рту и миру население на поле боя, располагающемся не где-то в России, а здесь, на порогах своих домов, – они не желали. Тем более ради амбиций политических преступников, последовательно приведших к ничтожности сложившуюся за десятилетия систему дипломатической устойчивости и развязавших мировую бойню. Когда десятки государственных и журналистских расследований открыли подноготную подготовки удара по России, а вирус позволил людям думать собственными головами – стало уже не так просто найти добровольцев с прежним энтузиазмом воевать за интересы далеких хозяев мира. Шел февраль.
– Вообще, лично я так до конца и не верю в этот фантастический вирус, – произнесла холеная дама в берлинской студии DPA.
Только что закончился очередной телемост с Москвой, из рекордной серии «Запад – Восток», но трансляция еще шла. Техники пока не начали бродить по студии, собирая свои микрофоны и датчики.
– Да, я видела все эти комментарии, анализы, описания. Но знаменитый эффект наблюдался на самом деле у относительно немногих переболевших. А может быть, на самом деле никакого вируса и нет? Русские выложили в Сеть, выпустили в эфир, привезли на Афинские переговоры три десятка совершенно убийственных свидетелей. Плененного ими еще до начала войны мусульманского террориста, возглавлявшего нападение на атомную энергостанцию, – спланированное с подачи западных разведок. Диверсантов и убийц, захваченных ими в самом начале этой войны, а на самом деле также до ее начала. Расстреливавших безоружных людей, чтобы мы в своих телестудиях объявили это потом преступлением русского же режима и использовали как еще один повод для силового вмешательства. Привезли пленных, принадлежавших к Вооруженным силам североамериканских, европейских и азиатских государств, – предметно и весьма полно рассказывающих о формировании и поддержке нашими правительствами многочисленных «эскадронов смерти», нацеленных на уничтожение мирного населения России. В том числе методами, за использование которых после Второй мировой войны вешали и немцев, и японцев.
Дама посмотрела прямо в глаза шестидесяти миллионам зрителей: телеканал сейчас смотрела большая часть Европы.
– Что, разве мы не могли увидеть все это сами? Поверить во все это без вируса? Могли. Просто не хотели. Нас все устраивало. И мы получили тот результат, который заслужили: каждый из нас. В Афинах русские заявили, что будут вешать и сами. Вас это удивляет?
– Почему они не использовали атомное оружие раньше, вот что меня удивляет, – произнес журналист-мужчина.
– Ну…
Женщина не нашла быстрого ответа, и было бы странно, если бы нашла. В общем-то это был главный вопрос из всех. Главный за год. Простого ответа на него не имелось. Имелись только очень сложные. Упрощая на порядок, применение русскими ядерного оружия на поле боя гарантировало развертывание уже совершенно открытого и открыто поддерживаемого всем миром геноцида русских. До «окончательного решения вопроса» включительно. А разменяться в стиле «а пропадай оно все пропадом» русским тогда не хватило духу. Как показала жизнь – это было верным решением. Как ни странно.
Война не закончилась сразу, в один день. Она как-то тихо угасла. Мир понес слишком большие потери, для того чтобы продолжать воевать, и недостаточно большие, чтобы прекратить воевать навсегда. Никто не называл закончившуюся бойню «Третьей мировой», никто не говорил, что это «Последняя война», как иногда говорили раньше. Но только ограниченное число не самых умных людей продолжали именовать произошедшее «Миротворческой операцией "Свобода России"». Россия сумела защитить свою свободу, и это весьма дорого обошлось и ей самой, и всему миру. Тысячи политиков рассуждали о том, что все должно было быть не так, что все должно было быть иначе. Сотни – не слишком громко укоряли русских за то, что, вновь дойдя до своих границ, они не остановились в виде молчаливого укора, а пошли дальше – оккупировать несчастную Европу, ставшую жертвой чужих политических игр. Было очевидно, что основные бенефициары возможной и даже практически гарантированной победы над Россией отделались легче всех и в результате поражения тоже. США, с их импичментом и кризисом – политическим и экономическим вместе, но с весьма умеренными людскими потерями. Да, с радикальными переменами в верхушке Генералитета, заставляющими вспомнить русское же слово «чистки». Но сохранившие значительную долю флота и армии – и сохранившие уверенность в своем превосходстве даже над всем миром, вместе взятым. Великобритания, с ее «временными парламентскими затруднениями» и странным «домашним арестом Королевы», про которые что только не говорили. Потерявшая половину вооруженных сил и три четверти золотовалютных резервов и не выигравшая от этого ничего. Но на землю обоих организаторов этой войны так и не ступила нога русского солдата: вот что было важно.
