Если на той же Джомолунгме можно было отсидеться в бурю при понижении резком температуры на ее перевалах в палатках, хотя было тоже весьма рискованно, так как спуститься в базовый лагерь было вообще невозможно. Тут же лучше было бы оказаться в это время, где-нибудь ниже плеча Абруции. Хотя бы на леднике Гудвин Остин среди его громадных, торчащих в небо ледовых ломанных многотонных сераков. Иначе сдует с вершины просто ураганным ветром от 50 до 60, а порой от 90 и до 100 метров в секунду, когда просто сносит все с вершин, что там есть. Было и такое здесь в предмуссонный и муссонный период и при резкой смене горного климата. Когда температура падает 0,5–0,6 градусов по Цельсию с каждым подъемом на 100 метров. И давление атмосферное достигает 668 г/кв. см. на том же Эвересте, но и Кату не исключение. Тут только со всем этим в несколько раз хуже.
— И что делать тогда? — я спросила у него, идя за его спиной — Все конец?
— Ну, зачем же сразу так. Надо просто зарываться в глубокий снег, где бы ты не находился — произнес мне мой Леня — Желательно под какой-либо торчащей из снега скалой, чтобы спрятаться от пронизывающего как острый нож, прямого ледяного ветра. И закутываться в анорак и желательно в теплое свое шерстяное одеяло и прямо с головой. Еще приготовить свою аварийную личную аптечку с таблетками Гипоксена и уколами Дексаметазона на случай обморожения. Палатку в такой шторм не поставить и пытаться даже не стоит. И тем более не развести огонь, чтобы просушиться или согреться. Я на тот случай ношу с собой обычный спирт и лишнее в рюкзаке теплое белье с носками из овечьей шерсти.
Он остановился и посмотрел назад на идущих за ним вверх к вершине. Видя, что те плетутся, ели переставляя свои ноги, он поднял вверх ледоруб и остановил всю группу.
— Мы в Зоне уже риска. Свыше восьми тысяч. Одеть всем маски и немедленно — он произнес.
И сам, достав свою со шлангом, идущим ему прямо в его за спиной рюкзак, одел ее. Потом обошел всех идущих по горе и проверил состояние их подачи кислородной смеси.
— Темняется уже — произнесла я ему, помню — Мы не успеем дойти до вершины.
Он посмотрел на свои ручные часы.
— Да, не успеем до самой вершины. Тут, как и внизу быстро тоже темняется. А в темноте гораздо опасней. Мы на отметке уже 8000 — произнес он мне. Если будет плохо, говори немедленно мне, Рози, поняла меня?
— Что ты имеешь в виду, Леня? — произнесла я ему.
— Я говорю о головокружении и прочем недомогании и прочем недомогании. Слабости внезапной, например — он произнес мне.
Но я была еще в норме и кроме недостатка кислорода в легких не ощущала ничего опасного.
Он остановился и посмотрел далеко за меня и за всю нашу группу вниз по снежнику. Он Леонид рассчитывал еще тогда увидеть первую группу с Линдой Трауэ. Но там не было никого. Он промолчал и обратился ко мне, снова мягко как к любимой.
— Рози будь добра, посматривая назад за остальными — он произнес — Мне кажется, наш пятидесятилетний богатенький Калифорниец тянет нас всех назад. Он ели ноги переставляет. Как бы не упал.
— Да, я поняла, любимый — произнесла я, показывая, что рада его приказам.
— Придется заночевать. Чего я не планировал — произнес, он мне. И его лицо было какое-то странное сейчас. Особенно его синие глаза, моего любимого, были даже напуганными. Словно Леня уже чего-то опасался и кого-то видел впереди себя.
Я понимала, он не хотел устраивать здесь ночевку. Это было опасней, чем на Эвересте. И возможно, это была единственная здесь такая вот его ночевка с горными туристами.
— Я не представляю, где тут это можно сделать — произнесла я ему.
Кругом обрывы и снежный коридор, к вершине по которому мы идем, опасен. Чуть вправо, чуть влево и конец. И высота уже на всех сказывалась.
Но красотища была неописуемая вокруг! Я видела через маску другие уже горы с Северной стороны Каракорума. Там вдали были Гималаи, Непал и Тибет. Я гор всех не знала, но не это было главным. Главным было смотреть в спину любимого и идти за ним, хоть на край света. Смотреть на его красный альпийский анорак и большой вещевой альпиниста груженный и забитый под завязку всем необходимым рюкзак. Идти след в след за его ногами, первыми ступающими по снегу и верх к вершине.
Появились в небе яркие горящие звезды, хотя еще не было темно. И взошла яркая желтая луна. И все было просто волшебно. Я даже забылась, где нахожусь на время.
Мой любимый мужчина, мой личный проводник к моей заветной теперь мечте. И я была на вершине и в дух шагах от Небесного Рая.
Я была поистине дурой. Но влюбленной по уши сейчас дурой, приехавшей сюда за птицей своего счастья.
И мы были, наверное, теперь все на седьмом небе и не заметили надвигающейся беды.
