– Только что закончила.
– Убирайся оттуда к черту. Стражники все еще на башне, но скоро взойдет солнце.
– Хорошо. – Она поднялась на ноги и повесила меч сбоку. Было трудно спрятать его, ей так нравилось прикасаться к нему. – Теперь мне просто нужно научиться им пользоваться.
– Я научу тебя.
– Но как? Как ты планируешь это сделать?
– Ты увидишь.
Она вернула все на места, откуда взяла, и закрыла вентиляционное отверстие в крыше. Она раздвинула шторы, прежде чем выйти из магазина. Хорошо, что ей не нужно было беспокоиться о том, чтобы запереть за собой дверь, потому что она с самого начала не была заперта.
Кора знала, что должна спрятаться, пока не откроются ворота, но продолжала думать о магазине зелий. Там могло быть что-то полезное. У нее имелось достаточно денег, чтобы заплатить за него, а не красть.
Поскольку до утра у нее оставалось несколько часов, она решила зайти туда. Флэр не нужно было об этом знать, пока она не закончит. Он, вероятно, утроит ей истерику из-за этого, но это была небольшая цена, если она залечит его чешую намного быстрее.
Вместо того чтобы войти в дверь, она подошла к боковой стене магазина и нашла окно, через которое могла пролезть. Кора прижала ладонь к окну и легонько толкнула его, надеясь, что владелец был таким же беспечным, как кузнец по соседству.
И так оно и было.
Окно открылось с тихим скрипом. В тот вечер Коре невероятно везло, и это вызывало у нее дополнительный азарт. Меч был прикреплен к поясу, а рюкзак перекинут через плечо, когда она забралась внутрь и с глухим стуком приземлилась на половицы.
Внутри царила темнота, как и в кузнице, но тут не было огня для освещения. Найти нужное зелье было бы невозможно без некоторой видимости. Она исследовала стол в передней части магазина и нашла коробок спичек. Быстро чиркнув спичкой по рукояти своего меча, она зажгла фонарь, стоявший в углу. Дым от погасшей спички поднялся к потолку, и она потерла спичку о язык, чтобы полностью погасить, прежде чем отбросить в сторону.
Глубокий голос Флэра возник в ее сознании.
– Ты спряталась?
Лгать было против ее натуры, но на этот раз она не видела в этом вреда.
– Да.
– Подожди, пока я не подам тебе сигнал.
– Конечно.
Она осмотрела полки и изучила каждое зелье. Под ним были этикетки, а также прилагалось описание. Она наткнулась на целый ряд интересных зелий. Одно зелье дает человеку возможность вырастить дополнительную руку на целый день. По-видимому, это повысило бы производительность труда. Другое позволяет получателю временно отрастить глаза на затылке.
Кора не знала, что такая магия существует.
Наконец-то она наткнулась на то, что ей было нужно. Это было целебное зелье, специально приготовленное для таких животных, как собаки, лошади и другие существа. Она не была уверена, применимо ли оно к драконам, но это лучший вариант.
Девушка порылась в своем кошельке и собрала достаточно монет для оплаты. Она оставила их взамен зелья. Жидкость находилась внутри герметичной стеклянной пробирки с пробкой. Она положила ее в свою сумку, потому что было бы слишком подозрительно ходить с ней в руках. Она как раз собиралась вернуться к окну, когда что-то привлекло ее внимание.
Ноги сами привели ее к клетке, и она стояла там, просто наблюдая. В ее содержимом было что-то гипнотическое. То, как оно постоянно взбивалось и кипело, было не только завораживающим, но и жутким.
Внутри черной клетки находилось фиолетовое зелье. Хотя не было ни пламени, ни приложенного тепла, жидкость пузырилась, кипя сама по себе. Она была густой, напоминала о бесконечно текущую расплавленную лаву.
Она не могла отвести взгляд.
– Любовь к зверю.
Она прочитала описание ниже.
– Слезы дракона – высшая сила исцеления.
Она перечитала предложение еще раз, навсегда запечатлев его в своем мозгу. Смотрела ли она на продукт темной магии? Или это нечто большее? Была ли жидкость буквально драконьими слезами? Или это просто название?
Внезапно зажегся свет, отчего комната засияла, как будто солнце светило в окна.
– Что, черт возьми, ты делаешь? – с лестницы в углу донесся громкий крик. Женщина, вся в разноцветных бусах, в очках с одной линзой, пристально смотрела на нее сверху вниз. – Вор!
Кора запаниковала и не стала утруждать себя уходом через окно. Она направилась прямо к двери.
– Мне жаль. Я ничего не украла. Деньги на прилавке.
Женщина схватила веревку, свисающую с потолка, и сильно дернула за нее. Громкий звонок прозвенел и отразился от стен и за пределами магазина. Он был достаточно громким, чтобы у Коры заложило уши.
Это был сигнал тревоги.
Кора выскочила за дверь и побежала так быстро, как только могла. Крики женщины преследовали ее.
– Воровка!
Девушка перебежала улицу и как можно быстрее направилась к воротам. Она должна была выбраться оттуда до того, как охранники набросятся на нее.
