Глава 5
Проснулся Литвиненко с тяжелой головой, и в памяти почти сразу возникли снившиеся ночью кошмары.
Солнечные вспышки… Солнечные вспышки, раскаляющие мозг… И постоянный барабанный бой… (БУМ… БУМ… БУМ…)
Ему привиделось, что водные обезьяны затащили его на гигантский баобаб под водой (он, в то же время, мог спокойно дышать), огромный паук-хвостоед медленно опутывал его своими сетями. Особенно доставалось глазам, которые нестерпимо чесались от соприкосновения с паутиной даже во сне. Мало того, что на этой планете пауки имели длинный хвост, так они еще и плавать умели. Свое прозвище членистоногое получило за странную привычку покусывать себя за эту часть тела. Над ними долго смеялись. Однако когда хвостоеды утащили безвозвратно нескольких человек, шуточки прекратились.
Солнечные вспышки… Солнечные вспышки, отравляющие сознание… И несмолкающий барабанный бой… (БУМ… БУМ… БУМ…)
Вокруг растения плавали такие ужасные образины, что Литвиненко удивился, как умудрился не проснуться раньше. ЭлЩиты так высоко не поднимались. Так кому же на обед его приготовили? Когда появился крокодил-парализатор, все сразу стало ясно. Крокодил имел жало, выступающее прямо изо лба. Выпускаемый им яд парализовал человека, который становился абсолютно беспомощным. Поговаривали, что парализаторы поедают добычу мелкими частями, оставляя жертву в сознании. В общем, более ужасное существо было невозможно представить.
Солнечные вспышки… Солнечные вспышки, сводящие с ума… И оглушительный барабанный бой… (БУМ… БУМ… БУМ…)
Когда жало крокодила начало медленно выдвигаться, академик с громким криком проснулся, едва не свалившись с кровати..
Он вспомнил, что Долгополова видела похожие кошмары, и подивился выдержке этой удивительной молодой женщины, преисполнившись к ней еще большим уважением. Его пронзила мысль, как там прекрасная княжна. Еще недавно они с ней сливались в экстазе в единое целое, а теперь она там одна, совсем одна… Прошло ведь уже порядочно времени. Михаил даже в таком состоянии с удивлением почувствовал, как только от одной мысли о Екатерине, ее выдающихся, практически идеальных формах, неуемной страсти и громких стонах у него начал стремительно набухать член.
Со страхом Литвиненко понял, что кошмары теперь станут неотъемлемой частью всех его последующих снов. Откуда пришло это понимание оставалось загадкой. Он осознал, что все испытывают нечто подобное. Поэтому у него не было никакого сочувствия ни к Екатерине, ни к капитану Олафссону, ни к кому-либо еще. Этот факт неприятно удивил Михаила и очень испугал. Только что он думал о княжне с нежностью и тревогой, и вот такой необычный переход.… Но в чем же, черт возьми, причина? И что, галактика вас раздери, вообще происходит??? Почему на этой поганой планете он вдруг начал лишаться обычных, человеческих чувств, таких, например, как сострадание?
Хидетоси Накамура был в гостиной базы. Он спокойно попивал кофе и внимательно рассматривал Михаила.
– Что, академик, вы тоже присоединились к нашей компании, испытали на себе чары миражей лагун? Сильный человек! Долго держались. Советую выпить чего-нибудь крепкого, только не очень много. Как врачу говорить отчасти коллеге мне это не пристало, но мы все через это прошли. Должно помочь, иначе можно сойти с ума.
Дрожащей рукой Литвиненко налил себе стакан местного коньяка и залпом выпил. Вкус оказался не так уж плох, как он ожидал, не являясь любителем этого напитка в принципе. Налил еще и решил, что это последний стакан на сегодня. Еще раз удивился, как он может столько выпивать, при этом не сильно хмелея. Раньше-то коньячок только на дне бокальчика был, когда он изредка хотел его пригубить.… А тут эвано как. Закусив неприятным на вид зеленоватым сыром, Литвиненко спросил:
– У вас есть этому объяснение, доктор?
– Только предположение, и вы, наверняка, догадываетесь какое… Солнце, это странное, загадочное солнце и его вспышки. – Накамура в задумчивости почесал свой морщинистый курносый нос и тоже пригубил немного коньяка, закусив сыром, который на некоторых планетах сошел бы за деликатес за свой странный, острый вкус и невообразимые цветовые вкрапления.
Академик неожиданно подумал, что стирается разница между сном и реальностью. Методично завывающие змееподобные ящерки и аритмичные вспышки чудовищного солнца, крокодилы-парализаторы и зубастые осьминоги…
– Но ведь доказано, что радиационный фон в норме, и опасности для жизни человека на Тихом Омуте нет! – после долгих размышлений воскликнул ученый.
– Да, похоже, дело не в этом, – согласился доктор. – Кстати, подполковник кошмаров пока не испытывает. Вот и он, легок на помине.
Сапрыкин вошел бодрый и безупречно выбритый.
– Всем привет! Отбываем послезавтра, к полудню все должно быть готово. Михаил Андреевич, дать вам катер, чтобы вы перевезли все вещи и оборудование? Что-то вы странно выглядите. У вас все нормально?
– Более-менее, – невнятно пробормотал академик. – Я обязательно все подготовлю, можете не беспокоиться.
