вступил в ряды наблюдателей. Новенький как-никак… Мне всё было интересно… Гадали, с чего вдруг система дала сбой, как ты всё разрулил, куда делся Наблюдатель А… Ну, в смысле, обсудили и забыли.
Цинь Цзю про себя усмехнулся. Он был непосредственным участником событий, но знал о них не больше других. Он мог лишь догадываться, что же на самом деле произошло в тот день, как в итоге разрешилось и куда подевался Наблюдатель А.
Ни на один вопрос ответа у него не было: в системе не осталось информации, а строить теории на пустом месте он не любил. Но, если рассуждать логически, система наверняка поступила с Наблюдателем А по привычной схеме: либо убила, либо каким-то образом вышвырнула вон, а значит, без вмешательства в память не обошлось.
Как-то раз, довольно давно, 154 решился поднять эту тему и спросил Цинь Цзю:
– Босс, а что, если… Что, если Наблюдатель А не умер и вы однажды с ним встретитесь?
Тогда Цинь Цзю ответил:
– Встретимся? Он не помнит меня, я не помню его – какая же это встреча? Просто столкнулись два незнакомца.
– А если узнаешь?
– Наваляю ему по первое число, – тут же ответил Цинь Цзю, а потом добавил, лениво растягивая слоги: – Попрошу держаться от меня подальше. Неважно, что там за разногласия у нас были прежде, в любом случае, когда мы вместе, ничего хорошего не выходит.
Цинь Цзю моргнул, посмотрел на 078 и сказал:
– Ладно, отдыхайте! Мне нужен был 922. Остальные могут быть свободны.
«И ради этого такой переполох устроил?!» – возмутились про себя наблюдатели.
– А зачем я понадобился? – спросил 922.
Цинь Цзю протянул руку:
– У тебя пауэрбанк с собой? Одолжи, пожалуйста.
922 уронил челюсть от удивления.
В этот момент 078 наконец понял, что натворил, когда предложил посадить нарушителей в одну камеру. Он попытался поскорее исправить ошибку, пока не стало ещё хуже: Ю Хо вернули в камеру номер один, а Цинь Цзю остался в камере номер два.
На прощание Ю Хо подёргал Цинь Цзю за рукав и собирался было шепнуть, что он и есть Наблюдатель А, но затем вспомнил слова 078 про море крови и рассудил, что сейчас не лучший момент для таких новостей.
В кои-то веки они нормально общаются, зачем всё портить? Да и убедительных доказательств у него пока нет. Сначала нужно удостовериться.
Остаток заключения для Цинь Цзю тянулся целую вечность: он всё ждал и ждал, когда же телефон оживёт. Казалось, вредная техника издевается над ним. Стоило 922 открыть дверь, чтобы выпустить заключённого, как телефон снова засветился. На этот раз Цинь Цзю быстро нашёл нужный файл, не теряя времени нажал кнопку воспроизведения, и улица на экране ожила.
Глава 54Падение в море
Видео запустилось.
Первым делом Цинь Цзю хотел проверить, надёжно ли зарядка воткнута в разъём, чтобы телефон опять не отключился на самом интересном месте. Он замер, подумал немного, а затем вдруг улыбнулся. Если бы он увидел, как 922 или 154 теребят шнур, то сразу бы понял, что они взволнованы.
За тридцать лет он впервые испытывал подобное чувство и сам не понимал его причин. Цинь Цзю редко думал о Наблюдателе А, его лицо никогда не всплывало в воспоминаниях, и тем не менее… Он словно очень давно ждал возможности взглянуть на этого парня…
Вначале камера быстро переместилась от пустой улицы к жилому дому, затем к кварталу с кучей магазинов, и наконец в кадре появилось лицо юноши. Он выглядел измождённым, под глазами залегли тени, но взгляд по-прежнему оставался ясным.
Это был Чжао Вэньту, который ещё не превратился в деревенского жителя.
Только теперь Цинь Цзю понял, что автор дневника, который постоянно называл его в записях «братцем Цинем», был совсем молодым пареньком, не успевшим даже окончить университет.
Цинь Цзю включил звук. Раздался голос Чжао Вэньту:
– Я только что вышел из номера и отправился на прогулку. Снаружи тишина. Даже птиц не слышно! – Камера продемонстрировала пустую улицу. – Видите, вон там клубится густой белый туман? Мы вышли из экзаменационного центра, прошли через это облако и оказались на привале. Последние два дня меня мучила мысль: а если я сейчас отправлюсь туда, что я увижу? Притаились ли там монстры? Я окажусь в экзаменационном центре? Или просто попаду в другое место?
Камера мягко закачалась, когда Чжао Вэньту двинулся вниз по улице.
