Он ехал и думал:
— Эх, жаль, такое бы дело было, и Сухого Ричи бы взял и Павла Ирэн вернул, а уж благодарная женщина относится к проступкам намного лояльнее.
А Ирэн время не теряла, она и к Путееву в больницу съездила, переговорила с ним по поводу вещества нужного ей для дустового мыла. Путеев сказал, что когда только окончил военно-медицинскую академию, то стажировался у одного профессора, который уже тогда хорошо разбирался в химии, а сейчас даже говорят забросил совсем медицину и преподаёт в университете и занимается наукой именно по химическим веществам.
Ирина ещё подумала, что вот хорошо и Софья напишет другу своего отца и своему учителю, и Николай своему профессору, и уж кто-то из этих двоих точно мне поможет. А может и на резину замахнуться? Надоело на «войлочных»* колёсах трястись. Но сама себя остановила:
— Надо всё по порядку, иначе разорвёшься. Вот ответит кто-то из этих «химиков» и там видно будет
(*долгое время деревянные колёса обивали войлоком и кожей, так было до появления резины в 1839 году)
Да ещё на Ирину снова налетели молодые доктора-стажёры, особенно те из них, кто уже начал практиковать хирургию с использованием скальпеля (скалпрума, поправила сама себя Ирина), и начали наперебой рассказывать о тех успехах, о выживших пациентах, о том насколько теперь точны стали разрезы тканей.
А вот Назар, Ирина снова поразилась, какой въедливый будущий молодой доктор спросил её о шприце. Ирина уже ругала себя за то, что рассказала об этом. Ну ладно скальпель, но шприц, она же не знает, в чём там основная фишка, а вдруг начнут испытывать, здесь же не стесняются сразу на людях, и кто-то погибнет, по её вине. Поэтому она как могла отговорилась тем, что спешит, но решила, что как только Павла найдут, то она с ним переговорит, по поводу создания полой тонкой иглы и возможности трубки и поршня без доступа воздуха.
Забела приехал к наместнику, Ирина уже вернулась из больницы и судя по тому, как сперва «загорелись» надеждой её глаза, но потом не увидев рядом с Забела Павла, «потухли», он понял, что она ждала… ждала новостей.
— Ирэн Леонидовна, — начал Забела, но Ирина перебила его подошла и глядя ему прямо в глаза серьёзно спросила:
— Скажите, он жив?
Забела не знал, что ответить. Ему так не хотелось, чтобы она расстраивалась, и он уже открыл рот, чтобы успокоить, сказать, что скорее всего Павла похитили и точно не убьют, пока не выведают всех секретов. Он даже не осознавал, что если бы он так сказал, то Ирэн ещё больше бы расстроилась, сразу представив себе как доброго, большого Павла пытают, чтобы выведать этот чёртов секрет чернёного серебра. Но граф не успел совершить очередную глупость, потому что в дверь ворвался один из солдат охраны и не поклонившись выдохнул:
— Новости из поместья
Забела взял из рук посыльного свернутый в трубочку листок бумаги, развернул и улыбнувшись передал его Ирэн.
В послании рукой отца было написано:
— Павел в поместье, лорда взяли.
Ирина так обрадовалась, что даже чуть не полезла обниматься к Забела, но вовремя себя остановила.
Ехать в поместье решили сразу, отказавшись от ужина и расстроив Прасковью Валуевну, которая рассчитывала на интересную компанию в лице Ирины. Но Ирина напомнила ей, что речь идёт о создателе всех этих прекрасных столовых приборов, подстаканников и других украшений, и госпожа Гайко их отпустила, попросив только сообщить как там Павел.
В поместье приехали, когда уже стемнело. Павел спал, рядом с его кроватью на стульчике сидела Варвара. Увидев Ирину, вскочила, поклонилась, Ирина знаком показала ей, чтобы молчала. Ирина подошла к кровати и, посмотрев на измученное лицо парня, поняла, что тому было непросто. Но каких-то видимых повреждений не было, поэтому успокоившись пошла в гостиную, где Леонид Александрович собирался рассказать, как же так получилось, что Пашу искали всем миром, а нашёлся он сам в поместье, да еще и с пленником.
Оказалось, что Павла опоили каким-то наркотиком, который лишал воли, но не обездвиживал, потому как никто бы не смог проволочь такого здорового рослого мужчину по узкому подземному ходу. Опоили и повели через ход. Но не учли, что на «богатырей» зелья действуют не так, как на обычных людей. А Ирина ещё подумала, что у Павла точно в предках какой-нибудь Илья-Муромец был, вот и родился такой богатырь с душой художника.
В общем Павел очнулся еще когда шёл по подземному ходу, на руках верёвки были ослаблены, всё-таки пока он лежал в чулане, время не терял. Дождался, когда выведут наружу и посадят в карету. В карете уже находился лорд Чарльз, который велеречиво начал извиняться за поведение своих людей, ведь он против насилия и к Павлу у него очень выгодное предложение, но из-за графа Забела, который давно, его, Ричарда то бишь, ненавидит, у лорда даже не было шанса нормально поговорить с Павлом.
Помимо лорда в карету сел ещё один охранник, его-то Павел и вырубил первым. Потом скрутил лорда, не ожидавшего от пленника «подлого» удара чуть ниже пояса, который Павел «провёл» связанными ногами. Целился то ювелир в живот, да немного промахнулся. А что? Вы попробуйте быстро и чётко связанные ноги поднять, да ещё и сидя на неудобной лавке в карете.
