— Я ценю это, — сказала я, глядя на Гипериона. — Я готова.
Грубо сглотнув, он кивнул, потянулся вперед и сжал мою руку. Через несколько секунд мы выбрались из воды и вернулись в зал ожидания подземного мира, место, похожее на кабинет врача, с именами на доске над головой, где каждый ждал своего часа, чтобы отправиться в последнее путешествие. Первое, что я сделала, это оглядела комнату в поисках Крона, мое сердце болело при мысли, что он мог быть одним из сидящих здесь людей с пустыми лицами.
Но его не было. Не было никаких признаков его присутствия, и его имени не было на доске.
— Танатос! — Я закричала, не напугав никого, кроме Гипериона.
Я смотрела на экран около тридцати секунд и была готова войти в кабинет Танатоса, если мое имя не появится в ближайшее время. К счастью, он появился мгновением позже, вместе с Гиперионом, и мы оба протолкались обратно в его кабинет.
Танатос сидел за своим столом, выглядя одновременно взбешенным… и грустным. Каким-то образом он довел до совершенства искусство гримасничать щенячьими глазками.
— Верни мне Крона, — потребовала я в качестве приветствия. — Мы только что спасли гребаный мир, большой личной ценой. Он не заслуживает быть мертвым.
Он сложил пальцы домиком перед лицом, откинувшись назад и наблюдая, как я схожу с ума.
— Я имею в виду, почему его нет в комнате ожидания. Он только что умер!
В этот момент я орала как сумасшедшая. Но как бы то ни было, я уже не была ни смущена, ни напугана. Мой худший кошмар уже стал явью, и теперь я проживала его каждую мучительную секунду. Я только что похоронила любовь всей своей жизни под гребаной хижиной.
— Титаны не входят в комнату ожидания, — наконец сказала Танатос хриплым голосом. — Они слишком могущественны, чтобы вот так держать их в стазисе. Обычно они отправляются прямиком в подземный мир.
Он сделал паузу, и я прищурила на него глаза, нахмурив брови от того, как он это сформулировал.
— Обычно…?
Он глубоко вздохнул, а затем в спешке, как будто хотел выложить все, сказал:
— В подземном мире есть семь уровней. Или царства, если хотите, и каждое из них дальше от входа, где мы сейчас находимся. Кронос в настоящее время находится в седьмом царстве.
Я покачала головой. — Хорошо… отведи его в первую сферу, а затем позволь ему, блядь, уйти!
Танатос бросил сочувственный взгляд в мою сторону, и я поборола желание врезать богу.
— Так не работает, Мэйзи. Прости. Обычно он отправился бы в первое царство, и я могу забирать души оттуда. Но поскольку все Титаны были освобождены, и тьма подземного мира хлынула вперед, я потерял контроль. Вот почему Кронос находится на седьмом уровне, когда он должен быть на первом.
— Как можно сбежать из седьмого царства? — Спросил я.
Он вздохнул. — Единственный способ — это использовать жетон. Он очень редкий, почти никогда не выдается ни одной душе. Это как бесплатная дорожная монета для всех.
В его руках появилась золотая монета. Она была размером с его ладонь, украшенная гравировкой и такая блестящая, что почти ослепляла. — В подземном мире есть правила, — мягко продолжил он. — Правила, которые ты и твои Титаны продолжали нарушать снова и снова, пока не освободили Эриномуса. Тьму. В наказание все Титаны, которые умрут, теперь окажутся в седьмом царстве, где Эриномус жаждет крови. — Он выглядел особенно взбешенным. — Если Эриномус поглотит душу Титана, то они перестанут существовать, и в результате Пламя станет еще более могущественным.
Трахни меня. Почему с этими существами никогда не было просто?
Танатос повертел монету в пальцах. — Кронос, конечно, может сам вернуться на первый уровень, но по моим подсчетам, ему потребуется около ста человеческих лет, чтобы справиться с этим.
Я была бы мертва. К тому времени, как он смог бы найти дорогу обратно, меня уже давно не было бы.
— Должен быть другой способ, — сказала я, отказываясь принять это. — Если ты так хорошо знаешь правила, тогда, черт возьми, скажи мне, как их обойти. — Я взглянула на монету в его ладони. Ублюдок, лучше предложи мне это, или я попрошу Гипериона проделать дыру света в его груди.
На этот раз в его взгляде было раздражение. — И почему я должен тебе помогать? Ты человек, незначительный для меня и не имеющий никакого права быть мне обязанной.
Я двигалась очень быстро, и хотя у меня больше не было грехов или сил, мне показалось, что они у меня есть, когда я схватилась за его рубашку спереди. — Если ты мне не поможешь, я найду способ заставить тебя чертовски страдать. Теперь у меня есть друзья, и никогда не забывай, что я помогла Кроносу достать этот эликсир для твоей некогда хрупкой человеческой возлюбленной.
Танатос выглядел шокированный моей смелостью.
— Теперь у нее есть семья, — коротко сказал Гиперион, и я почти почувствовала его гнев, когда он разлился в воздухе. — Тебе стоило бы потратить время, чтобы запомнить это.
Глаза Танатоса впились в мои, как будто он читал под поверхностью.
— Справедливое замечание, — наконец сказал он, отстраняя меня.
