Рейтор продолжал стоять перед панно с Геттисбергским посланием, притворяясь, что читает слова величайшей речи Линкольна. Неожиданно на глаза попалось слово «правительство», и мозг за него зацепился. Натан Рейтор ненавидел правительство. Редко кому удавалось заставить его ощутить свое ничтожество и беспомощность, но правительству – безусловно. Он никогда не забудет публичные унижения, которым подвергся, давая показания как президент «Биохима», ползая – в буквальном смысле – в ногах у этих фальшивых божков-сенаторов, чьи речи перед камерами новостных телепрограмм опускали их (по крайней мере, в его глазах) ниже актеров порнофильмов. Одним из тех сенаторов был Дэвид О’Нил.
С тех пор прошло почти четыре года – столетие по меркам вашингтонской политической жизни. Он и О’Нил «зарыли топор войны» и «достигли соглашения», как называют это подхалимы репортеры. О’Нил «принял его в президентскую команду», а он «оставил предпринимательство, чтобы посвятить себя служению обществу». Рейтор прекрасно знал, что О’Нил позвал его в министерство вовсе не из каких-то там мирных побуждений, он лишь следовал старому афоризму: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе». Таковы правила игры в Вашингтоне – как состязание гладиаторов, в котором оба участника понимают: успех зависит от умения в потоке ударов и ложных выпадов предвидеть следующий ход соперника. Или от того, натер ли ты ядом острие своего копья.
«Правительство из народа, созданное народом и для народа». Рейтор сплюнул. Народ… Как там говорил Г. Л. Менкен?[29] «Еще никто не разорился из-за того, что недооценивал интеллект американцев». Точнее не скажешь.
Внезапно Рейтор почувствовал желание отлить. Больше чем желание – крайнюю необходимость, будто кто-то вставил в его член горячую проволоку и проткнул мочевой пузырь.
Черт подери. Джин.
Увеличенная простата и возраст. При движении легкий дискомфорт очень быстро сменялся обжигающей болью. Ему действительно нужно было срочно отлить. Но в этот ночной час туалеты закрыты. Зайти в магазин или на заправку и попроситься в уборную – немыслимо. Обратно до офиса не доехать – так долго терпеть он не сможет. Остается одно. Рискнуть еще раз.
Он огляделся. Ни души. Камеры наблюдения смотрят на статую, не на этот отдаленный, редко посещаемый уголок комплекса. Как ни в чем не бывало, Рейтор вынул правую руку из кармана, потер лицо, сделав вид, что утирает слезы. Расстегнул ширинку, вынул член, расслабился и вздохнул с облегчением. Слабая желтая струйка обрызгала мраморную стену под Геттисбергским посланием и образовала лужицу на белом полу мемориала.
19
Как у майора и старшего военврача, у Леноры Стилвелл было собственное автоматизированное рабочее место да еще и с электронной почтой. Командование в конце концов отменило запрет на обмен электронными сообщениями, но за любое упоминание АКБ грозил военный трибунал, проблемы с органами госбезопасности и прочие неприятности. На столе стояла чашка кофе, которая стала для нее такой же частью повседневного антуража, как стетоскоп и белый халат. Который час сейчас в Тампе? Послать сообщение домой можно, конечно, в любое время, но лучше застать Дуга и Дэнни бодрствующими, чтобы пообщаться. Разница в часовых поясах ей известна, она вычисляла время сотни раз, так почему же сейчас у нее не получалось посчитать?
Сегодня пятница. Или нет? Она проверила календарь на наручных часах. Суббота, третье марта. Теперь разница во времени. Тампа на восемь с половиной часов отстает от того места, где сейчас она – на северо-востоке Афганистана. 12.13 ночи в Тероке, значит, это будет… это будет… Черт! Она нахмурилась, закрыла глаза, заставила мозг шевелиться. Ладно, в Тампе 3.43 дня. Дуг на работе, Дэнни работает после школы. В реальном времени не поговорить.
Она уже начала вставать, потом села. Подожди. Попробуй. Когда еще выдастся случай… Она открыла ноутбук, ввела пароли и вошла в программу обмена сообщениями.
привет народ это я. кто-нить дома? что поделываете? Была занята после боя
Ого! Так нельзя. Значит, были жертвы. Для какого-нибудь неизвестного источника это может представлять ценные разведданные. Или как минимум плохие новости для страны. Начнем снова.
привет родные. это я. кто-ниб. дома? как дела ребята? синди вернулась с севера? звтр на рыбалку? как пгд? здесь так себе. Скучаю по вам обоим. Люблю вас.
Она нажала «Отправить» и откинулась на спинку стула. У Дуга айфон, поэтому даже если он и не у компьютера, может ответить. Она смотрела на экран и ждала сигнала входящего сообщения. Прошла целая минута, затем другая; она уже потянулась, чтобы закрыть ноутбук, но тут прозвучала мелодия, и всплыло новое сообщение. Дуг писал, как мирный житель, в чьем распоряжении все время мира, не то что вечно спешащий военный врач, у которого каждая секунда на учете – без запятых, с сокращениями, попирая грамматику.
Ленни!
