— Нет. Возвращался я один. Ну, не считая вашей баронессы Сартр. Ее тоже того… загостеприимели. Можете у нее спросить, кстати. Баронесса к вам в Управление направилась.
А вот теперь Рошаль окончательно помрачнел.
— Свяжитесь с баронессой! — резко приказал он, и один из магов в форме Тайной стражи быстро склонился над кристаллом связи.
Впрочем, буквально через несколько мгновений маг выпрямился и что-то быстро прошептал Рошалю на ухо.
— Значит, это правда, — пробормотал барон. — И кто же тогда, позвольте спросить, ушел из казино вместо вас, благополучно провел у меня в кабинете сеанс связи с Айрондом, а затем сообщил о том, что ваш брат вовсе и не ваш? Кто отвез Глорию домой, а пару часов назад выкрал ее у охраны из-под носа и умчал в неизвестном направлении?
Лицо Винсента вытянулось. Вот всего он мог ожидать, но только не появление собственного двойника! Однако как всегда в минуту опасности, его мозг работал четко и быстро.
— Это Черные клинки! Нам немедленно нужно организовать погоню! Надо спасать Глорию!
— Спокойно, лорд Глерн, спокойно, — поднял руки Рошаль. — Одна маленькая формальность, уж извините.
Он жестом подозвал к себе еще одного мага и приказал просканировать ауру Винсента. Тот с готовностью подчинился, и Винсент с некоторым удивлением для самого себя облегченно вздохнул, когда маг вынес вердикт:
— Перед вами, несомненно, лорд Глерн-младший, барон. Его аура чиста и не имеет признаков внешнего вмешательства.
— Прекрасно, — барон Рошаль, кажется, тоже выдохнул с облегчением. — Что ж, лорд Винсент, могу отметить, что ваш двойник обманул не только всех вокруг, но и лично меня. Ах, какой мерзавец! — неожиданно рявкнул он с чувством. — Мне бы таких молодцев с десяток! Я бы… — Рошаль осекся и взял себя в руки. — Мы уже организовали погоню. Город накрыт плотной сетью патрулей, все выходы перекрыты, а стража утроена. Муха не пролетит! Кроме того, с нами вышли на поиски маги Магистериума. Никуда наши беглецы не денутся.
— И тем не менее, барон, я требую освободить Барристана, и мы немедленно присоединяемся к поискам, — Винс жестко взглянул Рошалю в глаза. — Если Глорию похитил Клинок, то наша помощь…
— То ваша помощь нам тем более не понадобится, ваше будущее величество, — оборвал его Рошаль не менее жестко, выделив голосом фразу про «величество». — И еще более очевидно, что вы останетесь тут, под охраной моих лучших людей и магов.
— Барон, я все-таки сейчас начну нервничать, — Винсент демонстративно обвел взглядом окружающих, но стоявших пока в некотором отдалении, стражников.
Однако с Рошалем угрозы не сработали.
— Я слышал, лорд Винсент, что нервы лучше всего лечатся в Громорге, — отрезал он. — Куда я вас несомненно и отправлю, чтобы не рисковать, поскольку что-то мне подсказывает, что при встрече с Клинком шансов у вас немного.
Винсент пренебрежительно скривился, однако возразить Рошалю ему было нечего.
— Ваш дворецкий останется с вами, я прикажу освободить его, раз такое дело, — добавил барон. — А вас спрашиваю в последний раз: вы подчинитесь, или я объявляю вас самозванцем и отправляю в Громорг?
Повинуясь короткому жесту, стражники дружно шагнули ближе, а маги выдвинулись вперед, готовя ловчие и боевые заклинания.
— Что ж ты такой сложный, барон? — вздохнув, с досадой буркнул Винсент и, подчиняясь неизбежному, демонстративно поднял руки. — Хорошо. Я останусь и буду ждать новостей. Но требую, чтобы меня держали в курсе всего происходящего!
— Разумеется, всенепременно, — заверил барон Рошаль с явным облегчением и кивком приказал страже отступить.
Напряжение вокруг разом схлынуло, а вскоре Барристан уже потирал освобожденные от блокаторов запястья.
— Надеюсь, эти вояки наш погреб не разграбили? — ворчливо уточнил у дворецкого Винс.
— Никак нет, лорд Винсент, — спокойно ответил тот. — И, если вы не против, я составлю вам компанию на эту ночь. Уж очень она была беспокойной.
Глава 14
Глава 14
Винсент открыл глаза, когда солнце уже стояло высоко в небе, и тотчас поморщился от головной боли.
— Ох, демоны меня побери, — пробормотал он, с трудом принимая сидячую позу. — Ведь знал же, что мешать красное вино с элем — не самая лучшая затея. И на душе противно, и организм протестует.
Винс попробовал подняться, но тут же сел обратно.
— Так, медленнее, — сказал он сам себе. — И водички бы…
Вода оказалась совсем рядом. Барристан об этом позаботился. Графин стоял на столике, маня Винса всеми своими хрустальными боками.
Проигнорировав высокий стакан, Винс жадно припал к горлышку. Выпив половину содержимого, он фыркнул, чувствуя, как возвращаются силы.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, Барристан вошел в комнату.
— Лорд Глерн изволит завтракать?
При мысли о еде Винса замутило, и дворецкий моментально это заметил. Словно из ниоткуда в его руках материализовался серебряный поднос с винным кубком.
— Барристан, друг мой, я не пью с утра. Во всяком случае, не сегодня, — вяло отмахнулся Винс.
