Чтобы отвлечься, Лой-Быканах попытался думать о смысле бытия.
Думать оказалось гораздо тяжелее, чем благоговеть, но определенная приятность наблюдалась и в этом сомнительном процессе. Например, оказалось, что в голове копошится великое множество непонятных слов и цитат, от гедонизма до Тащитесь и развлекайтесь. За последнее Лой-Быканах, кстати, не ручался: этот афоризм мог звучать и как Разделяй и властвуй, и как Рога и копыта, отчего сакральный (о, еще одно слово!) смысл его не становился яснее. Но зато между ушами становилось щекотно, когда, в тщетной попытке упорядочить внутренний мир, философ пытался рассортировать все эти сублимации индивидуальной перверсии и гомосексуализм.
Хорошо понимая, что корпоративная этика не позволит коллегам индифферентно воспринять вопиющее неуважение Лой-Быканаха к традициям Ложи, и отказ от балданаков будет воспринят как бравада и эпатаж, философ забаррикадировал все входы и выходы в своем жилище, и теперь переживал жесточайшую ломку.
И, как оказалось, при абстиненции сикараськи тоже могут видеть галюны.
— Что, умираешь? — Патриарх склонился над эксцентриком, и в глазах его читалась чуть ли не жалость.
— Да, умираю, — согласился Лой-Быканах.
Патриарх покачал головой и снова исчез.
— Это издевательство какое-то, — простонал ему вослед философ. — Чего являлся, спрашивается?
Злость придала сил. Лой-Быканаха озарило: ведь в балданакском угаре он позабыл, когда и ел-то в последний раз. Наловив пальцами разнообразных мелких сикарасек, снующих по полу, он кое-как перекусил ими, сдержал первые порывы тошноты, потом вторые… а потом проснулся чудовищный аппетит, и вся живность в доме Лой-Быканаха перекочевала в его желудок.
Сразу захотелось прилечь и поспать. Философ уютно расположился прямо на полу, потому что до опочивальни идти лениво, и руки как-то сами собой потянулись к кальяну… но ухватили пустоту.
— Где?.. — хотел возмутиться Лой-Быканах, но в это время в дверь постучали.
— Кто там?
— Эй, ты! — последовал яростный ответ. — Или ты заберешь его обратно, или пожалеешь.
— Забери себе, — огрызнулся философ. В конце концов, он у себя дома, и может никого не бояться.
В дверь что-то тяжело бухнуло, и баррикада зашаталась.
Что-то мне как-то гулять захотелось, подумал эксцентрик после второго удара, когда дверь надсадно затрещала.
Лой-Быканах заметался в поисках запасного выхода, но в итоге оказался на крыше собственного жилища, а коллеги уже ввалились внутрь, исполненные страстного желания вернуть строптивого философа в лоно любителей мудрости.
Нужен план, нужен план, все нужно планировать, в тоске запричитал Лой-Быканах, и тут взгляд его упал на старую столешницу, одним Патриархам известно, каким образом оказавшуюся на крыше.
— Нужно планировать, — коварно оскалился эксцентрик.
Большие плоскости, всплыло в его памяти, обладают повышенным сопротивлением встречным потокам воздуха. Нужно лишь разбежаться как следует, и подставить эту площадь этим встречным потокам. Когда у тебя четыре ноги и две руки, задача, казалось бы, легка… но в тот момент, когда Лой-Быканах уже махнул в воздушное пространство, он вспомнил, что большую плоскость взять в руки позабыл. Ну, прямо затмение какое-то напало, право слово!
Оказалось, что это не зубы, а горы, по крайней мере, так называли их таинственные рогатые сикараськи.
Уже утром пленников доставили к самому подножью невероятно высоких каменных нагромождений. Торчку с Желторотом еще повезло — их тащили по одному, а всю остальную экспедицию волочили запакованной в шатер.
— Я их кубиками нарублю, — ругался всю дорогу на незадачливых часовых Дол-Бярды. — И Ботве скормлю.
— Ну подождите, любезнейший, — пытался вразумить воина Тып-Ойжон. — Что вы горячитесь всегда. Может, их уже съели.
— Не съели нас! — донеслось до запакованных издалека. — Посмотрим, как бы тебя не соломкой не накрошили, бич чешуйчатый!
— Я та-арр-чуу, — облегченно вздохнул Старое Копыто: он-то подумал, что бичей и вправду схарчили.
Ыц-Тойбол тут же спросил:
— Эй, как вас там!.. Бичи! Куда нас тащат?
Ответ последовал незамедлительно:
— Говорят, что в горы.
— Это туда, где глюк?
— Точно, бич, точно, — прокричал Торчок.
— Ну и ладно, — Ыц-Тойбол вздохнул с облегчением. — По крайней мере, направление мы не потеряли.
По прибытии — пленных сикарасек жестоко сбросили на что-то твердое и холодное — распаковываться пришлось самостоятельно. Желторот с Торчком на окрики отвечать перестали, и Дол-Бярды искренне надеялся, что их таки увели на съедение.
Окончательно выбравшись из матерчатого плена, экспедиция обнаружила, что кругом по-прежнему темно, холодно, но ко всему примешивался еще и противный запах сырости и долбящее по мозгам кап-кап. Воин ощупью пошел на разведку, и вскоре сообщил, что вокруг — камень.
— Замуровали, бичи! — устроил истерику Старое Копыто.