Калифорниец и уже в годах бизнесмен Дон Штерман поплыл в сторону от всех, и Леонид, увидев первым неладное, остановил тотчас и немедленно всю группу. Он приказал в связке с ним югославу Сержи Живковичу задержать его перильный страховочный сто метровый фал и потянуть на себя вместе с японкой Юко Таконако, фиксируя жумаром идущего и тормозя его от почти трехкило метрового обрыва.
— Назад! — он крикнул ему, снимая свою кислородную маску — Дон, остановись! Немедленно!
Но тот, словно его не слышал.
— Что делать?! — в панике прокричала Юко Таконако.
— Дон! Стой! — уже крикнул американцу Сержи Живкович.
Я напугалась так, что у меня затряслись поджилки.
Леонид, отстегнулся от меня и от всех, и подлетел к удерживающим в полубессознательном состоянии Дона Юко и Сержи, и рванул фал на себя. Он уронил назад пятидесятилетнего бизнесмена из Калифорнии Дона Штермана на ровный горный вершинный снежник.
Леонид Волков подлетел к лежащему Дону Штерману, и первым делом проверил его баллон со смесью.
Я была уже рядом, подбежав и разматывая и гремя карабинами свой длинный убирая из-под ног своих спасательный тонкий нейлоновый очень прочный перильный страховочный трос.
— Что с ним? — произнесла я Леониду.
— Кислород, будь он неладен — произнес Леонид и одел снова свою маску. Он, приказал мне открыть рюкзак Дона, и посмотрел на регулятор подачи кислородной смеси Штермана.
— Что с кислородом? — произнес его товарищ по связке писатель и путешественник югослав Сержи Живкович.
— Замерз, черт его! Обычное дело. Такое первым делом надо в такой ситуации проверять. Всем ясно? — он обратился ко всем — Проверить свои баллоны и подачу с регуляторами, чему вас внизу инструктировали.
Все сразу поснимали свои рюкзаки и полезли все проверять на исправность баллоны и регуляторы подачи смеси..
Я смотрела на него. Он сейчас был строг и решителен, как настоящий боевой командир. Леонид Волков спас только что человека, когда все просто растерялись. Растерялась и я.
Он обратился уже ко мне, уже серьезно и без улыбки на своем красивом мужском лице русского альпиниста — Проверь немедленно, Роуз свой клапан на баллоне подачи и покрути регулятор.
— Слушаюсь, мой командир — произнесла я Леониду, готовая отдать ему честь.
О чем это я? Ах, да. Я не о том совсем. Я просто плыла вся в мечтах. И была счастлива, как никто на этой земле сейчас. Даже не смотря на случившееся первое в горах несчастье.
Я, сняв свой рюкзак с себя и своего желтого балоньевого анорака, проверила свою подачу кислорода, не снимая маски со своего лица, как он меня учил. Все было в норме, и клапан с регулятором на баллоне был исправен и не замерз.
Дон Штерман сразу пришел в себя, как только подали ему кислородную по шлангу смесь, и встал на ноги. Он что-то пробурчал про себя, недовольно, и пошел снова за нами, но уже в середине связки между Юко Таконако и Сержи Живковичем. Так распорядился мой любимый русский альпинист Леня Волков.
Высота 8000
Я больше недели проходила акклиматизацию в базовом лагере на леднике Балторо, как только нас вертолетом забросили в Каракорум. И вот я, учительница колледжа в Денвере из Штата Колорадо Роуз Флетери на отметке по высоте 8000. Мы идем к еще одному высокогорному лагерю и двум тут стоящим изорванным ветрами палаткам. Тут из самого глубокого снега торчат несколько кислородных баллонов. И больше ничего. И подход к нему опасный и узкий по обрывающемуся в обе стороны пропастями гребню. Как говориться шаг вправо и шаг влево и конец. Дальше стремительное падение в ледяную заснеженную бездну на километры. На Южную сторону стены и на Восточную вершины.
Но нам везет, и погода стоит идеальная. Такое бывает в этом месте на такой высоте редкостью. Снизу порой не видно, что тут по-настоящему происходит, когда творится в этом месте настоящая непогода. Когда тут настоящий ледяной сущий кошмарный и убийственный Ад, в буре сметающей все со стен вместе со льдом и снегом.
— Я собирался пройти это место до бутылочного горлышка на отметке 8211 — произнес сквозь маску нам всем Леонид — Но видно не судьба.
— Тут опасно? — спросила я его.
— Тут везде опасно — ответил он мне и всем — Но нам придется тут заночевать. Иначе нам бутылочное горлышко не пройти вообще никак. Застрянем там и все. Завтра придется нагонять упущенное время к самой вершине. Придется разбить свой тут лагерь. И что-то связи нет с первой группой. Я вообще никого за нами не вижу на снежинке.
Он достал рацию. Сняв свою кислородную маску и остановив нашу группу, сделал вызов. Но на связи никого не было.
— Что за черт — он произнес и позвал снова по рации Линду Трауэ.
Но оттуда доносилась только тишина и какой-то свист.
Леонид достал второй ручной фонарик и посветил сигналами в темноту за нашими спинами.
— Я слышала, какой-то грохот с Юга. Похоже, там где-то внизу вроде был обвал — произнесла ему подошедшая японка Юко Таконако — Может мне показалось.
— Я тоже слышал — произнес югослав писатель и путешественник Сержи Живкович, приподняв на время с лица свою кислородную маску.