— Спасибо, за ответ, дружище…
Гвардеец кивнул с подвыванием зевая.
— Что случилось? — спросил гном, с неудовольствием осматривая кипящую стройку. — О чем ты с ним говорил?
— Спрашивал про гильотину, — ответил Вадик. — Солдат меня, судя по всему, так и не узнал. Думаю, мы с Мухой можем спокойно здесь гулять…
— Надо бы проверить узнает ли тебя король! — хохотнул гном.
— А ведь можно попробовать, — оживился Муха, с большим интересом наблюдая как плотники устанавливают в деревянную раму огромное блестящее лезвие.
— Я не удивлюсь, если в списках готовящихся к казни заговорщиков, обнаружится имя и самого короля-куколда Вольдемара, — продолжал веселиться Бонч-Бруевич. — Это будет вполне в его стиле.
— Гоне-е-е-е-ец!!! — внезапно закричали откуда-то слева. — Сюда едет гонец из южных земель.
Гвардейцы засуетились. Кто-то стал беспорядочно трубить в рог. Через минуту на дороге в королевский дворец появился чёрный всадник на взмыленной лошади.
— Дорогу королевскому гонцу! — хором закричали гвардейцы и плотники, собирающие гильотину, бросились врассыпную.
— Это что-то очень важное! — оживился гном, проворно заковыляв в сторону королевского дворца. — Скорее мы должны услышать что именно объявит гонец… Может снова война с гоблинами началась. В этом случае любые судебные преследования прекращаются на время введения военного положения.
Друзья поспешили следом и через десять минут уже были в знакомом тронном зале, куда в этот день мог пройти любой желающий. Хотя и в другие дни здесь был настоящий проходной двор.
Дементный самоходный король, как водится, мирно похрапывал на троне, а Роба Хэлфорда, слава всем металлическим богам, нигде не было видно.
Когда в тронный зал вошёл запыленный гонец, король внезапно проснулся и, взглянув на него мутным взглядом, бросил своё фирменное:
— Казнить!
Не успевшего промолвить и слова гонца тут же скрутила дворцовая стража и поволокла вон из зала.
— Король, какого чёрта? — взбешённо заорал Бонч-Бруевич. — Ведь это же важный гонец.
— Что мне даже пошутить нельзя? — улыбнулся Вольдемар. — Эй, стража, верните его! Тем более гильотина ещё полностью не готова.
Несчастного воителя поволокли обратно в зал.
— Я внимательно слушаю тебя, — сказал король, сделавшись вполне серьёзным.
— Сир, — гонец преклонил перед троном правое колено. — Мне велено сообщить, что в ваших южных землях бесчинствует чудовищный дракон-людоед, насланный вашим злейшим врагом чёрным колдуном Ричи Блэкмором по кличке Дядька Черномор.
— Что? — взревел король, вскочив с трона. — Да как он посмел?
Вадик с надеждой посмотрел на тирана, ожидая, что вот сейчас, да прямо сейчас, старикана и хватит долгожданный апоплексический удар. Но он глубоко ошибался.
— Немедленно моего лучшего железного коня, — заорал Вольдемар, потрясая сухонькими кулаками. — И мой верный меч Дуральдон.
Гном толкнул Вадика коленом под зад:
— Слышишь ты, граф Линдеманн, хоть ты и лысый, но это твой шанс.
Гордо вздёрнув подбородок, Вадик сделал шаг вперёд.
— Нет, король, — громко крикнул он. — Дракона убью я и принесу его голову к вашим ногам.
— А это ещё кто такой? — удивился Вольдемар, осоловело глядя на странного лысого молодого человека. — Что-то ты уж больно похож на молодую Шинейд О’Коннор. А ты точно мужчина?
— Я будущий рыцарь! — дерзко заявил Вадик. — Как только я сокрушу дракона, я получу этот славный титул.
— Вот и славно, — захлопал в ладоши выживший из ума король. — Баран да овца — начинай-ка с конца. А я пока прослежу за казнью заговорщиков…
В тронный зал тем временем уже внесли в ножнах легендарный меч Дуральдон и закатили прекрасный вороной Харлей-Дэвидсон.
— Отдайте всё этому лысому скинхеду, — приказал король и, повернувшись к Вадику, обаятельно ему улыбнулся. — Найду хотя бы одну свежую царапину на моём любимом мотоцикле — урою на фиг.
Идти в поход против дракона вызвалось около ста добровольцев — благородных рыцарей из придворной знати, которые, казалось, уже заранее соревновались друг с другом, демонстрируя красоту и изящество своих ослепительных доспехов. Провожали отчаянных героев в поход чуть ли не всем королевством.
Подпоясавшись Дуральдоном, на вороном, рычащем как стая голодных демонов харлее, Вадик покидал ликующий, восхваляющий доблесть блистательных рыцарей город. Муха с Бонч-Бруевичем приткнулись на широком сидении за спиной графа, напоминая тягловый семейный подряд из бородатой сказки про «Репку».
— На хрена нам эти закованные в доспехи идиоты? — всё удивлялся Муха, избрав для себя относительно безопасную роль оруженосца. — Они же своими яркими плюмажами и железным лязгом всех драконов с ближайшей округи приманят.
— Ну и пусть, — усмехался Вадик, слегка поддавая газу, — если что, то в этой металлической толпе нам будет легче затеряться.
