Накора все это живо заинтересовало.
- Но ведь они все связаны, правильно?
Доминик сказал:
- По большому счету - да, и в этом заключается суть вопроса. Когда появились боги, они себя каким-то образом упорядочили, но об этом мы могли только догадываться. Но со временем они приобрели свойства, которые выявили их природу. Главным образом это существа органического происхождения, если энергию или разум можно назвать органическими, то есть существа без сознания в нашем понимании этого слова.
Маркос кивнул:
- Я это знаю наверняка.
Доминик продолжал.
- Было семь существ, которые полностью отвечали за порядок в Мидкемии. Люди дали им имена, хотя, что они сами о себе думают, нам понять не дано. Это были Абрем-Сев, Кузнец Действий; Ев-Дем, Работающий Внутри; Графф, Ткач Желании; и Хельбинор, Трезвенник. Это - четыре высших бога, - сказал Доминик, - которые пережили Войну Хаоса, когда восстали низшие боги и валхеру в последний раз прилетели под небо Мидкемии.
- Из-за чего началась Война Хаоса? - спросил Накор. - Что заставило низших богов восстать против высших?
- Никто не знает, - сказал Доминик. - Человечество здесь было еще молодо, оно сбежало в Мидкемию из других миров, поскольку по всем вселенным бушевали валхеру.
- Безумный Бог, - сказал Маркос. -
Накор спросил:
- Кто он?
- Неназываемый, - сказал Пуг. - И поэтому мы здесь.
Миранда сказала:
- Вы сказали, что было семь больших существ, а назвали только четырех.
Доминик кивнул.
- Сначала их было семь. Я назвал четверых Строителей, а были еще трое других. Арх-Индар, Самоотверженная, Богиня Добра, которая дала начало всему созидательному и положительному в этом мире. Мы считаем, что она пожертвовала собой, чтобы навсегда изгнать Неназываемого из Мидкемии.
- Ну а кто такой Ишап? - спросила Миранда.
- Он был самым могущественным из Великих Богов, - сказал Доминик. - Он был Уравнителем, Связующим Звеном, и его главной задачей было управлять всеми остальными Богами.
- А кто же этот седьмой Бог, так называемый Неназываемый? - спросила Миранда.
Пуг сказал:
- Налар.
Последовала небольшая пауза, после которой Пуг сказал:
- Обошлось.
- Что обошлось? - спросила Миранда.
Доминик ответил за Пуга:
- Налара не называют по имени, потому что стоит произнести это слово, как можно стать орудием в его руках. Он был изгнан остальными четырьмя Великими Богами, чтобы установилось равновесие, а мы трудимся изо всех сил, пытаясь вернуть к жизни Ишапа.
- Так, значит, вы целыми днями молитесь, чтобы воскресить Величайшего из всех Великих Богов? - уточнила Миранда.
-Да.
- Вы не пробовали подсчитать, сколько времени на это потребуется?
- Столетия, - сказал Маркос. - Возможно, даже тысячелетия. Наши жизни - это всего лишь мгновения в жизни вселенной.
Доминик вздохнул:
- Да, это правда. Поэтому те, кто поклоняется Ишапу, это добровольные хранители Знания. Водар-Хоспур, Бог Знания, тоже пал во время Войны Хаоса, и мы пытаемся своими силами вернуть вселенной прежний порядок.
- Это немыслимо, - сказала Миранда.
- Я понимаю, - сказал Пуг. - Так, значит, все, что я пережил: Война Провала, Великое Восстание, постоянные нападения пантатиан, все, что касается попыток валхеру вырваться на свободу, - это просто происки сумасшедшего?
- Налара? - переспросила Миранда.
- Чего он добьется, если разрушит этот мир? - спросил Накор.
- Вы не понимаете природы богов, - сказал Доминик. - Человеку ее не понять. В его природе творить то, что люди называют злом. Он - воплощение разрушительных сил, так же как Арх-Индар - воплощение созидательных. Разрушать, рвать в клочья и разбивать жизнь на мельчайшие частицы такая же часть природы Налара, как и природы Митара, древнего Бога Хаоса. Но в большей степени, ибо Митар не был разумен. У Налара же есть разум, есть сознание. Более того - самоуверенность. Пока остальные Управляющие Боги были живы, все находилось в равновесии. Стремление к разрушению и злодеяниям сдерживались его собственным разумом и силами Ишапа, Арх-Индара и четверых Строителей. Но во время Войны Хаоса Налар сошел с ума.
Пуг сказал:
- Иными словами, Войну Хаоса можно назвать Временем Гнева Безумного Бога.
- А может быть, - сказал Накор, - это безумие и породило Войну Хаоса?
- Этого никто никогда не узнает, - сказал Доминик. Оглядев по очереди своих собеседников, он добавил: - Даже столь могущественное собрание по сравнению с силой, о которой идет речь, просто мелюзга.
- Мы всего лишь пламя свечи в сравнении с звездой, - добавил Маркос.
- Что такое лишенный жизни мир для бессмертного бога? - сказал Доминик. - Жизнь настойчива, и рано или поздно она вернется в Мидкемию, восстав из нашего праха или же перекочевав с других планет, а до тех пор Налар сумеет освободиться из заточения, поскольку другие боги ослабнут. Низшие боги, вероятно, погибнут вместе с планетой - они всего лишь посредники между живыми существами и высшими богами, - а высшие боги потеряют значительную часть своей силы.
