– Обезболивающее. Разжуй! – приказал он Второму. Подождал немного и спросил: – Ты как? Болит?
– Нет, хозяин Викт, – ответил клон.
Его лицо, только что страдальчески искривлённое, быстро разглаживалось, и на нём теперь читались спокойствие и готовность выполнять приказы.
– Пошли, – скомандовал Виктор, одновременно сверяясь с картой-схемой. – Нам – на второй ярус.
В помещении столовой для человеческого персонала сидели двое уцелевших охранников фабрики. Они не желали сдаваться, потому что во время нападения обоих тяжело ранили, и сейчас они держались только на наркотиках. Сдача в плен конкретно для них означала быструю и безболезненную смерть: вайры не станут тратиться на их лечение. Проще пристукнуть. А вот на хозяина, Башши Шедона, у них ещё оставались хоть какие-то надежды. Во-первых, он и сам – неплохой хозяин, и может просто пожалеть сохранивших верность, а во-вторых, у обоих имелись кое-какие сбережения, которых вполне может хватить и на лечение, и на реабилитацию. Так что если даже босс и не станет оплачивать медицинское обслуживание, то всё равно – они не пропадут. Поэтому они держались…
– Тойди, – позвал один из охранников. – У тебя сколько ещё «радужек» осталось?
И тут же, не дожидаясь ответа, врезал короткой очередью по двери, за которой ему послышалось шевеление.
– Девять, – ответил тот. – А у тебя?
– Семь.
– Небогато, но часа на четыре ещё хватит.
– Наверное…
Охранник, которого звали Каруд, втайне надеялся, что Тойди предложит ему одну свою «радужку» – наркотическую таблетку, чтобы уравнять их количество. Но тому и в голову не пришло отбирать у себя лишние полчаса без боли. Они снова замолчали.
И тут в коридоре вдруг рванули реактивные снаряды тяжёлого карабина. В ответ ему нестройно огрызнулись рейлганы, и снова рявкнул реактивник.
«Армейский, двуствольный, – машинально отметил Тойди, три года назад дезертировавший из пехотного полка, и ещё не успевший забыть звуки выстрелов армейского оружия. – Мать-перемать, это же из огня да в полымя! Армейцы вообще разбираться не станут: всех скопом порешат».
Но тут его размышления были прерваны появлением какой-то фигуры в бронекостюме. Вошедший встал в дверях, помахал над головой пустыми руками и крикнул:
– Хозяин Викт предлагает всем сдаться!
– Сдаёмся! – тут же завопил счастливый Каруд. – Только мы – не вайры, мы – охрана!
– Ты что, дурак, творишь? – зашипел на него Тойди. – Это ж армейцы, они сейчас тут всех зачистят!
– Идиот! – огрызнулся Каруд. – Ты что, хозяйских клонов не узнал?
Через полчаса Виктор нашпиговал последнего вайра пистолетными иглами и сообщил в коммуникатор:
– Башши, шагай в главпункт управления. Всё.
– Викт, ты хочешь сказать, что перебил их всех? Один?
– Почему один? – удивился пограничник. – А ты что, не стрелял?
Шедон замялся, а потом сказал негромко:
– Мы тут всего пятерых завалили. А они у меня – обоих клонов…
Афанасьев попробовал вспомнить: скольких же убил он? Получалось двадцать один, да ещё четырёх сделали Первый и Второй. Ну, все правильно: тридцать.
– Башши, а сегодня можно мюзикл устроить?
Было слышно, как на том конце Шедон аж задохнулся. Он помолчал, должно быть собираясь с мыслями, а потом в свою очередь спросил:
– Ты сегодня ещё и в театр собираешься?
– Ну, так я Гриен пригласил, а ты меня отвлёк.
– Дай мне три часа, Викт, – ответил Башши. – Я смогу отблагодарить тебя за то, что ты пожертвовал для меня таким вечером.
Гриен сидела и дулась. Викт казался таким приятным и таким обычным – не то что брат! У Ларика всегда какие-то секреты, какие-то дела, в которые он никогда её не посвящает. «Тебе это не интересно», «Сходи лучше в кино», и самое обидное: «Ты ещё маленькая, птичка!» – вот и всё, что она слышит в ответ на свои вопросы. А с Виктом просто и удобно: он весёлый, вежливый и вообще идеал мужчины: внимательно выслушивает всё, что она говорит, не отказывается сопровождать её в магазинах и всегда предоставляет ей право выбора спектакля или фильма. Но сегодня…
Сегодня они должны были идти на великолепный мюзикл «Храм Океана», о премьере которого уже три декады вопила реклама на всех углах и перекрёстках Вардора. Викт взял лучшие билеты – в первый ряд партера, и у неё будет возможность похвастаться своим дорогущим модным платьем и кулоном с огненной жемчужиной. Она всю ночь не спала, ожидая этого чуда, а весь день сидела как на гнезде тагами, поминутно вскакивая и проверяя: сколько времени осталось до спектакля… И вдруг он вызывает её по коммуникатору и заявляет, что сегодня никак не получится. Он, видите ли, занят! Ему все равно, что она весь день ждала: у него, видите ли – дела!
– Все мужики одинаковые! – прошипела Гриен в сердцах. – Одинаковые фрияги!
Она сняла с туалетного столика рамку с объёмным изображением Викта и зашвырнула ее в ящик. Нечего ему здесь улыбаться, если он такой… такой… В общем, ТАКОЙ!!!
