– Вы прекратите это до того, как начнете! Последнее, чего мне хочется, – чтобы вы обсуждали тут друг друга в каком бы то ни было ключе. Скотт, живо оденься! Райан, за мной! – рявкнула, сдувая с покрасневшего лица темную прядь. Мы переглянулись, Скотт поджал губы. Девушка, вытянувшись в струну, пошла в сторону, где, видимо, была ее комната.
– Видишь, что ты наделал. Теперь она выставит нас обоих, – простонал парень и лениво поплелся куда-то в сторону гостиной, размахивая руками. – Сегодня я совсем не в том настроении, чтобы ехать домой. – По дороге он с силой пнул стену.
Его голос потух за углом, а я пошел за Элли.
Та стояла лицом к кровати, прибирая бардак, который, судя по всему, устроила утром. Ее спальня выглядела по-девчачьи милой, с темно-синими стенами и натянутыми под потолком гирляндами, которые окрашивали комнату в уютные теплые оттенки и создавали расслабляющий эффект. Единственное, что нарушало гармонию, – гора коробок, подпирающая стены.
– Ух ты! Он не соврал, ты хранишь все свои работы здесь.
Элли улыбнулась.
– Ты удивишься, но это только половина. Не могу от них избавиться, потому что так есть возможность пересматривать худшее, чтобы работать над ошибками.
– Едва ли у тебя есть плохие фотографии. – Подошел вплотную, заключив девушку в объятия.
– Ты сейчас подлизываешься, но меня устраивает. – Развернулась, уткнувшись все еще холодным от ветра носом мне в шею. От ее дыхания по телу пробежали мурашки.
– Детка, я очень хочу остаться, но должен уехать. По-моему, ты нужна Скотту.
Она засмеялась мне в грудь.
– Стоило ему появиться в таком домашнем образе, и теперь ты о нем заботишься? Как мило.
– На самом деле хочу вытолкать его в коридор, захлопнуть дверь квартиры у него перед носом и остаться со своей девушкой наедине. Но это не мой дом, и правила устанавливать не мне. Парень выглядит дерьмово, я здесь не помощник.
– Ты назвал меня своей девушкой. – Она задрала голову.
– Потому что так оно и есть. Можешь спорить сколько угодно. – Наклонился и запечатлел на ее лбу отпечаток своих губ.
– Мне не хочется спорить, устала сражаться с тобой, Райан. Ты правда не останешься?
– Думаю, мы наверстаем упущенное в другой раз. Поговори со своим другом, а я махну к своему, мы не виделись чертову тучу времени.
– Ладно. Останешься хотя бы на ужин?
– Конечно! Умираю с голоду. – С этими словами вывел Элли из комнаты в кухню, где Скотт уже раскладывал ароматные, с кусочками томатов, спагетти по тарелкам. Мы набросились на еду, в основном обсуждая прошедшую свадьбу. Парень все это время выглядел каким-то отстраненным.
Покончив с ужином, я помог убрать со стола и направился к выходу.
– Позвоню тебе завтра. Во сколько ты освобождаешься? – спросил, натягивая ботинки.
– У меня съемка после учебы, думаю, это продлится допоздна.
– Тогда мог бы приехать сюда и приготовить для тебя ужин или… – Выпрямился и подошел ближе, притягивая Элли к себе. – Могу забрать тебя после съемки.
– Мне нужно будет просмотреть отснятые файлы, так что сразу поеду домой. Спишемся завтра?
– Конечно, – поцеловал Элли, которая сразу прильнула ко мне, вцепившись руками в края куртки. Мимолетная вспышка, и я уже разворачивал ее спиной к двери, прижимая своим телом. Женский стон делал процесс прощания мучительным, потому что моя эрекция мгновенно уперлась в ширинку.
– Элли. Элли. Стоп. – Отстранился, поглаживая ее по щекам большими пальцами. – Я сейчас трахну тебя прямо в прихожей, так что пожалуйста, пожалей своего друга.
– О! Как великодушно! – раздалось из-за спины. Скотт вышел к нам, держа в руке…
– Да ладно! Чертов попкорн? – Я прыснул со смеху, а девушка закатила глаза.
– Можно подумать, я каждый день вижу новую серию этой мыльной оперы. – На этих словах он сделал кислое лицо и удалился туда, откуда пришел. – Пока, Райан!
– До встречи! – бросил ему вслед. – Мне нравится этот парень, – сказал уже Элли, целуя ее в висок.
– Я люблю его!
Ее слова прозвучали так просто, будто она говорила, что любит пончики, но это вызвало в душе волнение и зависть. Когда-то она любила меня.
– А я люблю тебя, – сказал, зная, как тяжело ей снова шагнуть в эту воду. – Увидимся завтра. – И вышел за дверь, не дожидаясь ответа.
Я уже поворачивал за угол, когда в меня врезалась пухлая темноволосая женщина.
– Ох, простите. – Она, как надувной батут, оттолкнула меня от себя. – Не заметил вас.
– Ну так я уже не в том возрасте, чтобы ты на меня засматривался. – Приспустила очки, разглядывая меня. – А ты у нас?.. – Выразительно огляделась по сторонам, явно желая услышать, из какой квартиры я вышел.
– Пятьдесят Б, – показал большим пальцем за спину. Она выглянула из-за моего плеча, подняла брови и снова прошлась по мне взглядом.
– Ааа, поняла.
Я прищурился.
– Что?