Он практически не слышал слова военного. Между ними как будто возникла пропасть. Подполковник не видел ужасающих сновидений, не ощущал их ужасающей непреодолимости и жил одной лишь реальностью. Ничего другого для него попросту не существовало. Его уши не улавливали оглушительный барабанный бой (БУМ… БУМ… БУМ…), в глазах постоянно не мелькали огни. Это отдаляло их друг от друга. Литвиненко подумалось, что сам ведь тоже прошел суровую военную школу со всеми ее психологическими требованиями, однако он ломается, а подполковник нет. Вот он стоит и чуть ли не лучится непоколебимой уверенностью в завтрашнем дне и его незыблемости.
Похоже, то же самое происходило с Накамурой. Подполковник в данный момент фактически разговаривал сам с собой. Так будет продолжаться и дальше, пока и его не сломит неотвратимый рок. В то, что этому воздействию можно противостоять, попросту не верилось.
Наконец, военный, весело насвистывая какую-то неприхотливую мелодию, ушел. Литвиненко решил озвучить терзавшую его мысль:
– Знаете, Хидетоси, я скорее всего не уйду вместе с вами. Что-то держит меня здесь и не отпускает.
– Михаил, я понимаю. Никто не вправе лишать вас выбора. Меня самого иногда посещают различные мысли, но я значительно старше вас, нет во мне духа здорового авантюризма. Я боюсь, что при моей жизни ни одна из загадок планеты разгадана не будет. Знаете, мне нравится Тихий Омут, он меня завораживает. Может быть, и я останусь.
Порывы ветра от винта вертолета создавали небольшие задорные вихри на грязной воде гостиничного бассейна, заросшего какими-то мелкими растениями, и срывали остатки перекрытий с ближайших обветшалых построек. Машина никак не могла точно приземлиться. Вся поверхность платформы бала завалена кусками арматуры и прочими ошметками конструкций. Недавно прошедшая буря сделала свое дело и изрядно потрепала сооружения. Литвиненко понимал, что пилот не рискнет сейчас здесь садиться, и даже немного ему сочувствовал. Помочь и расчистить территорию академик не собирался.
Вертолет подлетел почти вплотную к окнам отеля, и подполковник Сапрыкин, используя мегафон, безуспешно пытался до них докричаться.
– Интересно, что это он так надрывается? – в комнату с подносом, уставленным бокалами и закусками, вошла, покачивая бедрами, Екатерина, одетая на сей раз в синий топик и короткую, легкую юбочку того же цвета..
Не добившись результата, Сапрыкин замолчал, и вертолет, с ревом развернувшись, умчался вдаль.
– Мы все знаем, что он хотел нам сказать. Правда, я не думаю, что ситуация еще больше осложнилась, – ответил Литвиненко, приобняв княжну за крепкую, но стройную талию. Девушка ощутимо подрагивала, но вела себя достойно. Тело княжны было сильно напряжено, однако оставалось таким же податливым и желанным.
– Как хорошо, что он, наконец, покидает эти места, – сказала Долгополова после долгого и страстного поцелуя. В ее ушах поблескивали массивные золотые серьги, а на красивой шее блистало потрясающее ожерелье, – не переношу его манеры и его вечно веселый, насмешливый нрав. Ведет себя, как на курорте.
– Он просто пытается оставаться самим собой, совладать со всеми этими несуразицами, стараясь не потерять рассудок. Что ж, это ему пока удается, – мягко возразил только что вошедший Накамура, который, к счастью, не застал ласк влюбленных.
– А нам?
– Время подскажет, прекрасная леди, – неловко улыбаясь, помог доктору уйти от прямого ответа Литвиненко. Он сам постоянно задавал себе этот вопрос.
Только теперь ученый осознал, что бремя ответственности целиком легло на его плечи. Академику, несмотря на молодой возраст, руководить было не привыкать, но никогда этого не случалось в таких экстремальных ситуациях. Обычно он рассеянно направлял действия своих подчиненных в научных изысканиях, не особо вникая, нужно ли это ему вообще. Навыки поведения в боевых операциях уже давно развеялись, как дым. Да и там он никогда не играл главенствующей роли.
Воспоминания о прежней жизни на Трое и до этого были настолько смутными, будто все происходило не с ним. Может быть, вообще никогда не происходило. Появлялись шальные мысли, что кроме Тихого Омута во вселенной ничего больше не существовало. Вот и большинство приборов не работает. Однако, стационарный Терминал исправно вырабатывал энергию, хотя новостей уже давно не передавал. Так, выполнял функции помощника для чайника и плиты. Осуществлял только самое необходимое, чтобы поддерживать жизнь и наблюдать, наблюдать, наблюдать… Литвиненко встряхнул головой и постарался выбросить подобные мысли из головы. Вот еще – наблюдающий за ними чайник…
Рассевшись за столиком и наполнив бокалы различными напитками, отшельники принялись обсуждать планы на будущее. Было очевидно, что проживать они будут все равно по отдельности. Иного и не предполагалось. Литвиненко, может быть, и не прочь переехать к княжне, но он прекрасно понимал, что через некоторое время оба они почувствуют себя неуютно. Так уж сложилось. Жизнь на Тихом Омуте навсегда изменила их характеры, научив, прежде всего, ценить личное пространство и одиночество.