На видео с юга генерал Смит спускалась с ораторского насеста, чтобы передать формально изложенное предложение Тиму Даунингу. Камера проследила, как Смит сходит со сцены.
— Она к Педуре идет!
Дагвей фыркнул:
— Вечер перестает быть томным.
— Черт подери!
Камера проворно повернулась к майору Даунингу, который раздавал копии составленного генералом текста.
— Есть что-то от шефа? Звук еще остался?
— Извините, сэр. Ничего.
На дисплеях ПВО вспыхнули тревожные огоньки. Инженер согнулся над консолью и что-то прошипел в голосовик. Потом вскинулся:
— Сэр, я не понимаю, что в точности происходит, но…
Дагвей ткнул рукой в сторону композитной тактической карты Саутленда:
— Пошли запуски!
Да. Белга и та узнала кодировку. Крестики — вероятные места запусков.
— Запущено три ракеты. Не с Саутленда, а с подледных лодок. Эти должны… — Никто не мог их запустить, кроме Клана. Только Аккорд и Клан владели пусковыми установками для подледного туннельного запуска ракет.
На экране появились оценочные координаты целей. Три круга у Южного полюса.
Колдхэвен рубанул рукой воздух, призывая инженеров системы предупреждения о ракетном нападении к вниманию:
— План «Яркость на полную»!
На главном экране камеры новостников коммерческого канала все еще рыскали по залу Парламента, показывая реакцию собравшихся на речь генерала Смит.
Кто-то из инженеров СПРН привстал с насеста.
— Сэр! Это наши ракеты! Они с седьмой базы, с «Ледокопа» и «Глубинного ползуна»!
— И какой вывод? — перебил генерал Колдхэвен своего бывшего начальника, что бы тот ни собирался вякнуть.
— Автоматика самих лодок сработала. Пытаюсь вызвать капитанов, но мы все еще взаимной проверкой шифров заняты.
Дагвей постучал по консоли с отчетом.
— Пока мы не пообщаемся с ними напрямую, я ничему этому не поверю. Я знаю этих командиров. Там что-то странное.
— Мы фиксируем настоящие запуски к настоящим целям, сэр.
Инженер указал на крестики и кружки.
— У вас тут ничего, кроме забавных огонечков! — вызверился Дагвей.
— Сеть закриптована, сэр, данные прямо со спутников раннего обнаружения.
Колдхэвен жестом заткнул их:
— Очень напоминает досадные проблемы моего предшественника, гм?
Дагвей люто зыркнул на бывшего протеже, но тут до него дошло значение происходящего.
— Да…
Колдхэвен фыркнул:
— Это не мы одни такие умные. Те, кто с аналогового радио до сих пор не спрыгнул, тоже судачат. — Действительно, находились и приверженцы такой аппаратуры: у Андервиль в сельской местности были агенты, которым любой апгрейд поперек горла вставал. Странно только, что в Ставке кто-то всерьез увлекается подобным старьем. Колдхэвен заметил выражение Белги.
— Моя жена работает в музее техники. — По передней части его тела скользнула улыбка. — Она говорит, ее друзья по старому радио не психи. А теперь и мы столкнулись с немыслимым. В прошлом можно было списать такие противоречия на каких-то идиотов, но сейчас… — Время подлета до сужавшихся кружков, которыми отмечались цели, составляло немногим более трех минут. Спутники системы слежения согласовали данные о цели: Саутмост.
Андервиль мгновение таращилась на дисплей. Это что же, параноик Рахнер прав?
— Так, может быть, и запуски подделаны. Все, что мы видим…
— По крайней мере, все, что видим по сети…
— …может оказаться подделкой.
Самый экстравагантный из технофобских кошмаров.
Дагвей наконец сообразил, что творится. Вера, укрепленная двадцатью годами, рушилась.
— Но как же шифры, двойная проверка?.. Элно, что нам делать?
Колдхэвен поник. Его теорию приняли — и это означало катастрофу.
— Мы… мы можем все отключить. Отсоединить ЦУК от сети. Я такое видел, вариант военной игры… но он тоже в сети висит!
Белга положила руку ему на плечи:
— Я бы посоветовала так и сделать. Можно воспользоваться аналоговыми радиостанциями из музея. У меня курьеры. Медленно, конечно…
Слишком медленно, но хотя бы станет ясно, с кем они имеют дело.
В сети, рукой подать, Нижнимор, сам король и другие… но теперь доверять нельзя никому. Здесь Дагвей, но командует ЦУКом Элно Колдхэвен. Колдхэвен помедлил, но перекладывать ответственность на бывшего начальника не стал, а подозвал своего старшего сержанта.
— План «Отказ сети». Доставить извещение в музей и вручить лично.
— Слушаюсь, сэр!
Инженеры, следившие за беседой, сохранили большее присутствие духа, чем начальство. Оценка систем слежения давала две минуты до атаки. В зале Парламента, судя по видео, воцарился хаос. На миг Андервиль увлек ужас этой сцены. Бедные паучары. Доселе война казалась им далекой грозовой тучей у горизонта, а теперь депутаты Саутленда в эпицентре будущей катастрофы, и жить им осталось менее двух минут. Кто-то застыл, глядя вверх, откуда должен был прийти убийственный мегатонный взрыв. Другие носились по укрытым коврами лестницам в поисках выхода. Кто-то закапывался. И где-то там, невидимая для камеры, генерал Смит готовилась разделить их судьбу.
