Когда-то, много лет назад, соседский мальчик втянул нас в опасную заварушку, которая привела к домашнему аресту. Поначалу я злилась на него, но в конечном итоге эта авантюра закончилась моей нынешней страстью к фотографии. Все наши ошибки и старания так или иначе сделали нас теми, кто мы есть.
Сейчас он крепко держал меня в воде, и я больше не боялась опуститься на дно, зная, что спасет меня, как спас тогда, на берегу Шэдоу Лэйк. Будет делать это снова и снова для нас обоих.
Набравшись смелости, отпустила руки Райана и задержалась на поверхности на столько, на сколько могла. Вода совсем не пахла хлоркой и была такой прозрачной, что я видела очертания плитки под нами.
– Видишь, ты храбрее, чем думаешь, – тепло улыбнулся парень, и это сорвало оковы прошлого.
Я плыла. По-настоящему. Больше не боясь потерять из виду все, за что так отчаянно цеплялась. Дно было неровным, глубина постепенно увеличивалась, но это не посылало ни капли паники в тело. Только покой.
Добравшись до противоположного бортика, оглянулась с победной улыбкой, поймав счастливый, полный гордости взгляд человека, который забрал мои страхи. Я двинулась вперед, возвращаясь к Райану, после обвивая ногами его торс, цепляясь за него, но не как за спасательную шлюпку, а как за единственный источник жизни. Без него никогда не осмелилась бы провернуть что-то подобное снова.
– Люблю тебя. – Эти слова растворились в воздухе, как только я коснулась губами его губ. Сильные руки подхватили мое тело, вынося из воды.
Поцелуи стали жадными, оставаясь такими же нежными, как всегда. Губы парня не отрывались от моих, пока он выносил меня из бассейна. Мир сомкнулся вокруг этого момента, где были ощущения абсолютной безопасности и гармонии. Мои руки нашли застежку лифчика, пока пальцы Райана собственнически тянули вниз остатки белья.
Мы опустились на шезлонг, стоящий у бассейна, и ласки стали ощущаться острее на влажном теле. Я вздрогнула, когда легкая щетина поцарапала внутреннюю поверхность бедра, поднимаясь выше, а потом прикосновение губ и языка выдернуло меня из реальности, заставив все тело выгнуться дугой. Кожа полыхала, когда его пальцы нашли и сжали твердый сосок. Стоны эхом разносились по пространству нашего нового дома. Теперь они навсегда останутся в этих стенах, впечатываясь в свежий фундамент. Ничто в мире не сможет больше отнять нас друг у друга.
– Райан. – Всхлип сорвался с губ, когда баланс на грани удовольствия стал невыносимым. За секунду до того, как упала за край, мы встретились взглядами. Тут же все тело сотрясло в сокрушительном оргазме, оставляя мурашки на разгоряченной коже.
– Я думала, ты хотел показать мне спальню, – рассмеялась, тяжело дыша, когда тело парня накрыло мое.
– Вообще-то это только начало экскурсии, – прошептал он, лизнув чувствительную точку, ритмично пульсирующую у меня на шее.
На пару ударов сердца Райан завис надо мной, а потом его член проник внутрь, забирая остатки самоконтроля у нас обоих. Стоны удовольствия отдаленным эхом проникали в отключенную голову, заглушая любые мысли, кроме тех, которые кричали о моей любви к нему.
– О боже! – Стенки сомкнулись вокруг его члена, посылая ток по всему телу. Губы Райана блуждали по моей шее и груди, а глаза не отрывались от лица. Как два омута, они затягивали меня туда, откуда не хотелось возвращаться.
Я ощутила теплые пальцы внизу, они обводили влажные складки и клитор, пока член парня врезался в меня снова и снова. Мгновение ласки – и новый поток эйфории захлестнул тело, а поцелуй заглушил громкий крик. Райан не прекращал движений, усиливая ощущения от оргазма, пока собственный не накрыл его с головой. Он зарычал, простонал и содрогнулся, уткнувшись лицом в изгиб моей полыхающей шеи.
Мы лежали так еще какое-то время, пока рука Райана гладила мое голое бедро. Он первым нарушил упоительную тишину.
– Почему ты не выбросила мою футболку? – Приподнялся на руках, заглядывая в мое лицо.
– Какую футболку? – Я понятия не имела, о чем речь.
– Ту, в которой ты танцевала в баре. На ней моя любимая группа.
Я вспомнила эту вещь, хотя много раз задавалась вопросом, откуда она вообще появилась в моем гардеробе.
– Так она твоя?
– Думал, ты знаешь. Однажды, после школы, мать устроила дома балаган, поэтому остался ночевать у Дэна. Наутро он дал мне свежую футболку, а эту я так и не забрал. Но тебе идет больше.
– Понятия не имела, что она твоя, но теперь она станет моей любимой.
– Весь мой гардероб в твоем полном распоряжении. Хотя предпочел бы, чтобы ты вообще не одевалась. – Я расхохоталась от такой наглости, но потом мое лицо стало серьезным.
– Это как раз то, чем собираюсь заняться, пока мои вещи не переехали в наш дом.
Рука Райана замерла, а глаза удивленно всматривались в мое лицо. Я лишь утвердительно кивнула, подтверждая свое решение, и он улыбнулся самой любящей улыбкой, снова завладев моими губами. Лучшее начало совместной жизни.
