Без особых усилий он вырвался вперед. Если бы Кора не знала, что он ранен, она бы этого не поняла.
– Ну, так и есть.
– Хочешь, я понесу тебя?
– Нет.
– Тогда набирай темп.
Кора собралась с силами и двинулась быстрее, не обращая внимания на боль, пронзающую все ее тело. Разум над материей. Это то, что она должна была постоянно повторять себе. Она сама была причиной того, что случилось, так что ей некого было винить, кроме себя.
Она догнала его и продолжала идти в том же темпе.
Он оглядел ее с ног до головы, убеждаясь, что она действительно справится с этим походом.
– Если тебе понадобится помощь, просто дай мне знать.
– Мне не нужна никакая помощь.
А если бы она ей и нужна была, то унесла бы этот секрет с собой в могилу.
– Хорошо. Кажется, тебе тяжело.
– Прости?
Кора обратила на него свой суровый взгляд, готовая дать ему подзатыльник.
Он улыбнулся, как будто наслаждался ее гневом.
– Я имел в виду твой рюкзак. Но приятно знать, что ты такая же тщеславная, как и я. – Он засмеялся и продолжил идти.
– Ты мне больше нравился, когда был драконом.
– Почему? Я тот же.
– Не совсем. Ты гораздо больше говоришь.
– Раздражает, не так ли?
Он постоянно осматривался вокруг, выискивая врагов.
– Как тебя зовут?
Флэр, должно быть, имя, которое принадлежало дракону, поэтому у человека должно было быть другое имя.
– Флэр. Или у тебя настолько ужасная память?
– У вас не может быть одного и того же имени.
Должно быть, он был другим человеком до того, как слился с драконом. По крайней мере, это то, что она знала об истории драконов и людей.
– Флэр вполне не плохое. Два имени могут сбить с толку.
Ее разрывало от гнева, а затем Кора его выплеснула наружу, как кипящий котел.
– Почему ты просто не скажешь мне?
– Я не хочу.
– Ты спас мне жизнь, но все еще не доверяешь мне?
– Ты не рассказала мне о Дориане, так почему я должен тебе что-то говорить?
Он обратил на нее свои ужасающие голубые глаза. Они были явно враждебны.
– Возможно, я обязан тебе своей жизнью, но этот долг был погашен, когда я отправился в тот город и рисковал своей шеей, чтобы спасти твою. Мы официально квиты.
– Я и не подозревала, что мы ведем счет.
Кора мгновенно стала злой, вероятно, потому, что ее рана все еще болела и у нее была невероятная головная боль.
– Только не задавай мне вопросов, на которые мне не хочется отвечать. Если есть что-то, что я хочу, чтобы ты знала, я тебе сам расскажу.
– Я рассказывала тебе о себе.
– Например, что?
Он вытащил свою флягу и сделал глоток.
– Моя деревня. Моя семья. Мои убеждения. Может, тебе это кажется не таким уж существенным, но для меня это значит многое.
Он вздохнул и убрал флягу.
– Я плохо справляюсь с эмоциями, так что… Не нужно этих девчачьих штучек.
– Девчачьи штучки?
– Где мы настаиваем на обмене чувствами и эмоциями… чушь в этом роде. У нас есть общее дело, и мы должны его выполнить. Давай просто сосредоточимся на этом.
Он раздражал ее больше, чем кто-либо другой в ее жизни, включая Сета.
– Мне жаль тебя.
– Прости? Почему?
– Ты замкнут и никого не впускаешь. Ясно же, что я безобидна, но ты держишь меня на расстоянии вытянутой руки. Почему?
– Наверное, я просто не доверяю людям.
– Ну, я не человек. Я другая.
– Да. Ты упряма, высокомерна и слишком много болтаешь. Ты совсем другая.
Она топнула ногой в знак протеста:
– Что случилось с тем, чтобы довериться мне? Ты согласился на это, а потом полностью передумал.
– Я никогда не соглашался раскрывать тебе свою истинную природу. Меня вынудило к этому твое детское поведение. Если бы ты не попала в беду, мне никогда не пришлось бы менять форму и спасать тебя. Ты вынудила меня сыграть, когда я не был готов раскрыть свои карты. Я в бешенстве, Кора. Если тебе не нравится, как я использую свой язык, тебе не стоит со мной разговаривать.
– Может быть, я и не буду.
Он ускорился и увеличил расстояние до нескольких метров между ними.
– Так лучше для меня.
После двух дней беспрерывного пути Кора едва могла держаться на ногах. Она засыпала на ходу. Ее зрение становилось все более расплывчатым. Временами она даже не была уверена, что видит. Она не хотела признавать, что ей нужен отдых, но если она не остановится в ближайшее время, то упадет в обморок.
– Флэр.
Они не разговаривали уже два дня, и молчание было более напряженным, чем их ссоры.
– Что?
– Мне нужен отдых…
Она села на камень и склонила голову, стыдясь, что ей приходится тормозить его.
– Меня интересовало, когда ты устанешь.
– Что?
– Мне было любопытно узнать, как сильно я смогу мотивировать тебя. Честно говоря, я немного впечатлен.
Он присел перед ней на корточки, затем задрал ее рубашку, чтобы осмотреть рану.
– Выглядит неплохо. Заражения нет.
– Подожди… ты проверял меня?