Бог вздохнул, на мгновение прикрыв глаза. — Возможно, я смогу перенести вас с Гиперионом в более близкое царство. Может быть, пять или шесть. Я могу отправить вперед намного легче, чем вернуть кого-либо из тех миров. Правда в том, что в этом мире много правил, и некоторые даже я не могу нарушить.
— Тогда как это поможет нам перейти на пятый уровень? — Я толкнула, проблеск надежды дал о себе знать.
Он наклонился вперед. — Тебе потребуется всего месяц или около того, чтобы перейти из этого царства в седьмое. Последние четыре королевства близки друг к другу, но далеки от первых трех. Если ты найдешь Крона, ты сможешь использовать монету, чтобы вернуться сюда. — Он сделал паузу. — Где я смогу затем позволить тебе воскресить его.
— Мы сделаем это, — сказал я в то же время, как Гиперион сказал: — Это слишком опасно.
Повернув к нему голову, я свирепо посмотрела.
— Разве ты не хочешь спасти Кроноса?
Он наклонил голову, глаза его были печальны. — Больше всего на свете, Мэйзи, но он не хотел бы, чтобы я рисковал твоей жизнью. Даже на минуту. Ты же понимаешь, что если ты отправишься в подземный мир, тебе грозит постоянная смерть. Могло показаться, что воскрешать существ из мертвых легко, как мы сделали с Титанами, но это было особое обстоятельство. Мы создали его, чтобы позволить это. С тобой было бы по-другому. Ты была бы метра, навсегда.
Я издаю сдавленный смешок, тьма в моей душе просачивается наружу.
— Я уже мертва без Кроноса. Я, блядь, не хочу ходить по этому миру и знать, что я даже не пыталась вернуть его. Нет слишком большого риска. Я сделаю это, с твоей помощью или без нее.
В тот момент я осознала, каким гребаным эгоисткой я была. — На самом деле тебе следует остаться здесь, — поспешно добавила я. — Ты только что вернул Тейю и свою собственную жизнь. Я не хочу рисковать тобой. Я могу сделать это сама.
Танатос прочистил горло. — Нет, ты действительно не можешь. Я имею в виду, я могу одолжить тебе некоторые силы, чтобы помочь пройти, потому что без них у тебя не было бы шансов. Но я все равно оцениваю твои шансы примерно в десять процентов, если у тебя не будет помощи Гипериона.
— Я приму эти шансы, — упрямо сказала я.
Гиперион выглядел смирившимся, когда кивнул. — Я буду с тобой всю дорогу, внучка.
Мои глаза защипало от непролитых слез, когда я потянулась, чтобы быстро обнять его.
— Спасибо тебе.
Танатос встал, возвышаясь надо мной, и это так сильно напомнило мне Крона, что мне пришлось подавить новые рыдания.
— Пойдем. Мы не должны терять время. Кронос будет сражаться, пока мы говорим.
Всплеск адреналина заставил меня двигаться — я должна была добраться до него.
Танатос подвел нас к завесе между живыми и мертвыми. Взмахнув рукой, она замерцала, а затем стала полупрозрачной. — Пройди здесь, и ты зайдешь так далеко, как я смогу тебя подтолкнуть. Я не хочу предупреждать Огонь о твоем присутствии, но мы подведем тебя поближе.
Инстинктивно я тоже обняла его. Крепко, с настоящими эмоциями.
— Спасибо тебе, — прошептала я и была удивлена, когда его руки обняли меня, и он ответил на мое объятие.
Тепло прошло между нами, и я почувствовала жужжание энергии вдоль моей кожи.
— Используй эту силу экономно. Ее нельзя пополнять, — предупредил он, отпуская меня.
Гиперион схватил меня за руку; свободной рукой он потянулся за монетами. Танатос положил три монеты ему на ладонь. По одной для каждого из нас. — Это не только позволит вам вернуться сюда, — сказал он. — Но они гарантируют, что подземный мир не захлестнет вас, как это было с Мэйзи в прошлый раз, когда она потеряла сознание. Живым не положено путешествовать по этим мирам, помни это и не задерживайся слишком надолго.
Я уставилась на них. — Почему ты не дал мне одну из них, когда я встретилась с Селеной?
Я имею в виду, он предупредил меня, что это опасно и что я могу там упасть в обморок, но он даже не упомянул об этих монетах.
Он подавился смехом. — Дать тебе монетку души на пятиминутную встречу? Ты хоть представляешь, сколько энергии мне приходится тратить, чтобы их изготовить? За каждую монету, которую я делаю, это постоянно истощает мою силу.
О черт. Я не осознавала. Это было своего рода большое дело. Это заставило меня чувствовать себя немного мягче по отношению к колючему богу. — Я этого не забуду. Я буду в долгу перед тобой на всю жизнь, — сказала я ему.
Он просто кивнул, как будто человек, задолжавший ему, не мог быть более скучным.
— Не потеряйте их, — предупредил он, а затем позади нас произошел взрыв энергии, и я могу поклясться, что услышала низкое — Удачи, — прежде чем нас унесло прочь.
Глава 17
Мое зрение было темным все время, пока мы летели через подземный мир, пока мы не опустились ниже. Исчез красивый водопад, у которого я встретила Селену. Теперь все было смертельно холодным, хотя я никогда не чувствовала, что собираюсь замерзнуть. Позаимствованная сила Танатоса с