Вообщем, на лицо соответствующее ситуации изображение натягиваю. Вежливо здороваюсь. Прошу разрешения присоединиться к честной компании.
Разрешают. Терес даже кресло освободил. Это чтобы мне стоять не тяжело было.
Вот его-то князь к Артуру гонцом и отправляет. И правильно, незачем инициативу проявлять. Особенно, когда вас об этом не просят.
А у меня опять, все мысли только к еде сводятся. Еще бы, так вчера мечом намахаться. Да здесь никакие диеты не нужны будут, чтобы от истощения доску стиральную напоминать. А мне доской нельзя. Я фигуру свою люблю и лелею.
Аккуратненько, чтобы не разозлить ненароком, предлагаю до кухни с набегом кого-нибудь снарядить. Смотрю, у Альдера улыбка слабая на лице проявляется. Как же, деточка кушать попросила. Сейчас от счастья все прыгать будут.
Сама язвлю, а у меня от улыбки той на душе ясно становится. Как от утра солнечного. И от желания расцеловать из всех…
Держу себя в руках. Троих из четырех оставшихся, я может быть, и поцеловала бы. А вот с Лексом… Проблемы могут быть с Лексом. Весьма недетские.
Хорошо еще, служанка прибежала, докладывать, что стол в большой гостиной накрыт.
Спускаемся вниз чинно. Впереди Альдер с Дарилом. Затем мы с Лексом. Я на руку князя опираюсь. Как положено благовоспитанной девице. Уважение к опекуну проявляющей. Вот ведь не додумалась, костюм мужской одеть надо было.
Сзади Виктор. Тылы наши прикрывает. Короче, конвой, а не сопровождение.
Входим.
Шторы в зале широко раскрыты. Свет солнечный в окна бьет, на огромной люстре отражается, по стенам играет. Стол длинный, но приборы только с одной стороны. Что от входа подальше.
Лекс меня к столу подводит, стул отодвигает. На почетное место во главе стола усаживает.
А я по ним почти тосковать начала. Образы из мужественные в памяти рисовала. Да если бы знала…
Не успели мы еще к трапезе приступить, а тут уже и Терес с герцогом в зал входит. То-то я смотрю, прибор лишний стоит. Может и к лучшему, за столом вилками да ножами слишком не повоюешь. Да и ругаться неудобно, подавиться можно.
Герцог меня увидел, удивленно брови вскинул. Ага… за ночь ситуацию с другой стороны прокрутил. Теперь удивляется, как князь мою персону до сих пор жизни не лишил. Мужская, блин, солидарность. Вот ведь говорят, ничего так не мирит противников, как общий враг.
Ладно, думаю. Покажу я вам еще, все прелести моего нелегкого характера. А если еще и Камиллу привлечь удастся… Мало вам, мальчики, не покажется. И с солидарностью вашей, и с опекунством, со всем разберемся.
Вот с таким настроением я и начала на тарелку всякие вкусности накладывать. Никого, не дожидаясь.
А что? У меня организм молодой, растущий. Если я всякому унынию предаваться буду…
Первый голод утолила, глаза поднимаю…
Кажется, увлеклась я сильно.
Князь с герцогом слева от меня сидят. Тихонечко друг с другом разговаривают. Мирно так. Даже улыбаясь, время от времени.
А мне что теперь, напрягаться надо, чтобы расслышать, о чем переговоры идут.
Нож, что в руке держала, приподнимаю и, на пол бросаю. А пол каменный. Звук громкий получается. Эхом по залу разлетается. Все дружненько, от дел своих отвлеклись, на меня смотрят. Мой работодатель, бывший, головой удрученно, качает. Мол, не позорь меня перед князем. Как-никак, целый месяц в доме моем жила. Этикет соблюдала.
Ну-ну. Да я с ребятами твоими за стол садилась. И этими манерами вашими сильно не заморачивалась.
— Тая, все в порядке? — смотри-ка, у князя моего даже голос прорезался. А то, только с Тенями и разговаривал. Приказы раздавал. Меня демонстративно, игнорировал.
Опускаю ресницы, руки перед собой аккуратно на столе складываю.
— Да, Ваша светлость. У меня все в порядке. — Глазки скромно поднимаю, на лица их вытянувшиеся смотрю. И тут, в очередной раз, у меня тормоза отказывают. Беру со стола тарелку, пустую. И, со всего маху, об пол разбиваю.
Лекс с Артуром переглядываются. Не доходит.
Я ко второй тарелке ручонки протягиваю. Альдер, что справа от меня сидит, на перехват кидается. Гонялся один такой. И, следующая тарелка осколками разлетается по полу.
— Мне продолжить? — Со стула резко встаю, с грохотом его опрокидывая.
Взглядом из-под лобья всех оглядываю.
Альдер примеру моему следует, со стула сползает. Аккуратненько так. Очередную тарелку принимать готовится.
Лекс, ни к кому не обращаясь, тихо замечает.
— Я же говорил, нервы у нее расшатались.
А сам едва смехом не давиться.
Ну, думаю. Доигрались. Не смотрю, что в платье, подол задираю, в прыжке на стул, на котором Альдер сидел, ногой наступив. Кинжал из ножен вырываю. Краем глаза растерянность на лице заметить успеваю. Сама же скатерть со стола рывком стягиваю. Вино из разбитых бокалов алыми озерцами разливается, остатки посуды и еды натюрморт изображают. А у меня в руках уже и второй кинжал объявился. Когда через стол перелетала, успела у Виктора выхватить.