— Этот напиток является не алкоголем, а, если позволите, лекарством. Я настоятельно вам его рекомендую, — сообщил дворецкий и протянул ему кубок. — Залпом, лорд Винсент. И зажмите нос.
Винсент обреченно кивнул и одним махом влил в себя содержимое. И тут же закашлялся, схватившись за горло. Прошло долгих пол минуты, прежде чем он, красный и с выпученными глазами, смог просипеть:
— Барристан, что я тебе сделал?! Это что за пойло?
— Это старинный семейный рецепт, — с достоинством ответил тот. — Капустный рассол, морковный сок, выжимка чеснока, эль и острый перец. Много острого перца. Изволите подать тазик? Не хочу убирать с пола…
Винсент отрицательно покачал головой. Хотя во рту у него словно кто-то запалил большой костер, слабость из тела ушла и головокружение прошло полностью. Соскочив с кровати, Винс с радостью ощутил всякое отсутствие похмельного синдрома.
— Завтрак ожидает вас в гостиной, — пронаблюдав за этим, сообщил Барристан. — Со своей стороны, хочу напомнить, что уже за полудень. Необходимо узнать последние новости у барона Рошаля.
— Я помню, — махнул рукой Винс, направляясь в сторону ванной комнаты.
— Мне готовить ситтер? — осведомился дворецкий.
— Не надо. Поговорю по кристаллу.
Не прошло получаса, как Винсент, умытый, в свежей одежде, уже вызывал барона Рошаля по стационарному кристаллу связи. Ему хотелось видеть собеседника, а не только слышать.
Рошаль активировал связь в своем кабинете. Он мрачно сидел за большим столом и на громкое «как у нас дела?» ответил лишь суровым взглядом из-под густых бровей.
— Барон, вы как-то подозрительно молчаливы. — сказал Винсент. — Что с Глорией? Ее нашли?
Раздался резкий, свистящий вздох.
— Нашли. А потом они ушли.
Винсент тяжело бухнулся в кресло.
— Это как так — ушли? — тихо спросил он, сжимая кулаки и с трудом сдерживаясь, чтобы не запустить в призрачного Рошаля чем-нибудь тяжелым.
— Вот так, — барон скрипнул зубами. — Прямо через ворота…
— Вы же говорили — муха не проскочит! — выдохнул Винсент. — Или вы на одну муху рассчитывали, а против двух у ваших людей мухобойки не выросли?! Вы, я смотрю, не зря свой хлеб едите…
— Мальчишка! Я свое дело знаю. Учить он меня будет! — рявкнул Рошаль в ответ. — На воротах стояла усиленная стража, поисковые маги, да еще и боевые маги Магистериума! Но Клинок захватил патрульный ситтер и использовал портальный камень, чтобы миновать ворота! Все предусмотреть невозможно!
Винсент поднялся.
— Я отправляюсь за ними, — твердо сказал он. — Мне необходимо знать все и…
— И вы никуда не отправляетесь, лорд Глерн, — жестко перебил барон. — Не хватало мне еще и вас потерять. Вы остаетесь у себя и под охраной, ваше будущее величество. И повторюсь, если вы не согласны, то только скажите. Обещаю вам самую просторную камеру. В Громорге.
Винсент сжал зубы так, что желваки заходили под кожей. А Рошаль отвернулся и бросил куда-то в пустоту:
— Охрану Винсента Глерна усилить в два… нет, в три раза. Если лорд Глерн соберется покинуть свое жилище, приказываю ему немедленно воспрепятствовать. И сопроводить в Громорг до моих особых распоряжений. Ну а коли его будущее величество все-таки сможет отправиться на прогулку по Лирании, то в Громорг отправится весь тройной наряд стражи. Свободны, исполняйте. А вам хорошего отдыха, лорд Глерн.
Взмахом руки барон оборвал связь.
Некоторое время Винс молча сидел, осмысливая услышанное, а потом выругался и с силой ударил кулаком по столу.
— Я так понимаю, барон все еще держит вас взаперти? — спокойно произнес неслышно вошедший Барристан.
— Этот дурак решил, что сможет меня удержать, — со злостью произнес Винс. — И это первая его ошибка.
— Могу я узнать, в чем заключается вторая? — осведомился Барристан.
— В том, что он не отправил меня в Громорг сразу. И для него эта ошибка самая главная.
— Если вы собираетесь сбежать, тайный ход в вашем распоряжении, — понятливо отметил дворецкий. — Однако хочу напомнить, что, несмотря на все ваши боевые умения, лорд Винсент, с Глорией сейчас Черный клинок.
Винсент помрачнел:
— Я прекрасно понимаю, что у нас немного разные уровни.
— Сильно разные, — поправил его Барристан.
— Сильно разные, — с неохотой согласился Винс. — Но есть одна штука, которая может на некоторое время нас уравнять. Достать ее в нынешних условиях, конечно, сложновато, но думаю, что знаю, как это сделать. Главное, чтобы меня в процессе не нашли… Барристан, ты не в курсе, есть ли у братишки искажающие ауру артефакты?
Дворецкий слегка нахмурился, а потом подошел к шкафу в дальнем углу и, порывшись, извлек цепочку с тусклым кристаллом.
— Не знаю, насколько хватит его заряда, лорд Винсент, — с сомнением произнес он. — Лорд Айронд пользовался этим артефактом крайне редко. Как вы сами понимаете, хозяин предпочитал не скрывать ауру азуры, а наоборот демонстрировать ее тем, кто встанет на пути его или короля.