Когда лифт, негромко шелестя пневматикой, поднялся наверх, они попали в короткий широкий коридор, заканчивавшийся высокими дверями резного дерева. Башши сунул карточку в неприметную щель и произнёс:
– Башши Шедон с гостем Ларса Троя.
– Добро пожаловать, дуж Шедон с гостем, – произнёс невыразительный голос, и двери стали неторопливо открываться.
Только пройдя внутрь, Виктор оценил толщину двери, которая, конечно, была вовсе не из дерева.
Прямо у входа их встречали две очаровательные девушки в ультракоротких юбочках, облегающих топиках, оставлявших открытыми животики, и с жемчужными диадемами в волосах.
– Меня зовут Росинка, – девушка с распущенными длинными и белыми словно снег волосами улыбнулась и низко поклонилась. – Я буду исполнять все ваши желания.
– А меня Искорка, – девушка с фиолетовыми волосами, забранными в причёску, тоже поклонилась. – Я буду исполнять все ваши желания.
– Отлично, девушки, – Башши, улыбнулся в ответ. – Меня вы, конечно, знаете, а вот мой друг Викт Аван – гость самого Ларса Троя – здесь впервые. Надеюсь, он оценит ваше гостеприимство?
– Да, дуж Шедон… – Искорка подошла к Виктору. – Ваш друг будет доволен.
– А что бы вам хотелось прямо сейчас, Викт?
Виктор учтиво поклонился:
– Полагаюсь на ваш опыт и знание местных правил.
Глава 10
Десятый юбилейный аукцион артефактов невоенного назначения, собранных за год нашими доблестными охотниками и случайными счастливчиками, пройдёт на островах клана зан Тоол, при невиданных ещё мерах безопасности. Море вокруг островов будет охранять Третий Флот Южного Архипелага и специально нанятые бригады наёмников, которые перекроют всё дно в радиусе двухсот километров. Кроме того, нанята команда Бурха Талго – знаменитого звёздного капитана, который уже разместил в небе над островами пять мощнейших крейсеров, отслеживающих любое движение в радиусе двух тысяч километров.
Информированные лица сообщают, что требования по безопасности были скорректированы в связи с прибытием двух делегаций от Старых Рас, проявивших интерес к некоторым аукционным лотам. Что именно их заинтересовало, мы с уверенностью сказать не можем, но можем заранее предсказать, что лоты уйдут по рекордным ценам, так как финансовые возможности Старых Рас несравнимы с любыми другими цивилизациями.
Кроме того, все приглашённые могут лицезреть редчайшее зрелище – женщин Аури в их несравненной красоте и грации, что безусловно украсит торги.
Виктор шагал по улице-коридору, погруженный в свои раздумья. «Быть с Ларсом Троем совсем неплохо, если только он тот самый, о котором мне велели разузнать. А если нет? Если он все-таки ошибся, поставив на первую же понравившуюся лошадь? Тогда все плохо. Все очень плохо, потому что Трой не потерпит работы “на сторону”. А работать-то придётся…»
От этих мыслей его отвлекло какое-то непонятное, неправильное движение в тени большого магазина. Он искоса взглянул… «Ка-а-ак интересно. Похоже, что у моего “друга” Башши Шедона возникли неприятности…»
Несколько молодчиков не слишком светского вида окружили Башши так плотно, что тот даже помыслить о сопротивлении не мог. И теперь целенаправленно подталкивали его куда-то туда, куда Башши совсем не хотелось…
Афанасьев раздумывал всего секунду, а потом быстро рванул к нападавшим – в этом не было ни малейших сомнений! – на Шедона. Удар ребром ладони в основание черепа одного нападавшего сошёл за приветствие, а каблуком в основание стопы второго – за вопрос «Как поживаете?».
Третий противник попытался вытащить какое-то оружие, но кулак в сердце, а второй – в солнечное сплетение круто изменили его намерения, и он предпочёл просто полежать у стеночки. Четвёртый, резко брошенный через спину, врезался в пятого, и они улетели вместе, а шестой уже получил удар ножа в горло.
Только теперь Виктор посмотрел на Башши. Тот вырвал из кармана что-то небольшое и выстрелил в затылок ошалевшему от дикой боли согнувшемуся второму. Первый противник лежал, не подавая признаков жизни, третий пытался встать на колени. Клинок Афанасьева перечеркнул это намерение вместе с его горлом. Четвёртый и пятый все ещё никак не могли распутаться… а теперь уже и не смогут: Шедон двумя выстрелами поставил точку в короткой схватке, потом повернулся к Виктору:
– Благодарю, Викт. Я – твой должник.
– Сочтёмся, – махнул рукой пограничник. – До дома проводить?
– Если не затруднит. – Шедон тяжело сплюнул тягучей, словно смола, слюной и помотал головой, разгоняя головокружение.
Они дошли в полном молчании до здания корпорации «Трой» и распрощались у дверей. Башши Шедон напомнил Виктору, что тот может рассчитывать на его помощь, на что Афанасьев только повторил: «Сочтёмся», и зашагал обратно. Сегодня они собирались сходить вместе с Гриен в театр на какую-то музыкальную постановку, о которой девушка рассказывала ему с придыханием.
Но не успел он спуститься на другой ярус, как браслет завибрировал:
– Слушаю.
– Викт, прости, что приходится обращаться к тебе, но у меня проблемы, – голос Башши аж звенел от напряжения. – Не мог бы ты мне помочь?
Афанасьев помедлил с ответом, соображая, как объяснить свой отказ от встречи с Гриен, но Шедон расценил его молчание иначе:
– Если не можешь – так и скажи. Без обид.
