— Мач Крайм, — начала явно чувствующая себя не в своей тарелке красавица, — Не буду юлить, я вас искала… Тебя искала.
— Ты меня нашла, — поощрительно кивнул я своей черно-белой тыквой. А потом даже улыбнулся.
— В этом-то всё и дело, — скисла суккуба, тут же теряя процентов 90 своего модельного лоска, — Я хотела попутешествовать с вами, может быть, даже стать частью твоей… команды. Вы же достаточно безумны, чтобы принять к себе демона… если молва не врёт…
— Ну, я не вижу причин отказывать, — хмыкнул я, озадаченно почесывая затылок, — Почему нет? Саяке и мне ты нравишься, Тами вообще обожает всё, что потенциально способно принести прибыль, Матильда от тебя без ума, а для Мимики ты стала первой в её жизни добровольной слушательницей. В чем проблема, если ты с таким печальным видом тут стоишь и делаешь мне грустно?
— Вы идете к Сатарис-сама! — выпалила краснокожая девушка, слегка темнея лицом, — А я… она меня изгнала из своей Империи. Мне туда дороги нет.
— Совсем нет? — удивился я, — Что же ты сделала?
— Ничего особенного, — смутилась почему-то суккуба, — Мы даже остались с Князем подругами, хоть она на меня немного злится. Просто, учитывая, что я была Генералом, просто уволить она меня не могла. Как и не сможет терпеть, если вдруг обнаружит, что я снова в её владениях. Политика…
— Гм, — озадачился я, — А как нам тогда быть?
— Ну, может, я подожду вас тут? — робко предположила суккуба, — А вы меня заберете. Потом.
Этот вариант нам обоим определенно не понравился, своего у меня не было, поэтому пришлось привлекать сторонние мыслительные ресурсы во всей их вопиющей бедности.
— Мы никак не можем знать, что не окажемся в ситуации, где будем вынуждены драпать из Империи Тьмы куда глаза глядят, — предельно честно изложил я свою точку зрения нашему небольшому отряду под ошарашенным взглядом суккубы. Повернувшись к ней, я добавил с извиняющейся интонацией, — Ну, вот такая у нас карма.
— И в чем проблема? — невозмутимо спросила Саяка, грея набитое пузо под лучами заходящего солнца, еле пробивающегося через туман «таинственного лагеря», — Она хочет к нам. Мы приглашены. Документы есть. Принимаем и идём. Нэ?
К такому повороту событий все, включая демона, оказались категорически не готовы. Забавно было наблюдать как несмотря на то, что резкого отторжения идея нашей мудрицы не вызвала ни у кого, неготовность подобного шага зашкаливала. В том числе и у меня.
— Ну… это же! — вскочившая гномка бурно пылала эмоциями, — Это же как-то же! Оно…
— Демона?! К нам?! — прижала ручки к своей обширной груди Матильда, — …пожалейте её! Она же так молода! И красива! И стиль у нее есть!
От такого бедная Лилит Митрагард чуть не рухнула, где стояла. Я покосился на Мимику. Ту плющило. Серьезно так плющило, прямо как студентку, получившую денежный перевод из дома перед магазином со скидками. Ну тут всё понятно — суккуба вместе со своими подчиненными орками хотела её убить, да… но сколько таких желающих Мимика повидала на своем веку? А вот красивая и слегка рогатая девушка, сидящая около неё и слушающая музыку…
— Я… я не готова! — потемнела кожей демоница, прижимая руки к груди и бросая на нас панические взгляды, — Стать пятой, вот так вот, после всех этих столетий… НЕТ!!
— Так, стопэ! — внезапно почувствовал неладное я, — Какой пятой? Шестой же?
— Шестой?! — черные волосы девушки аж зашевелились, когда она перевела взгляд на безмятежно дрыхнущего у бардессы на коленях Виталика, — Н… нн….
— А вот сейчас вообще стоп! — заорал я, чувствуя, что «неладное» стремительно выходит из берегов. Помог недавно услышанный эпизод, в котором, как я позже догадался, Мотоцури активно отговаривала Датсуне Гику ко мне приставать, мотивируя, что кроме четырех основных «жен» у меня еще 32 запасных кошкодевочки, одна кентаврица, утконос и сука мальчик, но на Новый Год! Откашлявшись, я хрипло добавил, — С тобой нас в команде будет шестеро. Мы команда, понимаешь?
— То есть, вы вместе не спите? — удивилась Лилит.
— Спим! — бодро пискнула Мимика, но тут же горячо и смущенно добавила, — Это другое!
— Именно! — тут же горячо поддержал я, — Никто от тебя подобного ждать не будет. Я сказал никто, госпожа Шлиппенхофф! Мы не Герой и его гарем, а просто команда единомышленников!
Лицо краснокожей девушки исказила такая степень вежливого и боязливого недоверия, что я аж хрюкнул. Пришлось с помощью девушек (за исключением некоей разочарованной жрицы, от дружелюбия которой правоверную демоницу неслабо так таращило) объяснять бывшему Генералу, что не мы такие, а жизнь такая, а с ней так вообще всё очень странно и для нас в первый раз. То есть, в гар… в команду до этого момента проникали прилипчивостью, шантажом, подставами, а вот официального, добровольного, честного и открытого приёма у нас как бы и не было. И не рассматривалось. Неопытные мы в этом, совершенно.
