Когда я нажал второй раз, мушка пистолета оказалась на уровне его верхней губы. Пистолет дернулся в моих руках, и парень рухнул на землю. Появился ещё один АК, прикреплённый к двум рукам, и выстрелил. Я чувствовал над собой волны давления от пуль, а затем позади нас раздался залп одиночных выстрелов.
Когда выстрелы из АК наконец прекратились, я прижался к скале, опустил голову и побежал.
Тяжёлые пули калибра 7,62 снова начали отскакивать от стен, но мы ничего не могли с этим поделать. Нам оставалось только пригнуться и продолжать двигаться.
Пока я пробирался через груды камней в укрытие, Салкич стоял у моего плеча и продолжал стрелять.
«Стой! Стой! Берегите боеприпасы!»
Я выхватил телефон у Салкича и выключил его. «Что они сказали? Они понимают?»
Его грудь тяжело вздымалась. «Думаю, да. И они, должно быть, слышали стрельбу». Он прислонился к груде камней, пытаясь отдышаться.
Насир и Джерри прекратили стрелять. Единственными звуками были наше дыхание и крики, разносившиеся прямо у входа в пещеру.
Джерри забрал телефон. «Может, она пошла по магазинам. Может, её не нашли…»
Салкич поднял взгляд, полный беспокойства, и посмотрел мимо нас в поисках Насира. «Посмотрим». Его голос был слишком спокоен. Снова этот фатализм.
82
Мы пролежали там еще час: Насир и я — на груде камней с нашими АК, остальные трое — на земле под нами.
Из пещеры эхом разносились насмешливые голоса, то и дело вплетавшиеся в агрессивные оскорбления, то строчки из песни. Насир не мог сдержаться. Каждый раз он старался изо всех сил.
Я осторожно пробрался к Салкичу. «Что Нуханович собирается делать теперь, когда мы не явились? Придёт искать?»
«Не знаю. Это первый раз, когда я потерпел неудачу».
Я сделал радостное лицо. «Давайте постараемся, чтобы так и оставалось. Во-первых, нужно постоянно следить за входом. Раз уж он уже там, Насир может взять на себя первый час».
Мне хотелось выработать определённый распорядок дня. Он даёт ощущение цели и смысла. Он даёт ощущение, что происходит что-то продуктивное.
Салкич что-то процедил, а Насир кивнул и прочистил ноздри, вдыхая воздух в камни.
«Рамзи, включи свою рацию, на случай, если Нуханович пошлёт кого-нибудь из твоих ребят, и они попадут в зону прямой видимости пещеры». Была вероятность, что любой, кто попытается связаться с нами, просто переключит частоты.
Бензил всё ещё чувствовал себя плохо. Его лицо было искажено болью и тревогой. Струпья на щеках потрескались и снова начали сочиться. «Как думаешь, приедут ли силы СФОР?» Его горло хрустело, как наждачная бумага. Ему нужна была жидкость. Он был не один такой.
«Абсолютно. Уверен в этом».
Он притянул меня так близко, что я ощутила кисловатый привкус его дыхания. «Ник, то, о чём мы говорили в Багдаде… предложение всё ещё в силе. Я знаю, Роб хотел бы, чтобы ты занял его место. У нас всё ещё есть цель. Уверена, это всего лишь временная неудача, которую ты преодолеешь ради нас».
«Давай поговорим об этом позже, хорошо?»
Я снова забрался на кучу камней, чтобы проверить Насира. Он покачал головой, показывая, что ничего не изменилось, но на меня не взглянул. Честно говоря, я бы тоже разозлился. Я знал, что мне придётся следить за ним, когда мы выберемся отсюда. Когда он решит, что я ему больше не нужен, его АК может направить его в мою сторону.
«Что думаешь, Ник?» — Джерри пополз к подножию скал. — «Они всё ещё там?»
«Вы можете посмотреть».
Я сползла к нему и прижалась губами к его уху. «Держи своё оружие под рукой и следи за Насиром. Он свалил вместе с нами. Нам нужно заботиться друг о друге».
«Рамзи! Рамзи!» — хриплый голос из пещеры теперь был спокойным и сдержанным. Что бы он ни говорил, мне это нравилось ещё меньше, чем когда он насмехался.
Я вернулся к Насиру. Вдалеке я увидел внедорожник, едущий по дороге. Я смотрел, как он исчезает справа от нас. К нам присоединился Салкич. Насир рассказал ему всё, и взгляд его глаз сказал мне всё, что нужно было знать.
«Твоя сестра?»
В кармане у него затрещала рация. Я различил хриплое «Рамзи! Рамзи!». Затем Салкич нажал кнопку и заговорил. Я не видел, чтобы он плакал, но слышал. Он изо всех сил старался, чтобы тот, кто был на другом конце провода, не сделал того же.
Насир что-то пробормотал себе под нос, а затем начал ругаться, не обращаясь ни к кому конкретно.
Глаза Бензила снова расширились. «Что такое, Рамзи? Чего они хотят?»
«Чтобы узнать, где находится Хасан».
Прежде чем я успел что-либо сказать, по пещере разнёсся пронзительный крик. Насир вырвал рацию из рук Салкича и разбил её о камень, но крики и мольбы продолжали доноситься прямо из-за входа в пещеру.
Салкич лежал, обхватив голову руками, пытаясь отгородиться от мира. Я прекрасно понимал, что он чувствовал.
Насир перелез через камни и побежал к свету.
