о нужно срочно сообщить информацию Логвуду и остальным генералам.
Собрание было организовано стремительно и очень быстро. Не прошло и часа, как в монхарбском дворце собрались все люди, ответственные за ситуацию. Что меня поразило, так это присутствие Силаны. Девушка с большим животом слегка морщилась, но уверенно сидела на мягком стуле. Рядом с ней и за её спиной стояли незнакомые мне советники, чья одежда ясно показывала высокое положение.
— Представься, волшебник, — произнесла Плейфан, когда я вновь встал перед собранием хмурых людей.
Я подавил желание сказать, что вначале принято представляться самой. Это будет слишком уж похоже на нашу первую встречу.
— Меня зовут Изен, ваша милость, — отвесил я точно отмеренный поклон. — Разрешите начать? — вот здесь ехидство всё-таки прорвалось в голос, отчего советники Силаны нахмурились, вперив в меня острые взгляды. Сама Плейфан, однако, молчаливо кивнула.
— Сокрушающий Меч Кохрана, — озвучил генерал Хельмуд Дэйчер. — Это нужно знать, архонт, — теперь уже он взглянул на девушку строгим взглядом. — Если бы не его действия, то Фирнадан мог быть захвачен и мы все продолжали находиться под пятой Империи.
— А я думала, Фирнадан был спасён жертвами тысяч солдат и статуей Сэнтилы, — ни к кому не обращаясь выдала Силана.
— Кому как, но Монхарб не испытывал проблем во время так называемой «имперской оккупации», — спесиво произнёс один из советников.
— Заткнись, Илазий, — зло буркнула девушка. — Дэсарандес убил моего отца.
— Прошу прощения, — поклонился он.
На слова советника сразу несколько человек среагировали гневом и вскинутыми руками, но один жест Логвуда успокоил их.
— Если дела и поступки не доходят до разума, то слова не дойдут и подавно, — произнёс комендант. — Однако, — теперь уже он посмотрел на Силану, — это многое говорит мне о положении дел в Монхарбе.
Плейфан дёрнулась, её лицо на миг исказилось, но я не успел понять, был это страх, гнев или что-то иное.
— Прошу, Изен, — продолжил Тольбус, — поведай, что за происшествие произошло этой ночью и каким боком к ситуации относится Сайнадское царство.
Во второй раз за сегодня пришлось поведать историю, в ходе которой несколько раз я ловил на себе пристальный и изучающий взгляд Силаны. Нет уж, не подловишь! Я не Кирин и никогда им не был, поняла? Во всяком случае, я не призна́ю этого факта до последнего!
— Вот и ответ на давно заданный вопрос, — прокомментировал Эдли, когда я закончил. — Откуда наплыв этих беженцев. Вы в курсе, — оглядел он собравшихся, — что за последние две недели целых четыре корабля сайнадов причалили к Мобасу, где выгрузили не только товар, но и множество самых разных личностей? Их всех объединяло лишь одно — то были мужчины с телосложением воинов.
— Тогда мы посчитали, что торговцы-сайнады опасаются нашего послевоенного хаоса, а потому под видом команды и помощников набрали солдат для возможной защиты, — произнёс Лодж. — Однако, с учётом новых сведений…
— Это будет бойня, — постановил Логвуд. — И мы только что начали обратный отчёт, — комендант посмотрел на меня. — Очень ценные сведения, которые поступили как нельзя кстати. Жаль, что мы не узнали о ситуации раньше.
— Я не исключаю, — пожал плечами, — что кто-то из власть имущих, — покосился на Илазия, — мог быть в курсе, но не просто молчал, а ещё и помогал возможному противнику.
— Аккуратнее, верс, — прошипел советник Силаны. — Я не потерплю оскорблений!
— Потерпишь, — обронил Тольбус. — Если будет нужно.
— Что вы имеете в виду, комендант? — поинтересовалась Плейфан, чьи руки опустились на живот. — Это угрозы?
— Да, это угрозы, — кивнул Логвуд. — Но не вам и не Монхарбу. Лишь тому, кто считает, что его аристократический статус всё ещё играет хоть какую-то роль в моменты, когда мир снова повис на волоске.
— Илазий Монтнар может быть вспыльчивым, — Силана приподняла руку, не позволив советнику высказаться, — но он умён и крайне полезен.
— Что же, — Тольбус качнул головой, — я с радостью выслушаю его совет, когда настанет подходящее время. Пока же нам нужно решить, как действовать дальше.
— В Монхарбе сейчас три больших сайнадских каравана, — пояснил Маутнер. — И по меньшей мере пара тысяч «беженцев». Скорее всего больше, так как «Чёрные Полосы» далеко не единственные, кто контролирует ворота и пересчитывает путников.
— И это только те, кто ударит изнутри и кого мы знаем, — хмыкнул Эдли. — До чего же приятная перспектива!
— Нечего думать, Монхарб не готов к обороне, — обронил Дэйчер. — Это не крепость Карсо-Анс и не укреплённый Фирнадан. Здесь мы не сможет обороняться от тысяч сайнадских всадников, их воевод и ратников. Нужно подготовить маршрут отступления, заранее наметив точку, где можно будет закрепиться.
— Снова бежать? — воскликнула Силана, даже подпрыгнув со стула, но тут же поморщилась и даже застонала.
— Вам помочь? — шагнул я вперёд. — Владею целительством.