Развязал верёвки, связал лорда, его помощника, а потом занялся кучером, но кучер был ни причём, поэтому, как только Павел ему сказал, чтобы разворачивался, тот спокойно развернул экипаж, и Павел с пленниками поехал домой, в поместье.
Ирина прикинула по времени, получалось, что Павел приехал в поместье, всего на пару часов позже того, как они поехали в Никольский, чтобы его спасать.
Измученный Павел спал, а вот лорд Чарльз Уэлсли нет. Сразу после лёгкого ужина, Ирина пошла собираться ко сну, решив, что с лордом можно будет побеседовать завтра, тем более что видеть его ей не хотелось. Про себя она думала:
— Надо же, сволочь двуличная, Байрона ей читал, а она уши-то и развесила.
Но граф Забела был другого мнения, и после ужина мысленно «потирая руки» пошёл допрашивать маркиза.
Он шёл в отдалённо стоящий сарай, куда пока определили лорда и думал о том, что у этого происшествия несомненно было много плюсов лично для него. Во-первых, теперь он точно «подмочит» Сухого Ричи, во-вторых, Ирэн больше не верит этому «честному» негоцианту, и самое главное, он снова в поместье Лопатиных и с ним даже общаются.
Забела был очень доволен, и Батыр, чувствуя настроение хозяина весело трусил рядом, помахивая хвостом, чего делал крайне редко.
Даже находясь в сарае, Чарльз Уэлсли выглядел как лорд. Забела ещё ревниво подумал, хорошо, что Ирэн не с ним.
— Добрый вечер, маркиз Уэлсли, — картинно изобразив изящный поклон, произнёс Забела.
Сидевший на стуле посередине сарая, лорд Уэлсли и не подумал подняться, только ещё выше вскинул подбородок и сухо спросил:
— Граф Забела, вы здесь как официальный представитель Канцелярии тайных дел или это ваша личная месть мне, из-за женщины?
С Забела слетела вся невозмутимость, он сразу понял куда клонит броттский шпион.
— Ну уж, нет, — про себя подумал граф, — я не дам тебе снова вывернуться. А вслух сказал:
— Вы лорд обвиняетесь в похищении человека, ценного подданного Стоглавой империи и в попытке вывезти его из страны.
На что лорд с насмешкой ответил:
— Да, неужели? По-моему, это как раз меня похитили, заметьте, прямо на дороге, связали, запихнули в карету и привезли сюда в поместье господина Лопатина и заперли в вонючем сарае.
Забела понял, что решил «разыграть» лорд. Против его слова только слово Павла, а Павел простой парень, а вот маркиз аристократ, да ещё и иностранный подданый. Так, но есть же ещё охранник и кучер.
Забела, как бы ему ни хотелось продолжить с лордом этот разговор, а ещё больше ему хотелось набить наглую ухмыляющуюся физиономию, вышел из сарая и попросил Никодима отвести его к охраннику, но оказалось, что охранник того-с, померши, не рассчитал Паша удара, и как говорится «превысил допустимый уровень самообороны». Просто Лопатин при Ирэн Леонидовне не стал этого говорить. А кучер нанятый, тут же в Никольском, и должен был до первой заставы довезти и всё. Видел только как Павел сам зашёл в карету, никто его не принуждал.
Настроение у Забела упало, и он в ярости ударил кулаком по деревянной двери, но ничего кроме рассечённой кожи на руке не получил, вот если бы это была физиономия лорда…
Глава 14
Несколько дней спустя. Москов. Дом профессора столичного университета Аристарха Викентьевича Шмоля.
Аристарху Викентьевичу недавно исполнилось шестьдесят лет. Он считал себя старым, умудрённым годами и опытом человеком, который многое испытал, многое пережил и многое знает. Конечно, он, как и древний мудрец Сократ*, частенько говаривал, «Я знаю, что ничего не знаю». Но часто это было не совсем правдой, потому как Аристарх Викентьевич был человеком весьма образованным и до сих пор сохранил тот же исследовательский задор, что был у него в юности и который привёл его к той вершине, на которой он сейчас находится. На вершине учёной мысли этого века.
(*Сократ — древнегреческий философ. В отличие от предшественников, которых интересовали вопросы сотворения космоса и всего сущего, Сократ стал изучать внутренний мир человека.)
Но сейчас он сидел и смотрел на лежащие перед ним два письма. Одно было от его ученика, который стажировался у него, когда профессор ещё практиковал медицину, другое от дочери его старинного друга аптекаря Андреаса-Готфрида Штромбеля, которой он в частном порядке давал уроки химии по просьбе её отца.
Оба письма были из уездного города Никольский и отправлены примерно в одно и тоже время. Содержали в себе вещи совершенно невероятные и профессор даже сказал бы, что невозможные. И Николай Путеев, который стал уважаемым доктором, и профессор уже успел узнать о его успехах, вся медицинская общественность столицы «бурлила», обсуждая скалпрум и тоноскоп, и Софья Штромбель, писали о том, что ищут помощи для некоей Ирэн Лопатиной, дочери помещика из Никольского уезда. Причём Путеев «пел» дифирамбы, описывая, что и тоноскоп и скалпрум, и новые методы в больнице — всё это идеи этой загадочной Лопатиной.