– Больше никаких талонов! – воскликнула Улла-Бритт.
– Никакой светомаскировки! – подхватила Анни.
– И никаких мин, – сказала тетя Альма.
– Как вы думаете, Штеффи знает, что война закончилась? – спросила Нелли.
– Конечно, – ответила тетя Альма. – В городе обо всем узнают раньше, чем у нас. Да и по радио объявляли.
– Может, она приедет?
Но тетя Альма не успела ответить, потому что Соня стала рассказывать о том, как обрадовалась ее мама, ведь она так беспокоилась за папу и братьев, когда они выходили в море за рыбой.
Ближе к вечеру пришла тетя Марта, и они с тетей Альмой стали пить кофе. Нелли тихо сидела и слушала их беседу.
– Тетя Марта, вы разговаривали со Штеффи? – наконец спросила она.
– Нет, – ответила та. – Наверняка она сейчас где-то празднует.
Нелли не была уверена, но ей показалось, что в голосе тети Марты прозвучали слабые нотки разочарования. Такое же разочарование испытывала она сама.
Неужели Штеффи трудно позвонить?
– А не съездить ли нам в город? – предложила тетя Альма. – Фрекен Хольм на почте сказала, что завтра вечером в городе будет праздник. С фейерверком и речами. Кстати, Йону нужно купить новые ботинки. У девочек не будет занятий, мы переночуем у Хильды и вернемся домой утренним рейсом.
– А что, – поддержала ее тетя Марта, – давайте съездим. Заодно навестим Штеффи.
Нелли промолчала. Как решат, так и будет. Если тетушки захотят ехать, то поедут. А упрашивать не имеет смысла.
Но почему все-таки не звонит Штеффи?
Глава 3
Штеффи сидела за круглым столиком напротив Свена. Это была та самая кондитерская, куда они ходили несколько лет назад, – мебель обита красным бархатом, зеркала в золоченой оправе. В тот раз она пила горячий шоколад со взбитыми сливками и ела пирожное «Наполеон» с розовой глазурью. Каким ребенком она, должно быть, казалась Свену!
– Мне только кофе, – сказала Штеффи.
– Больше ничего?
Она покачала головой.
– Давай я тебя чем-нибудь угощу, – предложил Свен. – Наконец-то мы снова встретились.
Он сказал «наконец-то». Но разве ее было трудно найти? Даже если он не знал ее адреса в Гётеборге, он знал номер телефона тети Марты.
– Может, миндальное пирожное?
Официантка в аккуратном белом переднике нетерпеливо смотрела на них. В кондитерской было полным-полно людей.
– Да, спасибо.
Свен тоже заказал миндальное пирожное и кофе, и официантка исчезла.
Он не изменился. По подсчетам Штеффи, ему уже должно было исполниться двадцать три, а он все еще казался мальчишкой: глаза горят, непослушная челка, как прежде, спадает на лоб.
Штеффи чувствовала себя неловко. Нужно срочно что-то сказать, иначе Свен подумает, что она глупа или безнадежно застенчива.
– Слышала, ты учишься на врача, – начала Штеффи и тут же прикусила язык. Теперь он спросит, от кого она это узнала. Но встреча с Ирьей была совсем неподходящей темой для разговора.
Свен, однако, не услышал ее слов, потому что одновременно с ней спросил:
– Шапочка выпускника? Не рано ли?
Значит, он тоже посчитал ее возраст.
– Я через класс в гимназии перескочила, – объяснила Штеффи.
Свен тихо присвистнул, а официантка, только что принявшая заказ, посмотрела на него неодобрительно. «Свистят в пивных. А это приличное заведение», – читалось в ее взгляде.
Пивная. Ирья. Ирья и Свен. Не думать сейчас об этом.
– Да ты прямо звезда, – сказал Свен. – Хотя я это и раньше знал. Тебе учеба всегда легко давалась?
– Дело в деньгах, – объяснила Штеффи. – Комитет помощи не мог мне оплачивать еще три года учебы и потребовал, чтобы я прошла программу старших классов за год. А фрекен Бьёрк пообещала, что поможет мне сдать экстерном материал одного года, и уговорила комитет оплатить мне еще два года гимназии.
– Значит, осенью ты будешь учиться на медицинском? И мы будем часто видеться.
Штеффи ковыряла ложкой пирожное. Как унизительно рассказывать Свену, что ее жизнью управляет недостаток денег, необходимость принимать помощь от других.
Впрочем, стыдиться нечего. Если бы не нацисты, у нее, как и у Свена, были бы родители, которые оплатили бы учебу. Да даже если бы она, как Май, родилась в многодетной рабочей семье, и то стыдиться было бы нечего. Даже наоборот.
– Скорее всего, мне придется подождать пару лет, – проговорила она. – Поработаю и накоплю денег. Стипендию получить сложно.
– Деньги, – сказал Свен. – Деньги правят как в крупных делах, так и в малых. Вот и я продался и учусь на врача, за это отец платит мне ежемесячное содержание. Я неспособен себя обеспечить.
Он шутил, но в голосе слышалась горечь. Возле губ появилось несколько морщин, которых Штеффи не замечала раньше. Ей хотелось протянуть руку и смахнуть их с лица Свена. Утешить его, сказать, что он, конечно, способен себя обеспечить…
Но нужно быть осторожнее. Это опасно. Все было так давно, и всё же…
– Стефания, какая ты стала красивая!
