Меня с силой отбросило в стену. Мой череп гудел. Строительная решетка в стене заскрипела, и я упала в густое облако пыли в коридор.
– Ого, какой сильный бум, – Мэдокс выглянул в дыру, которую я проделала в стене. – Все в порядке?
Я выплюнула жевательный зуб.
– Пока жива, – прокряхтела я, выпрямляясь и в тот же момент уворачиваясь от несущейся на меня косы. Чуть не обезглавили! Крик Мэдокса меня предостерег, и я моментально перекатилась на бок, благодаря чему коса лишь с лязгом ударилась о землю.
– Привет, малышка, – сказал Харон, перевозчик Подземного мира. Скелет, обтянутый бледной кожей. Он смотрел на меня своими темными глазами-кнопками.
Мы с Хароном всегда друг другу нравились. Я это точно знала. Даже если наша коммуникация ограничивалась словами «Здравствуйте» и «До свидания». Но сейчас я чувствовала запах гнили. Как болезнь, пожиравшая его кости и разум. Он вытащил косу из пола и замахнулся ею над своей головой. Железное лезвие просвистело по воздуху так резко, что я еле его заметила. Я снова увернулась.
Бац! Коса прошлась по моей шее, и оттуда полилась горячая клейкая кровь. Я снова перекатилась на спину, нацелилась на него своим оружием и выстрелила. Из-за короткого расстояния острие сразу же застряло в его костлявой груди и моментально вернулось ко мне. В отсутствие других возможностей я прижалась своими губами к его, потянула его душу и… фу. Плохая идея. Меня снова чуть не стошнило. На вкус он был как старое гнилое мясо. От души осталась лишь затхлая слизь, но я ничего не могла с этим сделать. Так что быстро среагировала, вспомнив инструкцию Мэдокса.
Я раздавила то, что осталось от разума Харона, и в отвращении затряслась, когда бог рухнул на пол. Он повернул голову и уставился на мое лицо, которое отражалось на поверхности косы. Оно светилось, словно покрытое золотом. Если во мне до этого и было что-то человечное, за последние часы оно окончательно погибло. Я не была собой, не была просто богиней. Я была богиней хаоса, и точка.
Это осознание дало мне новую силу и уверенность. Рана на моем животе без колебаний закрылась, а зуб снова вырос, и я решительно схватилась за рукоять косы.
Я ловко вскочила на ноги. Борьба разворачивалась во всем доме, и в данный момент Гермес суматошно летел по коридору. Я расправила крылья, оттолкнулась от пола и последовала за толстым богом, чьи крылья еле его несли. Когда он заметил меня, то тут же ускорился. По крайней мере, попытался. Он запустил в меня волной неконтролируемой магии, и я уклонилась, но дорогие муслиновые занавески затрещали, охваченные огнем. Запах горелой ткани наполнил воздух.
– Нет! Нет, пожалуйста! – задыхаясь, кричал Гермес, и его двойной подбородок затрясся. – Я вообще тут ни при чем, я бы никогда…
Мне не суждено было узнать, чем закончится это предложение, потому что я поймала его прямо в воздухе. Коса перерезала его брюхо и пригвоздила тело к стене. Он беспомощно дергал толстыми ногами, словно раздавленный жук, выпучив от паники глаза. Мне почти было его жаль. Почти.
Я схватила Гермеса за подбородок и проникла в его разум. Мне навстречу летела ненависть, столько ненависти! А также страх и гнев, горячие и дикие. Я дрогнула и раздраженно захлопала глазами. Гермес был другим. Внутри него не было черной слизи, из которой нельзя было ничего отфильтровать. У него было что-то, похожее на душу, заполнявшую пустоту. Но душа была другой. Как будто мутация, замаскированная под душу, таилась в разуме Гермеса и рычала на меня, когда я подбиралась слишком близко. Я не смогу просто так ее раздавить. Но у меня были другие методы избавиться от бога.
Я сделала глубокий вдох, и он перестал дрожать, так как его наполненная ненавистью душа вошла в меня и странно покалывала в голове. Я почувствовала себя сильнее, но также и яростней. Большая душа пульсировала во мне, и я растерянно затряслась. Выхватила косу из стены, повернулась и полетела мимо горящих занавесок. Раздались пистолетные выстрелы. Пули вонзились в мое правое крыло, когда я подобралась к гостиной. Я выругалась. Кости сломались, но я смогла поймать равновесие, наблюдая за тем, как Арес перезаряжал автомат Калашникова. Он был крутым парнем. Не только из-за того, что сражался лучше, быстрее и был оснащен современнее остальных, но еще и из-за того, что мог становиться невидимым. Что не очень помогало Сейлору и его способности целиться. Онор спешил ему на помощь. Наш бог войны так искусно уклонялся от каждой пули, будто они летели в него в режиме замедленной съемки. И все же он не мог подобраться ближе: Арес был слишком быстр. Почти каждый его выстрел бил в цель, и он каждый раз попадал в бедного Сейлора или какого-нибудь проходящего мимо бога вроде меня.
Однако у меня была идея, как помочь им обоим. Я подошла ближе и получила еще три пули. Одна по касательной задела мое плечо, а остальные две разбили тонкие кости крыльев. Я упала, но во время падения направила свое оружие на Ареса и выстрелила. Цепь зазвенела. Арес ухмыльнулся и растворился в воздухе, в результате чего острие с треском вонзилось в деревянный пол. Я споткнулась но, увидев в отражении своей косы, как заклубился воздух позади меня, плавно вонзила лезвие в оголенное горло Ареса. Ха! Попала. Арес снова стал видимым и озадаченно на меня посмотрел. Я и сама в шоке, Арес.
