Скоросветов. Парашют мог выбиться в воздухе. А после приземления до запасного ль было, не правда ли, товарищ Арефьев?
Арефьев. Причин выбиться запасному парашюту не было. В кресле я сидел почти без движения. Притом если согласиться с версией подполковника Скоросветова, значит, усугубить положение «Фортуны»: парашют непонятно почему выбивается из чехла у испытателя, который, по существу, в кабине ничего не делает, лишь созерцает; что в таком случае ожидать летчику, которому приходится работать? Или это для заключения не имеет значения?
Скоросветов. Я должен сказать вам, товарищ Арефьев, что испытатель, который ничего в кабине не делает, а лишь созерцает, уподобляется манекену. И очень, очень печально, что вы вместо того чтобы все подмечать и фиксировать, запоминать и анализировать, сидели почти без движения, созерцали. И теперь ничего объяснить не можете. Зачем тогда было лететь? Лучше манекен посадить в кресло — и волноваться за него не надо, и зарплаты он не требует.
Арефьев. Вы правы, товарищ временно исполняющий обязанности начальника летно-испытательской станции, манекен дешевле обходится. И главное — он покладистее, смолчит, все стерпит. И совесть опять-таки не будет его мучить.
Веденин. Я вас собрал не для того, чтобы вы пикировку устраивали. Садитесь. От ошибок никто не застрахован, и надо не обвинять друг друга, а искать причину вращения кресла. Поскольку все считают, что при подготовке не было допущено ошибки, посмотрим, что произошло в небе. Прошу всех в кинозал…
Петриченков откинулся на спинку кресла. Он тоже несколько раз прокручивал ту киноленту и хорошо помнил весь процесс катапультирования. Вращение кресла хорошо просматривалось.
А ну-ка посмотрим, что говорили экспериментаторы после кинозала…
Веденин. У кого какие есть вопросы?
Скоросветов. Разрешите, Юрий Григорьевич? Лейтенант Арефьев в устном докладе и в письменном заключении утверждает, что ему удалось замедлить вращение, а затем остановить. Но, как вы заметили по фотоконтролю, вращение поначалу было незначительное, в пределах расчетных трех радиан. А вот как только появилась рука, началась круговерть. Как это объяснить?
Веденин. Прошу, Игорь Андреевич.
Арефьев. По мнению некоторых товарищей, до отклонения руки было все в порядке, кресло вращалось с расчетно-допустимой скоростью в три радиана. И лишь рука дала ему дополнительное ускорение. Разрешите, Юрий Григорьевич, к доске? (Чертит.) Это сила веса, это — порохового заряда, это — лобовое сопротивление. (Пишет формулу, цифры.) По грубому подсчету, как видите, равномерно замедленное движение обеспечивалось до тех пор, пока не упала сила порохового заряда. Теперь посмотрим дальше… Вращение происходит по часовой стрелке. А вот куда направлен вектор лобового сопротивления руки. Дальше, по-моему, все ясно без геометрии. Поток, ударяясь в ту самую злосчастную руку, за которую поймал меня подполковник Скоросветов, не способствовал вращению, а противоборствовал ему. Значит, рука не могла явиться причиной ускорения вращения кресла.
Скоросветов. Поразительно! Какая сногсшибательная реакция!
Арефьев. У кого на что.
Веденин. Садитесь!.. У кого какие вопросы? Только, пожалуйста, без острот. Повторяю, мы ищем не виновного, а нашу общую ошибку или недоработку. Все всем ясно? А что по этому поводу думает напарник и дублер Арефьева?
Батуров. Мое мнение, Юрий Григорьевич, прежнее: «Фортуна» — замечательная катапульта. Но не зря мы ее женским именем нарекли. А как известно, «сердце красавицы склонно к измене и к перемене, как ветер мая». И мне непонятно, какие могут быть споры и кривотолки вокруг заключения Арефьева. Уж коли доверили ему, так будьте любезны и верить. Сказано — плохо, значит, плохо.
Козловский. Вон куда хватил — и спорить с ним не моги. Прямо боги — испытатели, по Батурову, да и только, одну истину глаголют. А не хотите ли вы, товарищи боги, услышать другую истину: «Фортуна» прежде всего для спасения, а не для развлечения. И еще одна немаловажная деталь. В каких случаях летчик покидает машину? Как правило, в тех, когда самолет становится неуправляемым, то есть на малых скоростях. А на больших такого практически не бывает. Так вот, Юрий Григорьевич, я и подумал: а почему бы нам не решить эту, в общем-то, не стоящую выеденного яйца проблему так: ввести для «Фортуны» ограничение — катапультироваться только на дозвуковой скорости?
Скоросветов. А что, отличная идея. И из цейтнота мы выйдем.
Веденин. Какие еще есть идеи?.. Нет? Тогда по рабочим местам…
Петриченков встал и заходил по кабинету. Здесь, кажется, все ясно. Но что скажут медики? И прежде всего его лечащий врач Измайлов.
ПОДАРОК ВРАЧА ИЗМАЙЛОВА
Ясноград. 18 сентября 1988 г.
Измайлов вышел от «бога ширпотреба» Щупика под хмельком и в отличном расположении духа: что бы о нем ни говорили — скупердяй, бюрократ, перестраховщик, — а врач он каких поискать. За это его ценят, уважают. Какую болезнь определил! Щупик чуть ли не на руках носил приговаривая: «Вы спасли нам дочь, дорогой Марат Владимирович». И верно, спас. Даже родная мать, тоже врач, не могла понять, что с дочерью, посчитала, что у нее настала пора зрелости, оттого и сильные боли в животе. А оказалось — острый гангренозный аппендицит; запоздай он с диагнозом на час, вряд ли удалось бы спасти. Теперь девушка вне опасности. На радостях Николай Николаевич и сам так поддал, что еле на ногах держался. Обнимал и целовал Измайлова, повторяя: «Ты — настоящий талант, ты — маг и волшебник».
В этот вечерний час Измайлов и в самом деле чувствовал себя магом и волшебником, который все умеет и все может, даже покорить сердце самой красивой женщины в гарнизоне.
Такое желание у него появилось еще в тот вечер, когда он зашел на проводы Андрея Батурова.
«…Надеюсь, мы найдем общий язык и станем друзьями», — звучал музыкой у него в ушах голос Виты.
Он тоже надеялся.
Рассказывали, что вечерами Вита просиживает в библиотеке, читает газеты и журналы, интересуется спортом. Туда, в библиотеку Дома офицеров, и направился Измайлов.
Слухи подтвердились — она сидела там. Читала толстую книгу, делала записи в большом красном блокноте.
Измайлов взял подшивку газет, сел рядом и зашелестел листами.
Она не обратила внимания. Заглянул к ней в книгу и нимало удивился — она читала о катапультах.
Он терпеливо стал ждать. К его счастью, библиотека скоро закрывалась, и, когда Вита пошла сдавать книгу, он поднялся и у выхода преградил ей путь.
— Здравствуйте, Марат Владимирович, — обрадовалась она и, как и при первом знакомстве, протянула руку. — Как поживаете?
— Спасибо, хорошо. Вот по-холостяцки иногда в Дом офицеров заскакиваю. А вы, смотрю, изучением катапульты занялись. Уж не Андрея ли решили заменить? — пошутил он.
— А что? — весело отозвалась она. — Разве женщины не проявили себя в космосе, при испытании новых самолетов? И скажите мне, где они сплоховали? Так почему бы не попробовать им и испытание катапульт? Как, медицина не возражает?
— В принципе нет. Но лично вас я к этому делу не допущу, — категорично заявил Измайлов.
— Это чем же я прогневила вас? — приостановилась Вита, и в ее широко открытых глазах горели такие ослепительные звездочки, что голова у него закружилась сильнее, чем от коньяка.
Измайлов помотал головой.
— Ничем не прогневили. Скорее наоборот… На земле и без того мало красивых женщин, чтобы подвергать их жизнь опасности.
— Только и всего? — рассмеялась Вита. — От этого, думаю, цивилизация не особенно страдает.
Они вышли на улицу. Было темно, слякотно и холодно, с неба сыпал мелкий осенний дождик.
— Страшно не люблю такую погоду, — поежилась Вита. — Промозглый ветер, кажется, душу студит.
— Хотите чаем вас отогрею? — несмело предложил Измайлов.
— Кто же ночью на чай приглашает? — рассмеялась Вита.
Он боялся, что она рассердится, а она вон какие намеки делает. И он осмелел.
— Найдется что-нибудь и покрепче.
— Серьезно? Учтите, женщина я избалованная. Батуров любил меня и не скупился: то «Наполеон», то «Камю».
Уж не наболтал ли ей Андрей о его жадности? Ему можно шиковать — за каждый прыжок получает… Ну да ладно, мы тоже не лыком шиты… А может, она разыгрывает?.. Посмотрим, кто кого переиграет.
— Можно и «Наполеон».
— Ой ли? Где вы достанете в такой поздний час?
Похоже, она учуяла, что он выпивши. Тем лучше для него — с пьяного и спросу меньше.
— Вы еще не знаете, на что способен Марат Владимирович. Он может звезду с неба вам достать. Жаль что сегодня облака их закрыли. А «Наполеон» — чепуха. В кафе купим. — Правда, от мысли, что придется переплачивать почти вдвое, ему сделалось жарко. Но очень уж захотелось завести ее к себе.
— Ну, ну, — не отступала и она, то ли играя с ним, то ли в самом деле была не против провести время.
Они подошли к молодежному кафе и остановились под деревом.
— Подождите минутку. У меня к вам серьезный разговор, — солгал он, чтобы она не ушла.
Ему повезло — «Камю» был, и он, завернув пузатую бутылку в газету, поспешил на улицу к самой красивой женщине на свете.
— Теперь я верю, что вы можете достать звезду с неба, — сказала Вита, не скрывая насмешки. — Но, насколько мне известно, ныне вседостающие люди не популярны.
— Что вы! — захохотал Измайлов. — Наоборот, сейчас, как никогда, деловые люди в почете и уважении. На них вся надежда — и людей по-новому заставить работать, и копейку научить считать, и отношения по-другому строить.
— Ты — мне, я — тебе? — подпустила она новую шпильку.
— А что в том плохого? Кстати, не новый и давно оправдавший себя принцип. Без него далеко не уедешь.
— Тогда нам с вами не по пути. Извините, что заставила вас потратиться. — Голос зазвучал непреклонно, как у строгого командира, с которым не поспоришь.