Потянув затвор на себя, Сэм увидел, что патрон последний, и принялся пробираться обратно к телу владельца винтовки, но это заметил один из нападавших и криком предупредил остальных. Времени не оставалось. Сэм выстрелил и бросился через джунгли, вокруг стены. Сзади вроде бы никого не было. На бегу он выдернул затвор и забросил в чащу погуще, потом, через пару десятков шагов, избавился и от самой винтовки.
Далеко обогнув вход, Сэм осторожно двинулся к нему вдоль стены. Увидев бандита с дробовиком за спиной, уже почти проникшего внутрь, выстрелил из пистолета ему в затылок и наклонился подобрать оружие. Вовремя – прямо над головой в стену ударила пуля. Сэм едва успел нырнуть под защиту укрепления, как место, где он только что был, взорвалось каменными осколками от очереди из АР-15. Перебравшись через завал из камней, он оказался за стеной.
– Милая, я дома, – оповестил он.
– Наконец-то, – отозвалась Реми. – Я уже начала волноваться.
Сэм взобрался наверх по ступенькам с дробовиком в руках.
– Я всех сосчитал. Было двенадцать, осталось шесть.
– Знаю. По крайней мере, легко мы им не дались.
– Более того – думаю, мы побеждаем.
Реми медленно покачала головой:
– Изначально их было больше двенадцати. По крайней мере двое побежали в лес – примерно тогда же, когда и ты. Я думала, за тобой, но потом увидела их опять на склоне. Они вернулись за подмогой.
– Тогда сейчас наш лучший шанс убраться отсюда. Берем все самое необходимое, остальное бросаем здесь и убираемся.
– Да, сейчас самое время, – согласилась она. – Будем надеяться, их основной лагерь достаточно далеко.
Сэм оставил ей дробовик.
– Следи за местностью. Если кто приблизится – стреляй.
Спустившись, он переложил патроны и мачете в свой рюкзак, к находкам из сенота. Рюкзак Реми, снаряжение для подводного плавания, палатку и бóльшую часть припасов пришлось оставить. Забравшись обратно на стену, Сэм взял в руки дробовик.
– Готово. Укройся в зарослях и жди меня. Я посмотрю, не получится ли напоследок… – Он оборвал себя, увидев выражение лица Реми. – Что такое?
Вместо ответа она показала на склон холма. В угасающем свете дня по дороге спускалась длинная цепочка людей.
– Бандитов уже не шесть, а тридцать шесть. Вероятно, они услышали выстрелы и выдвинулись на разведку. Или мы так далеко от цивилизации, что они могут использовать рации без риска, что их засекут.
– Прости, Реми, – проговорил Сэм с раскаянием. – Я и вправду думал, что у нас есть шанс.
Она поцеловала его в щеку.
– Знаешь, пчелы, когда кто-нибудь приходит сломать их улей и забрать мед, обычно проигрывают битву и погибают. Но все равно до последнего стремятся причинить противнику как можно больше урона, чтобы тот надолго запомнил. По-моему, достойно уважения.
– С этим трудно спорить.
– Давай зарядим все магазины, пока еще хоть что-то видно. Не забудь про патроны для дробовика.
– Хорошо, – кивнул Сэм.
Спустившись, он пробрался к трупу у входа, снял небольшой рюкзачок со спины мертвеца и вернулся. Внутри оказалась коробка с дюжиной патронов, но больше ничего полезного – фляжка, шляпа, смена одежды, початая бутылка виски…
Набрав еще камней, Сэм укрепил завал в проходе, потом на случай, если понадобится зажечь костер, сложил в кучу весь имевшийся хворост. С парой мощных фонариков для подводного плавания Сэм поднялся к жене на стену, проверил все пистолеты и десять запасных магазинов и зарядил два расстрелянных.
– Кого-нибудь видишь?
– Даже тех, кого вижу, достать не могу. Они держатся на расстоянии, слишком далеко для пистолетного выстрела. Думаю, ждут темноты, тогда подойдут. И будут стрелять, едва мы покажемся.
– Старая, проверенная тактика.
– И что мы можем ей противопоставить?
– Другую, не менее надежную.
По верху стены, в шаге друг от друга, защелкали пули – шесть выстрелов, потом еще восемь.
– Слишком поздно, – проговорила Реми. – Они пошли на штурм. Палят, чтобы мы и головы не могли высунуть.
Схватив дробовик, Сэм бросился вниз по ступенькам и залег за сложенными камнями. Перед ним появились сразу двое – он выстрелил, передернул цевье и выстрелил снова. Ухватив за дуло оружие одного из упавших, подтянул к себе – это оказался хорошо ему знакомый короткоствольный пистолет-пулемет «Ингрэм МАК-10». Их перестали производить десять лет назад, но в надежности машинки сомневаться не приходилось.
В проходе возник еще один бандит – Сэм выпалил из дробовика, перезарядил и нырнул обратно за камни. Со стены, один за другим, тоже грянули четыре выстрела. Сэм поднял голову – в то место, где на секунду появилась Реми, градом посыпались пули, пятнадцать или двадцать, но она уже пригнулась и перебежала на несколько шагов.
Сэм тоже взобрался обратно, выглянул и увидел четверых, бегущих к проходу. Он поднял МАК-10, привстал и скосил всех одной очередью, израсходовав остаток патронов. Еще увидев, как падают убитые, едва успел убрать голову – на демаскированную позицию обрушился настоящий шквал огня. Сэм прижался к стене, пережидая. Наконец, постепенно, выстрелы стихли.
