Рун этого не допускал.
– Скажи мне то, что я хочу знать, и ты можешь спать столько, сколько захочешь.
Когда они угрожали ей пытками, Кора предполагала, что будут задействованы клинки и огонь, что-то, причиняющее физическую боль. Все, что они делали, было скорее умственным и физическим напряжением, чем кровавым, но все равно эффективным.
– Где он?
– Кто?
– Дракон.
Она закрыла глаза.
Он снова встряхнул ее:
– Кора, ответь мне.
– Я не знаю…
– Ты знаешь. – Рун ударил ее по лицу. – Теперь скажи мне.
– Нет.
Не имело значения, что они делали или говорили; она отказывалась сдаваться.
– Черт возьми.
Он схватил ее за плечи и сильно встряхнул. Она снова закрыла глаза.
Рун ударил ее головой о каменный пол.
– Кора, скажи мне.
Она собралась с силами, чтобы плюнуть ему в лицо.
Он сильно ударил ее головой о камень, отчего она сразу же потеряла сознание.
Когда ее глаза открылись, у нее не было чувства времени. Сколько дней прошло, Кора не знала. Как долго она была пленницей наместника короля? Время слилось воедино, и она не могла понять, как долго там пробыла. Окно в ее камере было единственным измерением, которое у нее было. По крайней мере, Кора могла сказать, когда был день.
Рун нависал над ней, одаривая своей гротескной улыбкой для своего личного удовольствия.
– Тебя долго не было с нами.
– Я надеялась, что умерла.
Ее голос был безжизненным, потому что Кора действительно больше ни о чем не заботилась. Что касается ее, то ее жизнь уже закончилась.
– Нет, пока нет, – сказал Рун с разочарованным вздохом. – К сожалению.
Кора повернула голову в противоположную сторону, чтобы больше не смотреть на него.
– Ты так долго не спала, что потеряла сознание. Я никогда не видел этого раньше.
Рун сел рядом с ней на пол, склонившись над ней, чтобы она могла видеть выражение своего лица, отраженное в его глазах.
– Звучит очень логично, мне кажется.
– Большинство людей умирают.
– Жаль, что я не такая, как большинство людей.
Она не была уверена, верит ли в загробную жизнь – и даже если бы Кора была реальной, она сомневалась, что ее душа доберется туда. Несмотря на это, она все еще хотела умереть. Это был единственный возможный вариант для нее.
– Ты странная.
Не в состоянии сформулировать ответ на это, она хранила молчание.
– Я никогда не видел такой крепкой женщины. Они обычно ломаются быстрее, чем мужчины.
– Странно – неподходящее слово.
– Интересно, это потому, что ты наполовину эльф?
Кора уставилась на синий камень, из которого была выложена стена ее камеры. Цвет был необычным. Она задавалась вопросом, была ли остальная часть замка сделана из того же камня. В Ваксе использовали только дерево.
– Ты знаешь, где находится их скрытое царство?
– Нет.
Это была правда, но она знала, что он ей не поверит.
– Действительно? – В его голосе звучало недоверие. – Ты одна из них, но никогда не бывала на их земле?
– Я никогда не видела никого из себе подобных – по крайней мере, насколько я знаю.
– Опять странно.
Он покачал головой.
Кора медленно повернула голову в его сторону, в ее глазах горела ненависть.
– Тебе нужно расширять свой словарный запас.
– А тебе нужно заткнуть свой хорошенький ротик.
Его глаза прошлись по ее лицу, остановившись на ее полных губах. Намерение было написано так же ясно, как сообщение на стене.
– Я не знаю, эльф или человек в тебе заводит меня… но кто-то определенно.
Ужас снова поглотил ее. Замерзнуть и задохнуться одновременно было бы лучше того, что она услышала. Лишение сна было другой формой пытки, которая не давала ей покоя. Она не могла ясно мыслить, потому что ее сны слишком хорошо сливались с реальностью. И было уже непонятно, где граница между реальностью и вымыслом.
Рун переместил руку на ее бедро и потянулся к верху ее брюк.
Она была слаба из-за недостатка еды, а ее тело было сломлено всеми испытаниями, которые ему пришлось пережить, но ее инстинкты немедленно пробудились. Она изо всех сил пнула его в шею сбоку.
Рун плюхнулся на пол, одновременно постанывая и потирая шею. Он лежал неподвижно, борясь с болью, которая наполняла место удара. Тот факт, что он не встал и не отшлепал ее, дал понять Коре, что она действительно ударила его по больному месту.
– Дрянь.
Он продолжал потирать шею, его лицо исказилось в невыносимой агонии.
– Так меня называют мои друзья.
Если бы она толкнула его достаточно сильно, это вызвало бы кровавую ярость. Все, что он хотел бы сделать, – это причинить ей боль, причинить ей как можно больше страданий.
Что сработало для нее.
Он медленно сел, адское пламя горело в его глазах.
– Ты чуть не сломала мне шею.
– Прости. Я хотела ее сломать.
С ее стороны не было бы никаких угрызений совести.
– Ты пожалеешь об этом, эльф.
