— Ну да, тут нет смыла пытаться пробиться сквозь эту толпу. Пойдём в нашу таверну. Я напишу Сэмиртону. Надеюсь он найдёт время, что бы поговорить.
Первой меня встретила Игривая Смерть.
— Ну. И как тебе это удалось? — требовательно вопросила она, поднимаясь со своего места — только не говори мне, что ты смог убить этого демона. Твой уровень не изменился, а он был невероятно силен. Пугающие силен…
Только сейчас, я обратил внимание на то, что за убийства монстров нам давали опыт, немного но давали. Вполне возможно, что из боссов и лут выпадал не плохой, но мне не довелось это узнать.
Посмотрев на Дану, своим уставшим взглядом, без каких либо слов, я просто нажал на кнопку выхода. Думаю она поймёт, мне сейчас не до разговоров, я слишком вымотан и устал.
Зайдя на следующий день в игру, только тогда я увидел сообщение от Сердечной Нелли. Она приглашала меня посидеть в таверне, но на тот момент, я думал лишь о том, как лягу поскорее спать. Ответив ей на сообщение, я снова, на том же месте, столкнулся с Игривой Смертью.
— Ты все это время меня тут прождала? — с улыбкой, обратился я к ней.
— Нет конечно. Просто зашла немного раньше обычного, чтобы ты снова не ускользнул. Так что? Ты расскажешь, что там произошло? — говорила Дана, ведя меня в безлюдное место, для разговора.
— Честно говоря, особо то нечего рассказывать. Я угодил в ловушку демона. А что бы ты смогла избежать подобной участи, мне пришлось убить тебя. Можешь не благодарить — невинно, улыбнулся я.
— Кстати, по этому поводу, у меня к тебе будут отдельные вопросы. Но ты пока продолжай — перебила она меня.
— Дальше я просто нашёл способ, как сбежать от демона, вернулся обратно, подобрал флаг и вышел. Думаю больше нечего рассказывать.
— Вот так просто? Сбежал от демона? Вернулся обратно? И как интересно, ты смог вернуться? И откуда, кстати? Что это за место вообще было? — пристально, глядя мне в глаза, задавала она все больше вопросов.
— Откуда мне знать? — пожав плечами, ответил я — я точно так же, как и ты, бывал там впервые. А по поводу того, что мне удалось спастись, думаю это было что то вроде квеста, где награда твоя жизнь и мне повезло пройти его — но я понимал, что это точно никакой ни квест и ситуация была не стандартная. Да и вообще, демон мог найти меня где угодно.
— А это что такое? — она взяла мою руку и посмотрела на тыльную сторону ладони.
— Шрам.
— Шрам в виде луны? Такой ровный.
До этого мне казалось, что её взгляд и так был максимально подозрительный, но я ошибался. И как она только это делает?
Она продолжила — похоже на какую то печать. Тебя обязали на что то? Ты заключил сделку с демоном?
Ого! А она оказывается знает гораздо больше, чем я думал. Она что то скрывает?
— Не знаю. Что за печать? Расскажешь что это значит? Вдруг так, я пойму немного больше — включил я дурака — ведь я действительно не все помню, что там происходило.
— Я просто предположила. Мне тоже ничего не известно об этом — ответила Игривая Смерть — я тоже не все запомнила, но демон кажется говорил, что ждал именно тебя… — она выжидающе посмотрела на меня и не дождавшись моей реакции, продолжила — что он хотел? И почему именно ты? Почему то мне кажется, что этот демон не связан с той пещерой, а значит, согласившись помогать тебе на турнире, ты втянул меня во что то иное, то что мне явно не нужно было. Не хочешь рассказать?
— Я все рассказал. Увы. Извини, но мне надо идти готовится к следующему туру. Кстати прости, что так получилось с твоей жизнью. Я не хотел этого.
— Угу — задумчиво сказала она, но после словно опомнившись продолжила — То есть ничего подобного! С тебя должок. Думаю увидимся ещё. Удачи, Сэмиртон.
Ещё один должок… Может быть и ты на меня печать повесишь? А то я же мало кому должен. Кстати о долгах, скоро мне придётся кое с кем снова повидаться.
— И тебе удачи, Дана — сказал я пустоте.
— И так, друзья! Вот и настал заключительный день турнира! Самое долгожданное событие подходит к своему финалу. Девять самых везучих участников! Девять сильнейших обладателей граней! Девять настоящих героев! Смогли дойти до этого момента. И конечно же жени кто из них, как и из нас не знал, что их ждёт дальше! Какое испытание им уготовано? Но прежде чем мы узнаем об этом. Встретим же наших героев, бурными аплодисментами! Мы начали появляться полукругом, спиной друг к другу и лицом к зрителям.
— Каменное сердце!
— Дорогу молодым!
— Северный. Бог меча!
— Деолан!
— Талисара!
— Хисара!
— Риксон!
— 404!
— И Сэмиртон!
После каждого представления, все трибуны взрывались овациями. И на удивление, при моем объявлении, люди аплодировали ни чуть не меньше, чем остальным. А возможно даже чуточку громче.
Девять участников. Я догадывался, что это будет заключительный раунд. Но нас не чётное количество. Будут ли это просто дуэли? Теперь я начал в этом сомневаться. После того, как трибуны немного поутихли, ведущий продолжил.
