– Да, парни все бы запомнили и нам сейчас бы сказали.
Обиженные таким отношением к своему слабому полу девчонки тут же все дружно разревелись. Особенно завелась маленькая Поля, к которой вообще претензий не было.
– А-а-а! Вы меня не любите!
И без того перепуганным отцам пришлось спешно искупать свою вину перед ними поцелуями и уверениями, что они все равно самые лучшие и любимые на свете девочки. Окончательное примирение было скреплено выдачей денег на поход в магазин за сладостями. Только после этого страдалицы согласились примириться со своим положением и удалились, шмыгая носами и выглядя все еще весьма обиженными.
Стоило им уйти, как Виктор вернулся к своей теории.
– Что я вам говорил? Лара угрохала Генку, а потом смоталась.
– Девочки говорят, машина уже ждала ее у нашего дома.
– Значит, Лара заранее все спланировала.
– Убийство Генки? Но зачем ей?
Виктор пробурчал, что нашлось бы, за что. В принципе, зная по личному опыту талант Генки отравлять существование всем вокруг себя, можно было с этим утверждением согласиться.
– Звони Ларе. Пусть возвращается.
Лара трубку взяла, но в ответ на предложение вернуться фыркнула:
– Еще чего! Разбирайтесь сами со своим психопатом! Знаете, что он учудил? Утром при всех вас браслет с цепочками мне подарил, а после озера забрать хотел. Еще на обратной дороге зудеть начал, чтобы я цепочки ему вернула. Домой пришли, по-новой все началось. Отдай да отдай!
– А ты не отдавала?
– Сначала не отдавала. Подарок ведь! Только он не отставал. Силой отнял. Я обиделась и ушла. Он мне вслед на балкон выскочил и чего-то орал. Но я не обернулась.
– А кто тебя подобрал? Дети видели, ты уехала на красной машине.
– Брат за мной приехал.
– Ага! Как же! Брат! Любовник это твой.
– А хоть бы и так! – обозлилась Лара. – Нормальный мужик, не чета вашему Генке. В общем, передайте ему, что я его больше знать не хочу. Так-то вот!
Настя закончила разговор с Ларой и взглянула на остальных.
– Она не убивала. У них с Генкой произошла ссора. Но он был жив, когда она убегала. Вспомните сами: дети помнят, что крик раздавался одновременно с тем, как Лара выбегала из калитки. Видимо, Генка вопил на нее.
– Вопил и не услышал, как в это время кто-то подкрался к нему сзади. И толкнул!
– Значит, давайте вспоминать, кто из нас поднимался сегодня после озера на второй этаж.
Катя переглянулась с мужем. Их комната находилась как раз на втором этаже. И все об этом знали. По идее, на второй этаж обычно отправляли молодежь. Но Настя категорически не желала ночевать бок о бок с Генкой и Ларой и на правах хозяйки дома считала вправе рассчитывать на некоторые привилегии. И неприятных гостей отправили на второй этаж, подальше от ее глаз. А Артура с Генрихом поместили на первом, специально подальше от их папочки. Вот и пришлось Кате с Виктором отправляться наверх. Других свободных комнат внизу не оказалось.
– Мы спокойно отдыхали, – сказала Катя. – А Генка с Ларой и впрямь ссорились. Мы даже вниз спустились, чтобы ничего не слышать.
– Ваша обычная позиция! – заявила Настя сердито. – Ничего не вижу, ничего не слышу. И пусть Генка мутузит свою Лару, как когда-то Валю! Вы вмешиваться не станете!
– Это же их дело.
– И ваше тоже. И наше!
– Вот сама бы и шла их разнимать, коли такая отчаянная.
– Я спала!
– Конечно, тебе легко нас осуждать. А ты бы пожила с Генкой бок о бок. Думаешь, он с одной Валей так себя вел? Я его и сама боялась.
– Вот ты и призналась! – воскликнул Виктор, глядя на жену. – Ты от брата мечтала избавиться! И когда мы вниз спустились, я в гамак лег, а ты ушла куда-то. Я тогда значения этому не придал, а теперь понимаю: ты брата и убила!
– Не болтай ерунды! Я к детям пошла. Можешь у девчонок спросить.
– И спрошу. Вернутся из магазина, я их спрошу.
Саша обвел глазами все семейство.
– Артур и Генрих вне подозрений, – сказал он. – Я, когда выбежал из спальни на крик, видел: мальчишки тоже из своей комнаты в гостиную выскочили.
– И куда вы побежали? – хмуро спросил у них Виктор. – На второй этаж! Я из гамака вылез, к дому пошел и увидел, как вы трое сверху спускались.
– Верно, мы там все трое были. Как услышали крик, так все втроем на второй этаж и побежали.
– Зачем туда?
– Нам троим показалось, что кричат наверху. Это уже потом мы там никого не обнаружили, во двор выбежали и увидели Генку.
– И вы все время втроем были?
– Все время.
Виктор нахмурился.
– Ваше алиби никуда не годится. Вы все трое Генку ненавидели. Могли все втроем его и вытолкнуть.
– А ты покажи нам человека, который бы его любил. Никто его не любил! Многие ненавидели! Но кто убил – вот вопрос.
К этому времени вернулись из магазина девчонки, закупившие целый кулек сладостей. Они подтвердили, что тетя Катя пришла к ним. И пробыла в их компании много времени.
– Она ушла, и через несколько минут та красная машина за тетей Ларой приехала.
