Некоторые ученые, и Шнёллер в том числе, полагают, что кашалоты используют зубы в качестве маленьких антенн, способствующих эхолокации или даже голографической коммуникации. А для охоты кашалоты, возможно, применяют сверхмощные щелчки – те самые «пушечные выстрелы». Ими они оглушают или убивают добычу, прежде чем ее съесть.
Исследователям удалось записать лишь два «пушечных выстрела», в 1987 и в 1999 гг.; обе записи были сделаны на Шри-Ланке. Шнёллер считает, что запись, которую он сделал с помощью дуршлага, ручки от метлы и самодельного гидрофонного модуля, – третья. «Я знаю, что это "пушечный выстрел", – написал он мне. – И собираюсь доказать это научными методами».
– 760 метров
Тогда мы со Стэном Кучаем этого не знали, но наше погружение на «Идабель» было вторым по глубине из всех, какие когда-либо предпринимал Карл Стэнли.
Сейчас роатанский бизнес Стэнли висит на волоске. Власти постоянно пытаются заставить его уехать с острова, а туристические агентства больше не продвигают его подводные туры, опасаясь, что их привлекут к ответственности, если что-то пойдет не так.
Тем не менее в августе 2013 г. Роатанский институт глубоководных исследований все еще продолжал свою работу.
– 300 метров
В сентябре 2013 г., потратив пять лет и тысячи долларов на разработку собственных устройств для записи звуков, издаваемых дельфинами и китами, Фабрис Шнёллер основал компанию под названием Click Research (www.click-research.net). Компания занимается продажей недорогого оборудования для океанических исследований (в основном любителям). Устройства Click Research помогал создавать инженер DareWin Маркус Фикс.
У компании можно купить устройство для отслеживания активности акул, передатчик, транслирующий записи реальных песен китов на домашние стереосистемы, а также анализатор голосов дельфинов, который идентифицирует особей по их свистам-автографам. Шнёллер надеется, что когда-нибудь сможет использовать доработанную версию этого анализатора для перевода дельфиньих свистов на английский язык. «Может, через пару лет, – говорит он. – Но это, знаешь ли, очень сложно».
В 2015 г. Шнёллер и остальные члены команды DareWin планируют отправиться в двухнедельную экспедицию на безлюдное побережье Омана, взяв с собой все это оборудование и экспериментальную голографическую установку с тридцатью девятью динамиками. Это будут первые полевые испытания голографической коммуникации в мире.
– Ты обязательно должен приехать! – кричит он сквозь помехи на линии. – Это будет безумие!
– 240 метров
Через год после неудачной попытки установить мировой рекорд в дисциплине NLT (No Limit, ныряние в глубину без ограничений) на Санторини австриец Герберт Нич все еще плохо помнит имена. Ему трудно ходить и говорить. У него дрожит голос, подвижность правой руки существенно сократилась. Но он говорит, что с каждым днем чувствует себя лучше, и занимается реабилитационными упражнениями с тем же энтузиазмом и настойчивостью, с какими занимался фридайвингом. Он даже снова начал погружаться, но только на глубину около трех метров.
Сейчас Нич посвящает много времени защите океана. Он стал членом консультационного совета общества защиты морской фауны Sea Shepherd, составив компанию чемпиону мира по серфингу Келли Слейтеру и легендарному фридайверу Энцо Майорке. Цель этого общества – прекратить истребление диких животных и растений и уничтожение морей нашей планеты.
Когда один репортер спросил Нича о том, какая глубина является рекордной в дисциплине NLT на сегодняшний день, Нич ответил: «По правде говоря, теперь мне это безразлично».
– 200 метров
На волне успеха системы SharkFriendly в декабре 2011 г. власти Реюньона инициировали собственную программу тегирования акул. В течение следующего года у западного берега острова акустическими передатчиками было помечено около ста особей. Система тегирования успешно отслеживала перемещения акул, но не мешала им нападать на пловцов. С января 2012 г. по август 2013 г. у берегов Реюньона произошло еще три нападения со смертельным исходом. Власти закрыли пляжи и, по последней информации, приняли решение устроить отстрел бычьих акул.
Фред Бюйль считает, что это до добра не доведет и, скорее всего, спровоцирует еще больше нападений. «Серферы знают, что ситуация опасная, но все равно лезут в воду, а потом перекладывают вину на акул, – говорит он. – Люди должны усвоить, что океан – это дикая природа. Нужно предупреждать людей. Не плавайте в мутной воде. Не плавайте после сильного ливня. Не плавайте рядом с рекой. Но никто не слушает».
Проблему с акулами Реюньона, возможно, решит Жан-Мари Гислен, исследователь, с которым я познакомился в Кейптауне через Ханли Принсло. В сентябре 2013 г. Гислен приехал ко мне в Сан-Франциско на три дня и рассказал о своей идее. Он консультировался с бельгийской компанией AquaTek по вопросу создания системы отпугивания акул (Shark Repelling Technology, SRT). SRT блокирует электрорецепцию акул путем создания в воде магнитного поля. В ходе нескольких десятков экспериментов на акулах в море и в неволе технология показала стопроцентную эффективность. Она отпугивает акул, находящихся на расстоянии сотен и даже десятков метров, не причиняя им никакого вреда. А поскольку система воздействует только на животных, обладающих электрорецепцией, то есть акул и скатов, другие морские обитатели могут спокойно перемещаться в зоне воздействия SRT.
