— Разыгрывать оскорбленного героя неуместно, Пахарев. И потом, почему вы только за собой оставляете право за что-то бороться, что-то защищать и ненавидеть? Почему я, я, понимаете, я не могу ненавидеть то, что вы любите? И где, наконец, доказательства, что вы более правы, чем я? Обижаться тут нечего…
— Как жаль… — проронил Пахарев тихо, глядя мимо бургомистра.
— Чего?
— Поцеремонились мы с вами, господин бургомистр. Теперь-то я это понял.
— Поздновато, не правда ли? А у вас были блестящие возможности. — Кирилин подумал о жене и, нажимая кнопку звонка, спросил: — Кажется, вы в одной камере с моей благоверной? — Усмехнулся. — Вам повезло. Она баба ничего, только вот…
— Э-эх! — от удара прямо в лоб тяжелым, зажатым в кулак портсигаром, Кирилин отшатнулся к стене.
— Издеваться не смей, падаль!
В следующую минуту в камеру ворвались гестаповцы, Пахарева избили.
Майор Зоммер, поглядывая на рассеченный лоб бургомистра, дружески похлопал его по плечу и предложил выпить. Морщась, Кирилин кивнул. Какой-то, французского наименования, ликер был вкусен и прохладен; он был светло-красного цвета.
Наступала ночь.
Мягкий весенний сумрак майского вечера быстро сменился темным, густым мраком ночи. Где-то на юге слегка погромыхивала первая в этом году гроза. Она медленно, неуклонно надвигалась на город, и в воздухе ощущалась резкая предгрозовая свежесть.
Распластавшись по земле темной расплывчатой громадой, город настороженно притих. На товарных станциях и на вокзале мигали порой затемненные фонари смазчиков и стрелочников.
Вокзал только что принял на запасные пути два эшелона белокурой голубоглазой крови, затянутой в казенное сукно. Рейх продолжал нагнетать ее к обескровленным фронтам взамен расплесканной по бескрайним просторам советской земли.
Хмель победных маршей по большим и малым странам старушки Европы еще не выветрился из солдатских голов. Туманили их вдобавок речи Геббельса — короля лжи, апостола разрушения и насилия.
По сотням дорог текла эта кровь на восток, текла голубоглазая, одурманенная, разноликая. Выплескивалась на неприветливую, чужую землю и, теплая, исходила тончайшим мутноватым паром. И один за другим ложились истлевать в землю русскую пруссаки и саксонцы, австрийцы и баварцы вперемежку с русскими и украинцами, белорусами и татарами.
Солдаты из остановившихся эшелонов толпами ходили по перрону, осматривали холодные, пустующие помещения вокзала. Пока паровозы пили и кормились углем, солдаты успели размяться, запастись водой, но ехать дальше не пришлось. Дежурный по вокзалу получил сообщение о том, что впереди, в двенадцати километрах от города, разобрано полотно дороги. Комендант станции распорядился выслать к месту диверсии ремонтную команду со взводом охраны; солдаты из прибывших эшелонов стали расходиться по своим вагонам.
Гроза громыхала уже над городом, и первые, редкие и крупные, в горошину, капли дождя рассекали воздух и шлепались о землю по-шальному сочно. Небо вспыхивало сотнями стрельчатых молний, вспыхивало и рушилось на громаду города разнокалиберным грохотом и треском.
В этот час в пыточной камере гестапо шел один из допросов. Присутствовали все чины гестапо, вплоть до майора Зоммера.
То и дело терявший сознание Андрей сидел перед столом следователя: один из гестаповцев поддерживал его за плечи. Допрос вел сам Зоммер. Как только Андрей терял сознание, врач, по знаку Зоммера, делал ему укол. За переводчика был следователь.
— Что ты делал в ту ночь, когда тебя подстрелили? — опять слышал Андрей надоевший ему хуже боли в ногах вопрос.
— Я вам уже говорил, был у женщины.
— Имя и адрес?
— Не знаю. Я был у нее всего один раз… я ничего не помню… забыл…
У Зоммера медленно багровела шея, он знал, пытками здесь не поможешь. Не похожий больше на человека, парень выдержал все, что смогли изобрести изощренные гестаповские умы. В руках у Зоммера на сегодня имелся крупный козырь, приберегаемый под конец.
— Назови свое имя.
— Анатолий Березко… я уже десятки раз…
Щурясь, Зоммер тихо и отчетливо выговорил:
— Врешь, свинья. Ты — Андрей Веселов. И ты сегодня заговоришь, не будь я Зоммер.
— Я больше не буду говорить совсем, — еле слышно прошептал Андрей, теряя сознание.
Его привели в чувство и оглушили вопросом:
— Кто такой Пахарев, Геннадий Васильевич? Молчишь? Ты ему доверял? Ха-ха-ха! Он ведь наш человек. Вся ваша банда поймана. Мне жалко тебя, ведь мальчишка почти. На кой черт тебе умирать? Расскажи обо всем, и наши врачи тебя вылечат, потом поможем уехать. Захочешь, даже за пределы восточных областей рейха. Ну?
