– Босс?
Цинь Цзю не ответил.
922 подошёл ближе и взглянул на экран, на котором как раз запись подходила к концу. 922 остолбенел: он узнал форму первых наблюдателей и лицо Ю Хо, но никак не мог свести эти два факта вместе. Когда видео запустилось с начала, 922 встрепенулся. Снаружи постучали, из-за двери раздался приглушённый голос 154:
– 922, где все? Ты там заблудился, что ли?
Когда 922 снова посмотрел на Цинь Цзю, тот уже оторвался от телефона.
– Босс… – 922 указал на экран, а затем на дверь: – Что на видео делает парень, который сидит в соседней камере? Это ведь форма первых наблюдателей? Почему он в ней? Кто это снял?!
Раздался скрип дверных петель, и Цинь Цзю прищурился от проникшего в комнату света. Очевидно, они задержались, раз их уже ждали в коридоре.
154 добродушно улыбнулся:
– Я испугался, что опять что-то случилось. В этот раз наказание…
021, стоящая рядом, кивнула и закончила фразу:
– Получилось изнурительным и физически, и морально.
154 тоже кивнул, но взглянул на Цинь Цзю и резко покачал головой:
– Всё в порядке.
Неподалёку от них в коридоре Ю Хо прислонился к стене и лениво теребил серёжку в ухе. На мгновение он приподнял светло-карие глаза, и они блеснули в тусклом свете.
Он почти не изменился за несколько лет: остался всё тем же Наблюдателем А, что на записи.
Губы Цинь Цзю дрогнули. Он сунул телефон в карман пальто, снова пристально посмотрел на Ю Хо и отмахнулся от 922:
– Не обращай внимания.
922 обомлел. Ты что, меня за идиота держишь?!
На обратном пути в каюте царила странная атмосфера. Даже толстокожий 154 почувствовал: что-то неладно, вот только не мог сообразить, что именно. И лишь когда белый кораблик наблюдателей причалил к берегу, 154, глядя, как оба нарушителя удаляются и исчезают в узком проходе в пещеру, вдруг осознал: странно, сегодня даже ужин не потребовали!
– В камере что-то случилось? Почему босс не в духе? Да и ты какой-то потерянный.
922 вскинул голову и не мигая посмотрел на коллегу. В его памяти в ускоренном режиме проигрывалось то видео. Он не сомневался, что видел форму, которую носили только первые наблюдатели, это потом система разрешила им одеваться кто во что горазд. Но 922 знал в лицо всех первых наблюдателей: либо встречал лично, либо читал их дела. Кроме одного человека… Наблюдателя А!
922 схватил 154 за грудки:
– Твою ж мать!
Он собирался всё выложить напарнику, но тут оступился, и они с 154 кувыркнулись в море.
Глава 55Мастер планирования
154 и в голову не приходило, что у наблюдателей может быть больше проблем, чем у экзаменуемых. Минуту назад он просто провожал нарушителей и вот уже тонет в ледяном море! Какой же надо быть скотиной, чтобы так подставить товарища?! Нужно быть 922!
078 и 021 среагировали очень быстро: на спасение утопающих потребовалось всего двадцать минут, но в ледяной воде и за меньший срок околеть можно.
На счастье 154 и 922, Наблюдатель 021, хоть и не жаловала их начальника, всё же не могла бросить коллег в беде. Эта деятельная личность как метеор летала по каюте, откупоривая бутылки с алкоголем. Десятка хватило, чтобы до середины наполнить деревянное ведро, и тогда она велела 078:
– Так, это всё. Последнюю бутылку оставим на потом, чтобы они выпили. Остальным разотри их. Запомни: сначала они должны высохнуть, а только потом садиться к камину, иначе бедолаги могут поджариться.
078 не был законченным идиотом, он просто был не таким шустрым, как 021. Но он покорно выслушал её указания и кивнул:
– Хорошо, я всё понял…
– Только быстрее, иначе им каюк!
– Сестрица, у меня всего две руки…
– Ну не мне же их растирать! – 021 пододвинула коллеге ведро. – Если не сможешь, просто оставь им, пусть помогают друг другу.
078 представил эту картину и нашёл её весьма забавной. Он на бегу крикнул: «Хорошая идея!» – и умчался с ведром. Услышав, как он топочет наверху, 021 занялась очагом. Пламя разгорелось, и послышалось тихое шипение. 021 присела на корточки и некоторое время наблюдала за огнём, а затем устроилась в кресле.
В комнате отдыха было тепло и уютно, но девушку это не радовало. Напоследок ей удалось ещё раз поговорить с Ю Хо. Ну как «поговорить»… Просто передать ему сообщение от него же из прошлого: «Отправляйся на место привала. Найди там одну вещь и одного человека».
– О каком из привалов речь? – уточнил Ю Хо.
– Я не знаю.
– И что за вещь?
– Тоже не знаю…
– А человек?
– Не знаю я…
Ю Хо замолчал. Мисс Решительность закрыла лицо руками и пробормотала:
– Наверное, худшего посыльного, чем я, и быть не может…
– Ты тут ни при чём, – утешил её Ю Хо. – Виноват тот, кто сформулировал через одно место.
021 уже запуталась, на кого сердиться. Вроде они неплохо поладили, 021 поклялась, что поищет другие зацепки, и Ю Хо рассыпался в благодарностях. Атмосфера царила весьма дружеская…
И тут Ю Хо внезапно огорошил девушку вопросом:
– Насколько напряжённые у меня отношения с 001?
