Вечером они жарили шашлык из свежатины, пили вино и снова любили друг друга. Жарко пылали угли, отблески их плясали у Мийры на лице и отражались в глазах. Виктор впервые за свою новую жизнь чувствовал себя совершенно спокойным и счастливым…
Разбудила их автоматическая доставка. Это прибыли чип капитана и даже мундир – личный подарок маршала зан Шагета.
Они быстро прикрепили к кителю ордена. Мийра критически оглядела мужа, одёрнула ему китель, сняла с плеча лишь ей заметную пушинку и осталась довольна. Правда, она тут же состроила суровую гримаску и рявкнула:
– Как стоите перед подполковником, капитан?!
Виктор усмехнулся в ответ и вежливо ответил:
– Прекрасная джа Коорт, прошу учесть, что подполковником вы были тогда, когда я был полковником. А раз я теперь капитан, то вы, несравненная джа, считаетесь подкапитаном.
Мийра захлопала глазами, а потом расхохоталась так звонко и заразительно, что пограничник не выдержал и засмеялся вместе с ней.
Вот так, смеясь, они вышли из дома, вместе уселись в мобиль и направились в Управление. Дорога не заняла много времени, и вскоре они вышли у высокого стеклянного куба штаб-квартиры Управления Внутреннего Контроля.
На невысокой лесенке к подъезду с ними едва-едва не столкнулся какой-то капитан. Он попытался обогнуть Мийру, но как ни старался, всё равно задел её…
– Ай!
Сумочка на руке женщины раскрылась, и по ступенькам запрыгали различные мелочи: перламутровая пудреница, расшитая золотом косметичка, тюбик помады…
Виктор резко нагнулся, спасая из-под ноги неуклюжего капитана косметичку, и в этот момент над ним что-то прошелестело. Дважды.
Он, замерев, смотрел, как подломились ноги Мийры зан Коорт и как она начала медленно заваливаться назад. Её чудесный высокий лоб был изуродован попаданием пули крупного калибра. А рядом с ней уже катился вниз, пятная ступени кровью, тот самый капитан. Тяжёлая пуля разорвала ему спину и грудь…
…Он плохо помнил, как стоял перед маршалом зан Шагетом и как выслушивал слова сочувствия. Он не имел понятия, как и когда рядом с ним возникла лейтенант Верда зан Далн, которая ринулась было его утешать, но, увидев его лицо, отшатнулась в испуге. Кто и как доставил его домой, он тоже не знал…
На столе стояла бутылка крепкого алкоголя, но Афанасьев выпил всего одну рюмку. Просто для просветления мозгов.
– Я вас найду, – спокойно и холодно произнёс он в пространство. – Можете не сомневаться…
Эпилог
Закат на море – всегда невероятной красоты зрелище. Лучи уходящего за горизонт светила окрашивают воду в цвета крови и золота. Это цвета жизни, ибо всё в жизни имеет цену. Которую платят либо золотом, либо кровью. Либо – и тем и другим.
Афанасьев сидел на закатном берегу, неподвижный, точно половецкая каменная баба в древней как сама земля степи. Не торопясь швырял в море камушки и молча следил за разбегающимися кругами.
Бросок. Камушек описал почти идеальную параболу. Бульк! Вот так же, только не в воду, а в землю вонзилась воздушная яхта наследника Дома Неккар, на которой наследный принц катал свою семью – жену и троих маленьких сыновей. Ты не дал родиться нашим с Мийрой сыновьям, так почему твои пащенки должны остаться в живых?
Следующий камушек полетел в воду. Плюх! Брызги, брызги. Вот так же летели брызги от головы заместителя министра внутренних дел в кабине лифта. Твои интересы затронули показания Ларса Троя, и ты решил свести счёты с его пленителем? Все чувства хороши, когда они взаимны, и не стоит забывать, что серьёзная игра – не поддавки.
Очередной камушек поднял волну, на ней вспыхнула искра заката. Вот так же горел этаж отеля, в котором остановился один из замов Шагета, прельстившийся большими деньгами. Пожар начался именно с того номера, в котором лежал на диване связанный генерал с кляпом во рту. Думал, что жизнь человека имеет цену и её можно купить? Что ж тебе не помогли твои деньги?
Шлёп! Теперь уже просто фонтан брызг. Красных от гаснущих лучей. Прямо фонтан из крови. Такой же, как в бассейне океанариума, куда вместо корма для голодных р’эц упал брат правителя Дома Шен. Это стрелок твоего Дома убил Мийру, и она умерла на моих руках. Ты упал в бассейн к хищникам как раз в тот момент, когда готовился принимать у себя новую пассию – телезвезду Шинго Тайри. Ты оставил меня одиноким? Я щедрее тебя, я не стал мучить тебя одиночеством. В смысле, долго не стал. Впрочем, мои муки тоже близятся к концу…
…К Виктору ходили психологи. Кленда зан Туран примчалась и честно попыталась исполнить обещание, данное подруге. Пришли двое из Высокого Дома Далн и официально предложили руку наследницы Дома, Верды. Свадьбу наметили сразу после окончания официального траура.
Он не спорил с визитёрами. Просто молчал. Желания говорить не было, как не было желания что-либо объяснять. Когда на пороге квартиры вдруг возник Ларл Этоар, Виктор не удивился и никак не отреагировал. Если майору охота предлагать руку своей сестры – что ж? Пусть его.
Но Этоар пришёл не за этим. Он просто молча положил на стол несколько чипов.
– Это – документы на тех, кто организовал покушение на тебя, – просто сказал Ларл. Помолчал и добавил: – Морду бы тебе набить надо. За Гриен. Но так выходит, что ты её спас. А в долгу я быть не люблю.
Развернулся и молча ушёл. Виктор всю ночь изучал принесённое. И весь день. Полдекады ушло на подготовку. А потом…
…Камень отрикошетил от набежавшей волны. Пошли следы от нескольких касаний, побежала рябь. Вот так же разбегались мелкие сошки, спасая свои шкуры. Не сумели.
Теперь всё. Расчёт окончен. Теперь остаётся только ждать. Ни одно правительство не простит подобной резни. За ним придут. Очень скоро придут. Но вот только пришедших ожидает сюрприз. Большой сюрприз. Сдаваться и идти в тюрьму он вовсе не собирается. Так что мальчиков ждёт серьёзная драка. И исход её будет удачен для обеих сторон…
Над горизонтом вдруг возникло лёгкое дрожащее марево. Это идёт корабль. Крейсер или эсминец. Всё равно: ему хватит и обычного земного ракетного катера.
«Это есть наш последний и решительный бой», – подумал Виктор и поднял подаренную Дейраном винтовку. Лёг, устроился поудобнее…
Корабль приближался. Обтекаемый силуэт, смазанные очертания. Вот он уже совсем рядом, вот открылся люк…
– Привет!
На берег соскочила Лиола. Оглядела его, подбоченилась:
– Ну, так и будешь тут валяться?
В ответ молчание.
– Давай вставай! Нечего разлёживаться. Полетели!
– Куда?
Девчонка хмыкнула:
– А тебе не всё равно? Пошли?..