Я запустила пальцы в волосы и понюхала их. Я ждала, что он спросит, почему я так думаю. Обычно он спрашивал. Хотя, держу пари, он знал ответ.
Он поднёс правую руку к лицу и погладил подбородок. «Знаешь, Ник, если бы ты действительно так думал, ты бы уже это сделал. Я выписал тебе столько лекарств, что хватило бы на открытие собственной аптеки». Он указал на окно. «Ты мог бы попробовать сбежать, если бы захотел, как это сделала Зина. Но дело в том, что ты продолжаешь приходить сюда, чтобы поддерживать наши терапевтические отношения».
Я наклонилась вперёд и оперлась локтями на колени. «Я же тебе говорю, я здесь не для каких-то отношений. Я здесь, потому что меня послал Джордж. Всё это чушь собачья».
Ему это было как с гуся вода. «Ник, почему это чушь? Это ты думал, что терапия поможет тебе справиться со смертью Келли. Разве не в этом всё дело — помочь тебе преодолеть травму её утраты?»
«Нет, я здесь, потому что меня послал Джордж. И всё, что я сказал, будет ему доложено, не так ли? Может, он и сейчас меня слушает — откуда мне знать, чёрт возьми?»
«Ник, ты же знаешь, что это неправда. Как мы будем двигаться вперёд, если между нами нет полного доверия? Тебе нечего бояться. Я понимаю, под каким давлением ты находишься. Я понимаю, какой работой ты занимаешься. В твоём бизнесе естественно держать всё в себе. Я делаю это для таких же, как ты, со времён Вьетнама, пытаясь помочь им преодолеть эти чувства. Но мы никуда не сдвинемся, если не будем полностью доверять». Он медленно откинулся назад, давая мне время всё осознать. Указательный палец вернулся к подбородку. «Джордж понимает, под каким давлением и ограничениями ты находишься. Он хочет, чтобы ты вернулся, бодрый и работоспособный».
Мы ходили по кругу. Этот разговор, наверное, повторялся раз десять. «Но ведь пребывание здесь не поможет, правда? Я чувствую себя в какой-то ловушке. Если я не подчинюсь, вы будете держать меня здесь, пока я не признаю, что у меня есть проблема. Если я подчинюсь, я признаю, что проблема есть, и не выберусь».
«Но вы, должно быть, всё ещё чувствуете, что хотите, чтобы вам помогли. Вы говорили о чувстве одиночества…»
«Я не просил о помощи, я согласился только потому, что не знал, что ещё делать. Теперь я понимаю, что мне следовало заткнуться и продолжать свою работу. У людей по всей планете каждый день умирают дети, а они всё равно ходят на работу, продолжают жить. Мне следовало промолчать и продолжать жить».
Эзра наклонился вперёд. «Но Келли ведь не просто умерла, правда, Ник? Её убили, и, более того, ты был там. Это имеет значение».
«Почему? Почему на всё нужно навешивать ярлыки? Нельзя больше стесняться, нужно страдать социофобией. Стараешься изо всех сил добиться успеха — и получаешь комплекс перфекциониста. Почему я не могу просто жить дальше и вернуться к работе? Что ты теперь скажешь, что я всё отрицаю?»
Он снова посмотрел на меня тем своим взглядом, который всегда меня бесил. «Ты думаешь, что отрицаешь, Ник?»
«Слушай, я знаю, что я немного не в себе, но чего ты ждёшь? А кто не в себе? Неужели тебя не устраивает этот диагноз – «немного не в себе»? В любом случае, нужно быть немного дагенхэмским, чтобы справляться с этой работой».
Он приподнял бровь. Должно быть, это тоже учат в школе психотерапевтов. «Дагенхэм?»
Я кивнул. «Две остановки до Баркинга».
'Мне жаль?'
«Лондонская шутка. В лондонском метро Дагенхэм находится в двух станциях от Баркинга. Лай? Лай безумен. Дагенхэм находится в двух остановках от Баркинга».
Он вроде бы понял, но решил, что пора закрыть эту главу. «Ну что, ты уже посмотрел «Пиф-паф»?»
«Да. Не уверена, что это помогло. Я не превратилась в лепечущую развалину и не вышла оттуда в слезах, если вы об этом».
Он снова улыбнулся, но я ненавидел, когда он так делал: он выглядел так, будто видел меня насквозь. «Ник, ты должен помнить, что, внеся свой вклад в окончание этой войны, ты, вероятно, спас множество жизней».
Я поднял руки. «Ну и что? Война — чушь. Людей убивали ни за что, детей убивали ни за что. Ну и ладно. Всё кончено».
Его взгляд метнулся к часам на стене позади меня. «Вижу, мы снова вышли за рамки отведенного времени».
Это всегда было для меня сигналом встать и уйти. Чаще всего мне хотелось распахнуть дверь и сбежать. Но я знала, что это будет означать лишь то, что следующие пятьдесят минут я буду тратить на разговоры о том, почему сбежала, поэтому, как всегда, я встала и медленно надела кожаную куртку-бомбер. Я усвоила, что её нужно снять по прибытии, потому что иначе мы всё равно будем обсуждать, почему я её не снимала. Означало ли это, что я не хочу здесь оставаться и надеялась на быстрый побег?
Он встал вместе со мной и подошёл к двери. «Я рад, что ты наконец-то пошёл в «Бэнг-Бэнг», Ник. Психика, понимаешь ли, никогда не поддаётся спешке, ей нужно время, чтобы всё проработать и принять правильные решения».
«Думаю, Босния повлияла на тебя сильнее, чем ты думаешь. Думаю, есть связь между потерей Келли и смертью Зины. Мы до этого доберёмся в конце концов, когда психика будет готова к телепортации».