– К блондинчику в гости приходил? – Уперла руки в бедра, наклоняясь вперед. Я машинально отклонился в противоположную сторону. Женщина едва доставала мне до плеча, но выглядела устрашающе, так что мало ли.
– Я парень Элли.
Долгая пауза заставила меня почувствовать себя экспонатом в долбаном музее.
– Странно, она никогда не приводила парней. Ну, кроме того, белобрысого.
Затем наклонилась ближе и прошептала так, будто мы с ней были лучшими подружками:
– Ты с ней поаккуратней. Девочка хорошая, но сдается мне, какой-то козел разбил ей сердце, поэтому такая забитая.
Мой прищур сменился ухмылкой.
– Спасибо за совет, буду предельно аккуратен. Кстати, я – тот самый козел. Приятно познакомиться, Райан. – Протянул руку, но она тут же отпрыгнула в сторону, округляя глаза. – Ну, всего доброго!
Выйдя из подъезда, уже по пути к машине я разразился громким смехом, который вылетал из горла вместе с облачками пара, разносясь по холодной парковке. Похоже, вокруг Элли сам собой сформировался отряд по борьбе с Райаном Донованом.
Дома у Кея по-прежнему был склад неразобранных вещей. Он так редко появлялся в квартире, что это меня не удивило. Заметил только, что появились полки с наградами на одной стене в гостиной и несколько фотографий в рамках на противоположной. Готов заложить яичко, что это для кадрения девчонок.
Выглядело очень недурно.
Я воспользовался своим ключом и ждал друга в гостиной, попивая холодный «Бад Лайт», при этом растирая пальцем холодные капли на горлышке запотевшей бутылки.
Входная дверь открылась, послышалось шуршание одежды и топот пары ног в темноте, дальше – грохот и мат.
– Твою мать, блядь! Это здесь откуда? – Пинок по коробке. Свет включился, друг уставился на меня. – Ты что тут делаешь? – Кей прошел вперед, щурясь и прихрамывая.
– Да вот, привез тебе подарки, чтобы ты держал себя в форме. Но, как вижу, твои ноги уже не самые быстрые на Диком Западе, – съязвил в ответ.
– Ха-ха, очень смешно, придурок! Иди сюда! – Он сгреб меня в свои медвежьи объятия. – Так скучал по тебе, дружище. – Боднул меня лбом, удерживая за затылок.
– Я тоже по тебе скучал. А знаешь, кто еще?
– Неееет, – протяжно заныл друг, закрывая лицо руками и падая в кресло. – Пожалуйста, не говори, что ты снова привез все это дерьмо? Серьезно, в прошлые выходные ребята увидели коробки и подняли меня на смех. Завязывай!
Я поржал и сел напротив.
– Не могу остановиться, извини, – поднял пиво вверх в знак приветствия.
– Как прошла свадьба твоего друга? – Кей закинул длинные ноги на журнальный столик.
– Лучше, чем ожидал. – Отпил и широко улыбнулся, думая обо всех событиях последних дней.
– Чего вообще можно ожидать от чужой свадьбы, если ты не подружка невесты? – скривился Кей.
– Помнишь ту девушку, мою соседку, которую я бросил на четвертом курсе?
– Сложно помнить кого-то, о ком было сказано меньше трех предложений. Зато помню, как ты нажрался в самолете и до усрачки напугал мою тогдашнюю девушку, устроив дома погром.
– Опустим детали. Мы снова вместе! – развел руками, улыбаясь во весь рот. Фанфары не последовали.
– Как это вообще вышло?
– Она была там, ну и старые чувства вспыхнули. – Объяснять такие вещи другу было как-то дико. – Думаю, я все это время любил ее. Кажется, она меня простила и готова дать второй шанс, который обязан не просрать. Так что, пожалуйста, сотри с лица это глупое выражение и поддержи меня.
Кей подался вперед, спустив ноги, и уперся локтями в колени, подперев голову. В его взгляде не было надменности, но было что-то другое.
– Как ты понял, что влюбился в нее? – Похоже, ему реально было интересно.
– Нуу… Не знаю, это было как-то внезапно, что ли. Вот ору на нее за то, что она заявилась на вечеринку, а в следующем учебном году уже не могу дождаться каникул. Не думаю, что для любви есть подходящие или неподходящие время и место, это просто случилось. И, как оказалось, никуда не ушло.
Стало неловко от таких откровений. Я поднялся и пошел в кухню, чтобы принести еще пива.
– Есть одна девушка. Даже не знаю. – Голос друга звучал глухо, поэтому я выглянул из-за угла, чтобы посмотреть на него. Он сидел ссутулившись и бормотал в руки, сложенные в молитвенном жесте у него на лице так, что большие пальцы подпирали подбородок. Глаза были закрыты.
Интересно.
Вернулся в комнату и сел на свое место, обратившись в слух.
– И?
– Она красивая и милая. С ней интересно проводить время. Когда мы впервые встретились, я как-то завис, что ли, не знаю. Показалось, что знаю ее; такая простая, словно соседская девчонка, вот как твоя. Думаю, зацепила меня не на шутку. – Я улыбнулся, думая об Элли. – Только она, похоже, не может забыть своего бывшего.
– Упс!
– Что, все так плохо?
– Ну, я не эксперт по части женщин, ты же знаешь, что наворотил дел больше, чем Ромео и тот парень из фильма «Троя», вместе взятые. Можно поподробней?
– Всегда ведет себя немного отстраненно. Я пообещал не давить, ведь у нее куча дел и учеба. Мы были на паре свиданий, потом поцеловал ее. Кстати, она будет работать на команду.