– Или в могиле, – не осталась в долгу Мийра.
– Или в могиле, – маршал кивнул, признавая очевидное. – Ну, с тобой всё просто. Собирай свою группу. На всякий случай, лимит тебе выдан под оперативно-штурмовую команду полного состава, что, как сама понимаешь, тебе и аванс на будущее, и возможность роста. Людей подберёшь из кадрового резерва и выпускников, а в заместители я тебе дам майора Терна Гирша. Он не очень-то жалует старую аристократию, но, думаю, вы с ним сработаетесь.
Теперь что касается твоего найдёныша. Проверка, которую я провёл, точно установила происхождение Викта в баках клонирования корпорации «Кейр». Есть даже запись в рабочем журнале о нестандартной активности мозга. Так что с этим вопрос закрыт. Но вот что нам с ним делать дальше? – Шагет поднял руки, останавливая Мийру, желавшую что-то сказать. – Есть лёгкий вариант. Я засовываю его рядовым в штурмовую команду, и через месяц он получает сержанта, а через год – первое офицерское звание. Думаю, с его данными это не проблема. Второй вариант чуть сложнее. Ему придётся закончить учебный центр Внутреннего Контроля, и выйдет он старшим сержантом и заместителем командира оперативной группы. Уже неплохо, но я полагаю, что он и ты достойны большего. Вопрос в том, хотите ли вы рискнуть для достижения этого большего?
– Смотря чем, – Мийра знала маршала довольно хорошо, и у неё не было никаких иллюзий относительно личности руководителя управления. Он и разговаривал-то с ней потому, что это было нужно ему, и никакие прошлые заслуги тут не играли роли. Начинались аппаратные игры, а правила она знала очень хорошо.
– Чем может рискнуть человек, у которого ничего нет и уже отмерен срок? – вопросом на вопрос ответил маршал. – Жизнью, конечно, – он отложил верхнюю папку и раскрыл ту, что лежала внизу. – Итак, наша застаревшая проблема – Вардор. Город на плато Солка. Население двести тысяч, шлюзовых ворот двенадцать, из них десять грузовых, позволяющих принимать транспорты по двести тысяч тонн и больше.
– Ого! – Мийра покачала головой.
– Вот и я сказал – «ого!» – маршал улыбнулся. – Но на поверхности всё прилично. Добывают сахху и даже сдают её. Но вот есть уверенность, что там что-то серьёзное.
– Что там может быть серьёзнее, чем фабрика по производству наркоты? – Мийра фыркнула.
– Может, майор. Ещё как может. Не бьются у них ни доходы с расходами, ни закупки оборудования, да и система безопасности уж слишком усилена. Все попытки проникновения закончились или плохо, или отвратительно.
– Сколько потеряли? – спокойно произнесла майор.
– Пока троих, – маршал вздохнул. – Но это были обычные люди с обычной легендой. Третье управление отметилось. Решили влезть по-быстрому. Уверен, что у Викта куда больше шансов.
– А нам-то это зачем? – резонно спросила Мийра.
– А вот зачем, – Шагет улыбнулся. – Если моё чутьё не подводит и там действительно нечто большее, чем куча питейных заведений и бардаков, то вскрытие такого нароста – это сразу «Звезда чести» и направление в нашу академию. Что это значит, ты и сама прекрасно знаешь. Гражданство первого класса, потомственное дворянство – и ты уже не жена непонятно кого и непонятно откуда, а вполне солидная дама с мужем-аристократом, у которого блестящие перспективы. После академии нижняя планка звания – лейтенант, а выпустится хотя бы в десятке лучших – будет старлеем.
Домой Мийра возвращалась с тяжёлым сердцем. Умом она понимала все резоны начальника главного управления. Ему нужно обеспечивать безопасность на совсем непростой планете, которая к тому же является давним камнем преткновения разведок Свободных Планет и даже Старых Рас.
Пока руководство Океана балансирует между центрами силы, независимость такого лакомого куска не вызывает сомнений. Все заинтересованные личности глотку друг другу перегрызут, но не допустят увеличения доли поставляемого концентрата и распродаваемых на вес обломков кораблей чужих цивилизаций. Но лавировать в таком потоке – совсем непростая задача, и Шагет был в этом деле настоящим виртуозом.
Если бы она могла, то пошла бы на это задание вместо Викта. Но начальник прав. У бывшего раба куда больше шансов. Вайры признавали авторитет силы, а женщина для них была лишь игрушкой и товаром, но почти никогда – партнёром.
Небольшая квартира из пяти комнат была собственностью Мийры, в которую были вбуханы сбережения за двадцать лет службы. Но квартира того стоила. Высокие панорамные окна с видом на океан, широкий зелёный газон перед домом и даже посадочная площадка на крыше придавали бюджетному жилью некий лоск, характерный скорее для элитного особняка.
Лифт с лёгким гудением вознёс её на двадцатый этаж, и уже в коридоре Мийра почувствовала одуряющий запах еды. Когда дверь распахнулась, этот запах так ударил в нос, что она чуть отшатнулась, но потом, мгновенно сбросив обувь и китель, вихрем ворвалась в гостиную, совмещённую с кухней.
– Привет! – Викт, стоя в одних шортах у плиты, что-то помешивал длинной ложкой. – Садись, сейчас кормить буду.
