– Конечно нет, второй ждет тебя в Чикаго. А это третий. – Все же не удержался, за что получил легкий удар в плечо и смех, который каждый раз заставлял мое сердце сжиматься от любви.
Глава 34. Элли
Дорога до Чикаго еще никогда не казалась такой долгой. В последний раз похожий трепет овладевал мной в день, когда я отправилась покорять мегаполис со старой камерой, такой же разбитой, как и мое сердце. Сегодня все было иначе. Обе составляющие были целы, как никогда раньше.
Райан крепко сжимал мою руку, положив ее на свое бедро и изредка отпуская меня, чтобы переключать скорости. Мы почти не разговаривали с тех пор, как покинули Брейдвуд. Не потому, что сказать было нечего, просто слова были не нужны.
В глазах рябило от того, как быстро за окном мелькали декорации. Так бывает, когда выдергиваешь ненужную пленку из старого фотоаппарата, не заботясь о том, что кадры засветятся.
Вот я отчаянно делаю неполный вдох, еще не до конца поняв, что меня затягивает под воду. Вот стою под дождем и рыдаю, отпуская свою любовь. В следующее мгновение глаза из холодной стали зло выжигают в моей душе вину и боль. Потом кадр, где предательство царапает горло когтями, а лживое лицо бывшей подруги полно ужаса.
Райан проводит подушечкой большого пальца по тыльной стороне моей ладони. Поворачиваюсь, а он улыбается, его всегда черный взгляд выглядит таким теплым в лучах закатного солнца. Плевать, что пленка последних событий моей жизни сотрется навсегда. На самом деле хочу, чтобы эти кадры исчезли безвозвратно.
– Ты ведь не скажешь, что за сюрприз? – вопрос, который я задаю уже третий раз за поездку.
Он покачал головой, ухмыляясь.
– Терпение вознаграждается, – поцеловал мою руку, после возвращая внимание на дорогу.
– Что это за место? – Глупый вопрос, учитывая, что последние десять минут мы колесили по району с элитной недвижимостью. – Ты купил дом на Золотом берегу?
– Ну, поначалу хотел жить напротив тебя, как в старые добрые, но эта соседка меня до жути пугает. – Он рассмеялся, пока я рассматривала огромные ворота и фонтаны за окном, воображая, как в соседях у Райана живут какие-нибудь мафиози.
Мы свернули на широкую улицу, и я ахнула. Дома здесь были совсем не похожи на помпезные особняки. Милые, но внушительные современные коттеджи смотрелись уютно, как будто мы и не уезжали из родного города. Машина подъехала к высокому забору из светлого кирпича, парень нажал что-то на своем телефоне, и массивные ворота отъехали в сторону, пропуская нас вперед.
– Ого! – вырвалось у меня вместе с восхищенным вздохом.
Его новый дом был просто чудесным: песочного цвета камни покрывали фасад, а огромные панорамные окна с рамами из темного дерева обрамляли, по-видимому, гостиную. Покатая крыша была оттенка горького шоколада. Здесь не было статуй и фонтанов, как в домах на прилегающих улицах, зато был уютный внутренний дворик с качелями и террасой, окружающей дом.
– Идем! – Райан взял меня за руку, и мы обогнули участок, попав в небольшой сад, скрытый под навесом.
– Боже, здесь так красиво! – Двинулась вперед, рассматривая причудливые растения и проводя кончиками пальцев по плетеной садовой мебели. Шершавая поверхность колола кожу, но казалась такой домашней.
– Тебе нравится? – спросил Райан, я обернулась.
– Шутишь? Твой дом прекрасен!
Он ничего не ответил, только смотрел на меня с теплой улыбкой. Выражение его лица было трудно прочесть, но, казалось, мое пребывание здесь было ему по душе.
– А можно внутрь? – неуверенно спросила, указывая на заднюю дверь, ведущую в дом прямо из сада.
– Конечно. – Парень шагнул вперед и открыл дверь, пропуская меня все с тем же загадочным лицом. – Твой сюрприз уже внутри.
Мы попали в кухню, рассчитанную на огромную семью, судя по обеденной зоне с длинным столом. Все было таким светлым, кроме техники, которая выделялась яркими пятнами и хромом. Я прошла дальше, мимо хозяйственных комнат, и попала в ту самую гостиную с окнами от пола до потолка.
– Не волнуйся, окна отражающие, соседи не смогут увидеть, если ты вдруг решишь прогуляться по дому нагишом, – шепнул Райан, наклонившись к моему уху. Не то чтобы не подумала о такой перспективе, но стало смешно.
– Ты так самонадеян, что решил, будто разденусь, как только переступлю порог? – игриво спросила, откинув голову на его плечо.
– О, я в этом полностью уверен, но не раньше, чем покажу тебе спальню. – Низкий тембр его голоса послал волну жара по телу, напомнив, как долго сопротивлялась нашим встречам.
– Похоже, ты все предусмотрел, заманив меня в свой дом?
Мгновение тишины, и руки Райана обернулись вокруг меня, он тяжело вздохнул, уткнувшись носом в волосы, будто собираясь с силами. Мое тело напряглось.
– Элли, это не мой дом, – тихо сказал парень. Я тут же развернулась в его объятиях, ничего не понимая, и дотронулась до его щеки.
– Мы сейчас вломились на чью-то чужую территорию? Святое дерьмо, Райан!