– Сколько у тебя? – спросила Реми.
– Кажется, семь.
– У меня только двое. Когда собираешься пробовать свою тактику – до того, как у нас кончатся патроны, или после?
– Сейчас самое время, – согласился Сэм.
Спустившись по ступенькам к проходу, он заглянул за стену, но никого из врагов не увидел. Переложив получше хворост, полил его виски, чиркнул спичкой и запалил. Пока огонь разгорался, Сэм держал проход под прицелом. Когда пламя взметнулось вверх и смолистые ветки заполыхали как факелы, он выхватил четыре сразу и, взбежав наверх, перебросил, одну за другой, как можно дальше и в разных направлениях. Потом вновь уселся под защитой стены, в которую бесполезно барабанили пули.
Реми, пользуясь тем, что все внимание сосредоточено на Сэме, трижды выстрелила и спряталась снова.
– Теперь три, – известила она.
– Я скажу арбитру.
– И как эта тактика… Ого! – воскликнула она, глядя через плечо мужа.
Тот обернулся и даже привстал, но тут же нырнул обратно, избегая нового залпа. Само небо в той стороне, казалось, пылало. Факелы подожгли кустарник, и огонь разрастался, подбираясь к густым зарослям, послужившим ранее укрытием Сэму. Пламя с треском пожирало все на своем пути, вздымая вверх снопы искр. Выстрелы скоро замерли, послышались крики на испанском. Спустившись, Сэм прихватил три оставшихся головни, забрался на стену и перебросил их с противоположной стороны, где сидела Реми.
– Зачем? Там же никого нет.
– Обеспечиваю нам пространство и освещение.
– Для чего?
– Лишим этих молодчиков возможности укрыться и сделаем их легкой мишенью.
Реми погладила его по плечу и улыбнулась, потом указала на прежнюю позицию. Вдвоем, пригнувшись, они вернулись туда, изготовились и одновременно высунулись из-за края стены, чтобы открыть огонь. Однако на полосе никого не было видно, хотя Сэм всматривался изо всех сил. Реми потянула его обратно за пояс.
– Не давай им шанса в тебя прицелиться.
Сэм пригнулся.
– Слушай, похоже, мы их отогнали.
– Только на время. Едва кусты догорят, они вернутся.
Сэм пожал плечами.
– Хоть какая-то отсрочка.
– Спасибо, милый. Моя любовь к тебе продлится по крайней мере на два часа дольше.
– А что потом?
– Там видно будет. Все будет зависеть от того, кто лучше стреляет.
Их ладони нашли друг друга, и они посидели так немного, держась за руки. Время от времени то Сэм, то Реми по очереди отходили и выглядывали поверх стены в разных местах. На ровном участке по-прежнему пылали кусты и деревья, но распространение огня сдерживали холмы-пирамиды по обеим сторонам.
– Думаю, они скоро появятся, – заметил Сэм, когда села луна. – И похоже, к ним пришло еще подкрепление. Кто же это такие, хотел бы я знать?
– Да, вечер перестает быть томным…
Сэм пошарил по карманам.
– Сколько патронов у тебя осталось?
– Двадцать. По восемь в каждом пистолете и запасной магазин с четырьмя.
– У меня пятнадцать и пять в дробовике. – Он обнял жену. – Похоже, нам крышка.
Они замолчали, прижавшись друг к другу. Вдруг Реми вскинулась.
– Сэм!
– Что?
– Водоем! Это не совсем сенот, не просто колодец!
– То есть?
– Там есть течение! Еле заметное, но оно все же снесло драгоценности в одну сторону, и нас тянуло в том же направлении. Провал соединен с подземной рекой!
Сэм взглянул ей в глаза.
– Ты готова рискнуть?
Она кивнула.
– Если останемся здесь, у нас просто кончатся патроны, и мы попадем в лапы этих головорезов. Лучше уж утонуть.
– Ладно. Будем бороться до последнего.
Реми выглянула за стену.
– Огонь спадает, они уже идут сюда. Надо торопиться, времени совсем мало.
Бегом спустившись по лестнице, супруги приготовили акваланги и переоделись в костюмы для подводного плавания. Сэм достал водонепроницаемую сумку с находками из своего рюкзака.
– Сложи сюда оружие, телефоны и боеприпасы.
Пока Реми занималась этим, сам он покидал в сетку одежду и обувь для обоих, а все прочее сбросил в воду.
– Пусть думают, что нам удалось уйти через горящий лес.
Реми встряхнула сумку.
– Тяжеловата.
– То, что нужно. – Сэм отцепил от пояса свинцовые грузы и повесил сумку на их место.
Надев остальное снаряжение, супруги прихватили фонарики и сели на краю сенота.
– Шансы у нас, прямо скажем, невелики, – сказал Сэм. – Прости.
Реми слегка толкнула его плечом.
– Не так уж все плохо. Раз есть один выход на поверхность, могут быть и другие. Нужно просто беречь воздух, чтобы хватило времени найти их. Минут двадцать пять у нас есть.
Сэм кивнул, и в тот же момент тишину взорвали выстрелы. Пули обрушились на стену с трех сторон, выбивая куски камня и известки. Сэм и Реми повернулись друг к другу для прощального поцелуя, потом опустили маски, взяли в рот загубники и легко скользнули в воду. Они погрузились на десять-двенадцать футов, когда плавное течение подхватило их и мягко повлекло.