— Нет, всё в порядке, — значительно тише произнесла она. — Всё в порядке…
— Побег будет вариантом, если не останется ничего другого, — постановил Логвуд. — Вначале нужно узнать, что задумал царь Велес, и когда, хотя бы приблизительно, случится нападение. Быть может, в царстве ещё даже не собрали легионы? В таком случае у нас будет достаточно времени для подготовки.
— Или они уже идут сюда, — скривился Эдли. — Впрочем, ты прав. Нам в любом случае нужно наметить возможные маршруты отступления, подготовить средства обеспечения и запасы провизии, по возможности провести учения, начать вывоз самого ценного имущества, подготовить караваны, не дать сайнадам заполучить ресурсы Монхарба…
— И предупредить архонтов, — влез Дэйчер. — Пусть жирдяй Гуннар направит сюда свою армию. Лишь Магбур всё ещё владеет достаточным количеством войск, чтобы мы получили возможность победы.
— Не зря ведь он держит у себя того чернокожего? — хмыкнул Эдли. — Чибато Ноното.
— Значит, наша надежда это Магбур? — протянул Тольбус. Тон у коменданта был таким, что все невольно замерли, а потом задумались.
Гуннар Магбурский… человек, который может спасти нас всех. Предатель, который уже один раз показал свою гнилую суть, продавшись Дэсарандесу. И вновь он стал тем, чьё слово может спасти или уничтожить Нанв.
Стоя в тени, под широким деревянным навесом с большими щелями и летающими поблизости мухами (отпугивающий их амулет имел радиус), я наблюдал за резнёй.
Новости о приближающихся проблемах, связанных с сайнадами, удержать не удалось. Не знаю причину, не разбирался в этом, но не прошло и трёх дней, как о ситуации знал даже самый последний бродяга и нищий.
Происходящее сейчас — прямой итог. Наиболее радикально настроенные воинские части, преимущественно из ветеранов, взяли дело в свои руки, пока «командиры лясы точат». Несколько местных лидеров и наиболее авторитетных офицеров низшего и среднего звена, устроили бойню «сайнадам», под гребёнку которых попали все новоприбывшие и часть из тех, кто по той или иной причине их не устроил.
«Полосы» взяли нейтралитет, во всяком случае те, кому я приказал, так как Логвуд, Дэйчер и Маутнер направились в сторону границы, заодно желая оценить потенциал крепости Карсо-Анс, хотя сама Силана уверенно заявила, что эту рухлядь после имперского штурма никто не чинил. Причина проста — отсутствовала возможность, ибо Монхарб до недавнего времени находился в оккупации.
Ну да плевать на них. Бойня, вот что волновало меня. Как главный по званию среди отряда, я отдал приказы оставаться на месте и ни во что не вмешиваться, а сам выбрался на улицу, оценить обстановку.
На выцветших камнях площади неподвижно лежало полдюжины жертв — среди поваленных корзин, тюков ткани и продуктов. Две маленькие девочки скорчились у тела женщины рядом с пересохшим фонтаном. На соседних стенах алели потёки крови. На расстоянии нескольких кварталов звенели тревожные сигналы городской стражи. Генералу Эдли, оставшемуся в Монхарбе за главного, уже сообщили о произошедшем, я уверен в этом. Но вот какой будет его ответ — это хороший вопрос.
По улице промчалась кавалерия, убивая направо и налево. За ними шли плотные ряды солдат, действующих по всем правилам войны.
— Тилвин! — крикнул я, скрестив руки на груди. — Как воюется против мирняка? Уже ощущаешь в себе дух настоящего имперца?
— Пошёл ты, Изен! — злобно оскалился сержант Второй армии. Точнее — ранее служивший во Второй. Ныне я не знал, куда он назначен и под кем ходит. — «Чёрные Полосы» окончательно переквалифицировались в пограничников и мздоимцев?
— Хочешь довести до гражданской войны? — не позволил я втянуть себя в словесный колодец и открытый конфликт. — Опусти оружие, пока не поздно, и помоги восстановить порядок. Если со мной будут хотя бы человек сорок, дело пойдёт куда проще.
В принципе, остудить горячие головы можно было попробовать, но в одиночку или малой группой «Полос» (бунт против сайнадов начался весьма спонтанно, так что более половины моих людей находились где-то в городе) я на такое не пойду. Шанс измазаться в дерьме был слишком уж велик. Нужна поддержка. Нужны люди.
Ох, как же хреново, что бóльшая часть «Полос» действовала на границах, половину остатка забрал Маутнер, а почти все, кто находился в Монхарбе, разбрелись кто куда — увольнительная!
У меня осталось лишь шесть человек, двое из которых сидело в казармах — на случай, если кто-то вернётся. Оставшуюся четвёрку я разбил на пары — первая забралась на четвёртый этаж жилого дома, наблюдая за происходящим с высоты, вторая — бродит поблизости, пытаясь контролировать хоть что-то и хоть как-то. Я же наблюдал за площадью, с трудом подавив желание атаковать своих же всадников.
Ввязываться во всю эту херню не было никакого желания, но допускать откровенную резню хотелось ещё меньше. Вот только кто меня спрашивал?..
— Если наше дело поможет выстоять Нанву, то я самолично всех тут перережу, — серьёзно заявил Тилвин. — Или не знаешь, что перед осадой полагается изгнать из крепости все лишние рты? Сейчас же речь о потенциальных или откровенных врагах!