– И козел, – не смогла удержаться я от комментария.
– Злодей хренов, – вставил Мэдокс.
– Будущий корм для червя, – добавила я.
– Будущий обладатель фальцета, – помог мне Мэдокс.
– Божественный лизоблюд!
– Божественный навозник.
– Красиво, Мэд.
– Спасибо. Экстремальные ситуации развивают мое творческое мышление, когда надо придумать оскорбления.
Геракл смотрел на нас так, будто мы играли в теннис.
– Заткнитесь оба! – зарычал Спэйд. Мы с Мэдоксом сердито посмотрели на него. – У меня не было другого выбора, – огрызнулся он.
– Почему это? – фыркнула я. – Ты был молод, разорен и нуждался в деньгах?
Мэдокс захихикал.
– Кажется, вы двое несерьезно относитесь к сложившейся ситуации, – раздраженно сказал Геракл. В его красных глазах плясало безумие. – Спэйд, будь так любезен, сломай куколке вторую руку.
Спэйд только занес руку, но Чейн в этот раз был быстрее. Он незаметно подкрался к Спэйду, схватил его за светлые волосы и оттащил назад. Тот отшатнулся, напряг руки, чтобы свернуть шею моей сестре, но она уже ударила его коленом по самому чувствительному месту. У нее, может, и не было божественной силы, но она хорошо целилась.
Спэйд захрипел и упал, высвободив Даймонд из своей хватки. Она глотала воздух ртом, а на ее шее виднелись красные следы удушения. Чейн присел на колени рядом с ней, пока я… Да, должна признать, я слишком сильно тормозила.
Геракл занес руку и вонзил меч мне прямо в грудь. Воздух со свистом покинул меня, когда клинок вошел в легкие, которые тут же заполнились кровью. Я открыла рот, чтобы выругаться, но вместо этого меня стошнило.
– Ворриор!
Мэдокс подбежал к нам, пока Геракл со смехом вытаскивал из моей груди меч и бил по лицу. Я попятилась. Хоть он и был старым безумцем, у него был неприятный правый хук, которым он явно сломал мне нос.
Передо мной все поплыло, и я увидела, как Мэдокс набросился на старого бога. Тот уклонился, ударил брата по крыльям и задел мечом их чувствительные края.
Перья полетели во всех направлениях, и Мэдокс застонал. Он споткнулся буквально на секунду, но Гераклу хватило этого мгновения, чтобы занести руку для нового удара. Он поднял клинок и направил в сторону грудной клетки Мэда.
В моей голове что-то щелкнуло. Геракл двигался, как в замедленной съемке, и все еще не нанес удар. Я выплюнула кровь и почувствовала, как богиня вырывается на свободу. Кожа засветилась, крылья зашуршали, вырастая из спины, и следующее, что я помнила, – это то, как встала между Мэдоксом и Гераклом. На большее мне времени не хватило. Снова хруст. Меч вонзился в сантиметре от другой раны, а я и глазом не моргнула. Напротив, подошла на шаг ближе, что заставило лезвие войти еще глубже. Геракл хлопал глазами, и уже в следующую секунду я схватила его за голову и внедрилась в его разум.
Черная маслянистая смесь была всем, что осталось от его души. Я сделала глубокий вдох, напрягла руки и свернула шею Геракла грубой силой, в то же мгновение разрушив разум. Гнилые остатки его существа текли сквозь пальцы черной слизью и выливались из его носа и ушей. Я в отвращении отбросила тело в сторону, отошла назад и взялась за рукоять меча, торчавшего из моей груди. Вытащила его со смачным хлюпаньем и обернулась, услышав, как Чейн сыплет проклятиями.
Облачко Спэйда надулось и сбрасывало на землю град размером с куриное яйцо. Чейн бросился защищать Даймонд, которую уже почти не было видно под слоем льда, а Спэйд тем временем дал деру.
– Подержи, – зарычала я на Мэдокса, отдавая оружие, напрягла свои крылья и полетела вслед за Спэйдом.
Как только я подобралась к нему, град стал сыпаться теперь уже на меня. Удар за ударом лед разбивал в крыльях маленькие косточки, но меня это не остановило. Не в этот раз. В следующий миг я уже была над Спэйдом и, бросившись на него, вцепилась рукой в шею и сдавила ее. Спэйд начал задыхаться и вонзился окровавленными пальцами в мои руки и горло. Град становился все крупнее. Одна ледышка так сильно ударила меня по голове, что я чуть не потеряла сознание, а в ушах все гудело. Я моргнула, и сердце громко забилось в груди, когда в глазах потемнело.
– Ты. Принадлежишь. Мне! – кричала я Спэйду в лицо, прижимаясь своими губами к его. Мой дух вошел в его разум, и моя власть соприкоснулась с его душой. Он был силен. Чертовски силен, и его упрямство явно могло потягаться с моим.
Спэйд зашипел, словно змея. Но это ему не помогло. Он, может, и был в ярости, но я была просто вне себя от бешенства, поэтому сильнее впилась ногтями в его шею, навязала свою волю и сделала вдох. И этим единственным вдохом я вобрала в себя душу своего брата, который извивался подо мной, как рыба на суше. Его сущность тяжело осела в животе, и когда тело наконец превратилось в пыль, я отпрянула, громко дыша, и села на песок.
Фу. Спэйд был горьким на вкус. Меня трясло, и я пыталась бороться с головокружением, появившимся из-за травм головы. Слава богу, хоть облако исчезло вместе со своим вампиром-хозяином, не оставив после себя ничего, кроме тающих градин.