Обессиленный, отупевший от допросов, пыток и от вливания посредством уколов какой-то сильнодействующей светлой жидкости, Андрей с огромным усилием удерживал тяжелую, очугуневшую голову. Глядел мимо Зоммера в дальний угол комнаты на деревянные брусья с кольцами и ремнями, при помощи которых можно было разорвать человека на части. Дня два или три назад растягивали в них и его. Дня два или три, а может и всего несколько часов назад. Он потерял представление о времени. Он потерял способность нормально чувствовать или ощущать. Ему теперь часто казалось, что его уже нет, а есть какой-то большой кусок постоянной, ни на минуту не утихающей боли. Вначале он пытался бороться с этим и старался насильно о чем-нибудь думать. Но боль парализовала мысль. Стараясь не кричать, Андрей кусал пальцы, ерзал головой по цементному полу до тех пор, пока не впадал в беспамятство. Он теперь сам стремился к беспамятству, как к облегчению. Но оно приходило не всякий раз. И как-то, чтобы вызвать его, Андрей ударил кулаком по ноге, прямо по простреленной воспаленной голени. С тех пор, когда становилось невтерпеж, он часто пользовался этим приемом.
С первого же дня в гестапо он понял, что живым ему отсюда не уйти. И первой его мыслью была мысль о том, чтобы забыть все, что знал. «Ты ничего не знаешь, — сказал он сам себе. — Ровным счетом ничего». А теперь ему самому очень часто начинало казаться, что он действительно ничего не знает. После каждой новой пытки в нем, наряду с физической слабостью, росло угрюмое мрачное ожесточение, переросшее вскоре в какое-то новое чувство, которое нельзя было назвать даже пределом ненависти. Ненавидеть можно людей, самого себя. Андрей перестал считать своих мучителей за людей, перестал испытывать удовлетворение, наблюдая за их бессильной яростью. С первого же дня он вступил с ними в самую мучительную борьбу — борьбу нервов. Уже неизвестно, какой день шла эта борьба, и, может быть, только на этом допросе он, как никогда раньше, почувствовал желание умереть. В ответ на вопрос о Пахареве у него не изменилось выражение лица. Не было больше сил даже думать.
Зоммер что-то приказал солдату у двери, тот вышел. Андрея вместе со стулом повернули к двери лицом.
Через минуту на пороге показался Пахарев. Показался и сейчас же исчез, словно его отдернули сзади канатом. Дверь захлопнулась. Разгадать этот нехитрый трюк было просто: после ряда вопросов, оставшихся без ответа, Зоммер, шевеля растопыренными по столу пальцами, коротко бросил:
— Привести.
В его голосе Андрей уловил что-то новое. Не то угрозу, не то любопытство. Однако, готовый ко всему на свете, этого не ожидал Андрей. Перед его глазами поплыла внезапно сухая дымка, когда он увидел, что в камеру втолкнули мать и маленького братишку Васю. Последнее, что он помнил, — иссиня-черные в ярком свете, безотрывно устремленные на него глаза матери, и ее черневший, раскрытый в безмолвном крике рот.
— Скажи своему щенку, чтобы он признался. Иначе разорвем мальчишку у тебя на глазах. Полминуты на раздумье.
Эти слова Андрей услышал, как только его привели в чувство.
И сразу же в подземном помещении установилась надорванная тишина, стали различимы раскаты грома. Еле-еле, словно кто-то вверху время от времени сбрасывал на потолок комнаты тяжелый груз. Не отрывая глаз от Андрея, медленно приподнимался из-за стола Зоммер. С особой отчетливостью видел Андрей трясущиеся руки во вздувшихся прожилках вен, которыми мать прижала к себе Васю. Она уже потеряла возможность соображать. Когда гестаповцы, по знаку Зоммера, стали вырывать у нее из рук мальчика, она кошкой вцепилась одному из них в волосы.
Черное от побоев лицо Андрея исказилось. Напрасно он думал, что хуже того, что было, уже не будет. Творившееся у него перед глазами могло заставить закричать мертвого. И когда в комнате забился по-детски пронзительный крик братишки, Андрей, оскалившись, по-волчьи впился зубами в руку гестаповца, лежавшую у него на плече, и одновременно всем телом осел на раненые ноги. «Хорошо», — подумал он с облегчением, погружаясь в волну боли и забытья и не разжимая стиснутых в мертвой хватке зубов.
Ошалевший от неожиданности и испуга верзила-солдат по-бычьи густо замычал, и, опрокинув стул с Андреем вместе, протащил его на своей руке чуть ли не до середины комнаты. Властное «Хальт!» Зоммера остановило его, и он, полусогнувшись, застыл на месте, морщась от боли.
Андрею разжали зубы штыком. Когда он с помощью по-прежнему невозмутимого остроносого врача пришел в чувство, в комнате уже царил сравнительный порядок. Братишку держал один из гестаповцев, мать без чувств лежала у стены, неловко подвернув голову.
— Убрать эту дохлятину! — Зоммер поморщился, и двое гестаповцев волоком вытащили женщину из комнаты.
Зоммер подошел к Андрею, которого из-за предосторожности держали теперь трое, и, глядя на него в упор, спросил:
— Будешь ты говорить, скотина? Грюненг, — обратился он к гестаповцу, стоявшему у стены в нижней рубашке с закатанными выше локтей рукавами. — Удали мальчишке один глаз… для начала левый, как и у братца. Ну, стоик, — взглянул он на Андрея, — считаю до десяти. Десять секунд.
Не отрывая глаз от своей жертвы, разрубая воздух, резко взмахнул рукой:
— Айн!
В опустошительном напряжении последних сил Андрей извивался всем телом в руках гестаповцев.