– Ага! – торжествующе воскликнул Виктор. – Значит ты, Катенька, была в доме, когда все случилось! От девчонок ты ушла еще раньше!
– Катя, правда, где ты была?
– Вы что, меня подозреваете? – насупилась женщина.
– Ты же сама все время твердила, что Генка достоин смерти. Планы строила, как его умертвить. Кого же нам подозревать, как не тебя?
– Не поднималась я на второй этаж! Слышите?
– Тебя не было вместе с нами, когда мы Генку нашли. Ты позднее подошла.
Настя тоже помнила, что Катя вышла на крыльцо уже после того, как сама Настя оказалась во дворе.
– Ну, в ванную я зашла, умылась, – буркнула Катя. – Жарко на улице, я охладиться хотела.
– Чего на улице не охладилась? Там тоже умывальник есть.
– Чего да почему! – вспылила Катя. – Вот привязались! Привести себя в порядок хотела, ясно? Купальник поменять хотела. Сперва думала, он на мне и так высохнет, а он все не сох и не сох. Неприятно мне стало в мокром ходить, вот и зашла в ванную, чтобы купальник снять.
– Кто-нибудь может это подтвердить? – спросил у нее Виктор.
– Посмотреть на то, как я трусы с себя стягивала, большую компанию не позвала! – съязвила Катя. – И вообще, ты в чем меня подозреваешь?
– Генку кто-то столкнул, не иначе. А ты не можешь подтвердить, где была в это время.
– В ванной комнате я менялась!
– Это ты так говоришь. А может, ты в это время наверху притаилась. Да Генку в спину и толкнула. Когда он через перила перевесился, чтобы Ларе вслед кричать, очень удобный шанс тебе представился, чтобы от Генки избавиться.
Катя поморгала глазами, глядя на мужа. А потом прибегла к испытанному женскому средству и громко разревелась от обиды. Теперь уже все накинулись на Виктора, упрекая его в нечутком отношении к жене.
– А что я? – оправдывался Виктор. – Полиция сейчас приедет, те же вопросы задавать будет. Я для нее самой и стараюсь! Чтобы она придумала себе алиби поубедительней.
Катя вскоре успокоилась. Тем более что Настя припомнила, как в ванной комнате и впрямь кто-то копошился. А так как в это время все другие гости были либо на улице, либо в своих комнатах, то показания Кати решили считать правдой. И полиция была вызвана.
Приехали они скоро. Объяснили, что были в соседнем поселке, разбирали пьяную драку. Приехали три человека. И первым делом они обнюхали тело Генки.
– Да он же у вас пьяный!
– Может, и выпил чуток, – признал Виктор.
– Тут и без экспертизы ясно, что не меньше бутылки выпито.
Полицейские поднялись наверх, где быстро обнаружили бутылку водки, в которой спиртного оставалось на самом донышке.
– В такую жару пить – прямой путь к самоубийству! Что он у вас на балконе делал?
– Подруга от него сбежала. Он ее остановить пытался.
– Кричал ей вслед? Высовывался?
– Да. Кричал – точно. Наверное, и высовывался тоже.
– Точно высовывался, – неожиданно заявил Виктор. – Я в гамаке отдыхал, когда Генка вопить на Лару начал, я к дому пошел. Видел, как он перевесился через перила. Еще хотел ему крикнуть, чтобы держался, да он меня не слышал. Увлечен был очень, на Лару орал. А потом изменился крик, совсем по-другому Генка завопил. И вслед за этим звук удара. Упал Генка. Разбился братик. Может, коли внизу травка была, то смягчила бы падение. Невысоко тут лететь. А так на каменные плитки приземлился. И каюк!
– Ну, все ясно, – кивнул старший из полицейских и, обведя глазами своих коллег, вынес заключение: – Несчастный случай.
– А вдруг его кто-нибудь вытолкнул?
– Нет, – тут же помотал головой Виктор. – Я бы видел!
Похоже, Виктор все еще подозревал жену. И теперь всячески старался ее обелить.
– Он кем вам приходится?
Узнав, что тут собрались исключительно родственники, полицейский еще больше смягчился.
– Видите, все тут между собой родня. Ну кому могло понадобиться выталкивать пострадавшего с балкона? Разве у вас были причины, чтобы желать ему смерти?
Все отрицательно потрясли головами. Нет, явных причин не было. Генка был невозможен, с ним было тяжело в быту, он отвратительно обращался со своими женщинами и детьми, но чтобы за это убить… Никто из присутствующих, положа руку на сердце, не мог сказать, что решился бы взять грех на душу просто потому, что Генка был ему неудобен в общении.
– Вот мы все и решили, – повеселел полицейский. – Значит, в отчете так и запишем: несчастный случай!
И он принялся заполнять бумаги. По выражению его лица было видно, что он испытывает огромное облегчение, что дело это оказалось таким простым и понятным, так легко и быстро было им раскрыто, и теперь в этот прекрасный жаркий день можно заняться делами куда более приятными, чем возня с трупом какого-то пьянчуги и дебошира.
Пока полицейские возились с бумагами, Настя отвела Виктора в сторонку.
– И как это понимать?
– А как хошь, так и понимай. Катька – моя жена. А Генка – брат. Ну и кого я должен выбрать? Бабу, которая мне двух малявок родила, или брата, который всю душу мне вымотал? Если даже Катька его и подтолкнула чуток, то я ее грех покрою. Ты-то сама, небось, тоже не слышала, чтобы кто-нибудь в ванной комнате шебуршил?