– Пресвятые яичники Аиды, у тебя все в порядке?
Мэдокс! Слава богу, хоть кто-то может отнести меня обратно. Крылья моего брата зашуршали, когда он присел на корточки и с тревогой взял в ладони мое лицо. Он окинул взглядом мое тело.
– Все в порядке. – Дерьмо, как же болели легкие! – Как там Даймонд?
– Пара переломов, но она выживет. Ворриор, мне кажется, у нас гос…
– А как там Чейн?
– Кто такой Чейн?
– Это другой бог в теле Вируса.
– Что?
– Как у него дела?
– Он помогает твоей сестре. Кажется, у него какой-то целительский дар.
– Хорошо, тогда нам надо к Пиасу и Бизару. Этот червь действительно заноза в за…
– Только посмотри, что за отбросы у нас тут собрались.
– В заднице, – я икнула, увидев, кто стоял передо мной. – Шейм, что ты, черт возьми, тут делаешь?
Мэдокс кисло посмотрел на меня.
– Если бы ты дала мне договорить, то узнала бы, что у нас гости. Из этой штуки, – он указал на большой светящийся портал. Когда он там появился?
Мать богов всезнающе улыбнулась, скрестив руки на груди.
– Я пришла сюда, чтобы вытащить ваши бесполезные задницы из пустыни. О оставила нам зловещее сообщение, а потом ушла смотреть свой дерьмотелевизор. Ох уж эта девушка! – Я вытянула шею и увидела за ней остальных членов спасательной бригады. Она состояла из Фэйда, Рэйзда и братьев Эша и Сейлора.
Сейлор уже стоял рядом с Чейном и Даймонд, а Эш рванул ко мне, размахивая руками.
– Во-о-орриор-р-р!
– Уф-ф, – ответила я и тут же была прижата к песку, когда бог солнца вцепился в меня. – Мы так переживали за тебя и Вируса! Что вы за идиоты! Я чуть не умер от инфаркта, когда Эйдж сказал нам, что потерял вас среди измерений. Как вы только могли… – он продолжал стонать.
Его длинные светлые волосы щекотали мой нос, и я, устало улыбаясь, зарылась в его кимоно.
– Я тоже скучала по тебе, Эш, – проворчала я.
Эш схватил меня за плечи, немного отодвинулся и скептически осмотрел.
– Ты выглядишь просто ужасно, – сказал он.
– Я и чувствую себя так же.
– Что-то плохое произошло?
– С чего мне начать?
– М-м-м, начни вот с этого. Кто это? – он указал на Мэдокса.
– Это мой брат.
– Привет, брат Ворриор, я Эш.
– Привет, друг Ворриор в кимоно, я Мэдокс.
Ну, хоть с этим мы разобрались.
– А где Пиас?
Я посмотрела на Шейм и небрежно указала назад.
– У него сейчас проблемы со слепым чер… А вот и он.
Он действительно в это же мгновение вышел из-за дюны вместе с Бизаром. Оба выглядели так, будто их пропустили через мясорубку. Они были полностью покрыты слизью червя, а у Бизара остался только один ковбойский сапог.
– Вот что я называю дьявольскими ска́чками. Надеюсь, остальные не проснулись от этих звуков, – услышала я его стон.
Когда оба бога увидели нас, они остановились как вкопанные.
– Пиас! – Шейм засияла и затанцевала в направлении своего мужа. Я заскрипела зубами, когда он заключил ее в объятия и прижал к себе. – Мы так за тебя переживали! Ты где был? Что…
– Что здесь произошло? – резко оборвал ее реплику Пиас, заметив труп Геракла.
Он отпрянул от Шейм и бросился ко мне.
– Ворриор, что случилось? – с этими словами он оттолкнул Эша, обнял меня и поднял на руки.
– Пиас, опусти меня.
Однако он уже увидел раны в моей груди. Его бледные губы сжались, и молнии затанцевали в синих волосах.
– Скажи, что случилось, – попросил он еще раз.
Я прекратила сопротивляться и серьезно посмотрела на него.
– Спэйд, – резюмировала я. – Они с Гераклом пытались нас… – я попыталась найти подходящее слово.
– Пришить? – помог мне Мэдокс.
– Именно.
– Он идиот? – зарычал Пиас.
– Я задала ему тот же вопрос.
Пиас, кажется, перестал дышать.
– Слепой червь…
– Это чтобы вас отвлечь.
– Где он? У меня есть потребность в избиении члена твоей семьи.
Мэдокс быстро отошел назад, и я улыбнулась.
– Я его проглотила.
– Хорошо. Пока что придумаю пару пыток для него. Пойдем.
– Куда? Да и вообще, ты же несешь меня! Я не могу пойти в прямом смысле этого слова.
Пиас улыбнулся и пронес мимо сердитой Шейм. Я впервые увидела ранимость в ее взгляде: муж отвернулся от нее, не сказав ни слова и даже не разглядев как следует. Как бы я себя чувствовала, если бы Вирус повел себя так же? Мне стало тошно. И не только из-за души Спэйда в животе.
Неудивительно, что она меня ненавидела. Я на ее месте ненавидела бы себя не меньше.
– Пиас, – прошептала я ему на ухо. – Опусти меня на землю.
– Нет.
– Пожалуйста.
– А что?
– Шейм… – я тянула с ответом. – Ты ранишь ее чувства. Я рада твоему вниманию, но, как мне кажется, она волновалась за тебя.
– С каких пор ты думаешь о чувствах Шейм? – спросил он, с удивлением посмотрев на меня, и я повернулась в его руках.