Поэтому Женька, выбрав местечко поудобнее, тут же разоблачился и постарался замыть все посторонние пятна, и избавиться не только от крови, но и от всего остального. Заодно и сам привел себя в порядок. Тем более, что сам того не осознавая, при последнем сборе своего походного вещмешка, положил туда банные принадлежности. Так что при наличии воды, теперь имелась возможность содержать себя в относительной чистоте. Пусть не так как это было во время пребывания в Ишуаре, но тем не менее довольно близко к идеалу.
Завершив все повседневные хлопоты, и дождавшись, когда одежда подсохнет, благо, что ветерок был достаточно теплым, все высыхало прямо на глазах. Женька, вновь надел на себя броню и вооружившись, решил продолжить свой путь. Все же оставаться неподалеку от развалин, а они находились в зоне прямой видимости, не было никакого желания. Вроде бы и избавились от него выбросив за пределы своего места обитания, а вдруг передумают и решат вернуть обратно. Кто знает их призрачные мысли? Поэтому будет лучше, как можно быстрее покинуть столь «гостеприимное» место, уйдя как можно от него подальше.
Тропинка, проложенная от алтаря богини Тарри, благополучно вывела Женьку к подножию довольно высоких гор, и продолжила свое неторопливый бег потихоньку поднимаясь вверх по склонам. Особого выбора не имелось. Либо обходить развалины по периметру, либо воспользоваться тропой ведущей в гору. И последнее показалось Женьке более приемлемым. Здесь он однозначно удалялся от этой локации и, следовательно, мог надеяться на то, что навсегда покинет это место и его не вернут обратно, если он по незнанию, вдруг забредет, туда, куда не следует. А сделать это судя по тому, что его противниками на арене были живые разумные, скорее всего пришедшие чем-то поживиться на развалинах Ишуары, было вполне возможным.
Тропинка изрядно петляла по склонам гор, то резко поднимаясь к вершинам, то наоборот несколько снижаясь по склону очередной горы, а то петляя новогодним серпантином, выделывала такие изгибы, что Женька просто дивился фантазии тех, кто прокладывал эту дорогу. Несколько раз подчиняясь скорее своим мыслям, чем тому, кто проложил тропу, он просто выравнивал свой путь переходя с одного места на другое повыше, вместо того, чтобы пройти по прямой, затем развернувшись с некоторым подъемом пройти путь назад. Впрочем, некоторое время спустя, он понял, почему тропа была сделана именно так, а не иначе. Просто, сойдя как-то с каменного плато на глинистый участок, к тому же несколько сыроватый, от протекающего неподалеку ручья, он заметил множество старых следов копыт вьючных животных. И решил, что подобная тропа создавалась скорее именно для них. Идя налегке, конечно можно было сократить путь поднявшись по склону напрямую, но вот скажем для того же осла или лошади, несущих груз, подобное будет уже не под силу, или заставит караван останавливаться на отдых гораздо чаще, нежели если двигаться пусть дальше, но обходя крутые подъемы.
Место, откуда Женька начал свой подъем, представляло собой некогда густо лес с многовековыми деревьями. Сейчас от них остались лишь огромные пни, срезанные почти возле уровня земли. Видимо порода этой древесины, была довольно ценной. Правда вырубка резко обрывалась в каком-то месте и дальше стена леса оставалась нетронутой. Скорее всего именно там начинались владения Ишуары. Склоны горы, тоже пестрели многочисленными пнями вперемежку с каким-то кустарником. И чем выше поднимался Женька, тем меньше оставалось растительности на склонах гор.
Первая достигнутая им вершина, представляла небольшую площадку, когда-то огороженную забором, от которого остались лишь воспоминания в виде пары сломанных хлыстов и нескольких вбитых в землю кольев. Похоже, все это было сделано из местного дерева, и после того, как не осталось ничего для вырубки, разобрано и увезено с собой. Приглядевшись к случайно, или намеренно брошенному небольшому обрубку ствола, Женька увидел практически черную сердцевину, в обрамлении более светлой текстуры, расположенной по краю, ближе к наружной стороны ствола. Покопавшись в своей памяти, когда-то он одно время увлекался поделками из дерева и искал сведения о различных породах древесины. Увиденное сейчас, скорее всего он бы отнес к эбеновому дереву. Учитывая, что последнее считается на земле на грани исчезновения, в некоторых местах, то и здесь, наверное, тоже представляет собой определенную ценность. Сразу же стало понятно, зачем была проложена тропа, и все остальное встреченное им сегодня.
На самом краю полянки сохранилось небольшое строение, сложенное из местного камня. Это разумеется не шикарный дворец и даже не приют для бедных, но на одну ночь его должно хватить. Кто знает, кто водится и выходит на охоту ночью в этих местах. Так-то особых опасений не было. Женька был уверен в своих силах, и не сомневался в том, что сможет справиться практически с любым противником, но нужно было просто спокойно отдохнуть, а не вздрагивать от каждого шороха, готовясь к бою. А домик, приткнувшийся к какой-то скале, вполне позволял это сделать. Тем более, что сохранившаяся дверь была достаточно прочной. Да и пусть изрядно попорченная крыша, тоже вряд ли позволит проникнуть в дом, кому-то слишком крупному, способному застать Женьку врасплох. Конечно место было не так чтобы много, но опять же для того, чтобы переночевать вполне достаточно, а большего и не требовалось. И Женька, плотненько перекусив своими запасами, довольно удобно расположился в уголке, приперев дверь обрубком бревна и камнем после чего устроившись поудобнее, спокойно уснул.
