Ничего, вернется, восстановим. Я теперь и блокировать их умею, и усиливать. Хорошо бывшую жрицу в родственниках иметь. Пусть и не в своих, а телохранителя.
А потом, как я того и опасался, Азмаил с королем Эдгаром, по вопросу артефакта договорились. Как его у эльфов из собственности изъять.
Ну и, конкретных исполнителей этого мероприятия определили.
От людей, кто бы сомневался, Артура за переговоры старшим назначили. А меня с принцем, или принца со мной, со стороны демонов привлекли.
Так что, все еще веселее стало. И… никаких порталов.
Туда неделю скачем. С оптимизмом. Мол, сейчас приедем, увидим, разберемся и… Куда там. Неделю, вокруг темных вьемся, слова красивые озвучиваем. Информацией, в пределах дозволенного, делимся. Только те, ни в какую. Говорят, нравится нам эта штучка. Никому и никогда. Тем более, демонам.
Ну… тут Артур начинает, дифирамбы им петь, условия всякие соблазнительные предлагать. А те, шаг вперед, два назад.
Ни с чем возвращаемся. Опять неделю скачем. От постоянного нахождения в седле уже мозоли образовываться начали. Хоть подушечку подкладывай.
Повелитель наш доклад выслушивает. Умно комментирует. Так и хочется сказать, а не пошел бы ты… сам с ними разговаривать.
Но… молчим. Не нарываемся. Все его замечания учитываем.
Неделю отдыхаем. Это пока Артур в Ширас и обратно смотается. Вот для него — портальный зал, всегда, пожалуйста.
И опять все сначала.
Пока эти жмоты не стали с мертвой точки сдвигаться. Вроде, согласны коалицию организовать. Если только, светлые к этому делу отношения иметь не будут.
А светлые уже пронюхали что-то. Еще не знают о чем речь, но движение туда обратно, засекли. У них, вообще, разведка неплохо поставлена.
Начинаем этих в заблуждение вводить. Дескать, это мы по своим, личным делам круги наматываем.
Те, конечно, не верят. Но… доказать ничего не могут. Книга, которую мы из храма прихватили, у Повелителя надежно спрятана.
Только с этими слегка разобрались, Властитель начал свою линию гнуть. Похоже, он еще раньше нас о чем-то пронюхал. И ведь сложно отказать, свой, вроде, мужик. Ладно еще, Азмаил на него такой же взгляд имеет. Отправляет туда, ввести в курс дела.
Короче, романтика. Ветер в ушах, пыль столбом стоит. От мельтешенья пейзажей голова кругом идет. Устал так, что в седле засыпать начал. Хорошо еще, Теней не сразу всех с собой беру, чередую. Так они за мной присматривают. Чтобы под копыта драгуру не свалился.
Вот в этой чехарде еще три месяца пролетели. До возвращения своей воспитанницы дни считать начал.
Когда замечал, как они пролетают.
Потому что, как раз к этому времени, темные и созрели. Гонца прислали. Готовы мол, окончательные решения обсудить.
Ну, думаю, теперь главный наш, сам в дорогу соберется. А то, мы с побратимом моим, так друг другу надоели. Еще немного, и холодное оружие звенеть начнет.
Зря надеялся. Нет, он конечно, аргументы мои выслушал. И послал… Заканчивать начатое. Мол, наследнику надо учиться… Ну мы и снова… Поскакали. Даже Артура не дождались.
А я на морды драгуров уже смотреть не могу. Оскал их Повелителя и в фас и в профиль напоминают.
Прибываем в столицу. Темноэльфийскую. А у них праздник. День рожденья чей-то. Вообщем, на серьезные дела они не настроены.
День ждем. На балу засветились. Второй. Фестиваль у них, песенный. Десятый проходит. А они… отдыхают.
Мне уже в обратную дорогу собираться надо. Принца с рук на руки передать, да в Ширас. Мышку мою встречать.
Короче, нервничать начинаю. А когда я нервничаю…
Далибор понял, что если быстренько чего-нибудь не предпринять, дело плохо закончиться может. Полным разрывом всяческих дипломатических отношений. Еще на пару сотен лет.
Не знаю, какие знакомства он задействовал, каких эльфиек соблазнял, но встречу с Правителем организовать сумел. За пять минут все детали обговорили.
Я от радости такой, и пообещал ему, что все, что угодно для него сделаю.
На свою голову. Знал ведь, что с демонами лучше не связываться.
Хорошо еще, племя амазонок, куда он предложил на огонек заехать, почти по дороге стоянкой встало. Всего в полудне от нашего основного маршрута.
Ну, я посчитал, вроде, еще и с запасом вернусь. Как раз успею пыль дорог с себя смыть.
Согласился. Теней отравили через замок в Ширас. А сами, с охраной, в гости.
К воительницам.
И не нашлось рядом ни одного умного, над нами надзирающего, чтобы заставил подумать: куда и зачем мы направились.
Никогда не думала, что полгода домашней жизни могут оказаться такими длинными.
Первые две недели были еще вполне терпимыми.
Одна, которую я провела с родителями, была посвящена рассказам о том, как хороша природа на Тарасоне. Какие прекрасные люди и нелюди меня окружали. И, какие дивные перспективы, передо мной расстилаются. На танцевальном поприще.
То есть, занималась активным сочинительством.