Эпилог. Элли
Пять месяцев спустя
Весна в Париже – это изобилие красок и ароматов. Теплый ветер треплет волосы модели, пока я настраиваю камеру и проверяю свет. Моя стажировка сегодня завершается. Три недели невероятных возможностей и новых лиц, а завтра утром сяду в самолет и вернусь в Чикаго.
– Ты подумала над моим предложением? – спрашивает Аарон, забирая наш кофе у ассистентки. Кладу камеру на стол и забираю свой стакан. Он приятно обжигает пальцы.
– Если ты согласишься на мое условие, то да, я буду работать в «Фокусе».
За эти три недели мы по-настоящему сдружились. Возможно, Аарон чувствовал вину за ситуацию с Кристен, но что-то подсказывало, что он просто был прекрасным человеком. К тому же был всего на несколько лет старше меня. Еще как наставник много помогал мне в начале стажировки и дал кучу ценных советов.
– Никаких долгих разъездов по миру и упор на помощь нуждающимся, помню, – отсалютовал мне стаканом.
– Тогда я в деле. – Я улыбнулась.
Аарон довольно кивнул, глядя на меня поверх ободка. В последние пару дней он был каким-то странным и задумчивым.
– Тебя что-то беспокоит? – осторожно поинтересовалась я. Он помедлил, прежде чем заговорить.
– Я не должен этого говорить, но твой парень слишком навязчив в своей опеке: терроризирует всю команду, без конца проверяя, комфортно ли тебе с нами. Скажи, он что, ненормальный? Кто вообще просит перечень продуктов для проверки их качества?
Райан Донован, вот кто. Я закатила глаза.
– Думаю, так он чувствует себя ближе ко мне, – рассмеялась. Райан действительно донимал бедного Аарона и его ассистентов, если мы задерживались на съемках. Еще постоянно звонил на пару со Скоттом, проверяя, поела ли я и не слишком ли устала. – Попробуй натравить на него свою жену. Думаю, такое не под силу даже ему.
– А это ведь идея, – задумался Аарон. Его жена, Пайпер, была на пятом месяце беременности и жаждой крови переплюнула бы любого гиперопекающего парня. Даже такого повернутого на заботе, как мой. – Работай, – буркнул Аарон и повернулся, чтобы уйти, но я заметила намек на улыбку.
Спустя час съемка закончилась, и я вернулась в отель, чтобы принять душ и собрать чемодан. Телефон зазвонил.
– В Чикаго не осталось нормальных фотографов, а твой дружок уже достал меня своими выходками, – проныл Райан.
– Всего один день, и буду дома.
– Ты хотя бы была на башне?
– Нет, еще не доводилось. Ты ведь знаешь, как загружена в последние дни.
– Это нужно исправить, я заказал для тебя столик в «Жюль Верне».
– Сегодня?
– А у тебя что, какие-то планы?
– Нет, просто все уже улетели, не могу ведь пойти туда одна.
– Еще как можешь. Бронь на мое имя, ужин для тебя в восемь. Надень что-нибудь красивое и побалуй себя в честь окончания блестящей работы.
– Твои сюрпризы рано или поздно доведут меня до белого каления, – фыркнула притворно.
– Врушка! Признай, тебе нравится моя непредсказуемость.
Бесспорно, так и было.
– Люблю тебя и твою непредсказуемость за вычетом того огромного музыкального автомата в нашей гостиной.
– Полегче, или к нему добавится стол для аэрохоккея. – Угроза, достойная настоящего мужчины. Я рассмеялась.
– Спасибо за ужин. Я тебя люблю. Увидимся завтра. – Я безумно скучала по Райану.
– Жду не дождусь встречи. Люблю тебя. – Он отключился.
Одним из огромных плюсов моей стажировки была пара комплектов брендовых платьев и туфель, которые любезно присоединились к моему гардеробу после Недели моды. На свидание с собой и городом я выбрала черное мини-платье и лодочки в тон. Поднялась на второй ярус Эйфелевой башни и подошла к стойке регистрации в ресторане. Хостес оглядела меня с головы до ног, приветливо улыбаясь.
– Здравствуйте. У меня зарезервирован столик на фамилию Донован.
– Конечно, одну минуту. – Девушка пробежалась глазами по списку. – Все верно, миссис Донован, идемте со мной! – Я замерла.
– Ох, нет, должно быть, это ошибка. Моя фамилия Пирс. А столик бронировал мой парень.
Девушка повторно заглянула в список, затем на меня.
– Нет, здесь написано миссис Донован. – Чертов Райан и его шуточки. Я пожала плечами и пошла за администратором в зал.
Почти четыреста футов над землей и огромный ценник за блюдо раньше ввели бы меня в ступор, но за месяцы жизни со своим парнем научилась ценить себя и принимать его жесты с благодарностью. Мы проследовали к уютному столику недалеко от окна. Села, но пока не открыла меню, глядя на вечерний Париж. Вот бы Райан это увидел.
– Прекрасней ничего не бывает, – прозвучало над моим ухом, и я подпрыгнула на стуле, резко обернувшись.
Он стоял, возвышаясь надо мной, при этом одну руку собственнически положив на спинку стула, а вторую засунув в карман брюк. И смотрел не на панораму города, а на меня.
– Что ты здесь делаешь? – выдавила, борясь с желанием поколотить его и броситься на шею одновременно.