– Какие, к такой-то матери, обиды. Помогу, но твой долг возрастёт и сильно.
– Не вопрос, – Башши ощутимо расслабился. – Все, что в моих силах.
– С тебя будут два билета на мюзикл «Храм Океана». На те места, которые я назову.
Теперь молчал Шедон. А потом расхохотался:
– Эта слюнявая чушь? Да если у нас все получится – тебе его в твоей гостинице сыграют! И можешь оттрахать всех артисток! А если захочешь – и всех артистов тоже!
Отсмеявшись, Башши продиктовал адрес, и, спустившись на три яруса ниже, Виктор оказался перед небольшим баром. Пограничник вошёл и огляделся. Все как в обычном баре, вот разве посетители… да и бармен… Все находившиеся в баре выглядели как переевшие анаболиков неандертальцы: здоровенные мускулистые мужики с одинаковыми низкими лбами, покатыми затылками борцов-профессионалов и пустыми глазами дебилов.
– Вот и ты, Викт, – Шедон вышел из неприметной двери за стойкой и шагнул навстречу. – И как тебе нравятся мои обезьянки?
– Сдаётся мне, что ты очень не любишь обезьян, Башши.
– Почему это? – удивлённо приподнял брови Шедон.
– Если бы ты любил этих симпатичных зверьков, ты не стал бы их оскорблять таким сравнением, – хмыкнул Афанасьев. – Признавайся, чем они тебе насолили?
Башши хохотнул, но тут же посерьёзнел:
– Вообще-то ты прав. Это ведь даже не люди – так, клоны…
– Клоны? Клоны-солдаты?
– Ну, солдатами назвать их тоже как-то… – поморщился Шедон. – Хотя к армии у меня имеется счётец. Но ты прав: бойцами они быть могут, а вот солдатами – вряд ли! Но если им дать хороших сержантов, по одному на пару, что-то может и получиться. Выбирай себе пару, другую возьму я.
– Может, ты сперва объяснишь мне, что произошло, и что ты собираешься делать? – пришла очередь морщиться Виктору. – Втёмную я играю плохо.
Башши скривился так, словно у него схватило зуб. В двух словах он объяснил: Ларс Трой выделил ему маленькое, но очень прибыльное дело – небольшую подпольную фабрику по производству наркотика «радуга». И хотя Шедон платил Ларсу обычный налог – такой же, как и прочие теневые предприниматели, остальная – основная часть – прибыли шла в его карман. И вот эту фабрику захватили вайры…
– Какая-то бешеная банда, чтоб их рыбы сожрали! А мои люди сейчас все в деле. Кого-то Трой забрал, кто-то погиб на самой фабрике, так что выхода у меня, в общем-то, и нет, – Шедон сплюнул. – Нет, конечно, я могу запросить защиты у Троя, но… Во-первых, это будет стоить ого-го сколько. Во-вторых, даже Трой не сможет организовать все быстро – у него есть свои дела. А что мне толку с того, что потом этих вайров перетопят, если от фабрики останется только взорванный купол?
– И сколько там вайров? – после паузы спросил пограничник.
– Точных данных у меня нет, – развёл руками Башши. – Но по тем данным, что успела сообщить охрана и что успели принять с камер наблюдения – штук двадцать – двадцать пять. Если и больше, то штук на пять максимум.
– А камеры все ещё работают?
– Ну, вайры, конечно, не отличаются большим умом, но не совсем же они идиоты…
– План здания?
– Вот, – Шедон провёл рукой над стойкой, и на стене высветилась голограмма, показывавшая трехмерное изображение каких-то помещений. – Перед атакой скачаем на коммуникаторы и подключим наши тактшлемы к местной сети.
– А смысл? Камеры же разбиты? – спросил пограничник, запомнив слово «тактшлемы».
Тактические шлемы были армейским снаряжением и проецировали на забрало всю информацию, которую командование или боевые компьютеры считали необходимым довести до сведения бойцов.
Башши зло ощерился:
– Вайры – не идиоты, и камеры поразбивали, а вот датчики движения отыскать сумели далеко не все. Так что кое-какая информация у нас все же будет. Ну что, пойдём вооружаться? – спросил он и сделал приглашающий жест рукой.
Они прошли в ту же неприметную дверцу, миновали узкий коридор и оказались в настоящем оружейном складе.
– Выбирай, что по руке, – предложил Башши и шагнул в сторону.
Виктор деловито осмотрел немаленький арсенал. В основном оружие было охотничьим или очень похожим на охотничье, но в нескольких пирамидах стояли явно армейские образцы. Он подошёл к ним и взял в руки двуствольный ракетомёт, хорошо знакомый ему по тренажёрам и нескольким тренировкам на военной базе, куда привезла его Мийра. Оглядел оружие со всех сторон, проверил затвор и отложил реактивный карабин так, чтобы Шедон понял: он возьмёт это.
Следующим стал пистолет. Стрелявший разрывными пулями, больше всего похожими на иглы. Хотя раны от них получались ещё посильнее, чем от экспансивных пуль его родного мира. Афанасьев, как делал много раз на тренажёре, разобрал оружие, подвигал затворную группу, убедился, что все работает нормально, и положил рядом с карабином. Выбрал себе стандартный армейский бронекостюм, защищавший от осколков и не слишком мощных пуль, и тут же переоделся. Лёгкие и гибкие щитки на руки и на ноги, к которым он тоже привык на тренажёрах. Довершили его снаряжение ботинки из какого-то металлизированного пластика, разгрузка, практически неизменная во всех армиях и всех мирах, и десяток ручных гранат разного назначения. Затем Виктор повернулся к Башши: