201016 г. от О.И.И.Когда взлетают искры
Криденс Абака скрестил на груди руки и закрыл глаза.
– Прочитай еще раз последнюю часть. – Его помощник перечитал доклад, доставленный гонцом Майкла Требилькока. – Гм… сегодня ночью? Вот что мы сделаем. Прикажи плотникам соорудить виселицу на шестнадцать человек. Пошли туда отряд Блейкли в гражданской одежде, и пусть они схватят смутьянов, как только те дадут о себе знать. И отдадут их Требилькоку. – В докладе Майкла предсказывались беспорядки в окрестностях улицы Арсен. – Ты ведь знаешь, что это на самом деле такое? – спросил Абака. – Отвлекающий маневр, устроенный Сословиями. Главные события должны произойти где-то в другом месте. Они хотят меня испытать. Передай это Требилькоку, и пусть Адам предупредит всех, чтобы были начеку. Да, и спроси Требилькока, где еще нам следует ждать неприятностей.
Беспорядки начались в точности так, как предсказывал Майкл. Абака действовал быстро и безжалостно. Его виселица обрушилась под чрезмерной тяжестью. Трупы оставили на улицах. Когда люди вновь начали что-то соображать, они пришли в ужас.
Пророчество Абаки сбылось. Беспорядки стали отвлекающим маневром для банды, пытавшейся атаковать замок Криф, якобы с целью освободить королеву и переправить ее в убежище на западе Кавелина. Их попытка ни к чему не привела – все они погибли.
– Прекрасный конец для непродуманного заговора, – заметил на следующее утро Абака. – Первое испытание на силу мы прошли. В следующий раз они не станут меня недооценивать. Где там этот завтрак?
Даль заметил Гейлса, когда тот сворачивал с Великого моста в район южных причалов Итаскии. Гейлс появился на день позже, чем ожидал Хаас, и у Даля нашлось время, чтобы связаться с друзьями короля в итаскийском правительстве. К его удивлению, те были готовы оказать содействие. В помощь Далю выделили полковника из военного министерства, который взял с собой команду из тридцати человек. Ему хватило одного взгляда на Гейлса, чтобы сказать:
– Это не сержант пехоты, капитан.
– Сэр?
– Его в самом деле зовут Джозайя Гейлс, но он – полковник из фамильного войска Грейфеллса. Важная шишка герцога. Мы думали, что его нет в живых – его никто не видел уже несколько лет. Пожалуй, стоит вернуться в министерство и выяснить, что ты помнишь о его приятелях.
– Значит, он шпион Грейфеллса?
– Да. Но и хороший человек тоже. С ними он впустую растратил жизнь. По слухам, он остается с ними лишь потому, что влюблен в Ингер. И считает себя в долгу перед ними из-за ошибки, которую совершил, охраняя ее в юности.
– Похоже, ты уже ответил на большинство вопросов короля, – сказал Даль.
– Ты рад?
– Я боялся, что придется болтаться тут несколько месяцев. У меня осталась подруга… – Даль покраснел.
– Понятно. Прежде чем снова помчишься к ней, все же на несколько дней задержись. Возможно, с твоей помощью мы сумеем покончить с этим раз и навсегда. Так сказать, отрубить голову дракону. Мы знали, что Грейфеллс со своей бандой что-то замышляют, но не могли понять, что именно. Мы думали, что-то должно случиться здесь. Можешь остаться?
– Конечно. И пока я здесь, мне хотелось бы съездить на север. У короля Браги есть поместье выше по реке. У меня там родственники.
– Знаю то место. В свое время там стоял наш гарнизон. Теперь оно заброшено, остались только несколько крестьян. Твои родственники из крестьян?
– Мой отец отдал им свою долю собственности, – кивнул Даль. – Уверен, что твои люди не будут спускать глаз с Гейлса?
– Более чем. Давай так: сегодня ты расскажешь обо всем, что тебе известно, а завтра поедешь к родственникам. Когда вернешься, я представлю тебе полный отчет. Если появятся новые вопросы – обсудим их, а потом можешь отправляться домой.
– Меня это вполне устроит.
Далю не терпелось увидеть старое поместье. Когда-то он был там счастлив и теперь надеялся, что вновь ощутит дух прошлого.
Из Майсака наконец пришли известия, которых ждал Браги. Легион Империи Ужаса, расположившийся в Гог-Алане, разрушенном городе у восточного устья ущелья Савернейк, оставлял позиции.
– Выступаем утром, – объявил он. – В сторону Майсака.
Сэр Гьердрум искоса взглянул на него.
– К чему такая спешка? – спросил барон Хардль.
– Даже быстрому всаднику нужна неделя, чтобы добраться от Гог-Алана до Баксендаля. Нужно наделать шума, пока кто-то нас еще видит.
– У меня на этот счет дурные предчувствия, – заметил Гьердрум. – Что-то тут не так.
– Что?
– Просто некие подозрения. Ничего такого, на что можно указать пальцем.
– Впереди или позади нас?
Рагнарсон тоже чувствовал нечто подобное, но интуиция не могла подсказать ему, в каком направлении действовать.
– Не знаю. Еще и те беспорядки… – сигнальные костры быстро передали новость из столицы в Майсак.
– Вряд ли с этим есть какие-то проблемы. Криденс там все зачистил.
– Может, все потому, что появилось слишком много переменных. Разлад у нас дома. Мегелин и Норат. Ясмид. Сун. Мгла. Слишком много тех, кто тянет в разные стороны.
