История до сего момента…
Доктор стащил кристалл вечности у темных наследников Карагулы. Кристалл может создавать жизнь из неживой материи, и Доктор знает, что такая вещь не должна попасть в плохие руки.
Создатель кристалла, брат Варлос, тоже это понял. Он украл кристалл и сбежал с Карагулы. Темным наследникам все еще нужен кристалл для выполнения контракта с загадочным клиентом, но им нужен и Варлос, потому что только он сможет сказать, как создать устройство для создания жизни.
Доктор хочет найти Варлоса, чтобы тот рассказал, как уничтожить кристалл. Он знает, что темный наследник отправился на планету Флайдон максима, также известной как Отчаяние. Но он не знает, что темные наследники отслеживают ТАРДИС…
1. Прямо в беду
Темный наследник, одетый в изумрудный плащ, скользнул вперед. Это был брат Кразон, министр законов.
— Доктор забрал кристалл, зная, что он принадлежит нам, и согласно галактическим законам это расценивается как кража. И в соответствии с 374 статьей Теневого Протокола мы можем использовать любые силы для его возвращения.
Бесцветные губы министра изогнулись в улыбке.
— Вы хотите сказать…
— Да, Высокий Министр. Мы можем на законных основаниях послать погоню за Доктором.
Глаза Дракона недоброжелательно вспыхнули:
Сделай это, Кразон! Я хочу, чтобы дендроут несокрушимых собрал своих лучших солдат.
Брат Кразон кивнул и поспешил прочь. Дракон повернулся к точке, что исчезала на экране сканера.
— Правильно, Доктор, беги. Беги так далеко, как только можешь, потому что ты разозлил темных наследников, и твои кошмары скоро отправятся в погоню.
Стонуще-скрипящий звук двигателей ТАРДИС смешался с воем холодного ветра. Над толстым слоем льда витал холодный воздух. Через застывший пейзаж иногда проносились снежинки.
Слабо светящееся желтое солнце не слишком оказывало влияние на холодные зоны северной части планеты. Скрипел лед. Внезапно на нем появилась трещина. Она растеклась в стороны, словно лед принял на себя необычайно тяжёлый вес. А затем материализовалась ТАРДИС. Лед треснул, и ТАРДИС наклонилась вперед. Но лед выдержал.
Доктор вышел из ТАРДИС, заметив, что она стоит под небольшим углом.
— Странно, — сказал он сам себе. — Словно все под другим углом. — Он сделал шаг в сторону. — О, да. Так намного лучше. — Затем он повернулся, чтобы закрыть дверь ТАРДИС. — Ну, во всяком случае, для меня. Тебе придется смириться. Хотя я думаю, что тут относительно безопасно.
Доктор несколько раз подпрыгнул на льду, а затем рискнул пробежаться.
— Поверхность твердая, — решил он. Для того, чтобы убедиться, он прошелся туда-сюда еще немного.
— Главная проблема глобального потепления, — решил он. — Слишком много льда. Что становится еще более странным, если учесть поднимающуюся температуру. Достаточно, чтобы перемещать ледники, но не слишком для того, чтобы они хорошо смерзлись. — Он глубоко вздохнул. — Может быть, не так уж комфортно. И не проблема, что знания есть, а проблема в том, что они есть. — Сказал он. — Я это где-то прочитал.
Сунув руки в карманы, Доктор двинулся вперед.
Через несколько мгновений он остановился, застегнул пальто и немного пробежался на месте. Затем он подул на руки, и изо рта вырвалось еще одно облачко пара. Наконец, он вытащил из кармана звуковую отвертку.
— О, — сказал Доктор проверяя показания. — Я думаю, что это верный момент. Значит, мне нужно прямо вниз. — Он посмотрел под ноги. — ТАРДИС, — решил он. — Туда, куда мне нужно не добраться ногами.
Внизу был источник тепла и энергии, и он надеялся, что там были и люди. Доктор посадил ТАРДИС в полумиле от координат, что извлек из данных Варлоса, не желая привлечь внимание. Он не ожидал, что окажется на полмили выше, чем он был. Он развернулся и направился обратно к ТАРДИС.
Был светлый и ясный день, и Доктор хорошо видел ее. Ее синий цвет резко выделялся на фоне снежно-белого люда. ТАРДИС слегка наклонилась на одну сторону, а когда Доктор посмотрел на нее внимательнее, то увидел, что она сдвинулась еще ненамного.
— Ой! — Закричал Доктор. — Не надо! — Закричал он, когда ТАРДИС скользнула дальше в сторону. — Этого не должно было произойти, — удивился он. — Под ним должны быть метры люда.
Затем раздался треск льда и всплеск воды, и Доктор получил свой ответ. Всколыхнулась вся поверхность между ним и ТАРДИС. Вода брызгала, как из гейзера. И в середине всего появилось несколько щупалец, которые ищуще зондировали поверхность.
Щупальце, что было толщиной с Доктора, шлепнулось рядом, и под его весом треснул лед. Одна его сторона была коричневатой, а другая розовой с большим количеством пульсировавших присосок, что вытягивали существо на поверхность.
— Что же ты такое? — Изумился застывший Доктор. — Гигантский осьминог? Нет, слишком много щупалец. Слишком много. У додекапуса 12 конечностей, но я думаю, что ты от него ушел уже очень далеко. Вот, что я тебе скажу, — Доктору приходилось прыгать, чтобы избегать щупалец. — Я просто подожду, пока ты закончишь свои дела, а затем вернуть в ТАРДИС и улечу заниматься своими проблемами. Как тебе такой расклад?