Ночью приснился горячий бассейн и нежные женские руки, ублажающие его, и с любовью отмывающие от пота, и грязи полученных на арене. После чего Женька почувствовал горячий поцелуй на своей щеке и чей-то легкий смех. Отчего и проснулся в холодном полу и долго таращился в темноту, пытаясь определить где он находится. Затем дрожащими от волнения руками, достал трубку, набил ее табаком и закурил. И только после этого его слегка отпустило от ночных кошмаров. Как бы не было хорошо в развалинах Ишуары, он все же предпочел бы лучше спать на голых камнях и питаться провяленным мясом змей, чем снова оказаться в плену и ублажать своими боями призрачную публику. Покурив, вновь лег, устроившись поудобнее и потихоньку заснул. На этот раз без сновидений. И проснулся только тогда, когда случайный лучик света, пробившись сквозь обрешетку крыши случайно упал на его лицо, что, впрочем, не вызвало у него никакого отторжения. Тем более, что давно было пора проснуться.
Горячую утреннюю ванну, заменил ледяной ручеек, пробивающийся сквозь камни, неподалеку от временного жилища, а богатый стол, взятые в дорогу припасы. Посмотрев на содержимое своего рюкзака, Женька решил в первую очередь избавиться от мясных консервов, хотя последние напоминали их очень отдаленно и то только потому, что хранились в стеклянной емкости. Вяленые и копченые продукты, как он решил, пролежат гораздо дольше, да и кто знает, что его ждет впереди, но во всяком случае при необходимости их можно есть прямо на ходу. Освободив баночку от его содержимого, он с размаху швырнул ее об скалу. К его удивлению, казалось бы, хрупкая, стеклянная посудина, которая уж точно должна была разбиться от удара об камень, просто отскочила, и откатилась в сторону, ничуть не повредившись. От удивления Женька поднял ее и внимательно осмотрел. Ровная стеклянная поверхность не получила никаких повреждений, зато камень, об который она ударилась слегка примялся. Это было удивительно и в какой-то степени даже хорошо, особенно учитывая то, что у емкости объемом порядка одного литра, или чуть поменьше, имелась крышечка, снабженная чем-то напоминающим резьбу. Следовательно, у него появилась дополнительная посудина для той же воды. Учитывая то, что имеющаяся фляга была откровенно маловата, новая банка, к тому же небьющаяся, хотя и не очень удобная по габаритам, пришлась как нельзя кстати. Поэтому хорошенько отмыв ее от жира, Женька заполнил ее водой и бросил в рюкзак за спину. Запас, как говорится, рюкзак не тянет, тем более такой нужный.
Дальнейший подъем в гору проходил без приключений. Похоже, после того, как здесь вырубили все деревья, эта локация стала неинтересной, и сюда больше не заглядывали. Ну разве, что искатели приключений, время от времени забредающие в развалины Ишуары. Которые отлавливались местными призраками и выпускались на арену, на потеху, давно умершей толпы. А иначе, откуда еще могли взяться все эти Воины Гнева, Эльфы, Гоблины и прочие живые разумные выставляемые против Женьки на местной арене?
К перевалу, Женька подошел к обеду следующего дня. Как оказалось, чуть выше, как раз на расстоянии дневного перехода имеется еще одна стоянка, так же полуразрушенная, как и расположившаяся ниже, но тем не менее снабженная кое-каким строением, ручейком и даже охапкой дров. В общем ночевка прошла, хоть и без особых удобств, но тем не менее во вполне сухом помещении, да еще и с огнем в небольшом очажке. И Женька, даже умудрился согреть себе воды и заварить ее остатками трав, брошенных в сумку еще на том далеком острове, где его одарили броней и оружием. А прошедший ночью легкий дождь только слегка прибил дорожную пыль, совсем не замочив устроившегося на ночь гнома. А поднявшись утром, не теряя времени позавтракал, остатками вечерней трапезы и пошел дальше.
И вот сейчас, схоронившись за каким-то валуном, с тревогой наблюдал за тем, что происходит на перевале, который к его удивлению, оказался охраняемым. Дело в том, что застава оказалась расположенной на перекрестке. Если с его стороны к ней шла всего-лишь полузаросшая тропа, потому что ею давно не пользовались, то с другого склона спускалась вполне приличная дорога. Самым же паршивым было то, что другого пути не имелось. Слева возвышалась отвесная гора, а справа не менее отвесная пропасть, через которую и был проложен подвесной мостик, соединяющий его тропу с заставой. Другая тропа, спускающаяся со склона горы, располагалась уже на другой стороне ущелья и была достаточно широкой, но до нее можно было добраться только минуя заставу, а другого пути не было. Сама застава представляла собой вытоптанную площадку с пристроенной к скале казармой, которая располагалась скорее всего в естественном гроте, потому как на дорогу выходила лишь небольшая каменная стена, сделанная по принципу дворфийских домов, а дорогу перегораживал шлагбаум, возле которого постоянно находились как минимум трое стражников. Всего же он насчитал двенадцать разумных. В принципе, боязни не было. Как не было и сомнения в том, что его сил вполне хватит на то, что справиться со всеми там находящимися. Хоть поодиночке, хоть сразу со всем скопом, но просто не хотелось проливать лишнюю кровь. Деви, находящиеся там, не сделали ему ничего плохого, и потому он просто не знал, как поступить. С другой стороны, и возвращаться обратно тоже не хотелось. Не то, чтобы из-за того, что он потеряет время. Последнего было более чем достаточно, и он никуда не торопился. Вот только возвращаться обратно к руинам, не хотелось категорически.