AquaTek ведет с властями Реюньона переговоры по установке SRT в Букан-Кано, Сен-Жиле и на других пляжах западного берега острова в 2014 г. «SRT может изменить наше отношение к акулам, – считает Гислен. – Это очень хороший шанс спасти их… и нас».
– 90 метров
Дэйву Кингу, британскому фридайверу, у которого на чемпионате мира в Каламате остановилось сердце после попытки погружения, повезло гораздо больше. Он не пострадал от последствий потери сознания. «Я не какой-то там безумный ныряльщик», – написал он через несколько месяцев после инцидента. Кинг утверждает, что за десять лет занятий фридайвингом потерял сознание лишь один раз – в Греции. Он объясняет это тем, что его рабочий график не позволяет ему тренироваться столько, сколько тренируются другие спортсмены, и тем, что перед соревнованиями у него было время только на три погружения. «Я без проблем опустился на 102 метра, легко выравнивая давление, – пишет он. – Проблемы появились только после всплытия».
– 18 метров
В июне 2011 г., через месяц после того, как я посетил «Аквариус» в Ки-Ларго, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA), в ведении которого находится станция, прекратило ее финансирование и отменило все запланированные программы. Вскоре последняя подводная станция была закрыта.
В начале 2013 г. Флоридский международный университет договорился с NOAA, что возьмет управление станцией на себя. В сентябре «Аквариус» был снова открыт, и акванавты вернулись в свой подводный дом, где, одурманенные азотом и полураздетые, сидят в холодной сырой кухне, едят сплющенные печенья Оrео и разгадывают тайны океана и человека в 18 метрах от поверхности.
Эпилог
За пять дней до сдачи окончательной версии этой книги, 17 ноября 2013 г., я получил электронное письмо от Фреда Бюйля. «Помнишь наш разговор, Джеймс, когда я сказал тебе, что мы однажды увидим, как кто-то погибнет на соревнованиях по фридайвингу? – писал он. – Сегодня это произошло».
В 13:45 по местному времени умер Николас Меволи, тридцатидвухлетний спортсмен из Бруклина. Осложнения, вызванные травмой легких, которую он получил при погружении, оказались несовместимы с жизнью. Меволи получил эту травму, участвуя в организованных Уильямом Трубриджем ежегодных соревнованиях Vertical Blue в Голубой дыре Дина на Багамах.
Николас Меволи был новичком во фридайвинге. Он дебютировал всего за полтора года до этого, в мае 2012-го. Ему удалось нырнуть с моноластом на 91 метр – выдающийся результат для начинающего дайвера. На следующий год он принял участие в десятках соревнований, пытаясь погружаться все глубже и глубже. Меволи часто терял сознание. Он часто выныривал с кровотечениями из носа и рта. Он неоднократно повреждал легкие, из-за чего после соревнований харкал кровью. Но он не обращал на это внимания. Он продолжал нырять. И начал бить рекорды.
16 ноября на соревнованиях Vertical Blue Меволи предпринял попытку погрузиться на 96 метров. Его целью был национальный рекорд США в дисциплине FIM (Free Immersion, свободное погружение). Он достиг 79 метров, а затем внезапно повернул обратно. Спасателям пришлось вытаскивать его бесчувственное тело на поверхность. Когда Меволи пришел в сознание, изо рта у него лилась кровь. Он сердито колотил по воде руками и проклинал себя. «Глубина поразила мой мозг, точно вирус, а желание ставить рекорды превратилось в одержимость… Одержимость опасна», – писал он в своем блоге за несколько месяцев до смерти. К несчастью, Меволи не прислушался к собственным советам.
17 ноября, все еще не успев оправиться от последствий потери сознания, Меволи заявил, что собирается побить еще один рекорд США, на этот раз в дисциплине CNF (Constant Weight Without Fins, ныряние в глубину без ласт). Это самая трудная дисциплина во фридайвинге. Меволи собирался достичь глубины 72 метров. В 12:30 он надел маску, сделал последний вдох и поплыл, отталкиваясь босыми ногами, вдоль направляющего троса. Через несколько мгновений спортсмен исчез во мраке глубоких вод.
Судья наблюдал за его погружением с палубы. Меволи опускался быстро. 15, 30, 45, 60 метров. Затем, на уровне 68 метров, совсем недалеко от заявленной глубины, он неожиданно остановился. Проходили мгновения, а Меволи все не двигался. Через некоторое время он начал всплывать, но вдруг снова остановился, перевернулся и заставил себя вновь погружаться к тарелке, закрепленной на конце троса. Судьи, спасатели и медики, ожидавшие его на палубе, поморщились. Они понимали, что это безрассудное решение. Меволи сорвал бирку с тарелки на глубине 72 метров и ринулся вверх.