Словно отвечая ему, щупальце исчезло. Доктор радостно улыбнулся, но его улыбка перестала быть настолько радостной, когда он увидел, что существо потянулось к ТАРДИС. Одно щупальце коснулось передней части, а второе обмотало ТАРДИС, словно старалось крепче ее обнять. Затем Доктор осознал, что происходит — монстр продвигался на глубину, таща за собой ТАРДИС.
2. Подо льдом
У Доктора было всего несколько мгновений, чтобы действовать. В противном случае он потерял бы ТАРДИС, возможно, навсегда. Единственным способом добраться до двери, было попасть в ней. Доктор смог бы отодвинуть щупальце и добраться до двери до того момента, как ТАРДИС окажется подо льдом. Но что нужно было делать быстрее всего?
Первый шаг был хуже всего. Доктор припустил по льду, и запрыгнул на щупальце. Оно хлюпнуло под его ногой, и он чуть не споткнулся. Но он успел продвинуться дальше, мельком подумав о том, что все это не слишком отличается от игры в классики. Кроме того, тварь чувствовала его, и щупальце начало двигаться.
Он бросился вперед и вцепился в край ТАРДИС. Добравшись до подоконника, Доктор поикал ключ, рывком открыл дверь и вкатился внутрь.
— Третье щупальце слева, — сказал он, смотря, как розоватая масса пытается проникнуть внутрь. — Я должен был это знать. Это всегда третье щупальце слева.
ТАРДИС качнуло, и Доктора бросило в сторону. Пора было вставать. Пол задрожал, когда он бросился к консоли. Он вставил звуковую отвертку в небольшую выемку на консоли и активировал ее. Отвёртка была запрограммирована переместиться прямо на координаты, указанные Варлосом, не заботясь о секретности.
Центральная колонна поднималась и опускалась, а Доктор вздохнул облегчением и предвкушением.
Во льдах существо осознало, что его щупальца пусты. Странный синий объект, что он нашел на льду, таинственным образом исчез. Он был там, а через секунду куда-то делся.
Тварь растеряно скользнула в глубины океана. Как только он исчез, то вода снова замерзла, и через какое-то время казалось, что пролома никогда и не было.
Следующее место посадки ТАРДИС резко отличалось от того ледяного склона. Она материализовалась в темном коридоре, вдоль которого проходили покрытые коррозией трубы. Пол представлял собой ржавую металлическую сетку, через которую просачивалась вода. Доктор подумал, что вода утекает в океан наружи. В конце концов, он был в полумиле под водой.
Насвистывая песенку, Доктор запер ТАРДИС и отправился на поиски чего-нибудь интересного. Ему не потребовалось идти слишком далеко. Дверь, что закрывала выход из этого коридора, была тяжелой, круглой и водонепроницаемой, словно шлюзовая камера, или дверь подводной лодки.
Доктор разблокировал колесо и шагнул вперед, закрыв за собой дверь. Какая бы не была причина ее изготовления таковой, это была неплохая практика для того, чтобы избежать утечек.
Для того, чтобы выбрать направление, Доктор облизал палец и поднял его вверх. Затем он кивнул, словно это дало ожидаемый результат, и направился влево. Он все еще насвистывал, когда добрался до другой двери.
Но, прежде чем Доктор смог открыть дверь, стопорное колесо закрутилось само по себе. Или, скорее, Доктор понял, что кто-то открывал его с другой стороны. Он встал у стены, приняв уверенный вид, когда дверь распахнулась.
Через порог переступил старик в грязной спецодежде. При нем была фуражка и потрепанные инструменты. Он с удивлением уставился на Доктора, и вытер лицо морщинистой рукой.
— Из какой вы Норы? — Потребовал он.
— Нет, — сказал Доктор. — Точно не из норы. Я Доктор. Доктор Смит. Здесь, ну, знаете… — Он достал психобумагу и продемонстрировал мужчине, чтобы тот сам нашел причину, по которой Доктор был тут.
— О, снова инспекция, — пожаловался мужчина.
— О, да, — счастливо улыбнулся Доктор. — Теперь, что это за нора, и откуда мы можем начать?
Мужчину звали Хэнк, и он тут же повел Доктора из того места, где они встретились. Он сказал, что они идут туда, где находятся остальные, добавив, что у них перерыв.
В любом случае, это перерыв для остальных, — мрачно сказал он. — Я не могу позволить себе нечто подобное. Всегда есть нечто, требующее починки.
— Но у тебя хорошо получается, — сказал ему Доктор. — Я смотрел последние результаты и видел благодарности для тебя.
— За что?
— За работу. Очевидно, что здесь все держится на тебе.
— На самом деле, так и есть, — признался Хэнк. — Но стоит посмотреть, что расскажет капитан Строва.
Они прибыли к другой двери, и Хэнк опустил ящик чтобы отвернуть колесо.
— С ней довольно сложно, да? — Спросил Доктор.
Дверь распахнулась. По другую сторону от нее была высокая женщина в зелёной военной форме. Ее волосы были коротко подстрижены, а черты лица тонки. Она изумленно уставилась на Доктора. Нашивка на ее нагрудном кармане сообщала, что она и есть капитан Строва.