Каким-то чудом старший сержант добыл распечатки плана «Отказ сети». Он раздал их техникам и начал распахивать гермоворота командного зала ЦУК.
Но ворота уже открывались. Белга оцепенела. Никто не должен был явиться до конца смены — или до тех пор, пока Колдхэвен не введет код разблокировки. Неуверенно пятясь, на пороге показался охранник ЦУКа. В грузовых руках он теребил пулемет.
— Я видел ваш пропуск, мэм, но никому нельзя…
Его перебил почти знакомый голос:
— Чушь. У нас пропуск, и вы сами видите — ворота уже открыты. Прочь с дороги.
В зал шагнула молодая лейтенант. Простая черная униформа. Телосложение тонкое, но хищное. Будто Виктория Смит не только спаслась бегством с Юга, но и вернулась, помолодев до возраста, в каком Андервиль ее не застала. За лейтенантом маршировали могучий капрал и группа бойцов. У многих — тупорылые штурмовые винтовки десантников.
Генерал Дагвей возмущенно загромыхал на молодого лейтенанта. Дагвей идиот. Больше всего похоже на упреждающий удар — но почему они не стреляют? Элно Колдхэвен попятился, обходя свой стол, потянулся к скрытому под ним ящику. Белга закрыла его собой, выйдя навстречу незваным гостям, и сказала:
— Вы дочь Смит.
Лейтенант отсалютовала Андервиль:
— Так точно, мэм. Виктория Лайтхилл, а это моя команда. У нас приказ, заверенный генералом Смит. Мы уполномочены инспектировать по своему усмотрению. При всем уважении, мэм, за этим мы сюда и пришли.
Лайтхилл проскользнула мимо директора ПВО; у старого Дагвея от бессловесного гнева пена полезла. За спиной Белги, прикрытый ее телом, отстукивал на консоли командные коды Элно Колдхэвен.
Лайтхилл каким-то образом догадалась, что происходит.
— Генерал Колдхэвен, отойдите от консоли, пожалуйста.
Амбал-капрал поднял винтовку и помахал ею в сторону Колдхэвена. Андервиль узнала капрала: тот сынок Смит, что отставал в развитии. Час от часу не легче.
Элно Колдхэвен отошел от стола и едва заметно приподнял руки, дав компьютерщикам знак, что инспекция зашла слишком далеко. Два техника, сидевшие ближе всех к воротам, попытались прошмыгнуть мимо захватчиков, но десантники оказались быстрее. Развернувшись, они прыгнули на техников и оттащили их назад в ЦУК.
Гермоворота плавно закрылись.
Колдхэвен сделал еще одну попытку, самую жалкую:
— Лейтенант, сигнальная автоматика сильно повреждена. Надо отключить центр управления и контроля от сети.
Лайтхилл подошла к дисплеям. Картинку из зала Парламента еще передавали, но оператора за камерой не было: ракурс бесцельно блуждал и наконец застыл на потолке. На остальных экранах расцветали огоньки режима «Яркость на полную»: в центр управления потоком шли запросы и извещения о подготовке запусков от королевских РВСН. Близился конец света.
Лайтхилл нарушила молчание:
— Знаю, сэр. Мы явились, чтобы не позволить вам этого.
Десантники рассредоточились по ЦУКу, и в зале стало тесновато. Теперь ни один инженер или офицер не мог от них ускользнуть. Капрал-амбал снял с себя грузовую сумку и приступил к установке дополнительной аппаратуры, которая из нее появилась. Игровые дисплеи?
К Дагвею наконец вернулся дар речи:
— Мы подозревали, что среди нас глубоко законспирированный агент. Я думал на Рахнера Тракта. Какие ж мы были идиоты! Все это время Виктория Смит работала на Педуру и Клан.
«Предатель в сердце гнезда. Это все объясняет, но…»
Белга воззрилась на экраны. Отовсюду по сети поступали сообщения о запусках ракет Аккорда.
— Какие отметки соответствуют действительности, лейтенант? — спросила она. — Или все они ложны, и даже атака на Саутмост?
На миг Андервиль подумалось, что лейтенант ей не ответит. Кружки над Саутмостом сжались в точки. Репортажная камера показывала вид купола зала Парламента еще секунду. После этого Белге померещилось, что на камеру падает огромная скала с сияющим передком, и экран померк. Виктория Лайтхилл дернулась, но голос ее, когда она наконец соизволила ответить Белге, был тверд и спокоен:
— Нет. Эта атака была вполне себе реальна.
— Ты уверен, что она меня увидит?
Марли поднял глаза от своей аппаратуры:
— Да, сэр. И я получил с ее наглазников сигнал готовности к приему.
«Твой выход, вахтмастер. Величайший спектакль твоей жизни».
— Киви, ты там?
— Да. Я… — Он услышал ее быстрый тяжелый вздох. Услышал. Видеосигнала не было: отчаяние непритворно. — Отец!
Нау баюкал Али Лина, перехватив его голову и плечи. Раны неотвязника оказались ужасны: из-под наскоро наложенных повязок натекли лужи крови. «Чума его побери, а если он издох?» Впрочем, это полезно для правдоподобия, а Марли выложился на полную.
— Это был Винь, Киви. Они с Тринли набросились на нас, убили Каля Омо. Али они бы тоже убили, если б не… если бы я не позволил им скрыться. — Слова вылетали безошибочно, подогретые неподдельным гневом и нацеленные тактической необходимостью. Зверская атака предателей, которую