Она не ослышалась?
Свен смотрел на нее своими серыми глазами. Все смотрел и смотрел. Штеффи опустила взгляд.
– Я… красивая?
И снова ей захотелось прикусить язык. Свен мог подумать, будто она кокетничает. Но она действительно удивилась. Да, у нее большие и красивые глаза. А в остальном – обычная, довольно симпатичная девушка. Вот их мама была красавицей, и Нелли обещает вскоре стать красавицей.
Нелли. Интересно, она знает, что война закончилась?
«Нужно было позвонить ей, – подумала Штеффи. – И тете Марте. Как только отсюда выйду, я им позвоню».
– Неужели тебе никто этого не говорил? Ты еще в детстве была хорошенькой, а теперь…
В детстве. Снова нахлынули воспоминания. Как глупо было надеяться на взаимность. «Еще ребенок… как моя младшая сестра», – сказал он в тот ужасный день четыре года назад.
А затем она заставила его себя поцеловать.
От этих воспоминаний у Штеффи вспыхнули щеки.
– Ты покраснела? – воскликнул Свен. – Наверное, не привыкла к комплиментам. Странно для такой девушки, как ты.
Он флиртует с ней? Это невозможно. Только не Свен. Не он.
Свен заговорил о другом.
– С тобой на площади Гёта была Май? Твоя одноклассница?
– Вот как, ты ее помнишь?
Свен улыбнулся.
– Яркие личности запоминаются. Ты хорошо выбираешь друзей.
– Я живу в ее семье, – объяснила Штеффи. – В Сандарне. Я переехала туда весной четыре года назад. Но теперь мне, наверное, придется расстаться с ними.
– Почему?
– Им и так тесно. Семеро детей, малыши подрастают. Никто мне ничего не говорит; но, когда я начну работать, сниму себе отдельное жилье.
– Поговорить с мамой? Комната Карин все еще пустует.
Он рассмеялся, увидев выражение лица Штеффи.
– Успокойся, я пошутил. Я тоже там уже не живу. Отец оплачивает мое холостяцкое логово. Маленькая однушка, комната, совмещенная с кухней, в Юханнеберге.
Теперь разговор пошел легче. Почти как раньше. Штеффи рассказывала о занятиях, о младших братьях и сестрах Май, о тете Марте с дядей Эвертом. Она говорила обо всем, кроме мамы с папой.
Свен поведал о том, что наряду с учебой успевает писать, что посылал свои новеллы в журналы, но пока ничего не опубликовали. Рассказал, как его родители в последний год войны внезапно стали ярыми антифашистами.
– Во всяком случае, при гостях.
Гости. Еще одно воспоминание отозвалось болью.
– Здорово, что я убрался от них, – сказал Свен. – Я там просто задыхался. Надеюсь теперь, когда война закончилась, дышать всюду станет легче.
Штеффи узнала прежнего Свена. Того самого, в которого была влюблена. Энергичного, полного жажды перемен.
– Как дела у Путте? – спросила она. – Ты оставил его у родителей или забрал с собой?
Свен мгновенно изменился в лице. Несколько секунд он медлил с ответом.
– Путте нет в живых. Он умер два года назад. Заболел, и ветеринар сказал, что он не выживет. Это случилось в середине лета. Я гостил у друзей в Стокгольме. Родители усыпили его, не дожидаясь моего возвращения.
Лето, два года назад. В то же лето, что и мама…
Штеффи не выдержала и заплакала. Слезы лились ручьем, ей пришлось высморкаться. Официантка фыркнула, проходя мимо их столика.
– Ты так сильно его любила? – спросил Свен.
Она не ответила. Свен поднялся.
– Пойдем.
Оба пирожных остались на столе нетронутыми.
Глава 4
На центральной улице все так же толпились танцующие и поющие люди. Но Свен повернул в один из переулков и привел Штеффи в парк по соседству с домом, где была квартира его родителей. В этом парке они вместе выгуливали Путте.
Увидев позади темного тяжеловесного здания института скамейку, они сели на нее. Свен предложил Штеффи носовой платок. Он обнял ее, и она плакала на его плече, совсем как раньше. Словно он – ее добрый старший брат.
– Ты так сильно любила Путте? – снова спросил Свен, когда Штеффи успокоилась.
– Да, – сказала Штеффи и добавила: – Тем же летом умерла мама. В Терезиенштадте.
– Ее…
– От тифа.
– А твой папа?
– Пропал без вести. Abgereist[5]. Депортирован. Через два месяца после смерти мамы.
Свен замолчал. Штеффи знала, о чем он думал. Они оба читали статьи в газетах о том, как союзники захватили концентрационные лагеря в Равенсбрюке, Бухенвальде и Берген-Бельзене и обнаружили там тысячи мертвых и столько же умирающих людей. Читали о маршах смерти[6] из польских лагерей в Германию, из одного лагеря в другой. О газовых камерах в Освенциме.
Возможно, Свен даже смотрел фильм, на который Штеффи не отважилась сходить. Русский документальный фильм «На Берлин», его показывали каждый час в кинотеатре «Виктория». Один из отрывков назывался «Фабрики смерти в Майданеке». Не пошла, потому что боялась увидеть папу в очереди в газовую камеру…