– Да. И ты прошла проверку. – Он пошевелил бровями, затем снова встал на ноги. – Тут неподалеку есть бухта. Приведи себя в порядок и немного поспи. Я побуду в дозоре.
Упоминание о реке вернуло ему воспоминание о том, как она купалась у него на глазах. Он уставился на нее, не моргая, прежде чем в конце концов отвел взгляд. Теперь она понимала его реакцию. И она была смущена.
Она быстро закрыла лицо руками от смущения. Ее щеки покраснели, а в голове заколотилось.
Флэр, казалось, знал, о чем она думает.
– Как бы то ни было, мне понравилось то, что я увидел.
Он подмигнул, прежде чем скрыться за деревьями.
– Убейте. Меня. Сейчас же.
Флэр стоял к ней спиной, пока она купалась в реке. Она промыла порез и смыла засохшую кровь. Удивительно, но на том месте, где когда-то была открытая рана, уже появилась короста.
Зелье подействовало.
Она вымыла голову от всей грязи, скопившейся за последние несколько дней. После того как она привела себя в порядок, она почувствовала себя в миллион раз лучше. Она все еще была измучена, но теперь, когда она отдохнула, сон будет намного лучше.
Выйдя из воды, она вытерлась и переоделась. Флэр все это время стоял к ней спиной и ни разу не обернулся. Он тоже не сказал ни слова, позволив ей уединиться и помолчать.
– С меня хватит.
Она перекинула волосы через плечо и заплела их в косу. У нее не оставалось времени сделать прическу, да и зеркала у нее не было.
– Поспи немного.
Он поднялся с камня, на котором сидел, и отважился подойти к кромке воды.
– Тебе нужна помощь с твоими ранами?
Она знала, что у него должна быть еще одна в верхней части спины, где должно было находиться сломанное крыло. Она все еще злилась на него, но все равно предложила свою помощь.
– Я понял.
Он отбросил в сторону рюкзак, который, должно быть, приобрел в Полоксе, затем снял рубашку.
– Эй-эй, что ты делаешь?
Его нагота застала ее врасплох. Она никогда в жизни не видела мужчину без рубашки. Его грудь была твердой, с сильными грудными мышцами, а талия тонкой, с точеными линиями. Казалось, что его руки могли выдернуть дерево прямо из земли. Она продолжала смотреть и жалела, что не может остановиться.
– Что? Мне тоже нужно помыться.
– Хорошо, я отвернусь. Тебе просто нужно предупреждать меня.
Кора быстро отвернулась и уставилась на свой рюкзак, не в силах забыть образ, который навсегда запечатлелся в ее сознании.
– Я не застенчивый.
Его одежда упала на песок, прежде чем он вошел в воду.
– И я подумал, это будет справедливо, ведь я видел тебя.
Кора вытащила свое одеяло и легла на твердую землю.
– Спасибо. Я пас.
Она повернулась в противоположную сторону, чтобы он не был в поле ее зрения, прежде чем закрыть глаза. Ее разум был утомлен недостатком сна. Она предполагала, что заснет мгновенно, но теперь она думала о линиях тела Флэра. Неужели так выглядят все мужчины? Были ли они все настолько сильны? Настолько могущественны? Или это дело рук дракона?
После нескольких минут размышлений она погрузилась в глубокий сон. Ее сны унесли ее в далекое место. Кора ехала на спине красного дракона, пристегнув клинок к бедру. Она разгромила армии Высокого замка и спасла драконов в плену. И вдруг пара черных, как смоль, глаз уставилась на нее. Немигающие и неизменные, они не отводили взгляда. Принадлежали ли они другу или врагу, она не понимала.
Но она осознавала, как ей страшно.
Глава 10
Когда Флэр встряхнул ее, чтобы разбудить, ей показалось, что прошло всего минут пять.
– Дай мне поспать…
Кора оттолкнула его и закрыла глаза.
– Я и так позволил тебе спать слишком долго. А теперь вставай. – Он снова встряхнул ее. – Не заставляй меня просить тебя дважды.
Она открыла глаза и заставила себя сесть. Когда она огляделась, солнце все еще стояло высоко в небе. Она проспала почти двадцать четыре часа, но этого все равно было недостаточно.
– Я не могу поверить, что все еще измотана.
– Прошел всего час. – Флэр схватил свой рюкзак и запихнул в него одеяло. – Я был бы удивлен, если бы ты помолодела.
– Прошел всего час? – Она потерла висок и узнала отдаленную мигрень, которая мучила ее почти целый день. – Ты что, обезумел? Дай мне поспать.
– Прости, Кора. Я не могу. – Он поднял ее на ноги, затем вложил рюкзак ей в руки. – Мы должны продолжать двигаться. Я позволил тебе поспать только потому, что знал, что ты можешь отключиться по пути.
– Уф…
Кора не хотела показаться слабой и хилой, но, похоже, достигла своего предела. Возможно, она не так сильна, какой себя считала. Все те дни, проведенные в поле и в кузнице, были ничем по сравнению с этим.
– В конце концов, мы выспимся как следует. Но сейчас нам нужно продолжать двигаться.
Флэр взвалил на плечо свой рюкзак и быстрым шагом направился вперед. Он совсем не выглядел уставшим, хотя и не спал. Слияние с драконом должно иметь свои преимущества.