Со свойственной всем женщинам обстоятельностью Гриен перебрала все реальные и мнимые обиды, ещё десяток изобрела и окончательно пришла к выводу, что встреча с Виктом – страшная, непростительная ошибка, которой она больше никогда не повторит. НИКОГДА!..
Зуммер вызова коммуникатора она расслышала не сразу, с головой уйдя в свои свирепые и обидные мысли.
– Да!
На голоэкране возник Викт. Улыбка – разумеется, виноватая, букет цветов – естественно, дорогих.
– Чего тебе?!
– Гриен, я хочу ещё раз извиниться…
– Извинился, что дальше?!
Показалось или нет, будто улыбка превратилась из виноватой в насмешливую?
– Ну, прости меня, пожалуйста. А у меня для тебя есть сюрприз…
– Не нуждаюсь!
Нет, узнать, что там за сюрприз, конечно, очень хочется, но пусть он ещё помучается. Пусть знает, как он виноват!
– А вот если ты сейчас оденешься и сядешь в лимузин, который ждёт тебя возле вашего дома…
– ЧТО?!
В голове девушки калейдоскопом замелькали и галопом понеслись, обгоняя одна другую, разные мысли: «Лимузин… Они есть только в корпорации “Трой”, да и там всего не то три, не то четыре… И куда он хочет меня отвезти?.. Это он неплохо придумал… Только всё равно: на “Храм Океана” они пойдут… И пусть тогда берёт отдельную ложу… А брат отпустит?.. ДА ПУСТЬ ТОЛЬКО ПОПРОБУЕТ НЕ ОТПУСТИТЬ!!!»
– Ладно, раз уж ты так просишь… Но мне нужно время, чтобы собраться…
– Хорошо, – покладисто произнёс Викт. – Я жду тебя…
Вот опять показалось, что он вздохнул как-то привычно-печально… А, ерунда! Мало ли что может показаться?
Следующие десять минут Гриен маленьким разрушительным тайфуном металась по своей комнате. Летели во все стороны флакончики с духами, программы макияжа для домашнего косметического аппарата, предметы белья… Наконец процесс подготовки завершился – в рекордно короткие сроки. Гриен выскочила из комнаты и помчалась вниз, размахивая на бегу сумочкой-клатчем. Уже в дверях обернулась:
– Ларик! Я уехала с Виктом! – И метнулась наружу, не дожидаясь реакции брата…
Впрыгнула в лимузин – похожий на сильно вытянутую каплю мобиль на магнитной подушке, откинулась на спинку сиденья. Мерно зажурчал двигатель, лимузин качнулся и поплыл, унося восторженную девушку в сказку…
Ларл Этоар последний раз взглянул на монитор камеры наружного наблюдения, провожая взглядом лимузин с сестрой, и покачал головой:
– Эх, полковник, – произнёс он, ни к кому не обращаясь. – Что же вы делаете?
Вздохнул, отвернулся от голоэкрана и положил голову на скрещённые руки. Информация от зан Ле, как обычно, полностью подтвердилась. Вот он – полковник Дер. Любимец женщин, отец родной для подчинённых, готовый ради друга или подруги вывернуться наизнанку. И вместо воинских уставов в голове некая собственная мораль. Нечто среднее между кодексом вайров и заповедями древних рыцарей. И сестра, которой он уже окончательно вскружил голову.
– Эх, полковник, полковник, – повторил он в пространство. – Какой же вы… – и мечтательно улыбнулся.
Потом внезапно поднял голову и хлопнул рукой по столу. Что ж, значит, надо скорее заканчивать эту работу. И бок о бок с Дером это будет легче. Тем паче что полковник, кажется, влез в ближний круг Троя.
Лимузин шёл плавно, в салоне тихо наигрывала приятная негромкая музыка, струны словно плакали и просили прощения, просили любви. Гриен просто таяла от такого приёма и даже не удивилась, когда сквозь мелодию прозвучал механический голос: «Приехали, прекрасная джа».
Она вышла, огляделась и невольно ойкнула. Зажмурилась, помотала головой, потом снова открыла глаза. Нет, так оно и есть: банкетный зал мэрии. И навстречу идёт улыбающийся Викт, протягивая ей цветы.
– Как доехала? Понравилось?
Гриен сделала последнюю попытку сердиться:
– Где ты лимузин угнал?
– Он не угонял, – рядом возник ещё один мужчина. – Прекрасная джа Этоар, я просто помог своему другу Викту и одолжил этот мобиль.
– Познакомься, Гриен – Викт повернулся к подошедшему, – Башши Шедон, мой… коллега по работе.
«Башши Шедон?! А Ларик как-то говорил про какого-то Шедона – правую руку самого Ларса Троя… Это что – он?!!»
– Очень приятно, дуж Шедон, – Гриен как могла величаво склонила голову и протянула руку, стараясь подражать героиням сериалов из великосветской жизни. – Вы тоже охотник?
– Для вас – просто Башши, очаровательная джа, – осклабился Шедон и прижал кончики её пальцев к губам. – Да, можно сказать, что я – охотник. Хотя у меня много иных талантов, но стрелять приходится часто.
Девушка заметила, как Викт при этих словах чуть иронично улыбнулся.
– Гриен, Башши узнал, что я, хоть и не по своей воле, обманул тебя с сегодняшним посещением мюзикла, и взялся исправить мою оплошность, – и он приглашающе взмахнул рукой.
– А что сегодня в нашей городской администрации банкет? – удивилась Гриен. – Сегодня – праздник?
– Праздник, джа Гриен, праздник, – загоготал Башши. – Отразили нападение банды вайров. И вот он, – Шедон указал на Викта, – главный…