«Ради всего святого!»
Я схватил АК и бросился за ним, переключив предохранитель на полный автоматический режим. Возможно, он захочет убить меня, когда всё закончится, но он нужен мне живым, чтобы у нас был шанс выбраться оттуда первыми. Он держался левее, приставив оружие к плечу, не обращая внимания на то, что я позади него.
Оставалось пятнадцать метров, и стоны и крики снаружи потонули в хрусте камней под нашими ногами. Я снова проверил безопасность.
Мы прошли всего пять метров, прежде чем перед нами появилась ещё одна бочка и дала длинную очередь по пещере. Насир стоял на месте и сделал несколько выстрелов, пока я двигался справа от него и присоединялся к нему.
На Насира не нужно было кричать. Мы действовали на автопилоте. Он развернулся на месте, отбежал на несколько шагов, остановился, повернулся и выстрелил. Я последовал его примеру, мы открыли огонь и отошли в безопасное место. Я чувствовал вкус кордита, когда пустые гильзы звенели о стены.
Я обернулся в последний раз и увидел, как Насир и Джерри стреляют из-за камней. Когда я бежал и перепрыгивал через кучу между ними, я чувствовал, как волны АК Насира обрушиваются мне на лицо, словно они накрывали меня.
Всё стихло, лишь шипение моего ствола, когда я поставил его на землю и он ударился о лужу. Насир похлопал меня по плечу, когда мы оба поднялись на нашу наблюдательную точку. Казалось, я наконец-то попал к нему на службу, но я не переставал оглядываться.
Мы не спускали глаз со входа, пока меняли магазины. У меня оставалось всего тринадцать патронов; я зарядил их все в один магазин.
Я услышал позади себя всхлип, а затем крик, и мне потребовалось время, чтобы понять, откуда он доносится. Насир покачал головой и умолял Салкича. «Моторола» пережила его попытку уничтожить её, и Салкич хотел послушать. Его сестра рыдала, но не сдавалась.
Салкик попытался пробормотать несколько слов утешения, но расплакался. Его мучительница издевалась и глумилась, пока её рыдания превращались в ритмичные крики боли.
Насир вырвал рацию из рук Салкича, швырнул её на землю и растоптал, но это дало им лишь несколько секунд передышки. Мы слышали её снаружи, теперь ближе, и Салкич отступил в тёмное место, пока страдания сестры доносились до пещеры. «Она велела мне быть сильным, и я буду сильным», — пробормотал он себе под нос. «Самое главное — защитить Хасана».
Насир вспыхнул и закричал во весь голос. Если я правильно догадался, это было связано не столько с гневом, сколько с заглушающим звуком.
Мы все замолчали, кроме Насира, который продолжал пытаться сдержать крики.
83
Всё стихло. Ни криков, ни воплей, даже от Насира. Бензил настоял на том, чтобы выполнить свою часть работы, и продолжил стоять над нами, тихо бормоча про себя молитву.
Если наш призыв не будет воспринят всерьёз и не появятся силы СФОР, нашей единственной надеждой будет ночь. Я проверил Baby-G: 11:14. Если мы продержимся до темноты, то, возможно, сможем вырваться и убежать, особенно если облачность сохранится.
«О, Боже! О, Боже!»
Бензил больше не молился: он был в шоке.
Насир первым поднялся на скалы и присоединился к нему. Я последовал за ним.
Силуэт покачнулся у входа в пещеру, затем, пошатнувшись, сделал пару шагов в сторону. Насир не смог сдержать мучительного вздоха.
Салкич и Джерри подошли к нам как раз в тот момент, когда девушка, пошатываясь, побрела в нашу сторону, словно пьяная, идущая по переулку. Она потеряла равновесие и ударилась о стену. Насир нацелил оружие, и она позвала брата. «Рамзи? Рамзи?»
Опираясь рукой на стену для равновесия, она сделала ещё несколько неуверенных шагов и застонала. Насир всё ещё держал АК наготове, прикладом к плечу. Слёзы текли по его лицу, когда он умолял Салкич. Они поспорили, и Насир передал ему оружие.
Как и мне, Джерри не нуждался в переводе. До или после изнасилования её бы накачали наркотиками, а затем подложили взрывчатку. Во время войны это случалось постоянно. Матерей подставляли и оттесняли к окопам, где их сыновья, мужья и отцы держали оборону. Сербы или мусульмане – неважно, каждая сторона была одинаковой. Теперь, похоже, ребята снаружи решили, что если Салкич не собирается выдавать Нухановича, то нет смысла оставлять его в живых. С другой стороны, возможно, они просто хотели посмотреть на его реакцию и немного развлечься.
Она была не дальше двадцати метров от нас, и что-то должно было произойти. Но это были семейные разборки, и я держался в стороне. Кому-то из них придётся её высадить.
Джерри потащил Бензил вниз, чтобы объяснить счёт, пока Салкич, задыхаясь от слёз, умолял её остановиться. Насир присоединился к ней, но она лишь вытянула руки, потеряла равновесие и упала на колени.
Сейчас самое время: она была неподвижной мишенью. Это было бы более чистое убийство.
Салкич не сводил глаз с Насира, умоляя своего зятя о помощи. Он не мог поднять руки.
Бензил только что это понял. «О, Боже, он приказывает ему застрелить её…»
Салкич наконец поднял оружие на цель, и она, пошатываясь, поднялась на ноги, крича ему, как ребёнок: «Рамзи… Рамзи…»