Кавалькада рыцарей, весело дребезжа и постепенно заправляясь пивом «Туборг», выехала на нещадно дымящих, смердящих бензином мотоциклах на просёлочную дорогу.
Однако к вечеру на их славном пути возникло совершенно непреодолимое препятствие, а именно: публичный дом «Чиччолина», чьи красотки своими фирменными прелестями славились на всё королевство.
В общем, ратных мужских подвигов на известном геройском поприще было совершено в ту ночь немалое количество. Один из рыцарей особо отличился, в голом образе выпрыгнув на ревущем мотоцикле прямо из открытого окна третьего этажа. Нашли его потом только через сутки сидящим по горло в битумной яме.
Вадик же с Бонч-Бруевичем и Мухой от участия в хулиганской потехе отказались. Это произошло когда выяснилось что из окна публичного дома невозможно выбросить на улицу даже самый маленький телевизор. Телевизоров в фэнтезийном королевстве, как оказалось, ещё не изобрели.
— А смартфоны вот есть! — возмущённо орал Муха, достав из своего бездонного рюкзака небольшой кассетный магнитофон и закрутив в нём дебютный альбом шведов HammerFall. — Это как вообще понимать?
— А хорошо эти скандинавы рубят! — кивал в такт качающим рифам на удивление трезвый последние пару часов гном. — Смартфоны штука полезная, братцы. Их нам часто вообще бесплатно раздают. Я думаю для того чтобы следить за каждым владельцем, разговоры там подслушивать и прочее… Я вот свой Samsung Galaxy S23 Ultra получил прямо из рук самого короля Вольдемара. Во время короткой дворцовой акции «Приведи друга — получи халявный смартфон»!
— И кого же ты им привёл?
— Аутичного горного тролля! — ответил Бонч-Бруевич и раскатисто расхохотался. — Кстати свой смартфон этот тролль тут же сожрал. Я звонить ему стал, а у него в животе рингтон тренькает. Вот хохма была…
— Неубиваемый Samsung Galaxy, — задумчиво проговорил Вадик. — Вот какой телефон, если что надо покупать…
— Так а вы почему без смартфонов? — удивленно спросил гном. — Сколько вот с вами шарюсь ни разу их у вас не видел.
— Мы ими не пользуемся! — презрительно бросил Муха. — Ибо есть сие зело вероломное детище самого ацкого сотоны! Чтобы простым смертным мозги как следует промывать.
— И то верно! — кивнул Бонч-Бруевич. — Я вот иногда новости в телеге как почитаю… так и начинаю думать, а где собственно дурдом то на самом деле? В пределах крепких стен психушки или за самими её стенами? Хотя с другой стороны если нет мозгов изначально, то и промывать-то по сути нечего. Нет мозгов — нет проблем.
— Это точно про нас! — засмеялся Вадик, выкручивая громкость на мухином магнитофоне на максимум.
Тем временем, осторожно, словно стесняясь творящихся на земле непотребств, настало утро. Молодое солнышко с любопытством заглянуло в распахнутые окна злачного заведения и в ужасе отпрянуло за тучку, ибо голые пьяные рыцари — зрелище явно не для слабонервных.
Слушающие всю ночь под звездным небом настраивающий на героический лад power-metal, Вадик с Мухой терпеливо ждали незадачливых охотников на дракона рядом с публичным домом, на красочной вывеске которого была почему-то изображена Земфира Рамазанова.
Через пару часов очухавшиеся и опохмелившиеся рыцари выкатили свои мотоциклы из местного хлева и покатили себе дальше восвояси разгоняя визгливыми клаксонами зазевавшихся коз да коров.
Королевство было маленьким, и потому южных его земель они достигли уже к полудню. То тут, то там по пути, доблестному отряду попадались следы чудовищных разрушений, оставленные кровожадным чудовищем. То сожженный сапог на дороге валялся, то надкушенный байкерский шлем с рогами.
Особенно Вадика с Мухой поразили следы, оставленные гигантскими кроссовками «Найк», что можно было понять по знаменитому логотипу на отпечатке самой подошвы.
— Так этот дракон что же выходит… в кроссовках? — удивился Муха, с ужасом воображая себе обладателя такой исполинской спортивной обуви.
— А чёрт его знает, — махнул рукой Вадик, — может быть, это был вовсе и не дракон, а огромный Майк Тайсон и мы зря сюда вообще тогда едем.
— Скорее уж Деннис Родман, — влез со своими комментариями ушлый гном. — В схватке с таким великаном у вас мало шансов. Раздавит вас своим баскетбольным мячом и всех дел.
— Не умничай! — бросил через плечо Муха. — Мы и не из таких передряг сухими выбирались…
— Сколько верёвочке не виться, а конец таки будет… — подленько захихикал Бонч-Бруевич и Вадику в этот момент очень захотелось сбросить его с мотоцикла в придорожную пыль.
— Прива-а-а-а-ал!!! — закричал один из рыцарей, поднимая высоко над головою кулак в кольчужной перчатке.
С развевающимися на ветру длинными волосами этот эпично выглядевший воитель был очень похож на Никиту Джигурду.
Лязгая доспехами, рыцари остановили своих ревущих стальных коней на живописной поляне. Послышалась матерная ругань, затем кто-то заиграл на гитаре и хриплым голосом запел: «Ты сам решил пойти на риск никто не крикнул: "Берегись!". И ты покрасил свой шлем в чёрный цвет. Как зверь, мотор в ночи ревёт… Пустырь, разъезд и разворот».