— Заткнись.
— Без паники, — Ыц-Тойбол был само спокойствие. — Мы упали. Значит, мы в яме. Сверху лежит какая-то крышка. Сейчас ее снимут…
— И нас посолят, — неудачно пошутил Ботва, и Старое Копыто вновь запричитал.
Как ни странно, а крышку сняли буквально тут же, и каменная яма озарилась ярким светом.
— Ой, кто это? — у Тым-Тыгдыма отвисла челюсть.
— Я та-арр-чуу… — выдохнул Старое Копыто.
На этот раз Раздолбай не преувеличивал — тащиться было от чего.
На том конце города что-то громыхнуло, загудело, и теперь грохот стремительно приближался к конторе «Стандарт».
— Эй, ты, говорящая голова, позырь, что там такое, — крикнул зевающему на подоконнике Ваз-Газижоке Дуй. — Все равно тебе делать нечего.
Три дня вынужденного бездействия подействовали на архитектора успокаивающе. Он уже чувствовал, как начинает отрастать шея, жрать его не собирались, а что издевались вычурно — так он еще отомстит.
— Дома падают, — ответил он флегматично. Потом как будто очнулся: — Э, не понял! В том районе сплошь мои проекты!
— Ну-ка, ну-ка, — Диболомы бросились к окну, оставив работу.
— Осторожнее! — завопила голова.
— Скип, лови!
— Уже, — Дуй успел ухватить голову архитектора, сбитую неловким движением Уй-Диболома, за косичку, и втянул обратно. — Не торчи, где попало.
Зрелище, открывшееся хозяевам «Стандарта», действительно впечатляло. Казалось, кто-то гигантским пыльным ластиком стирает с лица города даже не дома, а целые улицы и переулки, хотя, конечно, сначала падали здания, а потом на их месте образовывалась туча пыли.
И туча эта неуклонно приближалась к конторе Диболомов.
— Вот сейчас и посмотрим, чьи проекты надежнее, — весело крикнул Уй, потому что иначе его уже никто бы не услышал.
Ваз-Газижока продолжал с ужасом вглядываться в катаклизм. Он все надеялся, что волна разрушений минует его детище, но вот пала Ложа Мудрости, вот рухнул Дворец Чревоугодия, а за ними и Архитектурная Контора.
Досмотреть катастрофу ему не дали: Дуй бесцеремонно сбросил голову на пол, а Уй захлопнул ставни, а за ними и оконные рамы.
— …? — предложил сквозь грохот Скип.
— …, - согласился Уй.
Дуй достал из шкафчика бутылку, и в невыносимом грохоте наполнил три стакана чем-то прозрачным.
— …!
— …!
— Да пошли вы! — ответил мучителям разорившийся архитектор, и едва не поперхнулся влитым в горло перебродившим экстрактом борзянки.
В этот момент контора Диболомов дрогнула, и сквозь ставни и рамы в комнату ввалилась, истошно вопя и размахивая руками: «Нужно планировать, планировать!..», сикараська.
— А теперь — за планирование! — провозгласил Дуй.
В рот архитектору влилась новая порция.
Со всего маху Лой-Быканах врезался в «Заведение», мимо которого собирался планировать. Так как задние толчковые у философа оказались чересчур сильными, удар получился что надо, и «Заведение», конус, стоящий на вершине, начало быстро заваливаться на бок. Жажда жизни заставила Лой-Быканаха активней шевелить конечностями, и он побежал по вертикальной стене, которая с каждой секундой становилась все горизонтальней.
Разгон вновь получился не хилый, и следующим прыжком эксцентрик перепрыгнул на «Приют усталой сикараськи», но, почувствовав, что и эта поверхность неустойчива, сиганул на соседний жилой дом. Тот оказался круглым и покатился; в поисках твердой опоры философ достиг «Башни Разговенья», которую обрушил на спиралевидные «Офисы и Бухгалтерии», с которых в панике перепрыгнул на «Торчальню», та опрокинулась на «Горсовет», а «Горсовет» на Ложу Многих Знаний, Ложа потянула за собой «Веселых сикарасек», «Сикараськи» на излете зацепили колоннаду «Чертога Держателей Неба», посвященного Патриархам… город рушился на глазах.
А на гребне этой волны разрушений мчался, боясь остановиться, Лой-Быканах.
В голове его при этом вертелись самые что ни на есть философские мысли. Они пришли разрушить мое жилище, а вместо этого я разрушаю их дома, рассуждал он, активно перебирая лапами.
— Что, умираешь? — в клубах пыли рядом с эксцентриком мчался Патриарх.
— Нет, выживаю… — и вдруг обнаружил, что никакой опоры, даже качающейся, под ногами нет, и притормозить или поменять вектор движения уже не представляется возможным.
— Нужно планировать, планировать! — закричал Лой-Быканах, в тщетных попытках ухватиться за воздух размахивая руками.
И врезался в ставни какого-то приземистого строения, все еще заставляя себя планировать. Вслед за ним, больно ударив по заднице, влетел огромный каменный блок.
— А теперь — за планирование! — сказал кто-то в наступившей тишине.
Едва пыль улеглась, Лой-Быканах открыл сначала левый глаз, потом правый, потом спросил:
— К вам можно?
Хозяева ничего не ответили. Они протянули гостю стакан с прозрачной жидкостью. Пахло перебродившими балданаками.
— Я в завязке, — отказался философ.