– Дамы вперед, – с поклоном предложил Вирус.
– Ой, не делай вид, что у тебя вдруг появились манеры, – застонала я.
– Точно! Спасибо за напоминание, – Вирус с улыбкой прыгнул в портал первым.
Пиас вздохнул.
– Просто поверить не могу, что он теперь прилип к нам навечно, – с трудом расслышала я его фразу, прежде чем он схватил меня за руку и прыгнул вслед за Вирусом. Эйдж и Фэйд последовали за нами.
Мы оказались в том же месте, куда перемещались во время первой миссии. Песок клубился вокруг наших ног, а жара беспощадно прожигала. Пиас замахнулся и с огромной силой запустил молнию в небо. Она ударила в мембрану существа, земля завибрировала, и над нами появилось отверстие. Я знала, что делать, и подпрыгнула в воздух. Но вместо того чтобы лететь вверх в одиночку, я протянула руку Вирусу.
– Ну что, поиграем в летающих богов? – спросила я.
– Только если я получу за это жареный арахис, – Вирус взял меня за руку, и я послала через свои руки божественную силу, чтобы поднять его. Мы взлетели в красное небо.
Молнии Пиаса продолжали раздражать мембрану: синие огоньки, словно змеи, кружились в воздухе и снова опускались на землю. Не мешкая, я полетела к большой черной дыре, вверх по мясистому и ритмично сжимающемуся горлу, пытаясь уклоняться от слюны и слизи. Вскоре мы оказались во рту, где язык смягчил нашу посадку.
– Фу, – проворчал Ви, вытирая слюнявые руки о куртку.
– Ты здесь впервые? – поинтересовалась я.
– Да.
Остальные боги и Пиас приземлились рядом, принося с собой резкий запах озона. Фэйд убрал свой летающий скейт под мышку. Вот это крутая штука! Эйдж, казалось, перемещался по воздуху с помощью маленьких черных дыр. Он добрался до нас последним, бледный и задыхающийся.
– Тяжело было? – с беспокойством спросила я.
Он покачал головой:
– Боюсь высоты.
Все мы вздрогнули от этих слов.
– Ворриор, можешь вывести нас отсюда? – Пиас указал вперед. Я кивнула и погладила один из зубов монстра, напоминающий размером высотное здание.
– Эй, крепыш! Помнишь меня? Открой, пожалуйста, рот, – засюсюкала я.
Мы напряженно задержали дыхание, но Тартар, казалось, помнил меня, потому что его рот медленно открылся, и мы вышли на свободу. Я вдохнула свежий воздух и огляделась в темной пещере. Фэйд и Эйдж встали рядом и сосредоточенно нахмурились. Оба представляли собой тревожно-гармоничную картину и подходили друг другу не только внешне: эмо и панк. Их магия тоже выглядела скоординированной. Она походила на тянущее ощущение в животе перед быстрым полетом на американских горках. Даже поодиночке они уже обладали достаточной силой, чтобы исказить реальность. Но вместе были практически стихийным бедствием. Интересно, они сами это чувствовали?
В воздухе что-то замерцало, и светящийся калейдоскоп Фэйда смешался с деформированной черной дырой Эйджа, образуя медленно вращающийся вихрь.
– А вы уверены, что это правильная реальность? – с недоверием спросил Пиас.
Вирус насмешливо поднял бровь.
– Твоя глубокоуважаемая придворная собачка-медиум сказала нам, где искать.
– О? – растерянно спросила я. – Почему она?
Вирус лишь вяло улыбнулся, а я прищурилась со странным предчувствием. Он что-то от меня скрывал.
– Так что, мы идем? – спросил он, и волнение снова достигло точки кипения.
Мэдокс. Я снова увижу Мэдокса. На глаза навернулись слезы, и в этот раз уже Вирус взял меня за руку и прыгнул. Сначала от этого жеста мне стало неприятно из-за присутствия Пиаса, но уже спустя секунду в пустом пространстве я была благодарна Вирусу за то, что он рядом. Прыгать через портал обоих богов было все равно что позволить молоту разбить себя на мелкие кусочки. Я согнулась пополам и глотала ртом воздух, пытаясь удержать все свое существо, которое сложилось, словно оригами-журавль. Меня крепко обхватили руки Вируса, без него я бы раскололась на части.
Наконец-то портал выплюнул нас в параллельный мир.
– Дерьмо! – я упала на колени, и меня стошнило.
– Сильно! – выдавил Вирус, столкнувшись со стеной. Пиас выкатился из вакуума рядом с нами и тоже выругался.
– Никогда больше! – торжественно поклялся он.
Еще несколько минут нам потребовалось для того, чтобы встать на ноги, но движения все еще оставались медленными и вялыми.
– Вы тоже странно себя чувствуете? – спросила я. Мой голос был необычно искажен.
– Это из-за того, что мы не являемся частью этого измерения. Мы как вирусы, которые проникли в эту систему, – сказал Пиас. – Многое здесь будет иначе. Поэтому следи за тем, что делаешь. Ты знаешь, где мы можем начать искать Мэдокса?
Я на мгновение задумалась.
– В поместье Аида. Надо только отправиться наверх в лифте, – предложила я, и оба бога кивнули.