– Забудьте. У меня кишка тонка. Я просто… – Камера затряслась. – Чёрт побери, я испугался, что кто-то идёт… – забормотал Чжао Вэньту, отбежал на пару метров, но тут же остановился. – Погодите-ка… Это, кажется, братец Цинь! – его голос потеплел.
Камера снова задрожала, но вскоре выровнялась. Что-то зашуршало, в кадре появились ветки: Чжао Вэньту стоял возле какого-то забора. Голос его постепенно обрёл чёткость, казалось, он поднёс мобильник к самому рту.
– Наблюдатель А! Рядом с братцем Цинем! О чём-то разговаривают. Управляющий гостиницей сказал, что наблюдатели сюда редко заглядывают. Скорее всего, другой возможности заснять Наблюдателя А мне не представится. Надеюсь, когда я сдам экзамен и выберусь отсюда живым, это видео не превратится в снежинки на чёрном фоне. Вот, посмотрите на него…
После этих слов камера снова сфокусировалась на углу улицы.
У обочины была припаркована неприметная машина чёрного цвета – такая же, как в воспоминаниях Цинь Цзю. Рядом, возле пыльного газетного киоска, стояли два высоких парня: тот, что слева, на пару сантиметров выше. Он прислонился спиной к дверце машины, воротник рубашки был небрежно расстёгнут. Под тканью проступали крепкие мускулы.
Так вот каким был Цинь Цзю несколько лет назад. Лицо его почти не изменилось, только волосы стали чуть короче, взгляд – горделивее, и в каждом движении теперь неизменно сквозило высокомерие.
А рядом с ним… Даже с такого расстояния было видно, что это очень красивый молодой человек, кожа которого казалась ослепительно-белой в лучах заходящего солнца. На нём была простая рубашка и армейские зелёные брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги – Цинь Цзю узнал форму самых первых наблюдателей. Надо же, на старых снимках она ни на ком так хорошо не сидела! Молодой человек на видео хмурил брови, слушая собеседника, холодный и слегка сонный, он напоминал узкий клинок, упрятанный в длинные ножны.
Мобильный телефон снова замигал, видео на пару секунд замерло, но Цинь Цзю этого даже не заметил: он впился взглядом в происходящее на экране.
Картинка приблизилась. Наверное, Чжао Вэньту хотел запечатлеть всё в деталях. Теперь в самом центре кадра чётко было видно парня в форме… Знакомые брови, знакомые уголки губ, даже привычка нетерпеливо хмуриться и дотрагиваться до мочки уха… Единственное отличие – в ухе не было серьги-гвоздика.
Менее двух часов назад этот человек стоял рядом с Цинь Цзю. Они не были знакомы и месяца. Цинь Цзю называл его отличником, а система именовала экзаменуемым Ю Хо.
На этом видео, снятом несколько лет назад, он был Наблюдателем А.
Цинь Цзю в кадре встал прямо и что-то сказал. С такого ракурса нельзя было прочитать по губам, что именно.
Наблюдатель А прошёл мимо него, обогнул машину и открыл дверцу со стороны водителя. Он положил руку на крышу автомобиля и что-то бесстрастно проговорил. На этот раз Цинь Цзю разобрал: «Ты прав, нам лучше никогда больше не встречаться».
Тот Цинь Цзю из прошлого, стоящий спиной к камере, поднял руку, коснулся виска и кивнул, показывая, что всё понял и возражений не имеет.
Судя по всему, видео было снято поздней осенью: листья осыпались с деревьев, и ветер кружил их в вихре, даже солнечный свет заходящего солнца казался прохладным.
Наблюдатель А сел в машину, она развернулась, набрала скорость и исчезла в белом тумане…
В этот раз выпустить Цинь Цзю из камеры должен был 078, но этот смельчак целый час просидел в комнате отдыха, анализируя свой разговор с 001, и пришёл к выводу, что расстроил босса, упомянув о том, о чём не следовало. Он подумал-подумал, решил не усугублять ситуацию и поменялся с 922. Тот, бедняга, и сам ещё не оправился после всей этой стрельбы. Теперь он топтался перед дверью, боясь войти, и для верности сначала постучал.
Ответа не последовало. Изнутри не доносилось ни звука.
922 снова постучал, и снова безрезультатно. Решив, что это странно, он решил всё-таки проявить инициативу.
– Босс, время заключения истекло!
922 замер на пороге. Он боялся, что Цинь Цзю куда-то делся, а тот, наоборот, стоял прямо у входа, держа в руках старый мобильный, и смотрел на нём какое-то видео так увлечённо, что не замечал ничего вокруг.