- Почему же остальные боги не уничтожили Налара? - спросила Миранда.
- Они не могли этого сделать, - объяснил Доминик. - Он слишком могуч.
- Слишком могуч? - Миранда присела на корточки.
- Да, - ответил Доминик. - Энтропия - та сила, которой владеет Налар, - самая могучая сила во вселенной. Без Арх-Индара или Ишапа Строители не могли его уничтожить. Они могли только упрятать его подальше. Он замурован под огромной горой, размером с Мидкемию, на планете величиной с наше солнце в самой удаленной от нас вселенной, и тем не менее он настолько силен, что даже оттуда способен влиять на умы своих слуг.
- Те, кто ему служит, - вмешался Пуг, - могут и сами не знать, чью волю исполняют. Они действуют, не задавая себе вопросов, зачем это надо.
- Остальные боги передали нашему ордену Слезу Богов, - сказал Доминик. - Вот почему у нас есть хоть какая-то сила. Все клерикальные чудеса - это услышанные молитвы, но после смерти Ишапа некому их услышать.
- Короче, каждые сто лет в горной пещере рождается этот драгоценный камень, - сказал Пуг, - и оттуда его переправляют в Рилланон, где помещают в раку Храма Ишапа.
Доминик сказал:
- Это делается для того, чтобы мы могли творить чудеса и добрые деяния и побуждать людей молиться Ишапу, чтобы он вернулся и восстановил равновесие.
- Но до тех пор, - сказал Маркос, - нам придется решить одну задачу.
- Можно сказать и так, - проговорила Миранда, - а можно и по-другому: валхеру, демоны, войны и разрушения вызваны волей Безумного Бога, который так силен, что все высшие и низшие боги вместе не могут его уничтожить, и теперь наш черед встретиться с ним на поле брани?
Маркос пробормотал:
- Ну, что-то в этом роде.
Миранда так и застыла на месте, не зная, что сказать.
ГЛАВА 10ПОСВЯЩЕНИЕ
Миранда зевнула.
После того как первоначальное потрясение от величины вставшей перед ними задачи постепенно прошло, ее одолела скука. Маркос, Пуг и Доминик решили не покидать Сад Вечного Города, пока не выработают хоть какой-нибудь план.
Они часами говорили об одном и том же, во всяком случае, Миранда дважды за это время успела проголодаться и один раз вздремнуть. Единственным человеком, который полностью погрузился в свои мысли, был Накор.
Маленький человечек с задумчивым видом сидел на скамье. Миранда приблизилась к нему с корзинкой груш.
- Хотите грушу? - спросила она.
Он усмехнулся и взял одну.
- Мой фокус с апельсинами иногда еще получается. Хотите апельсинчик?
- Благодарю вас, может быть, в другой раз, - сказала она. - Но как же он у вас получается?
- Я не знаю, - сказал он с задумчивой улыбкой. - Возможно, материи, которой я манипулирую, все равно, где я нахожусь.
- Но мы нигде.
- Нет, - не согласился Накор. - Мы где-то, только сами не имеем ни малейшего представления о том, где именно.
- Или о строении взаимосвязей, - добавила она.
- Да, вы понимаете.
- Вы выглядите невероятно жизнерадостно для человека, которому только что сказали, что он должен сразиться с богом.
Накор покачал головой, и сок груши потек у него по подбородку.
- Нет, пока еще нет. И я не думаю, что вообще когда-нибудь. Мы должны найти способ расстроить его планы, а не уничтожить его самого. Если четыре высших бога не могут его уничтожить, тогда кто мы такие, чтобы это сделать? Кроме того, план уже есть, мы только должны понять, в чем он состоит.
- Я не уверена, что понимаю вас.
Он встал со скамейки и сказал:
- Пойдемте, я вам объясню.
Он привел ее туда, где под большим деревом с незнакомыми листьями сидели Пуг, Маркос и Доминик, и спросил их:
- Как у вас дела?
Пуг сказал:
- Мы снова и снова пытались решить эту проблему, но не смогли ничего придумать. Не знаем, что делать дальше.
- Это легко, - сказал Накор.
Брови Маркоса поползли вверх.
- О, в самом деле? Не мог бы ты поделиться с нами своей находкой?
Накор кивнул и, ловко завернув ноги кренделем, сел на землю.
- Мы должны укрепить то, что сломано.
Доминик сказал:
- Именно этим и занимался орден ишапианцев.
- Я знаю, - сказал Накор. - Я это и имею в виду. Но, видите ли, вам понадобится время, чтобы вернуть мертвого бога. Это - не легкая вещь.
Глаза старого аббата сузились.
- Спасибо за понимание, - сказал он сухо.
- Но с одним из бедствий надо что-то делать немедленно! - сказал Накор.
- С каким же? - спросил Пуг.
- Ну, есть одно такое, - ответил Накор, - демоны. Нельзя допустить, чтобы они тут бегали. Слишком много от них неприятностей. Даже маленькие очень опасны.
- Я помню, как волшебники Мурмандамуса когда-то давно, перед тем, как было подавлено Великое Восстание, вытащили на свет несколько крылатых демонов. Это тогда уже должно было меня насторожить, но я думал, что они использовали обычное заклинание вызова, - признался Пуг.