— Ты не хочешь переодеться к тому времени?
Он посмотрел на запачканную куртку, опустил глаза и увидел мокасины, надетые на босу ногу.
— Да я просто пугало огородное! — с отчаянием произнес Матье.
— Знаешь, папа, раньше я никогда не видела тебя здесь в таком виде.
С самого открытия книжного магазина и ежедневно в течение многих лет Матье имел обыкновение одеваться строго, но элегантно: великолепного покроя пиджаки, безупречные рубашки, кашемировые пуловеры.
— Я не могу сейчас отлучиться, Анж.
— Тогда дай мне ключи от дома, я поеду и привезу тебе вещи.
Он обернулся и посмотрел на себя в зеркало, висевшее над стойкой. Проведя рукой по проступавшей щетине, а затем по взлохмаченным волосам, пытаясь их пригладить, он вздохнул.
— Хорошо… Но что, разве у тебя нет занятий?
— Сегодня утром нет. Можно мне взять ключи от твоей машины? Тогда я приеду гораздо быстрее.
— Ты меня шантажируешь! — пошутил он, протягивая ей две связки ключей.
Полный нежности к дочери, он следил за ней глазами, пока она пересекала зал. Он видел, как она останавливалась перед каждым сотрудником, наверняка чтобы сказать что-то приятное. Все здесь знали и ценили ее: слишком долго она была единственным посредником между Матье и книжным магазином.
— У вас есть минутка? — спросила Надя, подойдя к нему. — Хочу показать вам примерную стоимость работ, выставленную стекольщиками. Это пока приблизительные цифры, как вы и просили, но более подробную смету они предоставят чуть позднее.
— Когда именно?
— Сегодня.
— Когда они начнут работы?
— В понедельник.
— Нет, это слишком поздно!
— Не требуйте от них достать луну с неба, Матье.
Он взглянул на листок, что она ему протянула, и протяжно свистнул.
— Вот черт… Мой страховщик взбесится, банкир тоже.
— Не звоните в банк без меня! — воскликнул только что подошедший Корантен.
Матье пожал бухгалтеру руку и предложил подняться к нему в кабинет. Как только за ними закрылась дверь, Корантен внимательно посмотрел на Матье и спросил, как тот себя чувствует.
— Полон энергии, если вы это хотели узнать.
— Вы очень плохо выглядите.
— Я не спал всю ночь.
Помолчав немного, Корантен произнес:
— Мне очень хотелось снова вас здесь увидеть, но я не мог предположить, что это произойдет при таких обстоятельствах. Вы уверены, что выдержите?
— Уверен. Во всяком случае, на данный момент! Так много нужно всего решить, столько подписать документов…
Матье занял свое кресло и кивнул Корантену, чтобы тот сел напротив.
— Могу я вернуться на свое место? Вы не возражаете?
— Я допустил некоторую вольность, — сказал Корантен, — но, поверьте, только в интересах дела. Скажите, вы окончательно вернулись или только потому, что произошла катастрофа?
— Даже если бы она и не произошла, корабль начал давать течь. Вы даже приходили ко мне домой, чтобы об этом сказать, если мне не изменяет память.
— Моего прихода оказалось недостаточно, чтобы вас убедить.
— Меня убедить? Вы подумали, что я просто обижен и капризничаю? Никто не в состоянии представить, что мне довелось пережить! Надеюсь, с вами никогда такого не случится.
— Я умею рассчитывать свои силы.
— Ох уж этот вечный упрек… А между тем работа на износ не явилась единственной причиной. Я до сих пор не знаю, отчего это произошло со мной, хотя уже начинаю смутно догадываться. Я хочу дать вам совет, Корантен: не накапливайте у себя в голове неурегулированные конфликты, в конечном итоге они вырвутся наружу и в тот момент, когда вы меньше всего этого ждете.
— Вы это испытали на собственном опыте?
— Что-то вроде того.
Корантен взял свой планшет, который Матье отодвинул на край стола, и открыл.
— Давайте посмотрим, чем вы располагаете в данный момент, но, думаю, ответ вам не понравится.
— Я знаю, что мы по уши в долгах, но придется искать решение.
— Страховщик — ваш брат? Он наверняка сможет ускорить прохождение необходимых формальностей, возможно, даже полностью компенсировать…
— Забудьте об этом. Фабрису никогда не приходилось улаживать мои дела. Час назад я его предупредил, и мне показалось, что он почувствовал себя оскорбленным лично. Особенно он возмутился, когда я попросил его сегодня прийти сюда вместе с экспертом.
Пока Корантен анализировал цифры в планшете, низко над ним склонившись, Матье вдруг вспомнил о его признании насчет Анжелики.
— Дочка сейчас поехала привезти мне чистую одежду, — сказал он.
Как он и ожидал, Корантен замер.
— Она сюда придет?
— Вообще-то должна. Если, конечно, не предпочтет послать мне одежду по почте.
Шутка Матье вызвала на лице бухгалтера подобие улыбки.
— Превосходно. Буду очень рад ее видеть…
— Не сомневаюсь! Все еще влюблены?
— Мне не свойственна ветреность. Занятия бухгалтерией приучают к последовательным поступкам.
— А вы не находите, что староваты для Анжелики?
— Ей судить. Впрочем, небольшая разница в возрасте не несет в себе ничего предосудительного или аморального, не так ли?
Матье потребовалось некоторое время, чтобы переварить этот ответ, недвусмысленно намекавший на его роман с Тесс. Он поднялся.
— Ладно, оставим дела сердечные в покое, у нас сейчас главное — разрушенный магазин, и мы должны привести его в рабочее состояние.