– Ты что, сам это приготовил? – Мийра расширенными от удивления глазами смотрела, как в кастрюле булькает какое-то варево.
– А чего? – Виктор удивлённо приподнял бровь. – Заказал через доставку мясо, зелень, посуду и всякие мелочи, да и приготовил. Делов-то. Уха, правда, получилась слегка необычная, но, на мой взгляд, вкусно.
Через минуту Мийра уже вовсю работала ложкой, быстро опустошая тарелку от кулинарного эксперимента, а когда выскребла последнюю, жалобно посмотрела на мужа:
– А ещё можно?
– Да ешь на здоровье! – Виктор рассмеялся и налил ещё один половник. – Только оставь место для второго. Я пожарил мясо и сварил компот из фруктов. Компот, на мой взгляд, самый удачный, хотя повторить рецепт будет непросто.
Когда Мийра, осоловевшая от еды, сонно лежала на диване, положив голову на колени Виктора, и долго примеривалась, как бы начать разговор, Виктор шлёпнул её слегка по оттопыренной попке:
– Давай выкладывай, что там у тебя.
Пока Мийра подробно пересказывала разговор с маршалом, Виктор крутил ситуацию со всех сторон и неизменно приходил к выводу, что это – наилучший вариант. Неторопливо забираться по служебной лестнице, конечно, неплохо, но получить такой бонус на старте – значительно интереснее!
– Ну и чего ты напрягаешься? Нормальная операция. Схожу, выясню там, кому рога обламывать. А если доведётся – то и сам пообламываю.
– Я очень боюсь за тебя, – Мийра теснее прижалась к Виктору. – Вайры – страшные люди. У них вообще никаких правил или законов. Кто сильнее, тот и прав.
– Ну, законы какие-никакие у них, конечно же, есть. Иначе общество не просуществует и дня, утонув в крови, – Виктор погладил жену по спине. – А вот насчёт «боюсь»… Ну так даже на ферме был риск помереть. А это уже совсем не ферма. Тут и риск побольше, но и деньги серьёзнее. А жизнь под небом дорогого стоит… – он усмехнулся. – С продажей космических трофеев и премией за выигранный бой у нас – пять миллионов, а это по здешним меркам не так уж и много… – он хлопнул себя ладонью по колену. – Так что отставить сопли и давай подробно рассказывай, как у вас всё устроено. Связь, эвакуация, полевые контакты и прочее.
Глава 7
Внимание! Розыск!
За убийство и кражу разыскивается Викт Аван, свободный охотник. ИД – 73250573 – 2296.
Особо опасен!
Зан Тайварон рекомендует!
Новинка сезона – Дом Охотника. Дом Охотника это не только подводный дом, но настоящая крепость, оснащённая по самым передовым стандартам, включая шлюз, холодильную камеру, хозяйственно-жилой комплекс, и многое другое. Самое главное, что Дом может сам двигаться в подводном или надводном положении, что позволяет использовать его для сдачи добычи на приёмные узлы, и самостоятельного перемещения на новые промысловые участки.
Только в этом сезоне грандиозная скидка на все модели Дом Охотника в торговом доме Тайварон.
Новости Океана
Праздник Ил Вай Тавар в этом году соберёт настоящее созвездие персон первой величины. Эстрадные звёзды, звёзды спорта и кино, знаменитые журналисты и магнаты, все будут на празднике Ил Вай, который традиционно пройдёт в подводном городе Геллах, плавающем острове зан Гретта, и летающем острове зан Коорт. Все три зоны праздника будут связаны скоростным транспортом и голоэкранами, позволяющими видеть всё, что происходит, в любой точке в любое время.
Расписание мероприятий, билеты и бронирование мест в любом центре корпораций зан Гретта и зан Коорт. Спешите, количество мест ограничено!
А наутро ему пришлось лететь до соседнего острова, где располагалась контора туристического агентства «Райский отдых».
Многоэтажный офисный центр, целиком занимавший площадь крошечного островка, бурлил, словно суп на костре. Сотни и тысячи людей постоянно двигались, пили кофе в кофейнях, вели какие-то разговоры и в промежутках, видимо, занимались очень важными делами, так что одинокого мужчину если и заметили, то лишь потому, что ростом он был выше, чем большинство коренных жителей Океана. Но в мире, где запросто можно было встретить синекожих людей с Айары или карликов с Аханды, даже это не привлекло лишнего внимания.
Виктор открыл неожиданно тяжёлую дверь, где висела скромная табличка «Райский отдых», и сразу нарвался на юную зеленоволосую девицу в облегающем радужном платье из кожи р’эц, лениво полировавшую ногти длинной, словно штык, пилочкой.
– Вам назначено?
– Викт Аван к Ласго Тайану.
– Проходите, – девица отложила пилочку и нажала что-то на столе, после чего часть стены раскрылась толстыми дверями, приглашая войти.
Седой мужчина в строгом деловом костюме синего цвета с алым цветком ниттари в нагрудном кармашке с улыбкой кивнул и предложил сесть. Потом долго молчал, рассматривая Виктора, и, кивнув каким-то своим мыслям, развернулся вместе с креслом к абсолютно белой стене, которая через секунду поменяла цвет и стала огромным экраном, на котором появились кадры съёмки подводного города.