— А теперь поговорим о правилах! Всё довольно просто. Всё сразятся одновременно! Выжить должен лишь сильнейший! Можно пользоваться любыми заклинаниями! Все что было у участников в откате, восстановилось. Сегодня, вы должны показать максимум, на что способны! Да прибудет с вами сила! И не забывайте, вы все уже финалисты! Каждого из вас ждёт достойная награда!
В этот момент все зрители в очередной раз взорвались восторженными криками, но мне казалось, что я слышу все это слегка отстраненно. Я ушёл в себя. В раздумья. Сразится против всех… Был ли я готов к этому? Конечно! Справлюсь ли я? Надеюсь. Но одно я знаю точно. Я сейчас выложусь на полную. Побывав в плену у демона, я кое что вспомнил достаточно важное. В последнее время я начал забывать о концентрации. Я сражался не задумываясь, и все мои способности работали, как должное. Но боевой транс, это другое. Тут все зависит лишь от меня. От моей головы, сердца и духовного настроя. Готов ли я идти до конца? Я помню, как Белегорн мне рассказывал легенды о тех, кто смог преодолеть свой предел. Когда эльфы за свою силу, начинали платить не просто энергией, а своими жизненными силами. Так же они проходят инициацию, путем особого, сложного испытания, после чего получают свое второе имя и новые силы. Сегодня я должен преодолеть свой предел. Сегодня моя инициация. Пусть Лаириэль гордится мной… И Белегорн тоже.
— Ну что, вы готовы?! — поднимая руки вверх, громко обращался к толпе, ведущий — Тогда начнём!!!
Как только последнее слово сорвалось с его уст, даже ветер ещё не успел разнести звук по воздуху, я почувствовал приближение смерти. Неминуемой гибели. Бестелесный! Пусть использование этой способности будет для меня ошибкой, но сейчас это единственный шанс. Я зашёл слишком далеко, чтобы вот так просто сдаться!
В тот же миг, все пространство, где мы находились, просто взорвалось. Настал армагедон невероятной силы. Всё стало сначала красным, потом чёрным и наконец серым. Это пыль поднялась? Ничего не видно.
— Вот черт! Я надеялся что такой фантазии хватит чтобы от вас избавится!
Услышал я чей-то недовольный голос.
— Мне не хватило времени, чтобы хорошенечко все обдумать! — сказал тот же голос.
— Да. Ты один из сильнейших, возможно самый сильный среди нас. Но ты упустил свой шанс на победу, просто поспешив. А теперь ты умрёшь! — этот голос был знаком, я смог его разобрать. Каменное сердце. С кем он говорит? — я знаю твои слабости…
Сильный порыв ветра, поднял в воздух всю пыль и унёс её прочь, подальше от арены. Тоже чье-то заклинание?
Странная картина открылась перед глазами. На арене находилось лишь четверо игроков. Остальных что, просто испепелило? Куда они делись? Даже тел не осталось… Стояли я, Каменное сердце, Деолан и 404. Но с последним не все так просто. Так это с ним разговаривал топ один игрок. Его он назвал самым сильным? А потом убил… Из тела 404 торчало огромное множество каменных шипов, на которых он свисал мёртвым телом. Они вышли из земли, пронзив его насквозь.
Значит нас осталось трое. Деолан уже выглядит потрепанным, но готовым к бою. Я в бестелесной форме со включённым боевым трансом на второй ступени и Каменное сердце без единой царапинки. Мы стоим друг на против друга, оценивая силы. Кто начнёт первым? На кого он нападёт? Видимо всех нас троих это сейчас больше всего интересует.
Я посмотрел сначала на одного, потом на второго. Они оба оценили меня, потом друг друга. Я должен сконцентрироваться. И вдруг снова чувство гибели, кто то в очередной раз готовит мощнейшей заклинание.
— Сжигая дух и тело! — прокричал Деолан, уже после использования способности.
Хм. Что то новенькое. Я понял, что если бы остался в бестелесной форме, точно бы умер. Так как мне не удалось избежать этого заклинания, но я успел перейти в свое нормальное тело. И получил относительно не так много урона, но моё чутье меня не могло обманывать. Значит это заклинание было направленное конкретно против бестелесной формы. Кажется я понял. Деолан готовился ко встрече с тёмным незнакомцем и они все видимо изучали мои способности. Нашли лёгкий способ и против этой. Против бестелесной формы. Неужели ради меня, он изучил что то ещё?
Практически одновременно с этим он так же напал на Каменное сердце — Изгнание силой!
Того ощутимо подкосило, но перед этим он так же успел применить по нам обоим Каменные шипы, но это было лишь для отвода глаз. Опасность чувствовалась сверху. Град из камней. Я смог уклониться от всего. Деолан же не двинулся с места, но невидимая оболочка, окутавшая его тело не позволила нанести по нему урона.
— Абсолютная защита? Я удивлён. Что же касается тебя, попрыгунчик, то и ты меня этим сейчас не разочаровал — сказал Каменное сердце — но это было лишь для затравки. Небольшая разминка.
Это он меня что ли попрыгунчиком назвал? Ага, а что ты скажешь на это? Пятая ступень!