— Но зерно истины в словах нашей девочки-раздевашки есть…, - вновь подала голос лежащая Саяка, — А надо ли тебе, Лилит Митрагард, связываться с теми, у кого худшая репутация во всем мире? Кроме того, ты гораздо выше нас по уровню…
— Прежде чем я отвечу на этот вопрос, хочу задать свой, — посерьезнела суккуба, — Хочу спросить — зачем вы это всё делаете? В чем ваша цель?
Цель?
— Ну…, - осторожно начал я, — Цели у нас нет. Только путь. Не делай такие страшные глаза, сейчас всё объясню. Всё, чего мы хотим — так это тихой спокойной жизни где-нибудь на окраине хорошо развитой технологически империи, способной обеспечить нам достойный уровень комфорта. И несколько десятков миллиардов канис для хорошей жизни, чтобы не думать о завтрашнем дне. Только и всего. Вот такие мы приземленные. Мы уже всё поняли в этой жизни, хотим только покою.
— Ч-то? — сдавленно пискнула, иначе не скажешь, явно не ожидавшая такого ответа суккуба.
— Потому и говорю, что цели нет, — продолжил увещевающим голосом я, — Уж очень большая у нас дурная слава. Вот и ищем, периодически влипая… во всякое. А нам хочется просто небольшой уютный замок на десяток-другой тысяч квадратных метров, немножко слуг, свежие продукты, какой-никакой статус в обществе… ну и на этом всё. Мимика бы ездила по стране с концертами, Тами бы занялась банковской деятельностью, Саяка вполне могла бы организовать винодельческую компанию, Матильда наша буквально гений-модельер… ну а мне особо ничего не хочется. А пока мы просто выживаем, бросаемые штормом жизни из ситуёвины в ситуёвину. Вот, дошло до того, что хотим напроситься к Сатарис в гости, чтобы немного отдохнуть от всего вот этого, понимаешь?
— Ты-ы…, - протянула обвиняюще суккуба, — Ты же помнишь, что я тебе тогда говорила в таверне! Когда ты сидел в том доспехе! Это был ты!
— Ну да, что-то такое помню, — не стал скрывать я, — Ты тогда мечтала о тихой спокойной жи…
— ДА! — выкрикнула краснокожая, отчаянно сжимая кулачки.
— И че? — задал я свой коронный вопрос, — Думаешь, ты одна такая? Пф! Я пришёл из мира, где живут восемь миллиардов отчаянных лентяев! Мы не хотим работать, у нас целая куча развлечений на любой вкус, которым можно посвятить остаток жизни!! Они созданы человеком для человеков! Но ему не дают посвятить, понимаете? Лень — это двигатель прогресса! Для безделия нужны деньги! Чего уж удивительного, что в этом прекрасном мире все точно такие же? Почему наши цели не могут совпадать, когда они столь пронзительно и вопиюще прозаичны?!
Ох, что-то меня не туда понесло. Надо перестать качать Интеллект, а то ситуация какая-то опасная. В глазах меня слушающих дам всё сильнее и сильнее разгорается желание ничего не делать и вкусно кушать. А Лилит, вся такая спортивная, как будто каждый день на шейпинге, так вообще согласна изо всех сил. У неё в глазах песок, море, гамак, бокал коньяка в руке, и я туда-сюда вдоль бережной линии спасателем Малибу бегаю, играя мышцой и пробуждая аппетиты.
— Ну вот как-то так, — победно закончил я свою речь, но затем строго взглянул на демона-ассасина, — Только вот это не изменяет факта, что ты, Лилит, на данный момент — просто бывший Генерал армии демонов. Честный, чистый, практически непорочный. А вот мы — очень плохая компания…
— …и держимся друг за друга еще и потому, что иначе нам кранты! — внесла новую струю смысла в фундамент нашей сплоченности Саяка. От струи пахло плохо, но правда штука омерзительная сама по себе. Потом последовал хлопок пробки из бутылки, сопровождаемый довольным комментарием бывшей ведьмы, — …и вообще, такие серьезные дела насухо не обсуждаются.
Ну а потом, на природе-то, на свежем воздухе, в безопасности, на травушке, да под шашлычок, да с салатиками, да под брыньканье гитары лучшей в мире бардессы, да под грязные приставания жрицы всех богов к одной начавшей потихоньку расслабляться демонессе… разве что-то могло искривить еще сильнее этот изгиб судьбы?
Нет.
- «Вы предлагаете вступить в «Пираты мутной лагуны» суккубе 274-го уровня, класса Асассин, Лилит Митрагард!»
- «Предложение принято!»
— Ой, — удивляется свежепринятая демонесса, весело блестя пьяненькими глазками, — А я теперь… зловещая! И демон-пират! И… и…
— И дороги назад нет! — торжественно бухтит вешающаяся суккубе на шею мудрица, торжествующе блестя своими подлючими глазками, — Теперь ты с нами!
— Ура! — это уже от Матильды, причем из очень специальных кустов, куда время от времени все ходят.
— Наконец-то в нашем дурдоме будет хоть один нормальный человек…, - скрывая определенную толику позитива бурчу я, заставляя подкрадывающуюся к суккубе гномку поперхнуться праведным гневом. С Тами вообще всё ясно — Митрагард для нее не только ценный союзник, но и сокровищница знаний о подземельях в Империи Тьмы. А убивать монстров рыжая соскучилась просто невероятно!
Конечно, даже во время пьянки мы не могли обойти такой интересующий нас момент, как желание очень высокоуровневой суккубы найти, а затем войти в такое сомнительное предприятие как «Пираты мутной лагуны». Ответили нам обстоятельно, демонстрируя, что краснокожая девушка долго и упорно думала на эту тему.