– Нет. Что? Господи, нет. – Он рассмеялся.
Я изучала сдвинутые брови и напряженный лоб, затем остановившись на глазах. Точно такой же взгляд у него был тогда, в ресторане, когда признался, что отвалил кучу денег за мое обучение.
Отступила, мотая головой.
– Стой, ты все не так поняла. – Не отпустил и притянул меня ближе. – Это не тот подарок, который имелся в виду. То есть не совсем. Дом записан на меня, потому что ты выцарапала бы мне глаза, если бы вписал тебя в документы. Но это не важно. Дом наш. Он твой и мой. Хочу, чтобы ты переехала, Элли.
Волна облегчения смешалась со смятением. Решение съехаться – довольно серьезный шаг для любой пары.
– А что, если ничего не получится? – прозвучало немного сипло.
– Не глупи! – Сморщился, но попытался улыбнуться. – Мы ведь уже жили вместе в твоей квартире.
– Да, но это не одно и то же. Ты просишь насовсем переехать в свой дом.
– Наш дом, – поправил он. Я закатила глаза.
– Неважно. Что, если я дерьмовая хозяйка или выяснится, что тебе неуютно жить с кем-то?
– Ну, уже жил сначала с матерью-алкоголичкой, а потом с отцом и Кеем. Поверь, жить с тобой будет лучше всего на свете, даже если ты не умеешь готовить или храпишь.
– Что? Я не храплю! – сказала, решив не упоминать, что повар из меня действительно никудышный.
– Это все неважно, Элли. Мы ведь любим друг друга, все остальное можно отмотать назад и попробовать заново. – В этот момент его уверенность будто выковывала опору под моими ногами.
К черту! Глупо отрицать, что, несмотря на противоречия, правда хотела жить с ним. Вместо ответа привстала на цыпочки и прижалась к его губам своими.
– Думаю, это «да»? – спросил он, почти не прерывая поцелуй. – Тогда готова увидеть свой настоящий подарок?
Я отстранилась и кивнула.
Райан подвел меня к винтовой лестнице, одна часть которой вела на второй этаж, а другая спускалась вниз. Он просунул руку в карман и вытащил кусок атласной ткани.
– Повернись. – Моя бровь выгнулась. – Брось, Элли, я не извращенец.
– Охотно верю.
– Расслабься, если бы хотел от тебя чего-то подобного, то мы бы тут не стояли. Но прямо сейчас нам нужно спуститься вниз.
– Звучит еще более пугающе, – подколола я.
– Невыносимо вредная. Так ты хочешь увидеть свой подарок или нет?
Не говоря ни слова, повернулась к парню спиной и позволила завязать мне глаза. Он обошел меня спереди и осторожно повел вниз по лестнице.
Прохладный воздух гостиной постепенно сменился более тягучим и влажным. Стало заметно теплее. Пол под ногами тоже ощущался каким-то другим, но на слух определить окружение было невозможно. Это волновало кровь. Мы остановились.
– Не открывай глаза. – Райан убрал руки с моих плеч, и, кажется, исчез. Ощущение потери тепла его рук наполнило тело легкой паникой.
Где-то заиграла легкая музыка. Любопытство брало верх, вызывая желание подсмотреть.
– Знаю, это последнее, чего ты ожидаешь увидеть, когда сниму повязку, – тихо прошептал парень, целуя мой висок. Музыка заглушала его шаги так, что я не заметила, как он вернулся. – Но это теперь твой дом, и думаю, следует начать с момента, который изменил нас.
Момент, который изменил нас…
Повязка медленно поползла вниз, соскользнув на шею. Рука на моей талии сжалась, предотвращая бегство. Глаза привыкали к неяркому освещению. Никто из нас не издал ни звука. Сначала я боялась даже дышать. Под ребрами закололо.
– Когда ты говорил про сюрприз, думала, это будет что-то приятное. – Слова повисли в спертом воздухе над мерцающей гладью бассейна.
– Пришло время покончить с этим, Элли. Однажды мы ушли на дно, и я устал от всего этого. Пора выплыть на поверхность, малышка.
Глаза защипало. Я собралась развернуться и уйти, отчаянно мотая головой.
– Не могу, не могу. – Но твердая грудь Райана не дала отступить назад.
– Мы сделаем это вместе. Помнишь, сказал, что больше не отпущу тебя?
Парень подвел меня к кромке бассейна, легкими движениями проводя по рукам, успокаивая дрожь. С тех пор как Райан залатал брешь в моем сердце, мои отношения с водой изменились. Больше не было желания снимать стресс сеансами в ванне. Одного его прикосновения было достаточно, чтобы забрать ощущение липкого страха и прогнать ощущение потерянности.
Райан повернул меня к себе лицом и невесомо поцеловал, а его руки принялись медленно расстегивать мою блузку.
– Доверься мне. – Темные глаза, обычно вызывающие желание скрыться, теперь успокаивали.
И я доверилась.
Мои руки нашли край футболки парня и медленно потянули вверх. Он улыбнулся одним уголком рта и помог мне, сняв ее через голову.
Вскоре мы остались в одном нижнем белье, но неотрывно смотрели друг другу в глаза. Я почти не заметила, как вода коснулась стоп, потом щиколоток, коленей, бедер… Все это время Райан не отпускал мои руки.
– А теперь оттолкнись, я буду держать тебя, – сказал он, и я подчинилась, оторвав ноги от дна.