Европейцам пришлось хуже всех, если не считать традиционно нейтральные страны. Фактически легче других отделались государства Иберийского полуострова, до которых русские танки не докатились еще многие и многие сотни километров. Испания и Португалия потеряли в России тысячи солдат и офицеров и сотни боевых машин, но Афинский договор 2014 года обеспечил их независимость, и оба правительства с успехом делали вид, что ничего особенного не случилось. Государства, имеющие несчастье располагаться ближе к русским границам, не имели возможности позволить себе такую роскошь. Именовали это по-разному, и термины, кстати, довольно активно эволюционировали со временем, но смысл был один. Восточная Европа, Украина, Грузия вошли в «ближнюю сферу интересов» новой России. И заставлять уважать свои интересы на этих территориях она теперь была готова всей своей мощью, и без всяких оговорок. Германия, Франция и Греция заявляли о своей «ориентации на добрососедские отношения», делали очень многое из того, что Россия от них хочет, и можно было только довольно абстрактно считать: выгодна в конечном итоге такая политика или нет. Наверное, да, потому что в нескольких других странах размещались сейчас «временные воинские контингенты» победившей стороны, и мнения их правительств теперь никто не спрашивал даже по поводу прогноза погоды.
Несколько других государств понесли более серьезные потери, несколько – менее серьезные. Забавно, но, например, Нигерии и Эфиопии было абсолютно наплевать на в полном составе погибшие в далекой снежной России батальоны – их наличие или отсутствие вообще никак не влияло на региональный баланс сил, а России еще десятилетие было не до развития торговли и туризма в направлении данных стран. А вот, например, потери вооруженных сил Пакистана и Республики Корея и понесенные этими государствами не окупившиеся военные расходы имели очень серьезные последствия. Серьезнейшие. В первую очередь в эскалации противостояния с ближайшими соседями. Главными среди которых были «мы все знаем кто».
В любом случае, прошло еще много недель, прежде чем стрельба на земле и рев реактивных двигателей в небе утихли окончательно, а потоки беженцев потянулись обратно по домам. Много месяцев, прежде чем в быт людей начали возвращаться симптомы нормальной жизни – регулярные рейсы поездов и гражданских самолетов, адекватно подаваемые международные новости, налаженная работа почты и банков. Вспомнить только одну замену долларов США на новую валюту – со всеми аспектами этой реформы, вместе взятыми. Даже она одна аукалась всему миру еще очень долго… Было понятно, что пройдет еще много лет, прежде чем сгладится, приглушится боль потерь, и насмерть дравшиеся одна с другой державы начнут обмениваться не авиаударами, стрелами танковых атак и группами диверсантов, а делегациями, состоящими из политиков, бизнесменов, а потом даже спортсменов и ученых. Возможно, даже целые десятилетия.
Но одно можно было сказать точно. Русский язык никто не запретит. Имена Пушкина, Гагарина, Басова, Жукова, Прохорова, Толстого, Оловникова, Чехова и сотен других уже никто не вычеркнет из учебников и справочников. Понятие «русский язык» не останется неинтересной короткой главой в чужих энциклопедиях.
Мир уже совершенно точно стал другим. Он точно уже никогда не будет прежним. Но мы в нем остались.
Ну что еще сказать? Первая, очень поверхностная оценка понесенных Россией людских потерь была сделана еще до окончания войны, еще зимой. Выглядела она настолько по-средневековому жутко, что в нее просто невозможно было поверить. Что мировые, что «возрожденные» отечественные СМИ захлебывались комментариями, поворачивая не умещающееся в сознание число разными боками, деля его на составные части и собирая снова. К счастью, реальность оказалась чуточку более щадящей. Неожиданно большое число людей, считавшихся погибшими или пропавшими без вести, возвращались в родные места или начинали жизнь почти с нуля на новом месте. Там, куда забросила их судьба, иногда за тысячу километров от старого дома. Война 2013–2014 годов вновь отучила мир насмешливо воспринимать слова о «русском характере». Неожиданно оказалось, что такое понятие действительно существует – уж это человечество вполне сейчас прочувствовало. И скорее всего именно некие особенности того самого русского характера и позволили стольким миллионам – многим десяткам миллионов – совершенно гражданских, мирных людей выжить без государства, без цивилизации. В отрыве от всего или почти от всего, составлявшего их жизнь до войны. Уехавшие из городов и городков в никуда, в мельчайшие поселки и хутора, просто в леса и степи – семьями, командами, даже поодиночке, – они пережили и весну, и лето. Не попали под опустошившие города эпидемии. Неся потери и от карателей, и от бандитов, все же продолжали копать землю и сажать то, что можно было съесть, если удастся дожить до урожая. Отдали партизанам и действующей армии всю свою молодежь. Отдали трудовому фронту всех себя, когда волна прокатилась назад и появилось, куда выйти из леса. Вряд ли на такое были массово способны больно цивилизованные европейцы и участвовавшие в нападении на Россию азиаты, включая японцев и южнокорейцев. Вряд ли – как раз не особо цивилизованные арабы. Впрочем, ни тем, ни другим при схожей ситуации просто некуда было бы деться. В плотно заселенной Европе, в Японии, на Корейском полуострове, в арабских полупустынях просто негде спрятаться и нечем прокормиться на ничейной земле. Не останешься незамеченным, когда хоть сколько-то оккупантов да контролируют каждую пару сотен квадратных километров.