Вот накануне опять родители завели пластинку: мол, время идет, она не молодеет, и с каждым годом рожать все труднее…
Галка обычно за словом в карман не лезла, но в нецензурной форме ответить папе с мамой посмела впервые. Сами вынудили.
— Чего? — потемнел лицом папа. — Материться в моем доме?!
— Какого хера в жизнь мою мешаетесь? Ребенок им нужен… Я, между прочим, только о нем и думаю!
— У тебя только о мужиках мысли: этот подходит, этот — нет, — возразила мама.
— Между прочим, одних мыслей о ребенке мало. У него и отец должен быть.
— Не обязательно. — У папы уши красные, неудобно папе такие разговоры вести.
— Чего? Из пробирки?
Блин, поди, разберись: шутят они или на полном серьезе гонят?
Мама смутилась не меньше папиного, хотя буйным нравом Галка в нее пошла. И дальше разговор покатился: на ребенка из пробирки как-то средств не хватает, да и не делают у нас такого… Но вот мальчик хороший есть, умный, скромный…
— Вы меня сватаете, что ли?
Не то чтобы сватают… То есть, конечно, если потом что-то получится, они только рады будут, а так… ну хотя бы ребеночек будет…
Галка заржала. Вот ведь родители, здорово придумали. Как собачек на случку: он хороший, и она из приличной семьи. Квартира, конечно, будет временно в ее распоряжении, а папа с мамой в отпуск поедут, на море.
— Погодите, — прервала она смех. — Вы уедете, а кто консультировать будет?
— Как — консультировать?
— Ну, что нужно делать, чтобы ребеночек появился. Что, куда, сколько, в каком положении…
— Галина!.. Как с отцом разговариваешь?!
И никто не виноват, все хотят как лучше… Так что на работу Геращенко завсегда пилила, как на праздник, ибо там ей мозги никто не полоскал, замуж не выдавал и рожать не заставлял. А родители предпочитали дожидаться выходных и зазывать в отчий дом, для очередной порции. Всю рабочую неделю Геращенко кайфовала, не чувствуя пристального взгляда любимых предков.
А вчера вечером пришел в гости Малишевский, любовь с десятого класса. Он был гладко выбрит, слегка пьян и с кольцом на пальце.
Вот, блин, счастье — и этот занят! Десять лет ни слуху, ни духу, а тут нарисовался — не сотрешь. Из Москвы, на похороны бабушки. Пили, трындели, еще пили… и как-то так утром оказалось, что не только пили… Черт его дернул мобилу взять!..
— Малишевский, мы это как делали?
Тот пошарил рукой по полу и показал упаковку от презерватива.
Джентльмен, мать его так!
— Отвернись, я оденусь.
Не препираясь, он отвернулся. Ну, и где плавки? А бюстик?
— Я твою рубашку накину?
— Валяй.
Час спустя они как ни в чем не бывало завтракали на кухне. Любовь с десятого класса тактично не упоминал о событиях пролетевшей ночи, о которых, если судить по внешнему виду, и сам не особенно хорошо помнил.
— Тебя часто по утрам дергают? — поинтересовался Малишевский.
— Работа, — пожала плечами Галка. — Ты извини, мне сейчас бежать надо…
— Да мне тоже, у меня дилижанс в полдень.
Слава тебе, господи, адюльтер не обещает затягиваться.
— Как жизнь-то у тебя?
— Да как сказать… Молниеносно.
Короче, попрощались у подъезда — и разбежались. Дождь настроения не улучшал, но, собственно, единственное, о чем жалела Геращенко, — это о том, что Малишевский засветился перед Лопаницыным. Уж этого джентльменом никак не назвать, никакого чувства такта.
В приюте дежурный воспитатель Ирина Николаевна Хоромская, изрядно уже замордованная ночным приемом бегунков, напряженно повторила:
— Никто у нас не сбежал, двенадцать мест из десяти заняты, еще трех не хватает с этими охламонами дубняковскими! Вам Кулик нужен? Идемте, сейчас покажу!
Галка последовала за суровой дежурной.
Приют недавно отремонтировали, стены расписали яркими картинками с мультяшными героями, полы выстелили ковровыми дорожками, всюду пейзажи, иллюстрации к сказкам, детские работы в рамочках…
— Шикарные апартаменты, — чтобы хоть как-то разрядить обстановку, польстила Галина.
— А толку-то? Если бы здесь детский сад был или дом творчества… Контингент у нас такой, их ничего порадовать не может.
Подошли к двери с олененком Бемби. Ирина Николаевна постучала, ей открыла совершенно миниатюрная девушка — или девочка? — и с порога заявила:
— Никита опять бьется головой в стену.
— Валерьянку ему давали? Может, пустырника еще?
Девушка убежала, а Геращенко вслед за воспитателем прошла к мальчикам. В коридоре действительно сидел на корточках мальчишка и бился стриженой головой о стенку.
— А я стекло разбил! — похвастался он, увидав Галку.
— Тоже головой?
Парень опешил и перестал биться. Лоб у него был совершенно синий.
В уютной комнате с цветными шторами стояло пять кроватей. Ребята, все в пятнах зеленки, коротко остриженные, в одинаковых бежевых фланелевых пижамах, не очень отличались друг от друга, выделялся только самый маленький, похожий на примерного первоклассника кудрявый белобрысик с ярко-синими глазами. Но вчерашнего Жени среди присутствующих не было.