Рун медленно поднялся на ноги, схватившись за шею, как будто его голова могла отвалиться.
– Ты сказал это уже дважды, но все еще не сдержал своего слова.
Он направился к двери, двигая верхней частью тела как можно меньше.
– На этот раз я так и сделаю. Считай это обещанием.
Глава 20
Дверь распахнулась, и Рун вошел внутрь с двумя охранниками. Жажда мести светилась в его глазах так же ярко, как солнце в безоблачный день. Его шея, казалось, восстановила свою прежнюю работоспособность, но Рун не забыл, какую боль это ему причинило. На этот раз он может убить ее.
– Так рада, что ты смог присоединиться ко мне.
Как всегда, ее голос прозвучал глухо.
– Хватай ее.
Рун расстегнул свою куртку и бросил ее на пол.
Кора запаниковала:
– Я так не думаю.
Она пнула одного парня в лодыжку, после чего он упал. Когда в кровь хлынул адреналин, она почувствовала прилив новообретенной энергии. Кора вскочила на ноги и ударила другого охранника коленом прямо в пах.
– Я надеюсь, что у тебя уже были свои дети.
Она снова ударила его коленом для пущей убедительности.
Рун стиснул зубы и проговорил вполголоса:
– Абсолютно нелепо. Она всего лишь чертова женщина.
– Просто женщина?
Кора схватила охранника за яйца и толкнула его в Руна. Они оба упали на пол бесформенной кучей.
Именно тогда она заметила дверь.
Которая была открыта.
Она могла сбежать.
Это был ее шанс.
Кора ударила охранника рядом с собой, прежде чем перепрыгнуть через Руна и другого охранника.
– Нет! – Рун оттолкнул своего товарища. – Не дай ей уйти!
Она бежала так быстро, как только могла, не обращая внимания на ослепляющую боль в ногах и во всем остальном. Ее легкие горели, потому что они не могли удерживать то же количество кислорода, что раньше. Ничто не работало так, как раньше.
Но это не имело значения.
Она должна была выбраться оттуда. Неудача даже не рассматривалась. Либо выбраться, либо умереть.
– Хватай ее!
Голос Руна эхом разнесся по коридору. Факелы освещали дорожку, и синий камень тянулся вглубь замка. Когда в самом конце коридора к ней приблизился охранник, она метнулась влево.
– Беги. – Она заставляла себя продолжать побег, сопротивляться усталости и боли. – Давай же.
Кора схватила факел со стены связанными руками и продолжила бежать. Она понятия не имела, куда движется, была ли она высоко наверху или в подземелье. Девушка нашла окно и вгляделась в ночь.
Она была на самом верху.
Кора продолжала бежать и попыталась найти лестницу. Она даже была готова выпрыгнуть из окна. Ее ноги глухо стучали по каменному полу, а дыхание эхом отдавалось в маленьком помещении.
– Позволите ей сбежать – и я убью всех ваших детей. – Голос Руна раздался у нее за спиной. – Я не шучу.
Она заставляла себя идти.
Колокола на башне начали звонить, пронзая ее уши. Она находилась прямо под одним из них на вершине замка. Когда она наконец нашла винтовую лестницу, то стала спускаться, перешагивая по две ступеньки зараз.
Стражники появились у подножия лестницы с факелами и мечами в руках. Когда они заметили ее наверху, то остановились, на мгновение показавшись такими же испуганными, как и она.
– Черт.
Она развернулась и отступила.
– Там! – Рун и его охранники приближались к ней с той стороны, откуда она пришла. – Я собираюсь выпотрошить тебя, как рыбу.
Паника подступила к ее горлу, а вместе с ней и слезы. Она боялась не надвигающегося наказания, а скорее заключения, в которое ее вернут. Она чувствовала вкус свободы на своем языке.
Теперь ее снова собирались забрать.
Ее схватили сзади за шею, и ее дыхательные пути были немедленно перекрыты. Инстинктивно она сунула факел за спину и обожгла пламенем лицо охранника.
– Ааааххрр! – Он упал на спину, схватившись за голову, так как его лицо было обуглено. Он скатился с лестницы, прихватив с собой нескольких охранников.
Ее надежда возродилась.
Кора направилась обратно вниз по лестнице. Добравшись до низа, она перепрыгнула через охранников и снова побежала. Она была на один уровень ниже, и ей оставалось пройти еще всего несколько. Прежде чем она завернула за угол, внешняя сила надавила на ее череп. Как будто стена из цельного мрамора обрушилась на нее, заставляя оставаться на месте, как бы сильно она ни пыталась пошевелиться. Ее череп начал гореть, превращаясь в пепел.
Она стиснула челюсти и попыталась не закричать. Боль была невыносимой, как и в прошлый раз. Неспособная двигаться или даже думать, она была вынуждена оставаться неподвижной. Медленно Тень появился из темноты, его ладонь была направлена прямо на нее.
Шаман.
Кора никогда в жизни не испытывала столько ненависти. Это мерзкое существо поместило ее в эту темницу. Он был трусом, прячущимся за своей магией. Если бы только у Коры была вторая отравленная стрела, она могла бы сразить и его.