Стою за спиной у своих любимчиков. У одного лезвие на шее красной полосой остроту демонстрирует. У второго, кончик к артерии прижимается.
А что делать дальше — не знаю. Ну не убивать же их, действительно. Мне еще тренироваться, да тренироваться надо. На инструменте. Нервы, который, называется. Да и запал уже прошел.
А тут еще Артур, шею вытянув, к Лексу обращаясь, выдает:
— И не говори, нельзя ее сегодня в королевский дворец вести.
И я, не сдержавшись, бросаю оружие и, с хохотом, сползаю на пол.
Через мгновение ржут уже все.
Глава 15
Такого мандража у меня даже вчера не присутствовало. А всего делов-то, на большой королевский бал сходить. В сопровождении двух представителей мужеского пола. Ну и что, спрашивается, я с ними там делать буду?
Это они сейчас, вроде, до чего-то без меня договорились. А как танцы начнутся. Мне, либо, стеночку подпирать придется. Либо, раздваиваться. Чтобы никому обидно не было. А если еще и кто посторонний на мою персону посягнет… Может, лучше больной сказаться? А они там пусть сами развлекаются.
И за что мне такое наказание. В виде этих двух недоразумений. И ведь не докажешь им, что не за мной, а за ними присмотр нужен. Придется к королю обращаться. За помощью. Чтобы их, по состоянию душевного не спокойствия, в дееспособности ограничили.
А так, вроде, за обедом все хорошо закончилось. Я уж подумала, что и старые грехи забыли и на новые глаза готовы закрыть.
Очень сильно ошибалась.
После того, как я знатно за обедом побуянила, Лекс меня, аккуратно очень, едва воротник не оторвав, за шкирку с пола поднял. И, в таком положении, в кабинет к себе поволок. А Артур сзади идет и нотации читает. О том, что негоже молодой девице, без сопровождения их, надежных и прочее, прочее, прочее… по всей стране одной путешествовать.
Ну, Лекс еще ладно. Ему по должности положено суровость характера проявлять. Но вот от герцога я такого не ожидала. А еще в губы целовал… Нежно… Сдам я его… Князю. А потом и Теням. За компанию.
Вообщем, доволокли меня до третьего этажа. Там уже на ноги поставили. Мол, хорошего, понемножку. На эшафот своими ножками пойдешь.
Ну и пойду… Спину выпрямила, как благородной девице, с оскорбленным самолюбием, положено. Подбородок кверху задрала. А сама к земле тихонечко потянулась.
Когда шум падающих тел за спиной раздался, даже не оглянулась. Меня там, где они на ровном месте кочки нашли, и не было. А пусть докажут.
Так, под нелестные комплименты моим способностям, в кабинет и зашла. И к тому, что дверь у них перед носом захлопнулась, я тоже отношения не имею. Окна закрывать надо, чтобы сквозняки по дому не гуляли.
А с настроением у них явно какие-то проблемы. Уже и шуток не понимают. Так бы и сказали, не выспались. Я когда не высплюсь, тоже не самый лучший собеседник. Так может, я попозже зайду.
Не хотят. Ну и ладно. Сами напросились. Туфли сбрасываю, в кресло с ногами забираюсь. И не надо на меня так смотреть. Мне так больше нравится.
Смирились.
Артур напротив сел. Лекс шагами комнату меряет. Я уже и со счета сбиться успела, а эти все молчат.
Ну что, мне теперь самой себе наказание придумывать.
Может, предложить им, меня без сладкого оставить.
— Тая, — ну наконец-то, а то я уже подумала, что у них от переизбытка эмоций, онемение языка началось — и я, и Артур, сегодня, должны быть на королевском балу.
Даже не огрызаюсь, головой киваю. Может, они меня, за примерное поведение, дома оставят. Я хоть с Тенями нормально пообщаюсь. Да перед Альдером извинюсь.
Зря надеялась.
— Ты идешь с нами. — Это уже Артур голос подает.
Жаль, тарелок поблизости нет. А головой об стену биться не хочется. Они, вообще-то, понимают, что из всего этого получится? Меня, все благородное общество в любовницы к герцогу записали. А теперь я еще и в компании с князем появлюсь. Да на королевский бал. Мало им, что ли, того, что королева с Камиллой весь вечер искры метать будут.
Только моего мнения, похоже, опять не спрашивают.
И ведь не уточнишь, в качестве кого, и кого сопровождать буду. С ними разговаривать, как по минному полю с завязанными глазами путешествовать.
Может, стоит помолчать немножечко. Сами расскажут. Вроде, взрослые дяди. Должны все понимать.
На потолок смотрю, трещинки разыскиваю. Не нашла. На совесть ремонт делали. Не то, что в моем, панельном.
— Королю я тебя представлю как свою воспитанницу. — Это уже Лекс. Молчу дальше. На лепнину взгляд перевела. Кружочки-завиточки разглядываю. — И Повелителю Азмаилу тоже.
Все мои благие помыслы…
Вскакиваю с кресла, едва не запутавшись в подоле платья. На лице… Все, что я о них думаю. И о князе. И о Повелителе. Очень крупными рунами, чтобы ошибиться не смог.
Артур наперерез кидается. То ли, чтобы нос разбить не успела, то ли… Может он тоже к Лексу в Тени запишется.
Только князь не шевельнулся. Смотрит на меня внимательно. Не лицо… Маска. Терпеть не могу, когда он так делает. Так и хочется найти ту кнопку, которой питание включается.