– Возможно. В любом случае выступаем завтра. Постарайся выглядеть воинственно, ладно?
Арал легким галопом подъехал к ждущему его Майклу. Им предстояла первая поездка после случившихся на прошлой неделе беспорядков.
– Давно не виделись, – весело бросил Майкл. Арал что-то хмуро проворчал в ответ. – В чем дело? Сегодня прекрасный день. Или вчерашняя гроза тебе понравилась больше?
– Я почти всю ночь не спал.
– У тебя же есть напарник, пусть он и занимается всеми делами. А от тебя в любом случае требуется сохранять респектабельный вид.
– Не в этом дело. Я разговаривал с контрабандистами, которые вернулись после того, как доставили твое оружие в Троес.
– И?
– Они говорят, что там скоро все взорвется. Сун уже принял решение и готов действовать вопреки приказам и здравому смыслу.
– И что? Мы все равно не можем с этим ничего поделать. С чего ты так приуныл?
– Боюсь, что король ввяжется в очередную безумную историю.
– Да брось.
– Он изменился, Майкл. Он рискует всем, не раздумывая. Он самонадеянно верит в собственное везение, идет на ненужный риск. Может, королевская власть ударила ему в голову?
Майкл не мог с ним не согласиться.
– Он и впрямь предпочитает игнорировать чужие советы, если они не совпадают с тем, что он хочет услышать.
– Я тебе кое-что скажу, Майкл. Наша организация больше на него не ставит. Мы выводим деньги из Кавелина. Нам кажется, что король долго не протянет.
– Почему? Все под контролем. Я выяснил, кто мутит воду, и через месяц-другой… – Он замолчал.
Аралу вовсе не обязательно было знать про харишей.
– Попомни мое слово – еще одна рискованная ставка, и многие от него отвернутся. А еще больше окажется тех, кто захочет с этого что-то поиметь. Ему стоило бы занять более реалистичную позицию в отношении других. Он должен сделать так, чтобы люди сами захотели ему помогать. Когда он был маршалом, это у него вполне получалось.
– Во всей этой неразберихе виноват не только он. Есть те, кто вставляют ему палки в колеса при любой возможности. Они готовы на все, чтобы его опорочить.
– Догадываюсь, кто именно. В моей части города ходит немало итаскийского золота. Но я бы все же сказал, что это его вина. Ему следовало положить этому конец до того, как все вышло из-под контроля.
– Отчасти это и моя вина, Арал. Я давно подозревал нечто подобное, но ничего ему не говорил. Я думал, он сам что-то предпримет, когда будет готов. Мне не хотелось причинять ему боль. Он и так потерял почти всех, кто хоть что-то для него значил. Вероятно, в этом часть его проблем. Он сублимирует все свои чувства в патологическую преданность Кавелину, у которой все меньше общего с реальностью.
– Эй, Майкл!
– Что?
– Взгляни на меня. Перед тобой Арал Дантис, сын торговца снаряжением для караванов. А вовсе не твой однокашник по Ребсамену.
Майкл рассмеялся:
– Извини.
– Я понимаю, о чем ты, хоть ты и выражаешься словами, недоступными обычным смертным. И вероятно, отчасти ты прав. Но только отчасти.
– Что ж… проклятье, мы уже совершили полный круг. А сегодня у меня больше нет времени.
– Передашь новость насчет Суна?
– Конечно.
– Майк… у меня появилась идея.
– Какая?
– Встреться с королевой, пока она еще тебя боится.
– Зачем?
– Переговорить. Пусть купит себе безопасность, уехав из Кавелина.
– Гм… это опасно, Арал. Король будет вне себя от ярости.
– Даже если в курсе дела будешь ты, Пратаксис и Мундвиллер?
– Не знаю.
– Лучше что-то предпринять, пока на нас не обрушился удар. Как я уже говорил, у меня предчувствие, что он снова рискнет по-крупному.
– Я подумаю, Арал. Поговорю с Пратаксисом. Это все, что я могу обещать.
То была чистая случайность. Гейлс был в министерстве, куда зашел в гости к старому другу, и, ненароком взглянув в окно, увидел шедшего к зданию знакомого человека. «Даль Хаас? Что он тут делает, дьявол его побери?»
– Джозайя? – спросил его друг.
– Гм?
– Что-то ты побледнел.
– Похоже, нездоровится.
Он пытался шутить и болтать, всеми силами стараясь потянуть время, но это никак ему не удавалось. В итоге он попросту злоупотребил гостеприимством, дождавшись, когда Хаас покинул здание. Молодой капитан был не один – его сопровождал главный шпион Итаскии.
– Больше не стану тебя утомлять, – сказал Гейлс и, поспешно выйдя на улицу, направился в сторону городской виллы Мортина Грейфеллса.
Он понял, что за ним следят – ему то и дело встречались люди, которых он видел рядом с собой уже несколько дней. Что ж, пусть. Он пока не совершил ничего из ряда вон выходящего. Другое дело – когда он доберется до виллы и сможет воспользоваться имевшимися в распоряжении Грейфеллсов средствами…
Как этот мальчишка ухитрился его выследить? Впрочем, намного важнее, как он сумел близко подружиться с кем-то из тех, кто пользовался здесь немалой благосклонностью короля? Что он успел сообщить? Не оказалась ли под угрозой вся операция в Кавелине?