Хоть мы и были в другой реальности, лифт находился все в том же месте. С удовлетворением я обнаружила, что он, как и обычно, вел в дом. Значит, все не так-то уж и иначе. Парни, наверное, преувеличивали. Секунду. Из динамика что, играла какая-то расслабляющая музыка? Не веря своим ушам, я подняла глаза. А что случилось с «Highway to Hell»? Боги этого, кажется, не заметили. Но они и не поднимались здесь сто тысяч раз и не прощались со своим музыкальным вкусом в этих лифтах.
Я отмахнулась от странного чувства и выглянула из дверей, когда они открылись.
– Куда? – тихо спросил Пиас.
Я просканировала окружение, чувствуя себя детективом или каким-то секретным агентом. Может, стоило попросить Вируса напеть подходящий саундтрек? Пока что все казалось нормальным. Большой холл с черно-белой шахматной плиткой, высокий потолок с фресками.
– Я бы посмотрела в его комнате, – прошептала я.
Тихо, как мыши, мы выскользнули в холл. Воздух был чистым. Слишком чистым. Он пах чистотой и отполированным полом. Вокруг стояли букеты, в помещении было практически уютно. Даже если на первый взгляд казалось, что изменилось совсем немногое, холл излучал совершенно другую атмосферу.
Я вздрогнула и подала знак своим спутникам. Мы бесшумно двинулись по коридору и поднялись по широкой лестнице. Комната Мэдокса была на втором этаже, напротив моей, которую легко было узнать по радужным единорогам и наклейкам с Hello Kitty. В этом мире они тоже на ней висели. Сердце заколотилось, а руки задрожали, когда я постучалась в дверь Мэдокса.
Все-таки не стоило сразу на него набрасываться. Сначала ничего не происходило. Но я слышала шорох и последовавшее за ним приглушенное ругательство.
– Мэдокс? – неуверенно спросила я, постучав еще раз.
– Секунду, – сказал кто-то.
Дверь открылась, и я уставилась в собственное лицо. Меня охватило странное покалывание, и у нас одновременно отвисли челюсти. Только волосы отличались. У этой девушки они были длинными и чернильно-черными.
– Что за черт, – хором выдавили мы, когда Пиас вдруг бросился вперед и так сильно ударил вторую меня по голове, что она упала на спину, успев крикнуть «ублюдок» перед этим.
– О господи, ты только что меня убил! – завизжала я.
– Тс-с-с, – прошипел Пиас, хватая потерявшую сознание Ворриор и утаскивая ее в комнату. Он уложил ее на кровать, вернулся и закрыл дверь.
– Что это вообще такое? – мой голос дрогнул.
– Это моральная компенсация? – спросил озадаченный Вирус.
Пиас сердито посмотрел на нас:
– Она просто без сознания. Ты хоть представляешь, какой катастрофой обернулось бы, позволь я тебе поболтать с самой собой? Ты не знаешь реалий этого мира. Мы можем разрушить целое измерение, даже если вы поговорите о новом цвете лака для ногтей!
– Я бы точно не стала это обсуждать.
– Ты поняла, о чем я. Наши контакты здесь должны ограничиться Мэдоксом. Ни с кем больше мы не должны говорить.
– А если мы все-таки встретим твоего синеволосого близнеца, то можем набить ему рожу.
Я рассмеялась, пока Пиас рычал в сторону Вируса.
– Я мог бы просто запереть тебя в чулане и бросить там, тогда у нас стало бы на одну проблему меньше.
– Тогда я найду своего двойника и устрою тебе ад на земле.
– Можешь поискать на городской свалке. Думаю, они пустят тебя в качестве исключения.
– У тебя уже был такой опыт, да?
– Ты мелкий…
– Эй, парни, может, мне принести сюда шоколад и диски с «Гордостью и предубеждением», чтобы мы могли вылечить ваш ПМС Колином Фертом? – вмешалась я.
– Это он начал! – синхронно сказали они, сердито пялясь друг на друга.
– Пойдемте уже, – вздохнула я. – Надо найти Мэдокса, пока нас никто не…
– Застукал?
Мы испуганно подпрыгнули, а я завизжала и отшатнулась. К стене в коридоре прислонилась женщина. Длинные черные локоны доходили ей до бедер, а сама она была одета в шикарный деловой костюм. Дужка черных очков, из-за которых виднелись фиолетовые глаза, украшала классически красивый нос. Вид этой женщины казался одновременно и знакомым, и совершенно чужим.
Пиас первым собрал волю в кулак и в защитной позе встал передо мной.
– Кто вы, черт подери, такая? И сколько там уже стоите?
Бледная женщина улыбнулась и оттолкнулась от стены, а на ее спине расправились два черных как ночь крыла.
– Я Аида, повелительница Подземного царства. И я стою здесь достаточно долго, чтобы понять, что вам здесь делать нечего.
Она посмотрела на меня, и фиолетовые глаза, которые были совершенно такими же, как у меня, опасно вспыхнули. У ее ног клубился черный туман. Я сглотнула.
– Папуля?
Глава 14В семье друг друга в беде не бросают
– Думаю, теперь скорее «мамуля», – весело прошептал мне на ухо Вирус. Я ударила его по голове, не прекращая в ужасе пялиться на папу… вернее, мамулю.
Аида посмотрела на меня с таким же удивлением.
– Ты не моя дочь, – поняла она.
– А ты не мой отец, – проблеяла я.
– Точно не отец, – пробормотал Вирус, который пялился на грудь Аиды.
Я снова ударила его по голове.
– Где моя дочь? – слишком спокойно по меркам происходящего спросила Аида.