Но это возможно только в том случае, если тебе комфортно в наших терапевтических отношениях. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, а чтобы помочь. Всю жизнь тебе приходилось держать всё в себе и не показывать свои чувства, поэтому я понимаю, что тебе всегда было нелегко выплеснуть все эти эмоции наружу. Главное, осознавать, что это займёт какое-то время…
«И, Ник, даже если тебе лгали, похоже, ты действительно что-то изменил за это время».
Я стоял на пороге. «Прямо как старый Бородач, да? По крайней мере, у него хватило наглости позволить нескольким умереть, чтобы спасти остальных».
12
Пятница, 3 октября. Шея затекла, а лицо прилипло к кожзаменителю. Диван — не самое удобное место для сна, но в последнее время я, похоже, всегда именно так и спал.
С трудом открыв глаза, я взглянула на Baby-G. Он был розовый – подарок Келли на пятнадцатый и последний день рождения. Время ещё оставалось, поэтому я натянула одеяло на голову, чтобы скрыться от яркого света телевизора и тусклого серого света, еле пробивающегося сквозь жалюзи.
Я нажал одну из боковых кнопок Baby-G и увидел, как лицо засветилось фиолетовым, а человечек-палочка исполнил брейк-данс. Она считала это немного глупым, но мне понравилось. Чёрт возьми, как же я по ней скучал. Я потёр волосы и, закрыв глаза, почувствовал запах жира на руке.
Она лежала совершенно неподвижно, как я много раз видела, когда она спала – раскинувшись на спине, раскинув руки и ноги, словно морская звезда. Только на этот раз она не посасывала нижнюю губу и не мерцала глазами под веками во сне. Голова Келли была повёрнута вправо под слишком неестественным углом.
Какого хрена я не добрался туда раньше? Я мог бы остановить этот гребаный кошмар...
Когда я наклонился к ней, мои слёзы упали на её покрытое волосами лицо. Я проверил пульс, хотя и знал, что это бесполезно.
Я подтащил ее к краю кровати и обнял, стараясь удержать ее как можно крепче, пока я, спотыкаясь, шел к дверному проему.
Скоро они поднимутся по лестнице в респираторах и с оружием наготове.
Я лег рядом с ней, обхватил ее голову руками и прижал ее к своей груди.
И зарылся лицом в ее волосы.
Голос из телевизора сообщил мне, что сегодняшним хитом вечера будет «Затерянные динозавры Египта». Телевизор постоянно будил меня всю ночь, но мне не хватало духу искать пульт, чтобы его выключить. Честно говоря, вчера вечером я даже не удосужился раздеться, прежде чем часами переключать каналы и в конце концов уснуть. На MTV я мог бы многое узнать о новых группах. Келли бы мной гордился.
Бесполезно. Я уже проснулся. Я шарил по полу, опрокинул пару пустых кружек, а потом провёл рукой по остаткам поджаренного сэндвича с сыром. Наконец я схватил пульт и пролистал утренние сериалы и повторы Джерри Спрингера, пока не наткнулся на новостной канал. В Ираке погибли ещё два американских солдата.
Я спланировал свой день, который не занял много времени. Он должен был пройти точно так же, как и большинство других дней, когда я не сидел перед Эзрой. Или, может быть, нет. Я вспомнил, как обещал себе открыть сегодня окна. Здесь становилось так душно, что даже я чувствовал этот запах. И, конечно же, была ещё одна встреча с Джорджем.
Я скатился с дивана и накинул сверху одеяла. Кухня была зоной катастрофы. Нержавеющая сталь и стекло были чистыми и блестящими, когда я вступил в аренду, но в эти дни я, казалось, делил это место с гориллой. Он приходил каждую ночь, пока я спал, и портил всю уборку, которую я сделал. Он испачкал все тарелки, наполнил мусорное ведро до краев, а потом пролил кофе и чай на рабочие поверхности. В довершение всего, он швырял по всему дому куски черствого хлеба и пустые банки из-под спагетти-колец, а разгромив кухню, он испортил остальную часть квартиры. Последнее, что он всегда делал перед уходом, насколько я мог судить, было дерьмо у меня во рту. Вкус определенно был именно таким, особенно в это время утра.
Я засунул последние пару ломтиков в тостер и снял плёнку с плавленого сыра. Постоянный поток самолётов летел в сторону Рональда Рейгана, а соседний телевизор во весь голос сообщил, что Девятый канал ведёт прямую трансляцию вооружённой осады в Мэриленде.
Я разогрел чайник и вернулся, чтобы понаблюдать, жуя сыр. Я так и не понял, зачем я снял обёртку: вкус у всех был одинаковый.
Я заметил молодого чернокожего парня, выходящего из дома в одних джинсах. Руки его были подняты, но в одной из них был пистолет. Дом был оцеплен полицейскими, один из которых кричал ему в мегафон, требуя опустить оружие. По языку его тела было сложно понять: этот парень был под кайфом или просто пьян?
Я пытался оторвать сыр от зубов и нёба. Чернокожий парень кричал, чтобы его застрелили, ударяя себя в грудь свободной рукой. Мегафон кричал, чтобы он бросил оружие, и на долю секунды показалось, что он так и сделает. Он начал опускать оружие, но вместо того, чтобы положить его на землю, повернул ствол в сторону группы полицейских, сгорбившихся за патрульной машиной, и это было последнее, что он сделал. Шесть или семь пуль попали в него сразу, и он упал, словно жидкость. Экран погас, затем мы вернулись в студию, ведущие быстро переключились на дорожную обстановку на кольцевой дороге. Ещё одно самоубийство полицейского, которое мы наблюдали в прямом эфире, уплетая кукурузные хлопья.