Ну, не могла же я расстроить их историей о том, как воспользовалась полной неразберихой, что царила во дворце Повелителя и подсунула ему на подпись разрешение, на свое путешествие по магическим мирам. А уж если бы я только попробовала заикнуться про разгромленную темницу, или о том танце, на дне рождения короля, после которого количество браков на одну столицу резко пошло вверх…
Вряд ли бы я увидела своих друзей в ближайшие много лет. Под страхом предынфарктного состояния у моих горячо любимых родственников.
Правда, похоже, отец мне мало поверил. У него на всякие нестыковки нюх хорошо развит. Это армейское. Не зря разведчиками командует.
Да только он всегда во мне самостоятельность развивал. А здесь факт был налицо. Я живая, здоровая. И… вернулась домой.
Эти аргументы для него были решающими для того, чтобы не разоблачить меня перед мамой.
Он лишь, незаметно для нее, покачал головой, упрекая меня в излишнем старании приукрасить события в розовый цвет. Мол, тоньше надо действовать. Элегантнее.
Ну конечно, с его-то опытом переворачивания событий с ног на голову…
А потом я уехала к бабушке. В большой деревенский дом. В котором хозяйничал домовой Кузя и старый кот Васька.
И вот там-то, мне устроили форменный допрос. С пристрастием. Хорошо еще, без использования дополнительных магических штучек.
Увы, в конце концов, я и без пыточных средств, выложила ей все.
Вот что значит, ведьма. Боевая. Пусть и бывшая.
Даже то, о чем ни сном ни духом была, вспомнила.
Ну и получила. Не взирая, на возраст и неопытность. С установлением точного диагноза: неисправимая авантюристка.
Хорошо еще, сама добавила, что в нее пошла. А то, если бы мне уточнять пришлось, чья кровь, в моих жилах плещется…
Но, в конце концов, благословила.
На возвращение.
Так что, вторую неделю, как раз, будущее мое по косточкам и разбирали.
Сначала, конечно, про обещание, которое я двум, весьма серьезным дамам дала.
Обожаю свою бабушку. Конструктивно к вопросу подошла. Не стала охать, да ахать. Типа, как это меня угораздило. Тут же все точки над 'и' расставила. И с понятиями 'рано' или 'поздно' четко определилась. Вот, говорит, замуж выйдешь, ребеночка родишь. А лучше двоих…
Тут, плавненько, и ко второму вопросу перешли.
Ну куда ж от моего любимого князя деться. Если вокруг него все крутится.
Так она и здесь, характеристиками, которые я ему дала, не удовлетворилась. Связи свои подняла.
А я-то все думала, каким образом, она с Тарасоном контакт поддерживает. Оказалось, через домового. Родня у него, какая-то, там.
Короче, через несколько дней полное досье на жениха моего потенциального получила.
Повезло ему, что узы между нами ослабли. А то бы ему… там…
Думаете, жалко стало? Раньше думать надо было. Прежде чем с танцовщицами связываться. Да в танцы их лезть со своими горящими глазами.
Вообщем, пришлось с бабушкой по сундукам ползать. Приданное готовить.
Произвел он на нее, впечатление благоприятное.
А меня, как обычно, никто не спрашивает. Гоняют с чердака в подпол. Вся комната баулами уставлена. Это чтобы не стыдно было, перед женихом предстать.
Боюсь, сойдутся они с бабушкой характерами. Как гляну на груду вещей, сразу комната в замке вспоминается. Щедростью князя нарядами, заваленная.
Где мне тогда, бедной, защиты искать? Идти к Повелителю, в гарем проситься? Так и тот выгонит. С магом моим, отмороженным, связываться не станет.
А потом я затосковала.
Вроде хорошо дома. С бабушкой весело. Она много чего из своей молодости вспомнила. Да все с намеками, чего надо и не надо делать молодой девушке.
Вроде и здесь друзья есть. Одноклассники. Девчонки, с которыми я танцами занималась. Всякими. Даже стриптиз пробовали. По фильмам импортным.
Вот только, интересы у нас разные.
Они мне про парней рассказывают. А я опять про своего князя вспоминаю. Про Теней. Про Артура. И не могу понять, как можно в этих инфантильных малолеток влюбляться.
Они мне про тряпки. А у меня перед глазами платья бальные. Даже для корсета, в котором дышать нечем, доброе словечко нашлось.
Они про машины. А у меня ветер в ушах свистит, как вспомню, как мы верхом на драгурах до границы демонской скачки устроили.
Короче, понимаю я, что чужая стала. Но, как существо оптимистичное, надеюсь, что привыкну скоро.
Не получилось.
Хорошо еще, занятие себе придумала. Подарки экзотические подыскивать. Что б и со смыслом. И, приколоться можно было.
С Повелителем оказалось проще всего. С идеей. А вот найти… Пришлось специально для него заказывать. Пазлы на пять тысяч единиц. Чистое небо, без облаков. Для мазохистов, интеллектуальных.
Если не понравится, будет вместо отсечения головы использовать. В воспитательных целях. Население свое запугивать.
С Камиллой тоже проблем никаких. Достаточно устроить набег на ближайший магазин нижнего белья. Правда, долго сомневалась, для кого, в принципе, подарок. Для нее или Артура. Потом решила, сами разберутся. Не маленькие уже. Да еще книжку им прикупила. С рисунками. Древнеиндийского происхождения.