А затем попросил её привести пример их ссоры. Какой ещё, к чёрту, пример? Зачем?! Все и так знали, что они ладят как кошка с собакой! Времени было в обрез, да и рассказать 021 было особо нечего. Она ещё раз обдумала произошедшее и стала гадать, как бы окончательно убедить Наблюдателя А в своей искренности.
Неожиданно на лестнице послышались шаги. 078 привёл «водолазов». 021 наблюдала за тем, как они рассаживаются у огня. 154 и 922 закутались в одеяла и устроились на диване, их била сильная дрожь.
– Лучше? – спросила 021.
078 кивнул:
– Как ты и сказала: они растёрлись алкоголем, пока кожа не покраснела, и только потом пошли сюда.
У 154 из одеяла торчало только пунцовое лицо. Можно было подумать, что он смущается, но на самом деле он дико злился и готов был прибить своего коллегу.
– Т-т-т-ты х-х-х-отел ч-ч-что-то сказать! Н-н-н-ачал г-г-говорить! – У него зуб на зуб не попадал.
922 завернулся, как куколка в кокон. Он прекрасно помнил, о чём думал перед падением в море, а в ледяной воде мысли даже прояснились. Он знал, что телефон оставил Цинь Цзю один из бывших экзаменуемых, а значит, видео сняли несколько лет назад. Люди на нём – Цинь Цзю в свою бытность экзаменуемым и Наблюдатель А.
Значит, Наблюдатель А – это Ю Хо. 922 вспомнил, какие слухи о нём ходили: якобы Наблюдатель А или мёртв, или удалён из системы. Выходит, он не погиб, а вернулся в качестве экзаменуемого под новым именем. Однако, судя по его поведению, он не помнил ничего о прошлом. Тогда зачем явился?!
Но что ещё больше удивило 922, так это реакция Цинь Цзю. 154 неоднократно упоминал, что босс потерял память, и всякий раз в рассказе фигурировал Наблюдатель А. Все знали, что они друг с другом не ладили. Разве в такой ситуации заклятые враги не должны были воспользоваться ситуацией, чтобы насолить друг другу? Почему Цинь Цзю сразу ничего не сказал, как узнал? Выключил видео и буркнул, мол, ничего интересного… Понятно, зачем скрывать правду от Ю Хо, но от коллег?! Если бы 922 не был так твёрдо уверен, что эти двое враги, то решил бы, что Цинь Цзю защищает Ю Хо. Да нет, бред какой-то! 922 задумался: а что, если у босса другой план? Он поплотнее запахнул одеяло и долго обдумывал эту мысль, так ни к чему и не пришёл, но твёрдо решил поддержать начальника.
– 922? Придурок! Де…
– Что? – 922 встрепенулся и наконец услышал, как коллега поносит его на чём свет стоит.
Губы 154 дрожали, он с трудом повторил:
– Я спросил, что ты мне собирался сказать перед тем, как мы рухнули в воду?
922 тоже дрожал. Он извинился про себя, а вслух произнёс:
– Знаешь, я так замёрз, что уже забыл!
154 скорчил рожу и мысленно пожелал товарищу околеть.
Заключение длилось три часа, так что на свободу нарушителей выпустили глубокой ночью.
В пещере громко храпели сытые члены экипажа. А вот экзаменуемые сидели у костра не смыкая глаз и ждали своих товарищей. Ди Ли и его напарник всё ещё сжимали в руках ветки, на которые нанизали мёртвого зайца, словно подношение.
– Опять проголодались? – озадаченно спросил Ю Хо, войдя в пещеру.
– Да я его не стану есть, даже если буду умирать с голоду.
– Тогда зачем ты его держишь?
– Собирался выбросить…
Ди Ли хотелось сказать: «Потому что другие боятся к нему даже прикасаться!»
На самом деле Шу Сюэ и У Ли вызывались добровольцами, но женщины выглядели такими измождёнными, что остальным было неловко их напрягать.
– Так сразу бы избавились.
– Ну это ж вы его зажарили. Вдруг у вас были на него свои планы.
Ю Хо уставился на Ди Ли во все глаза.
– Так что, не будете его есть? – осторожно спросил тот.
– Нет. – Ю Хо хотел добавить «выкинь», но потом сообразил, что вопрос обращён не только к нему. Может, Цинь Цзю хочет? Ю Хо повернулся и спросил: – Ты как?
Он увидел, что Цинь Цзю стоит на шаг позади и смотрит на него с очень странным выражением лица. Ю Хо приподнял бровь: простой вопрос вроде…
– Что с тобой?
Цинь Цзю очнулся и ответил:
– Ничего.
Цинь Цзю нахмурился, наклонил голову и помассировал переносицу, как человек, который падает с ног от недосыпа, но пытается взбодриться. Впрочем, когда он поднял взгляд, это впечатление пропало.
– Ты специально для нас хранил? – спросил он у Ди Ли. – Ночной перекус?
Ди Ли растерялся.
– То есть ты его всё-таки съешь?
– Шучу! – Цинь Цзю протянул руку: – Давай, я его закопаю. Может, когда он замёрзнет, то снова сможет работать динамиком…
Услышав это, другие экзаменуемые поёжились.
– Не выходите… – промямлил Ди Ли.
Остальные поспешно закивали:
– Вот-вот!
– Давайте подождём до рассвета.
– Который час? Три или четыре? У кого-нибудь есть часы? Ну или аккуратно вытащите часы из кармана первого помощника и посмотрите, сколько времени.