И все же я снова достала свое оружие, притянула бога к себе и схватила его душу. Внутри, словно второе сердце, пульсировали страдания, голод и одиночество. Это был огонь, сменивший его душу и заставлявший его жить. Мой рот открылся, и я сделала глубокий вдох. Арес сопротивлялся. Он так сильно ударил меня по лицу, что у меня сломался нос, а ноги подкосились. Я закачалась на месте, но уже в следующее мгновение Онор оказался позади Ареса и крепко его схватил. Арес снова стал невидимым, но ему это не очень-то помогло. Я дрожала, когда втянула душу бога и заставила его исчезнуть. Мои руки сжались в кулаки. Черт, как я была зла! Будто кто-то влил чистую ненависть в мои вены. Все вокруг запульсировало красным, а секундой позже я поняла, что дело, возможно, было в огне, который пожирал гостиную. Комнату заполнил резкий запах огня, который громко и голодно трещал. Брейв-растение снова пролетел мимо меня, разбрасывая листья. Чарминг погнался вслед за ним. Где-то на этаже над нами что-то взорвалось. Послышался громкий грохот. Дом закачался.
– Ворриор, – задыхался Онор. – Ты должна нам помочь. Мы в заднице! Боги просто не умирают. Я понятия не имею, что нам еще сделать!
Я махнула рукой, чтобы остановить его испуганное бормотание, схватила косу покрепче и подошла к нему.
– Не беспокойся. Уже в процессе. Просто сдерживайте их, чтобы они не вышли из-под контроля, а позже я подойду.
Онор кивнул, когда я повернула за угол. Два бога били друг друга… подсвечниками? Металл бился о металл. Сверкнули зеленые волосы, и я узнала Вируса. Я была поражена, когда увидела, как он бил металлической трубкой по стене, затачивая подсвечник и делая его острым, как лезвие ножа. У него в руках теперь было что-то вроде огромной смертельной вилки, которую он с улыбкой вонзил в брюхо соперника и разрезал его снизу вверх. Бог закачался на месте. Это был Аполлон. Грязно-серебряная кровь полилась из него, но вены засветились, словно жидкое золото, и огромные раны стали закрываться.
Я прыгнула вверх и упала с косой в руке на Аполлона, который тут же, выругавшись, уклонился от моей атаки.
– Вот ты где, – услышала я выдох облегчения Вируса. – Уже начал переживать.
– Не стоит, – улыбнулась я ему, и… Подсвечник вонзился в мою почку, и ноги подкосились.
Аполлон рассмеялся. Или, по крайней мере, попытался. Потому что нож Вируса превратился в длинное тонкое копье, которое он молниеносно бросил в старого бога. Прямо в пятки. Аполлон оглушительно зарычал. Слабак! Его вены снова засветились, и металл расплавился. Быстро. Я вытащила подсвечник из своей спины, игнорируя боль, и точным броском попала прямо в голову Аполлона, отчего его зубы разлетелись в стороны.
– Точное попадание, детка! – ликовал Вирус. Я со скривившимся от боли лицом захромала в их сторону, схватила Аполлона за воротник и вошла в его разум. Холодная и вязкая слизь окружила меня.
Тут вообще ничего не было! Я фыркнула, раздавила его слабый разум, и бог, дрожа, рухнул на пол.
– Отличная работа! – я вдруг оказалась в объятиях Вируса, который нежно прижал меня к себе. Его сердце билось столь же быстро, как и мое. – Мы справимся, – прошептал он мне на ухо.
Я кивнула, отпрянула от него и… оттолкнула. Между нами приземлилась сверкающая молния и кусок потолка, заставляя всех вокруг отскочить в сторону.
Меня сильно ударило по голове, и я…
– Точное попадание, детка! – ликовал Вирус. Я со скривившимся от боли лицом захромала в их сторону, схватила Аполлона за воротник и вошла в его разум. Холодная и вязкая слизь окружила меня.
Тут вообще ничего не было! Я фыркнула, раздавила его слабый разум, и бог, дрожа, рухнул на пол.
– Отличная работа! – я вдруг оказалась в объятиях Вируса, который нежно прижал меня к себе. Его сердце билось столь же быстро, как и мое. – Мы справимся, – прошептал он мне на ухо.
Вот и вспомнила. Должно быть, Эйдж отмотал время назад, потому что что-то пошло не так. В этот раз Вирус отпрыгнул сам, а я нырнула в укрытие. Когда взрывная волна снова задела нас, я оказалась между занавесок. Огонь сжигал мои крылья. Воняло омерзительно. Я быстро потушила пламя и вскочила на ноги, хотя, вероятно, мой копчик был сломан. Зевс и Пиас упали на пол через дыру в потолке, избивая друг друга кулаками. Плоть встретила плоть, кости ломались под костями, а молнии переплетались в танце. Каждый удар отзывался раскатами грома. Дом шатался. Повсюду мерцали языки пламени, как вдруг я заметила Мэдокса, который был совершенно сбит с толку. Он явно с кем-то ссорился, пока вокруг них разворачивалась смертельная борьба. Я увидела черные волосы и фиолетовые глаза.
Ага. Ворриор 2.0.
Прежде чем успела задуматься над этим, что-то ворвалось в окно рядом со мной, и я непроизвольно закрыла голову руками. Стекло полетело мимо меня, а осколки вонзались в мое тело. В здание запрыгнула богиня с растрепанными волосами. Артемида, богиня охоты. Она шипела, словно кошка, стоя передо мной, пока осколки размером с ладонь прижимали меня к земле. В руке у нее был лук. Она натянула тетиву и нацелилась в меня. Стрела была длиной с мою руку. В мгновение, когда она отпустила ее, весь мир вокруг будто замедлился. Я услышала громкое рычание, увидела блеск черного меха, фиолетовые глаза и кучу зубов. Лапы. Бладклоу!