ит в кабинете коменданта Лепетухина. Вечерами Вайкис также бывает на людях: музицирует в питейных заведениях. Пытаемся выяснить закономерность его исчезновений из города. Особо интересные данные появились в последнее время: Вайкис пробовал приобрести медикаменты и перевязочный материал.
— Это уже что-то, — протянул Юзин. — От этого можно танцевать. Его приметы?
— С приметами и прочими сведениями вы познакомитесь. Скажу вкратце: пятидесяти лет, среднего роста, поджарый. Одинок. Говорят, любит прикидываться человеком не от мира сего. Впрочем, проверите сами.
— Русским владеет? — спросил Андрей.
— Минимально. На польском и немецком объясняется отлично.
— Учтем, — резюмировал Леонтий Петрович. — Кто второй?
— Некто Борусевич. При немцах обретался в городе, но когда нагрянули наши, перебрался в Кирхдорф, занял пустующий дом. Ударился в огородничество и частенько навещает местных трактирщиков: продает овощи, зелень. По данным его регистрационной карточки, прибыл сюда из польского города Кельце. С трудом перепроверили, оказалось: в Кельце такой человек никогда не проживал. Некоторые детали психологического плана в его поведении заставляют задуматься: скрытность, настороженность по отношению к людям, пытающимся установить с ним контакт.
«Виллис» тряхнуло на выбоине, залитой лужей, машину повело вбок. Андрей навалился на Юзина. Тот даже не шелохнулся. Стараясь скрыть неловкость, Черняк поспешил спросить:
— Какая легенда будет у нас?
— Технические детали обсудим на месте. Но мне видится самое простое: в недалеком прошлом вы сотрудничали с фашистами, теперь скрываетесь. Для тебя, Андрей, и выдумывать не надо — ты инструктор немецкой школы агентов-радистов. Что-то в этом роде подработаем и для Леонтия Петровича. Придумаем для вас какое-нибудь скользкое, требующее поездок занятие. Скажем, контрабандная деятельность. Это оправдает ваш интерес к темным личностям.
— Это будет правдоподобно, — согласился Юзин.
— А как прочески? — снова спросил Черняк. — На себе испытал: эффективное средство. В лесах шерстили?
— Прочески пока исключены. Где прочесывать?
— Местные жители помогают?
— Присматриваются, Геббельс выветривается с трудом...
В чересполосице вопросов-ответов прошла большая часть пути. В Зеебург прибыли затемно. На контрольно-пропускном пункте посветил фонариком кто-то невидимый:
— Проезжайте, товарищ капитан!
— Даешь ты, Васин, — заворчал Грошев. — Вначале ослепил, потом гонишь прочь. Как тут без меня?
— Нормально, товарищ капитан. Без чепе...
Осторожно маневрируя в узких улочках города, машина выбралась на рыночную площадь, прошла еще несколько сот метров и въехала во двор бывшего артиллерийского училища.
— Прошу прямиком ко мне, — гостеприимно сказал Грошев.
Дежурный пограничник козырнул капитану.
— Все на месте? — спросил у него Грошев.
— Так точно.
По широкой лестнице они поднялись на второй этаж. Грошев распахнул дверь кабинета. Лейтенант, по-видимому дремавший, встрепенулся и вскочил из-за стола:
— Наконец-то!
Обращаясь к новоприбывшим, Грошев представил:
— Знакомьтесь, Михаил Митрохин — бумажная душа нашей группы.
— Мне ваши сводки, товарищ капитан, — моментально взвился Митрохин, — по ночам мерещатся, вроде привидений. Из-за них живого дела не вижу. Я же оперативный уполномоченный, не секретарь-машинистка.
— Ладно-ладно, — прервал его Грошев. — После об этом.
Потом Черняк узнал: Митрохина включили в группу третьим после Грошева и Бугакова — старшего лейтенанта, человека могучего телосложения и завидной реакции. И хотя капитан просил не давать ему «стажеров», с Митрохиным ему повезло. Задиристый, старательный и работоспособный, Митрохин успевал во всем, несмотря на то, что оперативный опыт у него был еще невелик. Митрохин снял с Грошева часть канцелярской работы — той обязательной писанины, которая закрепляет результаты труда. Миша умел писать быстро: навострился в бытность литсотрудником молодежной газеты.
Андрей чаевничал со всеми в кабинете Грошева, прислушивался к незамысловатому разговору. Напротив Андрея крутил ложечку в стакане Иван Николаевич. Как сильно постарел Грошев: ввалились глаза, прорезались стрелки морщин, выше поднялись залысины. Не сомневаюсь, думал Андрей, он и во мне откроет перемены. Скажет, заматерел Андрюха, растерял юность на военных перепутьях, поскучнел душой...
Грошев перехватил изучающий взгляд Андрея, поднялся из-за стола:
— Отбой, товарищи!
...За темно-зелеными занавесками — тесная каморка, «хоромина» Грошева. Кровать, на которую улегся Андрей, стоит у тыльной стороны камина, выходящего парадной в грошевский кабинет. На изумрудного цвета изразцах — прихотливый орнамент: вязь репейника и роз. Вверху замковый изразец с ликом сатира. В изголовье кровати — квадратный столик с лампой под газетным абажуром, на нем подшивка «Фронтовой иллюстрации», стопка книг. Андрей вытянул наугад один из томиков, открыл страницу:
...Природа знать не знает о былом,
Ей чужды наши призрачные годы,
И перед ней мы смутно сознаем
Себя самих — лишь грезою природы.