Голос дракона громко прозвучал в ее голове, это был практически крик.
– Что случилось?
– Меня заметили.
– Как? Кто?
– В данный момент я спасаю свою жизнь. Поговорим об этом позже.
Он издал рычание.
Кора помнила обратную дорогу к воротам, но выбирала все возможные переулки. Звон колоколов доносился со всех уголков города. Она знала, что все они ищут ее. Даже если доберется до ворот, не было никакой гарантии, что она сможет пройти их.
Она продолжала бежать маленькими переулками, не обращая внимания на взгляды бомжей, которые там спали. Если бы ей пришлось убить кого-то, чтобы выбраться, она бы даже не задумалась и убила. Если ее схватят, ее передадут шаманам.
И она скорее умрет при попытке к бегству, чем позволит этому случиться.
Кора вырвалась из переулков и направилась прямо к воротам. К ее ужасу, дверь закрывалась.
– Да вы, должно быть, шутите.
– Флэр? Я не знаю, что делать. Они закрывают ворота.
– Вот! В коричневом плаще! – Старший стражник указал на нее своим товарищам. – Взять живым или мертвым!
– Флэр?
Почему он не отвечает?
– Флэр, ты знаешь другой выход из города?
Ответа по-прежнему не было.
Вероятно, он сбежал и бросил ее на произвол судьбы. Не было времени переживать из-за предательства, но она не могла отрицать, что это ранило ее в самое сердце. Но чего еще она ожидала от него?
Она должна была выбираться из этого самостоятельно. Она вытащила меч и приготовилась к битве. Кора понятия не имела, как им пользоваться, но она разберется.
Стражники остановились как вкопанные, как только увидели меч.
– Что это? – спросил один из охранников.
– Я не знаю, – отозвался второй. – Очевидно, темная магия.
Это сработало в ее пользу. Она крутанула меч в руке, пытаясь казаться более устрашающей, и это на самом деле было так. Капюшон закрывал ее лицо, так что они, вероятно, приняли ее за мужчину.
Появилась надежда.
Еще больше охранников заходили слева. Хоть они и остановились при виде меча, теперь, когда она была полностью окружена, они стали более уверенными.
– Сдавайся, – потребовали стражники.
Она крепче сжала рукоять. Она не собиралась выпускать меч. Она постарается как можно больше охранников затащить с собой в могилу.
Охранник, который потребовал ее сдачи, молча кивнул своим товарищам, и они подошли ближе.
Но еще не нападали.
Кора замахнулась клинком на стражников неожиданно быстро. Меч оказался легче, чем она ожидала, он рассек воздух, издав характерный свист.
Кора полоснула старшего стража по груди, разрезав его доспехи и плоть. Он тут же упал в грязь, его раны залились кровью.
Остальные стражники заколебались при виде своего поверженного лидера.
У Коры не было времени переварить то, что только что произошло. Все, о чем она могла думать, это о спасении.
Их страх быстро сменился гневом, и они бросились со всех сторон. Кора увернулась от клинка и избежала еще одного топора. Ее единственным преимуществом в этой ситуации была скорость. Она могла увернуться быстрее, чем они нападали. Но это не может длиться вечно. Поскольку у нее не было возможности спрятаться и не было плана побега, она в конце концов устанет и будет схвачена.
Она парировала удар, летевший в ее сторону, а затем рассекла руку охранника. Он закричал и упал на спину, зажимая зияющую рану. Она быстро повернулась, чтобы остановить следующий удар, когда почувствовала, как острие лезвия вонзилось ей в бок.
Кора не закричала и не вскрикнула.
Она пребывала в шоке.
Удивительно, но больно не было. Ее тело отрицало всю боль, это был эффект адреналина. Ее сердцебиение внезапно стало громким в ушах, сообщая ей, что ему не хватает крови для перекачки.
Вместо того чтобы упасть на колени, она продолжала бороться.
– Кто это сделал? – Она повернулась и подняла свой клинок. – Вы пожалеете об этом.
Кора набросилась на первого попавшегося мужчину и сильно ударила его ножом в живот, ответив на удар, который он нанес ей. Затем она пинком повалила его на землю.
Девушка повернулась и посмотрела на остальных гвардейцев. Теперь их было двадцать, они приближались со всех сторон. Кровь пропитала ее рубашку, и она слабела с каждой секундой.
Она крепче сжала рукоять и приготовилась к своей неизбежной участи.
Ближайший к ней слева охранник двинулся вперед, занося меч прямо над головой.
Она сгруппировалась, готовясь отразить удар, но ожидала, что, скорее всего, не сможет это сделать в своем ослабленном состоянии.
Мужчина взмахнул мечом с невероятной скоростью, готовый убить ее. Но его меч так и не поразил цель. Выбитый из его рук, он приземлился в грязь у ее ног.
Человек, одетый во все черное, обезглавил охранника одним точным ударом, отделив его голову от тела в мгновение. Она скатилась на землю и осталась лежать неподвижно, на лице охранника застыл ужас.