— Саша, подойди, — мягко обратилась к нему Ирина Николаевна.
Беленький робко приблизился к взрослым.
— Простите, но это не он. — Геращенко в недоумении обернулась к Хоромской. — Того зовут Женя.
— То есть как — не он? В журнале регистрации записано: Саша Кулик, семь лет, основание ведь вы писали!
— Писала я, а мальчик не тот.
— Мне передали этих детей. Сегодня еще поступили десять…
— Постойте, постойте… Мальчик… Женя… то есть Саша. Тебя вчера привезли? — обратилась Галка к ребенку.
Тот кивнул.
— А кто?
Палец мальчишки уткнулся ей в живот.
— Постой, ты что-то путаешь. Тебя как зовут, ты помнишь?
Мальчик молчал.
— Ну отвечай, не бойся, — подбодрила Галка.
— А он не говорит, тетенька, — вмешался Никита, заглянувший в комнату.
— Как это — не говорит?
— А как вы его вчера привели, так ни слова и не сказал.
— Я не его приводила.
— Нет, его, я сам вчера видел: вы на «скорой помощи» приехали и его с собой привезли.
Вот теперь Галина Юрьевна почувствовала себя полной дурой. Сумасшедшей психопаткой. Клинической идиоткой. Потому что по всему выходило, что с нормальным человеком такое не приключается.
Глупо скользя взглядом по присутствующим, лейтенант Геращенко искала выход — и не находила. В логическую схему факты не укладывались: либо это не она привезла вчера этого ребенка, либо она — но не этого. Но здесь утверждают, что она и что этого.
— Ты Женя?
Мотает головой.
— Саша?
Кивок.
— Кулик?
Кивок.
— Тебя я привезла?
Кивок.
— Там, откуда я тебя привезла, сколько собак?
Три пальца.
— А кошки есть? Сколько?
Разводит руками — очень много.
Какая прелесть. Как его еще можно проверить?
— Какой этаж?
Три пальца.
— Номер квартиры.
Три пальца. Потом четыре.
— Маму как зовут?
Пишет в воздухе: М, А, Р, И, Н, А…
Черт!
— Может, уйдем пока? — предложила Ирина Николаевна.
— Вы не понимаете. Я в твердом уме и трезвой памяти сдавала вчера другого ребенка!
— Давайте поговорим не при детях, ладно? — Воспитатель легко дотронулась до плеча Галины Юрьевны.
Они уединились в игровой комнате.
— Объясните, в чем дело, — потребовала Хоромская.
Инспектор объяснила.
— Что-то не клеится, — заметила Ирина Николаевна. — Если вы утверждаете, что привезли не этого ребенка, то ваши слова должен подтвердить врач. Ребенка осматривали?
— Да. Она еще сказала, что мальчик явно домашний — ни чесотки, ни вшей, одет чисто.
Позвонили дежурившей вчера медсестре. Та подтвердила, что ребенка зовут не Женей, а Сашей, все время молчал, только плакал. Не удовлетворенная устным ответом, Галка попросила медсестру приехать, и та, явившись через полчаса, без зазрения совести подтвердила, что инспектор Геращенко именно этого мальчугана и привезла.
Вызвали вчерашнего дежурного воспитателя. Тот жил рядом и прискакал через пять минут.
Геращенко совершенно сникла: воспитатель тот, и медсестра та, и помнят все до мелочей… но ребенок-то не тот!
А тут еще Лопаницын приперся, мокрый, вонючий и злой.
— Ты уже здесь?
— Это со мной, — успокоила Галина восставшую Хоромскую. — По тому же вопросу.
— Значит, сбежал, субчик? — Старлей уселся на стул возле двери. — И дружка прихватил?
— Никто у нас не сбегал! — отрезала Ирина Николаевна. — И почему в таком тоне?
— Скажите, пожалуйста, какие мы нежные, — скорчил рожу участковый.
— Хватит паясничать! — рассердилась Хоромская. — Вошли без стука, обвинения какие-то беспочвенные предъявляете, кривляетесь, как малолетний хулиган. Вы офицер или гопник?!
Галка не без удовольствия заметила, что Пятачок покраснел.
— Ладно, мы пойдем, — нарушила она затянувшуюся паузу. — Извините за беспокойство. Если произойдет что-нибудь странное — позвоните мне в ОППН. Лейтенант Геращенко. А, на всякий случай и мобильный запишите.
— Да странное уже произошло. Ладно, я запишу и по смене передам. До свидания.
На улице Лопаницын расхрабрился:
— Блин, не люблю я всех этих педагогов! Смотрят на тебя, как на маленького, права качают.
— Ведешь себя, как маленький, вот и смотрят.
— Разговорчики в строю. Ты лучше расскажи, что у них тут за ботва?
— Какая прелесть, он еще и распоряжается. Я, между прочим, вообще в штатском, и у меня выходной.
— А че ты ерепенишься? Выходной — так и сидела бы дома, у тебя муж молодой…
— Дурак!
— Был бы умный — не шатался бы сейчас под дождем.
Замолчали, но ненадолго. До остановки идти предстояло еще минут пять, чего зря дуться? Геращенко спросила:
— Ты видел его?
— Углана-то? Даже двоих. Один — вчерашний, а другой — свеженький.
— И что?
Открыл участковому Евгений. Открыл — и, узнав, попытался закрыться, но Петр Ильич проворно просунул ногу меж косяком и дверью, и беглец попался.