Поочередно всех своих детей,
Свершающих свой подвиг бесполезный.
Она равно приветствует своей
Всепоглощающей и миротворной бездной...
Странно и безрадостно напутствовал его Тютчев. Разве безысходность нужна Андрею перед операцией? Нет, он будет думать о доме. Что там? Сейчас все чаще возникали они в его воображении: отец, умерший от инфаркта в первый год войны (смерть настигла его в заводском кабинете); брат-книгочей с насмешливо-задиристой улыбкой и непрочной походкой человека, подраненного полиомиелитом; вспоминалась, но реже, — мать, которую он потерял в детстве. Она представлялась ему золотистым теплым облаком, неясным источником его существования. Иногда ее облик вырисовывался отчетливее: в полуовальном отверстии театральной кассы обитало ее вечно-задумчивое лицо с сияющими кудряшками волос. Что-то в ней неуловимо напоминало Андрею Ирину, зеленоглазую девчонку из предвоенных лет, которую не понять, не воссоздать теперь — так далека она.
Их образы делали Андрея слабым и нежным. Зачем взывать к прошлому? Разве это облегчит дело? Нужно свыкнуться с тем, что возвращение откладывается, нужно найти в глубине души и плоти мужество понять это...
Юзин заснул. Он ровно и глубоко дышал, закутавшись с головой одеялом. Андрей вдыхал запах свежего, небольничного белья, перебирал в памяти события последних часов. Еще немного — и он втянется, обязательно войдет в дело целиком, отбросив все переживания.
Заснуть Андрею помешал надрывный рев мотора, выросший в ночи.
Андрей подскочил к окну. Фонарь высветил полуторку и на прицепе у нее — «пикап», отдаленно похожий на «виллис». В кузове полуторки лежал человек, прикрытый шинелью.
Во двор выбежал офицер-пограничник с рукой на перевязи, по всей вероятности, Ходасевич.
— Что за колымага? — раздраженно спросил он у подошедшего к нему водителя грузовика. — Какого хрена приволок ее?
— Я скажу, — прозвучал женский голос, и из кабины полуторки выглянула полнотелая женщина в военной форме. Она соскочила с подножки. — Я уполномоченная по розыску произведений искусства, похищенных нацистами, Нарцисса Викторовна Каркачева. Предписание при мне. Предъявить?
— Не надо. Лучше объясните, какого рожна вы полезли на ночь глядя в нашу глухомань? — накинулся на нее Ходасевич. — Неужели вас никто не предупредил, что это опасно?
— Я думала, это преувеличение, — внезапно всхлипнула Каркачева.
Из «пикапа» неторопливо вылез офицер, поправил на ремне кобуру, подошел к Ходасевичу:
— Младший лейтенант Борисов. Направляюсь в распоряжение начальника Зеебургской комендатуры майора Лепетухина.
Капитан оглядел Борисова с ног до головы:
— Еще один искатель приключений. Почему не подождали до утра?
— Опаздываю на два дня, товарищ капитан. По причине транспорта. Решил рискнуть и влип в историю. Не надо было мне садиться в одну автомашину с женщиной. Все мои неприятности от них одних...
— При чем здесь женщины? — остановил младшего лейтенанта Ходасевич. — Покажите мне ваши документы.
Мимо на носилках пронесли человека.
— Что с ним? — спросил подошедший Грошев.
— Помер, — буркнул пожилой пограничник. — Отъездился...
Каркачева заговорила быстро, взволнованно:
— Они напали из леса. Наверное, они хотели убить меня, но попали в шофера. Он не бросил руль, вырвался из-под обстрела... Как страшно он хрипел! Потом замолк, умер... Машина застыла в лесу. Никогда, нигде после сегодняшней драмы...
— Сколько было нападавших? — прервал ее Ходасевич.
— Я не знаю, не могу сказать точно. Они стреляли отовсюду. Они могли убить и меня...
— Не больше двух-трех человек, — подал голос младший лейтенант Борисов.
Ходасевич повернулся к Грошеву:
— Место осмотрим утром, сейчас бесполезно: темно, следы утекли — дождик смыл. Не хочу напрасно гонять наряд. Ну, а вас, — Ходасевич покосился на Каркачеву и Борисова, — попросим переночевать у нас. Утречком все довершим, внесем ясность в общую картину события. Грошев так и не зашел к напарникам после случившегося. Поглядите, мол, на наши будни, прочувствуйте положение.
— Каково, Леонтий Петрович? А ведь мы ехали по тому же шоссе?
— Что ты хочешь услышать? Что пули предназначались нам? — Юзин заскрипел пружинами, забираясь поглубже под одеяло. — Значит, повезло, проскочили.
2
Перед утренней летучкой к Грошеву зашел комендант города Лепетухин. Андрей чуть отодвинул занавеску, осторожно выглянул.
Комендантом оказался майор, брюнет с привлекательной внешностью, брызжущий неистребимой энергией. За ним прошмыгнул мужчина в опрятной выутюженной тройке. Его голова была склонена чуть набок, как будто он тугоух и прислушивается.