Ну, наконец-то! Мы волновались. Как же ХОРОШО, что ты написала. Я тебя люблю. И Дэнни тебя любит. Мы скучаем. Знаю, о многом ты говорить не можешь, но судя по новостям, обстановка у вас накаляется. Ладно, отвечу на твои вопросы. Дэнни нервничает, хотя и не признаётся. Вчера приехала Синди. Была в университетах Питтсбурга, Пенсильвании, Ратгерском и Амхерста. Утром забегала к Дэнни. Говорит, больше всего понравился Питт. Завтра на рыбалку не поедем. А насчет погоды… Флорида, сама знаешь!.. У нас заканчиваются продукты, сегодня собираюсь в Макдилл отовариваться. Я тебя люблю. Пиши.
Синди – Синтия Меррит, девушка Дэнни, красивая изящная блондинка, чей голос всегда напоминал Леноре Стилвелл легкий перебор струн арфы. Она хотела стать педиатром и большую часть прошлой недели провела в отъезде – присматривалась к колледжам. Макдилл – авиационная база ВВС Макдилл, расположенная к югу от Тампы. Члены Национальной гвардии имели доступ абсолютно ко всем социальным объектам – продовольственным складам, клиникам, бассейнам.
Не переживай, здесь все хор. мамочка-майор в отл. фрм. С. понрвлся питт. – отлично, П замечат. школа. жаль что не рыбачите L сзн тарпона в рзгре. не теряйте врм. как твой бег?
Она отправила сообщение, потеребила мочку уха, ожидая ответ, поискала в столе «Баттерфингер», не нашла. Не забыть попросить Дуга прислать еще одну коробку. Ленора была одной из тех счастливчиков с ускоренным метаболизмом, который позволял есть все, что ни пожелаешь, и не прибавлять в весе. Проблемой было как раз поддерживать вес. Разумеется, она не объедалась батончиками, но один в день никому не повредит.
Любимая,
Мы не рыбачим, потому что одному из двигателей нужен ремонт, а обоим винтам – балансировка. За меня не волнуйся, вчера прошел 12 миль, все еще работаю над увеличением дистанции. До марафона 4 недели, должен успеть.
В общем, мне пора бежать в магазин, чтобы успеть вернуться и приготовить ужин. И не волнуйся, «Баттерфингеры» куплю.
Ленора рассмеялась. Они достаточно долго прожили вместе и частенько читали мысли друг друга. Еще немного, и они станут похожими внешне.
ОК, беги.
Люблю, скучаю 24/7
Ленни
Она собралась было отправить сообщение и вдруг ощутила такой прилив адреналина, что ахнула. Магазин!
О боже! Она удалила последнее слово и яростно застучала по клавишам:
держись подальше от макдилла. возможна биол. опасность. ходи в обычный магазин. не переспрашивай. Ответь.
Она вновь остановилась. Я не вправе этого говорить. Информация об АКБ сверхсекретная, разглашению не подлежит. Цензура не пропустит, и штабные крысы будут тут как тут. Дуг все равно не получит это сообщение.
Как врач и как хирург, к тому же работающий в районе боевых действий, она умела держать себя в руках. Однако сейчас легко распознала в себе симптомы зарождающейся паники: ускоренное дыхание, головокружение, дрожь от переизбытка адреналина.
Тебе ничего не известно о проблемах в Макдилле.
Но и об их отсутствии – тоже.
Ему нельзя туда. Продукты не стоят такого риска.
Как его остановить?
Стилвелл почти физически ощущала, как на другой стороне Земли Дуг ждет ответ. Если пройдет слишком много времени, он может решить, что ей пришлось прервать связь из-за какого-нибудь срочного дела. Она закрыла глаза, попыталась успокоиться, привела в порядок мысли. И кое-что придумала.
Дорогой,
Я бы хотела, чтобы с сегодняшнего дня и пока я не вернусь, ты отоваривался в «Пабликсе». Они отдают 10 % прибыли нуждающимся семьям. Как понял?
Ленора отправила сообщение и покачала головой. Как понял? Докатилась до военного жаргона.
Через мгновение пришел ответ.
Любимая,
Прости, это невозможно. Деньги нужны на ремонт лодки – тянуть больше некуда. К тому же мы копим на отпуск после твоего возвращения. Ты ведь в курсе. Но знаешь что? Проще отовариваться на складе и самому отдавать 10 % в тот семейный фонд. Еще и в выигрыше останемся. Ладно… мне пора. Я тебя люблю. Попробую завтра позвонить. Или напишу.
ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.
Нет. Нет. Она яростно застучала по клавишам. Печатала прописными буквами. Может, удастся остановить его.
НЕТ. ТЫ НЕ ПНЯЛ. ТБЕ НЛЬЗЯ ТУДА. ЗРЗА]
Она замерла. Спешить ни к чему. В панике руки ее не слушались. Дуг, наверное, уже ушел. А в таком сообщении, даже если перед отправкой его изменить, армейская цензурная программа обнаружит избыточное количество отклонений и направит на проверку эксперту. А потом… наступит час расплаты. Придется иметь дело с гнусными крысами из внутренней безопасности, которые с удовольствием пройдут по головам других военнослужащих ради своей карьеры. Этого допустить нельзя. У нее слишком много работы.