Пока он шел к двери, до него донеслись еле слышные слова Корантена:
— Сегодня утром… вы меня просто удивляете. Можно подумать, что это вы прежний… до вашей…
— Должен я воспринимать как комплимент то, что вы сейчас прошептали?
— Простая констатация факта. Обнадеживающая, но все же немного скептичная.
Матье остановился, держась за ручку двери, потом молча вышел.
Анжелика поставила машину отца на стоянку, предполагая, что он большую часть дня проведет в магазине. Оказавшись на улице Фоша с сумкой, где лежала одежда отца, она заметила Тесс, которая остановилась в нескольких шагах от книжного магазина и, потрясенная, смотрела на разбитую витрину. Казалось, она не решалась подойти ближе. Испытывала ли она к отцу сострадание? Когда она в последний раз спросила отца, в каких они теперь отношениях с Тесс, тот ей цинично ответил, что ему уже нашли замену. Анжелика была очень огорчена. Стало быть, между ними больше не было любви, а ведь они были по-настоящему близки, и она уже привыкла видеть в Тесс свою будущую мачеху. Неужели ее так отвратила депрессия Матье? Или она действительно встретила кого-то другого? Какая разница, из-за чего это произошло, раз их разрыв стал окончательным?
Анжелика решила проигнорировать Тесс, но в тот момент, когда она уже собиралась пролезть под оградительную ленту, чтобы войти в магазин, ее окликнули:
— Анж! Подожди!
С неохотой она остановилась.
— Что здесь произошло? — спросила Тесс, подойдя к ней.
— Ты же видишь. Взломщики…
— Но с чего вдруг?
— Никто не знает.
— С Матье все в порядке?
— А тебя это интересует?
— Разумеется!
— С какой стати? Вы ведь больше не вместе.
Повернувшись к ней спиной, Анжелика оставила Тесс на тротуаре, успев, однако, увидеть, что на глазах Тесс выступили слезы. Не обошлась ли она с ней слишком резко? Оказавшись внутри, она бросила взгляд сверху через плечо на улицу и увидела, что к Тесс подошел какой-то мужчина. Все ее угрызения совести тут же улетучились, когда она увидела, что этот человек фамильярно обнял ее. Вот как, значит? Она и правда сменила Матье на другого, да еще с таким бесстыдством приблизилась к магазину! Взбешенная, обиженная за отца, Анжелика быстрым шагом прошла по залу и наткнулась на Корантена.
— Надеюсь, я успела вовремя? Встреча еще не началась?
— Ты всегда все делаешь вовремя, Анжелика…
Корантен заулыбался, но у нее не было ни малейшего желания с ним любезничать. Понимая это, он сказал:
— Отец тебя ждет у себя в кабинете.
— А ты там будешь? — поинтересовалась она.
— Да. Позвали всех. Матье сейчас очень нужна поддержка.
— Как ты его находишь?
— Он в отличной форме, чему я немало удивлен. Думаю, гнев послужил для него возбудителем. Но к вечеру, не сомневаюсь, он будет полностью вымотан.
— Тогда, пожалуй, я приглашу его в ресторан.
— Если тебе будет нужна помощь, чтобы немного его расшевелить, я могу к вам присоединиться.
— Ты возьмешь на себя роль клоуна?
— Не совсем так. Кстати, я должен тебе ужин. Так что приглашаю вас обоих, хорошо?
— Посмотрим, — уклончиво ответила она.
Анжелика далеко не была уверена, что ее отец жаждал компании Корантена, к тому же он мог взять да и отправиться из магазина прямо к себе, в Сент-Адресс, без всякой еды. Конечно, если он не захочет продолжить разговора о цифрах и условиях возмещения ущерба, опять работая до полного изнеможения.
Поднимаясь по неподвижным ступеням эскалатора, она раздумывала, стоит ли ей рассказать отцу об их встрече с Тесс, но потом решила этого не делать. Сегодня отец уж точно не думал о своей бывшей.
Кроме одежды, Анжелика захватила еще и электробритву, и Матье принялся приводить себя в порядок. Едва он успел надеть пиджак, как в кабинет стали приходить сотрудники магазина. Некоторые были здесь с утра, а другие только подошли, предупрежденные, что Матье хотел видеть у себя весь коллектив.
— Всем сесть не удастся, кабинет слишком мал, но, по крайней мере, в нем нам будет не так холодно, как внизу.
Опершись спиной о подоконник, Матье заговорил уверенным тоном, в котором звучали теплые нотки:
— Я постараюсь быть покороче, не сомневайтесь. Прежде всего я хотел бы извиниться перед всеми вами за столь долгое отсутствие. Знаю, что все вы очень старались и сделали все от вас зависящее, чтобы магазин остался на плаву. Если результаты продаж за последние месяцы и сократились по сравнению с прежними годами, то, уверяю вас, они вовсе не катастрофичны. В любом случае ответственность за это я целиком беру на себя. Известно мне и то, что многие клиенты любят беседовать со мной, и они были очень недовольны тем, что меня никак не удавалось застать на месте. Знаю я и другое: функционирование магазина вот уже несколько лет заметно усложнилось благодаря тому, что я, по собственной воле, расширил ассортимент предлагаемых товаров — я имею в виду канцтовары, изделия из кожи, настольные игры, компьютерный отдел, чайный салон… Иными словами, мы теперь не являемся чисто книжным магазином, однако остаемся первыми в Гавре по количеству проданных экземпляров книг. И это неизменно, даю слово! Я возобновляю руководство магазином, и место каждого останется за ним, увольнять я н